﹁ 我 沒 看到 他 看 儀器 ， ﹂ 他 小聲 地 對 羅利斯 說 ： ﹁ 他 是 用心 算 的 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 ， ﹂ 艦長 輕聲 回應 。 ﹁ 他 是 個 數學 天才 。 ﹂ 原本 設計 寬大 的 制服 外套 穿 在 又 矮 又 胖 、 體毛 濃密 的 氣象員 身 上 突然 變 得 好 緊 ， 好像 連 扣子 都 要 繃開 了 。 他 大聲 地 說 ： ﹁ 長官 ， 在 抵達 首都 前 天氣 將 維持 晴朗 ， 但 倫敦 有 大 霧 。 ﹂﹁ 謝謝 ， 賓漢 先生 。 ﹂ 艦長 轉向 一 名 剛 走進來 的 大鬍子 高個兒 。 ﹁ 你 總算 出現 了 。 理查 爵士 ， 史文朋 先生 ， 這 位 是 巴納比 ． 奎特 醫師 ， 我們 的 總管 兼 醫護 人員 。 他 會 帶 你們 參觀 整 艘 船 ， 把 你們 安頓到 艙房 。 如果 有 什麼 需要 儘管 告訴 他 。 ﹂﹁ 船 上 有 酒吧 嗎 ？ ﹂ 史文朋 問 。 奎特 露出 微笑 。 ﹁ 有的 ， 先生 ， 在 交誼廳 裡 。 不過 現在 還 沒 到 營業 時間 。 如果 你 真 想 喝 一 杯 ， 我 可以 特別 幫 你 這 個 忙 。 請 跟 著 我 走 ， 好 嗎 ？ ﹂ 他們 對 羅倫斯 揮揮手 ， 離開 指揮艙 ， 爬下 金屬 樓梯 。 短短 的 走廊 一 側 是 艦長 的 房間 ， 另 一 側 則 是 大副 的 住處 。 通過 裝飾用 的 雙開門 後 ， 他們 來到 四周 都 是 玻璃 的 瞭望 甲板 。 崔奧斯 督察 、 誠斯特 督察 、 柯瑞斯納摩薩 指揮官 、 巴提 巡警 和 安奇爾 太太 全 在 裡頭 。 管家 太太 一 副 興奮 異常 的 模樣 。 ﹁ 誰 想 得 到 呢 ！ ﹂ 房東 太太 朝 他 驚呼 。 ﹁ 理查 爵士 ！ 又 髒 又 窮 的 約克夏郡 從 上方 看起來 竟然 這麼 美 ！ ﹂ 他 站到 她 身邊 ， 望 向 經過 的 小村 和 有 著 深綠 淺綠 的 森林 原野 。 ﹁ 北方 鄉下 有 許多 風景 稱得上 是 全 英格蘭 最 美 的 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 跟 妳 想像 的 很 不 一樣 嗎 ？ ﹂﹁ 完全 不 一樣 ！ ﹂ 她 大喊 著 說 ： ﹁ 我 還 以為 會 看到 一 大 片 可怕 的 工廠 呢 ！ ﹂﹁ 安奇爾 太太 ， 若是 工業城 附近 ， 的確 能 看到 威廉 ． 布雷克 筆下 ︽ 黑暗 撒旦 工廠 ︾ 般 的 景色 ， 但 就 像 妳 現在 親眼 所 見 的 ， 南方人 對 北方 的 諸多 不良 印象 其實 大多 不 正確 。 ﹂ 波頓 欣賞 著 美麗 的 鄉間 風光 ， 幾 分鐘 後 ， 才 走向 獨自 站 著 的 誠斯特 督察 。 ﹁ 嘿 ， 老友 ， ﹂ 他 說 ： ﹁ 我 在 弗賴斯頓 沒 什麼 機會 和 你 好好 聊聊 。 準備好 要 去 非洲 了 嗎 ？ ﹂ 誠斯特 轉頭 看 著 他 。 ﹁ 準備好 了 。 