是 由 右 心房 入 右 心室 。 右 心室 接到 肺動脈 ， 轉入 肺 靜脈 ， 流入 左 心房 。 左 心房 的 血 流入 左 心室 。 左 心室 以 其 強有力 的 心肌 將 血 輸入 主動脈 。 動脈 的 血經由 微血管 進入 靜脈 ， 又 流向 心臟 的 右 心房 。 為了 不 使 血液 倒流 ， 心房 及 心室 都 有 控制 單方向 流動 的 瓣膜 ， 而且 左 心室 與 主動脈 的 連接處 也 有 瓣膜 。 另外 ， 左 、 右 心房 及 心室 都 有 厚 壁 隔開 。 一旦 瓣膜 結構 不佳 或 左 、 右 心臟 間 有 相通 的 孔道 ， 便會 產生 循環 障礙 ， 使 心臟 運作 出 問題 ， 而 產生 心臟病 。 血流 有 一定 的 流速 。 這 是 靠 著 心臟 有 規律 及 不 止息 的 跳動 。 心臟 之所以 能夠 維持 規律 不息 的 跳動 ， 是 出 之 於 心臟 內 有 電子 系統 ， 管控 心臟 收縮 及 鬆弛 。 這 個 電子 系統 由 專職 細胞 負責 ， 設置 網絡 ， 確定 心臟 規律 的 跳動 。 由 左 心室 抽 送出 的 血 ， 血流 快 ， 壓力 大 。 主動脈 的 結構 堅韌 ， 而且 有 彈性 ， 可以 承擔 急流 ， 同時 可以 舒壓 。 一旦 主動脈 結構 不 健全 ， 變 得 脆弱 時 ， 便 無法 承擔 急流 及 高壓 ， 血管 會 鼓漲 形成 瘤狀 ， 俗稱 「 血管瘤 」 。 有時 管壁 裂開 ， 血液 進入 血管壁 內 層 ， 而 造成 血管 中 的 血管 一 大 段 都 會 漲開 。 血液 的 流速 及 壓力 受到 荷爾蒙 的 影響 。 甲狀腺 分泌 的 甲狀腺 激素 及 腎上腺 分泌 的 皮質醇 （ Cortisol ） 及 醛固酮 （ Aldosterone ） 在 正常 狀況 下 ， 維持 正常 的 血壓 。 功能 過 盛 時 ， 是 會 引起 血壓 增高 及 血流 加速 。 腎臟 與 血壓 也 有 密切 關係 。 十九世紀 時 ， 腎臟科 醫生 便 提出 腎臟 是 高血壓 的 主因 ， 後來 仔細 研究 發現 大部分 高血壓 的 人 並 沒有 明顯 的 腎臟病 ， 因此 這 種 說法 不 成立 。 但 腎臟 細胞 的確 會 製造 控制 血壓 的 小 分子 化學物 ， 其 功能 類似 荷爾蒙 。 小 分子 化學物 中 以 血管 緊張 素 （ Angiotensin II ） __UNDEF__ 最為 厲害 ， 跟 高血壓 有 密切 關係 。 血管 緊張 素 作用 於 管壁 細胞 的 受體 ， 引起 小 血管 收縮 而 造成 血壓 增高 。 血管 緊張 素 平常 並 不 儲存 於 細胞 內 ， 需要 時 才 經由 血管 緊張素 轉化酶 （ 英文 縮寫 為 ACE ） 的 催化 作用 製造 。 血管 緊張 素 過 高 時 ， 會 引起 高血壓 。 血壓 多 高 才 是 高血壓 ？ 這 個 問題 的 焦點 是 ， 血壓 並 沒有 真正 的 正常值 ， 因為 高血壓 的 定義 隨著 時代 在 改變 。 這 要 從 血壓 測量 方法 談起 ， 才 會 比較 明白 。 十七世紀 ， 醫學界 對 血液 流動 及 血壓 感到 好奇 ， 但 並 不 清楚 其中 道理 ， 因為 缺乏 測量 方法 。 動物 實驗 者 發明 了 一 套 直接 量 血液 壓力 的 方法 ， 他們 把 導管 置入 靜脈 或 動脈管 內 ， 連接到 測量器 。 