底 ， 對 他 微笑 ── 這 是 第一 次 有 人 對 他 露出 真心 溫暖 的 微笑 。 她 到 哪裡 去 了 ？ 她 是 不 是 一 位 天女 ， 奉命 帶 他 到 此 處 來 ？ 如果 她 能 在 他 身邊 多 留 一會 ， 告訴 他 這裡 是 什麼 地方 ， 他 現在 該 怎麼辦 就 好 了 … … 他 是 不 是 已 在 比 夢境 更 美 的 來生 醒來 ， 卻 發現 自己 仍然 孤身 一 人 ， 就 像 生前 一樣 ？ 他 覺得 眼睛 一 陣 酸痛 ， 索性 閉上 眼睛 ， 讓 自己 再次 陷入 沉沉 睡鄉 。 [ __UNDEF__ 「 櫻花 ， 櫻花 ， 深山 與 鄉里 間 … … 」 當 他 再次 醒來 時 ， 他 聽見 唱歌 的 聲音 ： 「 … … 春日 的 天空 下 … … 」 那 是 個 少女 的 聲音 ， 聽來 如此 甜美 輕柔 ， 就 像 他 正在 呼吸 的 空氣 一樣 。 「 和 我 一起 … … 來 看 盛開 的 櫻花 … … 」 __UNDEF__ 在 森林 裡 久經 磨鍊 的 耳朵 告訴 他 ， 聲音 不 是 憑空 生出 ， 而是 來自 身旁 某 處 。 他 側 過 頭 ， 轉向 半 透明 的 紙門 。 紙門 微 開 ， 就 在 他 的 被褥 之 旁 。 他 看見 紙門 後 有 個 身形 ， 跪坐 在 被 紙門 遮住 的 地方 … … 是 那 個 唱歌 少女 的 身影 。 他 的 喉頭 發出 無意義 的 呻吟 ， 他 朝 紙門 拉開 處 伸出 手 。 歌聲 停止 了 ， 他 突然 害怕 少女 的 身影 也 會 跟著 消失 。 但 她 卻 傾身 向 前 ， 害羞 地 從 門縫 窺看 他 。 是 庭院 裡 那 個 少女 。 兩 人 目光 相交 ， 她 臉 上 浮現 跟 之前 一樣 的 微笑 ， 彷彿 再次 見到 他 醒來 ， 令 她 真心 感到 高興 。 她 探身 握住 他 伸出 的 手 ， 輕柔 溫暖 的 手指 是 真實 的 存在 。 她 手 上 有 個 小 包 ， 外面 裹 著 繡花 綢緞 。 她 迅速 將 小包 放 在 他 身邊 ， 然後 又 將 手 縮回 。 直到 這時 ， 他 才 注意到 紙門 上 還 有 其他 較 淺 的 身影 。 影子 開始 動彈 ， 原來 是 少女 的 眾多 侍女 。 她們 一直 陪 著 少女 耐心 等待 ， 而 少女 則 一直 等 著 他 醒來 。 他 聽見 女人 的 聲音 在 催促 、 責備 。 侍女 們 扶起 少女 ， 催 著 她 從 另 一 邊 的 門口 離開 。 少女 連 開口 說話 的 機會 都 沒有 ， 但 在 衣袍 窸窣聲 中 ， 他 聽見 侍女 們 說 著 ： 「 美嘉 小姐 … … 妳 早 該 就寢 了 ！ 」 少女 勉強 回頭 看 了 他 一 眼 ， 隨即 被 簇擁 著 離開 他 耳目所及 之 處 了 。 然後 那 個 叫 大石 的 年輕 武士 也 跟著 離去 。 他 剛剛 似乎 是 在 一 旁 默默 戒備 。 大石 在 門口 停下 腳步 ， 凝望 著 剛剛 離去 的 美嘉 小姐 ， 然後 目光 回到 少年 身 上 。 