我 太太 不 是 很 開心 ， 不過 工作 就 是 工作 ， 我們 無論如何 得 要 解決 這 個 問題 ， 不能 再 讓 未來 的 人 來 干擾 我們 了 。 ﹂ 督察 望 著 窗 外 ， 淡 灰 眼睛 盯 著 地平線 。 ﹁ 非洲 ， 異國 的 花卉 。 我 要 去 蒐集 一些 樣本 ， 等 回來 後 ， 我 要 在 溫室 培育 。 ﹂﹁ 我 都 不 知道 你 是 個 業餘 園藝家 。 ﹂ 窗 ， 他 見到 地平線 正在 慢慢 向 下 。 ﹁ 出發 。 ﹂ 舵手 法蘭西斯 ． 溫漢 表示 。 他 站 在 指揮艙 前端 的 控制臺 後 ， 同時 操縱 三 根 桿子 和 一 大 堆 旋鈕 。 他 身材 粗壯 ， 一 頭 凌亂 的 淡 金髮 ， 留 著 一 小 撮 山羊鬍 。 ﹁ 一千五百 英尺 。 ﹂ 他 身後 的 桌子 站 了 個 男人 ， 他 說 ： ﹁ 請 往 右 舷 轉 四十 度 。 ﹂﹁ 佩雷菲爾 先生 。 右 舷 轉 四十 度 。 收到 。 ﹂ 飛船 前 的 地平線 傾斜 。 佩雷菲爾 轉向 韓森 。 ﹁ 路線 設好 了 ， 長官 。 ﹂﹁ 謝謝 ， 溫漢 先生 。 加快 到 四十 節 。 ﹂﹁ 是 ， 長官 。 ﹂﹁ 抵達 倫敦 預估 的 飛行 時間 是 三 個 半 小時 。 ﹂ 佩雷菲爾 說 。 史文朋 望 著 臉部 線條 剛硬 的 黑 眼 領航員 。 ﹁ 我 沒 看到 他 看 儀器 ， ﹂ 他 小聲 地 對 羅利斯 說 ： ﹁ 他 是 用心 算 的 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 ， ﹂ 艦長 輕聲 回應 。 ﹁ 他 是 個 數學 天才 。 ﹂ 原本 設計 寬大 的 制服 外套 穿 在 又 矮 又 胖 、 體毛 濃密 的 氣象員 身 上 突然 變 得 好 緊 ， 好像 連 扣子 都 要 繃開 了 。 他 大聲 地 說 ： ﹁ 長官 ， 在 抵達 首都 前 天氣 將 維持 晴朗 ， 但 倫敦 有 大 霧 。 ﹂﹁ 謝謝 ， 賓漢 先生 。 ﹂ 艦長 轉向 一 名 剛 走進來 的 大鬍子 高個兒 。 ﹁ 你 總算 出現 了 。 理查 爵士 ， 史文朋 先生 ， 這 位 是 巴納比 ． 奎特 醫師 ， 我們 的 總管 兼 醫護 人員 。 ﹂﹁ 沒有 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁伯特 ， 那 座 森林 —﹂﹁ 什麼 ？ 大聲 一點 ！ ﹂﹁ 山坡 上 的 森林 ！ 狀況 有點 不大 對 。 ﹂﹁ 我 注意到 了 。 那 一 大 片 翠綠 的 森林 從 兩 天 前 還 光禿禿 的 山 上 長出來 了 。 ﹂﹁ 什麼 ？ 你 是 說 這些 樹 是 在 四十八 小時 內 長出來 的 ？ ﹂﹁ 沒 錯 。 它們 很 顯然 是 優生學家 的 產品 。 ﹂﹁ 它們 甚至 不 屬於 非洲 品種 。 那 是 花岩楓 ， 俗稱 美洲 梧桐 。 那 是 歐洲 的 樹種 。 ﹂﹁ 就 一 個 記憶 出 問題 的 人 而言 ， 你 知道 的 冷 知識 也 未免 太多 了 。 ﹂ 一 顆 豆子 炸彈 落進 附近 的 淤泥 ， 他們 連忙 臥倒 ， 等 它 炸開 。 威爾斯 好像 說 了 些 什麼 ， 但 波頓 搖搖頭 。 