但是 當時 的 儀器 不 精密 且 技術 繁雜 ， 無法 用來 測量 人 的 血壓 。 義大利 的 希皮奧內‧里瓦羅西 （ Scipione Riva __UNDEF__ Rocci ） __UNDEF__ 醫師 發明 了 水銀 血壓器 ， 但是 只 能 依照 脈搏 估計 收縮壓 ， 量化 並 不 精準 。 幾 年 後 ， 俄國 外科 醫生 尼古拉‧柯羅特科夫 （ Nikolai Klotkoff ） 研究 動脈 血流 發出 的 聲音 ， 聽出 五 種 聲音 ， 使用 聽診器 可以 清楚 聽出 其中 兩 種 ， 一 個 聲音 是 左 心室 收縮 ， 另 一 聲 是 左 心室 舒鬆 。 於是 將 水銀 血壓器 加上 聽診器 ， 便 可以 測量出 收縮壓 （ 高壓 ） 及 舒鬆壓 （ 低壓 ） 。 這 個 方法 很 快 傳佈 全球 ， 成為 標準 量 血壓 的 方法 。 一九四○年代 ， 許多 診所 及 醫院 雖然 都 配備 了 量 血壓 的 器具 ， 可是 量 了 血壓 卻 不 清楚 血壓 的 臨床 意義 。 當時 有 種 想法 是 血壓 反映 了 一 個 人 的 生理 現象 ， 活力 高 的 人 ， 血壓 也 會 高 ； 也就是說 ， 高血壓 並 不 是 病 。 直到 美國 羅斯福 （ Franklin __UNDEF__ Roosevelt ） 總統 的 高血壓 問題 改變 了 醫生 對 血壓 的 看法 ， 也 讓 民眾 驚嚇 、 警惕 。 羅斯福 是 美國 在 二 次 世界 大戰 期間 的 總統 ， 經常 面臨 國家 危機 ， 壓力 超大 。 他 每 年 都 有 做 健康 檢查 ， 任期 前 幾 年 血壓 與 一般人 沒有 差異 ， 但 在 一九四○年 健康 檢查 時 ， 血壓 開始 增高 （ 據 記載 高 到 188 mmHg ） ， 之後 每 年 往 上升 。 他 的 醫生 並 不 特別 注重 血壓 ， 把 血壓 當作 生理 參考 ， 還 對 外 公布 羅斯福 總統 健康 情況 良好 。 後來 羅斯福 開始 有 了 頭痛 症狀 ， 他 的 私人 醫生 並 不 認為 頭痛 與 血壓 有關 。 羅斯福 的 家人 覺得 不妥 ， 換 了 醫生 。 新 的 醫生 認為 頭痛 與 高血壓 有 關係 ， 試 了 一些 療法 ， 並 無法 降下 血壓 。 三 年 後 ， 血壓 已經 高達 三百 ， 不久 後 便 因 腦中風 死亡 。 這 件 事 引起 美國 各界 開始 關注 血壓 。 最先 發起 探索 血壓 與 健康 關係 的 是 人壽 保險 公司 。 保險 公司 有 很 好 的 理由 要 探討 這 個 問題 ， 因為 若 高血壓 引起 死亡 ， 便 要 調整 保險費 。 當時 ， 美國 二十多 家 人壽 保險 公司 聯手 做 有關 血壓 及 死亡 的 追蹤 調查 。 調查 發現 ， 血壓 高 的 時候 ， 死亡率 增加 。 後來 精算師 學會 做 了 更 精細 的 研究 ， 結果 確定 高血壓 與 死亡 有 密切 關係 。 美國 政府 也 著手 提出 研究 血壓 的 經費 ， 授命 美國 國家 衛生 研究院 規劃 這 方面 的 研究 。 前 文 提到 的 佛明罕 心臟 研究 計畫 就 在 這 種 迫切 的 氣氛 下 建立 。 血壓 測量 是 這 個 社區 追蹤 研究 的 主要 項目 。 