他 的 表情 充滿 懷疑 ， 彷彿 仍然 無法 理解 ， 他 的 主公 和 那 位 天女 為何 會 對 眼前 的 東西 感興趣 ； 而 他 ， 卻 只 看到 危險 的 威脅 罷了 。 但 最後 他 的 手 終於 從 劍柄 放下 ， 他 也 轉身 離去 ， 關上 了 紙門 。 慢慢 地 、 小心 地 ， 少年 用 手肘 支撐起 半 邊 身體 ， 伸手 去 拿 美嘉 小姐 留給 他 的 綢緞 小 包 … … 美嘉 小姐 ？ 那麼 她 一定 是 那 位 大人 的 女兒 了 ， 那 位 從 大石 與 其他 武士 手 中 救 了 他 一 命 的 大人 。 他們 稱 他 「 淺野 大人 」 ── 他 是 這 座 夢幻 城堡 與 週遭 土地 的 領主 ， 也 擁有 其 內 所有 人民 。 他 的 權力 是否 及於 一 個 無名 少年 ， 一 個 在 某些 方面 奇特 到 連 他 自己 都 無法 理解 的 少年 ？ 難道 …… ？ 少年 捧起 綢緞 小 包 ， 布料 摩擦 發出 輕柔 沙沙聲 ， 上面 的 刺繡 讓 雅致 的 色彩 更顯 悅目 。 他 心 中 充滿 敬畏 ； 世界 上 竟然 有 這樣 的 地方 ， 在 這裡 ， 連 最 普通 的 布料 都 像是 用 魔法 變成 的 。 但 嗅覺 告訴 他 ， 除了 染料 與 刺繡 外 ， 這 纖巧 的 布包 裡 還 有 別的 東西 … … 他 聞到 了 食物 。 他 突然 飢火 中燒 ， 餓 得 像是 那些 武士 以為 的 野獸 。 他 笨拙 地 打開 布包 ， 吃 起 裡面 的 食物 。 除了 米飯 外 ， 他 認 不 出 裡面 的 任何 食物 。 但 就算 是 最 簡單 的 米飯 ， 嚐起來 也 不 像 他 之前 熟悉 的 味道 。 他 雖然 飢腸轆轆 ── 而且 害怕 這些 米飯 和 週遭 所有 東西 一樣 ， 隨時 可能 像 幻象 般 消失 ── 他 仍然 意識到 美嘉 小姐 賜予 的 食物 跟 其他 東西 一樣 ， 全 都 精巧 細緻 異常 。 每 吃 一 口 ， 新奇 的 滋味 都 讓 他 捨不得 囫圇 吞下 ， 寧可 慢慢 咀嚼 品味 。 他 從來 不 曾 這樣 慢慢 吃 東西 ， 因為 在 他 一生 當中 ， 別人 給 他 的 食物 都 談不上 滋味 ， 只是 讓 他 活命 用 的 。 再 怎麼 珍惜 ， 進食 的 樂趣 仍然 結束 得 太早 ， 飢餓 尚未 遠去 。 如果 可以 ， 他 願意 繼續 吃 這 食物 吃 上 一 輩子 … … 但 現在 ， 哪怕 是 他 這 輩子 為了 活命 、 一直 勉強 下嚥 的 食物 ， 此刻 他 也 可以 一口氣 吃上 一 大 堆 。 不過 ， 飢餓 和 他 的 恐懼 一樣 ， 已經 失去 原本 的 鋒銳 。 疲倦 甚至 壓倒 了 他 的 飢火 。 儘管 他 確定 世上 沒有 奇蹟 ， 但 奇蹟 似乎 已經 發生 在 他 身 上 。 儘管 他 還 不 完全 確定 自己 究竟 是 活 著 或 死 了 ， 但 他 確實 正 身處在 夢境 中 ， 這 個 夢境 裡 有 柔軟 的 被褥 ， 還 有 跟 美嘉 的 搖籃曲 一樣 柔和 的 絲質 上被 。 