他 聽 不 見 。 他 的 耳朵 仍 在 嗡嗡 作響 。 戰地 記者 靠過來 大吼 ， ﹁ 德軍 最近 解決 了 黃豆 的 生產 問題 ， 那些 豆子 的 碎片 都 帶有 劇毒 。 如果 被 打到 ， 記得 趕快 把 碎片 從 傷口 挖出來 。 ﹂ 一 隻 纖長 的 細腿 從 情報站 上空 晃過 ， 波頓 抬頭 一 看 — 是 盲 蜘蛛 。 他 望 向 它 橢圓形 的 小 身體 ， 看到 一 個 喇叭狀 的 武器 不停 前後 轉 。 他 站直 身體 ， 擦去 眼睛 上方 的 雨滴 ， 舉起 望遠鏡 。 好多 隻 巨型 蜘蛛 排成 一 列 ， 正 跨過 了 戰壕 ， 走進 多 刺 的 拒馬 。 數 了 數 ， 至少 有 二十 隻 ， 它們 的 武器 開始 噴出 長長 的 火焰 。 傾盆大雨 突然 停下 ， 沒有 了 雨聲 隆隆 ， 巨型 蜘蛛 的 引擎 轟隆 和 火焰 發射器 的 怒吼 聽來 竟 如此 孤單 。 一 陣 溫暖 的 強風 吹過 戰場 。 波頓 感到 非常 不 自在 。 威爾斯 顯然 也 有 相同 感覺 。 ﹁ 出 什麼 事 了 ？ ﹂ 他 喃喃 地 說 。 一 顆 砲彈 從 德軍 戰壕 射出 ， 打中 一 隻 盲 蜘蛛 。 ﹁ 嗚 啦 ！ 嗚啦 ！ ﹂ 它 大吼 一 聲 倒 在 地 上 ， 駕駛員 從 座位 上 跳下來 ， 死命 往 前 衝 ， 立刻 成為 機槍 掃射 的 目標 。 ﹁ 山 上 出事 了 。 ﹂ 威爾斯 說 。 波頓 轉身 望 著 遠方 的 森林 ， 皺起 眉頭 ， 小聲 問道 ： ﹁ 我 的 眼睛 是 不 是 出 問題 了 ？ ﹂﹁ 沒有 ， ﹂ 威爾斯 回答 。 ﹁ 那些 樹 確實 是 大 的 驚人 。 ﹂ 樹木 在 強風 中 晃 得 很 厲害 。 ﹁ 這 感覺 實在 太 不 自然 。 ﹂ 波頓 說 。 ﹁ 一點 也 沒 錯 。 我 相信 這 應該 是 德國 氣象 專家 的 傑作 。 我們 最好 趕快 向 總部 報告 。 ﹂﹁ 總部 ？ 伯特 ， 你 投筆從戎 了 嗎 ？ ﹂﹁ 你 不 也 是 嗎 ？ 你 還 穿 著 軍服 呢 ？ ﹂﹁ 我 其他 的 衣服 都 爛 了 — ﹂ 另 一 顆 豆子 炸彈 在 附近 爆炸 ， 其中 一 塊 碎片 打中 波頓 的 頭盔 。 ﹁ — 是 野戰 醫院 給 我 這些 衣服 ， 沒 人 正式 讓 我 加入 軍隊 。 我 猜 他們 應該 是 覺得 我 本來 就 是 軍人 吧 ！ ﹂﹁ 現在 的 組織 架構 就 是 這麼 混亂 ， ﹂ 威爾斯 回答 。 ﹁ 理查 ， 事實 上 現在 人人 都 是 軍人 ， 狀況 就 是 這麼 糟 。 世上 已經 沒有 所謂 的 ﹃ 英國 平民 ﹄ 。 我 正式 宣布 由 你 擔任 這 個 情報站 的 副負責人 ， 我們 先前 那 位 ， 一等兵 麥可 — ﹂ 威爾斯 用 手 指 了 指 波頓 剛剛 看到 的 那 具 半 泡 在 水 裡 的 屍體 ， ﹁ — 把 腦袋 從 沙包 上 伸 了 出去 — 那 可憐 的 傻瓜 — 所以 被 狙擊手 打死 了 。 請 你 記得 不要 做出 同樣 的 蠢 事 。 現在 快 去 操作 無線電 吧 ！ ﹂ 波頓 瞄 了 一 眼 桌 上 的 機器 。 ﹁ 無線電 ？ 我 —