因為 並 沒有 正常 或 標準 的 血壓值 ， 佛城 研究 將 血壓 由 低 至 高 分 四 個 層次 ， 分析 每 一 層次 血壓值 得到 冠心病 的 發生率 ， 將 最低值 的 一 群 定為 對照組 ， 其他 三 組 與 對照組 比較 。 果然 ， 冠心病 的 風險 隨 血壓 而 增高 。 若 以 這些 流病 調研 結果 做 參考 ， 一九七○年代 的 正常 血壓 是 收縮壓 及 鬆弛壓 在 一五○／九○ 以下 ， 超過 這 個 值 才 是 高血壓 。 當 收縮壓 升高 到 一八○ 時 ， 就 是 嚴重 高血壓 ， 需要 做 降血壓 治療 。 「 正常 血壓 」 則 根據 社區 研究 結果 做 調整 。 最近 幾 年 ， 美國 由 美國 心臟 協會 及 美國 心臟學 學會 共同 請 專家 制定 血壓 指南 ， 建議 正常 血壓值 。 二○一七年 這 兩 個 心臟 權威 機構 制定 的 指南 中 ， 正常值 是 一三○／八○ 以下 （ 理想 正常值 是 一二○／八○ 以下 ） 。 血壓 在 一三○ ～ 一三九／八○ ～ 八九 範圍 內 是 第一 期 高血壓 ， 而 超過 一四○／九○ 是 第二 期 高血壓 。 老人 血壓 比 年輕人 高 ， 正常值 也 是 訂 在 一三○／八○ 以下 。 二○一八年 ， 歐洲 心臟 協會 及 歐洲 高血壓 學會 訂出 的 血壓 指南 正常值 是 一三九／八十九 以下 （ 理想 正常值 是 一二○／八○ 以下 ， 一般 正常值 是 一二九／八十四 以下 ） 。 血壓 超過 一四○／九○ 就算 是 高血壓 。 高血壓 分為 三 期 ： 第一 期 是 一四○ ～ 一五九／九○ ～ 九十九 ； 第二 期 是 一六○ ～ 一七九／一○○ ～ 一○九 ； 第三 期 是 超過 一八○／一一○ 。 老人 的 正常 血壓 也 是 訂 在 一三九／七十九 以下 。 表面 上 看起來 ， 美 歐 專家 對 正常 血壓 及 高血壓 看法 略 有 不同 。 歐洲 專家 考慮到 實際 血壓 控制 的 困難 ， 也 建議 高 一點 的 正常值 。 美國 的 專家 則 秉持 嚴格 的 態度 ， 希望 把 血壓 引起 心血管 的 疾病 風險 減到 最 低 。 若 詳細 比較 歐美 血壓 指南 ， 會 發現 大部分 的 建議 是 相同 的 ， 都 希望 把 血壓 控制 在 一三○／八○ 以下 ， 以 避免 高血壓 引起 的 心血管 、 腎臟 及 眼睛 的 問題 。 地球村 的 人 血壓 仍 繼續 往 上 升 。 以 美國 為 例 ， 人口 中 有 四十五％ 的 血壓 在 一三○／八○ 以上 ， 算是 有 初期 高血壓 。 為什麼 有 「 高血壓 」 的 人 那麼多 ？ 為何 有的 人 血壓 會 增高 ， 有的 人 血壓 不變 ？ 高血壓 成因 研究 可以 回溯到 十九世紀 英國 著名 醫師 理查德 ‧ 布萊特 （ Richard Bright ） 的 理論 。 他 提出 高血壓 是 由於 腎臟 功能 失調 而 產生 的 。 這 個 理論 不久 後 便 被 推翻 ， 理由 很 簡單 ： 不少 高血壓 的 人 腎臟 功能 一點 都 不 差 。 二十世紀 初 ， 加拿大 生理學家 漢斯 ‧ 薛利 （ Hans Selye ） 研究 荷爾蒙 與 精神 壓力 的 關係 ， 提出 高血壓 是 精神 及 工作 壓力 引起 的 。 壓力 會 促進 腎上腺 皮質 類固醇 分泌 ， 這 種 荷爾蒙 過 盛 時 ， 會 增高 血壓 。 現代人 的