現在 的 他 不必 戒備 、 不必 害怕 ， 已經 沒有 繼續 睜眼 的 理由 。 所以 他 再次 閤上 眼睛 ， 只是 這 次是 完全 自願 。 睡眠 再次 降臨 …… [ __UNDEF__ 在 美嘉 的 堅持 下 ， 他們 將 少年 取名為 阿海 ， 因為 他 剛 到 時 沒有 名字 ， 而 他 開始 說話 後 ， 他 提起 的 第一 件 事 就 是 樹海 ， 也 就 是 「 樹 之 海 」 。 ① 樹海 只 存在 於 民間 傳說 ， 赤穗 從來 沒有 人 親眼 見 過 那裡 ， 幕府 頒布 的 地圖 上 也 找 不 到 樹海 。 理性 的 赤穗 城民 並 不 相信 真的 有 樹海 ， 不 相信 樹海 真的 存在 於 此 世間 。 只是 每 次 見到 少年 阿海 他們 就 會 想起 ， 他 似乎 只 可能 來自 那 個 地方 。 阿海 一輩子 都 生活 在 樹林 裡 ， 這 點 不 難 相信 。 他 長大 時 沒有 父母 照顧 ， 這 也 顯而易見 。 他 甚至 可能 是 樹林 裡 的 棄嬰 ， 由 母狼 養大 ， 因為 就 連 最 單純 的 農民 也 比 阿海 懂 禮數 。 阿海 說話 的 腔調 非常 奇怪 ， 就 連 外國人 都 會 覺得 可笑 ， 不過 至少 這 點 已經 慢慢 在 進步 了 。 阿海 居然 會 說話 ， 這 才 真的 讓 人 奇怪 ， 大石 心想 。 他 正 和 美嘉 小姐 的 保姆 一起 在 前 廳 裡 ， 等待 淺野 大人 召見 。 只是 阿海 那 小子 就算 會 說話 ， 卻 還是 跟 成群 的 蟲子 一樣 ， 惹 了 一 堆 麻煩 。 淺野 大人 曾 試 著 把 那 小子 安插 在 城 裡 的 匠人 與 僕役 間 ， 心想 他 也許 可以 成為 信差 ， 或是 陪 年輕 侍從 練 劍 ， 因為 那 小子 在行 的 至少 有 兩 件 事 ： 他 跑 得 飛快 ， 而且 打 起 架 來 像是 惡鬼 附身 。 大石 轉開 頭 ， 為了 維持 尊嚴 ， 沒 讓 保姆 見到 他 因 無奈 扮出 的 鬼臉 。 在 大石 眼 裡 ， 淺野 大人 是 完美 「 大名 」 的 化身 ， 一 位 完美 的 領主 ， 不但 領袖 能力 一流 ， 而且 武藝 高強 ， 還 跟 儒生 一樣 精通 高尚 才藝 。 也許 是 命運 對 偉大 人物 的 作弄 吧 ， 他 明智 的 主公 居然 會 異想天開 ， 想到 連 菩薩 都 知道 不可能 的 事 … … __UNDEF__ 就算 阿海 只 是 個 雜種 ， 不 是 真正 的 妖物 ， 他 也 永遠 學 不 會 城堡 僕役 應 守 的 嚴格 規矩 ， 也 不可能 可靠 到 可以 單獨 派出去 當 信差 。 最後 淺野 大人 終於 明白 ， 阿海 不 適合 城堡 裡 的 生活 ， 因為 發生 了 一 件 丟臉 的 醜事 ： 阿海 僭越 了 安野 的 職務 。 安野 是 一 位 年輕 暴躁 的 家臣 。 雖說 無知 的 阿海 當時 只是 想 幫忙 淺野 大人 與 美嘉 小姐 … … 但 他 甚至 碰觸到