那 一剎那 ， 當 碧絲 準備 一飲而盡 時 ， 感覺到 心臟 砰然 作響 ， 頭暈 目眩 。 維洛依 靠近 ， 她 倒 吸 了 一 口 氣 ， 在 還 沒 回神 之前 ， 她 已經 把 瓶子 掉 在 地 上 ， 碎成 千百 個 碎片 ， 液體 散滿 維洛依 夫人 的 住所 。 ﹁ 喔 ， 可憐 的 碧絲 ， 看來 我們 將要 永遠 的 失去 妳 了 ， 親愛的 。 」 碧絲 只是 站 在 那兒 ， 在 人生 最 重要 的 時刻 ， 不 知道 該 說 什麼 ， 該 做 什麼 。 她 失去 拯救 生命 的 液體 ， 但是 ， 除了 自己 ， 沒 人 可以 從 維洛依 身邊 將 她 拯救 出來 ， 在 逃跑 之前 ， 他們 必須 和 她 正面 對峙 ， 這些 孩子 終於 得 面對 他們 的 魔鬼 女 家教 。 年長 的 魔鬼 歪 著 頭 。 ﹁ 為什麼 要 浪費 最後 的 幾 個 小時 逃跑 呢 ？ 大可 待在 這裡 ， 舒服 的 死去 。 」 碧絲 想 說 點 什麼 ， 但是 只 擠出 一 句 小聲 的 『 不 。 』 ﹁ 失去 了 那 個 瓶子 ， 妳 現在 該 怎麼辦 呢 ？ 當然 ， 親愛的 ， 我 永遠 樂意 與 妳 做 個 交易 。 」 碧絲 猶豫 了 ， 她 的 內心 是 多麼 害怕 這 觸手 可 及 的 死亡 ， 差點 被 自己 的 口水 和 眼淚 嗆到 。 碧絲 感覺到 恐懼 壓過 了 她 ， 令 她 軟弱 ， 與 死亡 相比 之下 ， 使 所有 其他 的 一切 都 消失 了 。 但 接著 她 感到 一 陣 內疚 和 羞愧 ， 因為 就 在 那 一瞬間 ， 差點 就 要 妥協 了 ， 碧絲 問 了 自己 一 個 決定性 的 問題 ： 到底 什麼 是 靈魂 ？ 我 可以 把 這 無形 的 東西 賣掉 以 換得 和 生命 一樣 珍貴 的 東西 嗎 ？ 接著 ， 碧絲 又 有 了 另 一 項 體悟 。 維洛依 豈能 賦予 我 生命 ？ 血清 已經 消失 了 ， 她 哪來 的 權力 可以 贈與 生命 呢 ？ 像 玩具 一樣 在 我 頭頂 吊上 繩索 嗎 ？ 碧絲 停止 流淚 ， 將 身子 昂然 挺立 。 ﹁ 不 ！ 」 她 毫不 猶豫 大聲 地 說 。 魔鬼 女 家教 挑 眉 質疑 ： ﹁ 妳 確定 這 是 個 聰明 的 選擇 嗎 ？ 」 ﹁ 我 不 是 在 說 妳 的 交易 ， 妮可拉 。 」 女 家教 的 笑容 驟然 消失 。 這 幾 年 發生 的 大小 事 ， 有 做 的 和 沒 做 的 事 清楚 地 浮現 在 碧絲 的 腦海 ， 她 想到 其他 人 做 過 的 交易 ， 她 有 做 過 任何 一 個 交易 嗎 ？ 想到 所有 的 機會 ， 所有 拒絕 的 時刻 ， 她 為什麼 要 服下 血清 ？ 好多 年 以前 所 服下 的 第一 次 ， 她 根本 不 知道 自己 在 老化 ， 但 現在 碧絲 把 事情 始末 都 看 得 更 清楚 了 。 ﹁ 我 說 的 是 這 個 ， 妳 在 我 身 上 玩弄 的 把戲 ， 我 要 對 它 說 不 。 妳 趁 我 眼睛 閉上 所 做 的 一切 ， 我 要 說 不 ， 妳 趁 我 轉身 所 拿走 的 一切 ， 我 要 說 不 ， 妳 根本 沒有 權力 這麼 做 ！ 」 維洛依 緊張 地 笑 。 ﹁ 我 不 曾 從中 得到 任何 東西 。 」 碧絲 說 。 ﹁ 我 從未 和 妳 要求 任何 東西 ， 我 一 次 也 沒有 和 妳 做 過 交易 。 」 ﹁ 妳 喝下 了 血清 。 」 ﹁ 妳 騙 了 我 ！ 我 接受 的 是 治療 頭痛 的 藥 ， 不過 如此 罷了 ， 我 沒有 給 妳 我 的 生命 ！ 」 妮可拉‧維洛依 退縮 了 一下 ， 臉色 氣 得 漲紅 。 ﹁ 事情 都 是 有 規則 的 ， 妮可拉 ， 妳 不能 想 拿 什麼 就 拿 什麼 。 」 ﹁ 妳 又 知道 些 什麼 了 ？ 妳 對 我 的 規則 難道 就 一清二楚 嗎 ？ 」 ﹁ 妳 不會 住在 一 個 人 的 屋簷 下 數十 載 ， 而 不 去 了解 他們 的 規則 吧 ？ 」 貝兒 和 克里斯汀 移到 門 邊 ， 站 在 門 的 一 側 害怕 地 朝 裡面 偷看 ， 維多利亞 和 瓦倫丁 則 站 在 門 的 另 一 側 。 ﹁ 哇 … … 。 」 ﹁ 那 是 誰 ？ 」 ﹁ 發生 什麼 …… 。 」 房間 站 了 兩 個 女人 ， 兩 人 都 同樣 地 莊嚴 、 自豪 ， 處於 壯年期 ， 即便 實際 年齡 都 要 老 多 了 。 兩 人 都 很 美麗 ， 像 餓 虎 般 相互 對峙 。 碧絲 的 銀髮 蓬鬆 且 閃亮 ， 臉 上 有 種 女強人 般 的 鋼鐵 決心 ， 她 還 繼續 衰老 嗎 ？ 沒 人 看得出來 ， 但 肯定 不只 十五 歲 ， 眼睛 閃爍 著 多 年 的 智慧 ， 臉蛋 和 身體 現在 很 強壯 了 ， 對 貝兒 而言 ， 碧絲 從未 比 現在 更 像 媽媽 。 碧絲 再 也 不可能 成為 青少年 了 ， 永遠 回 不 去 了 ， 她 活 了 太 久 ， 學 了 太多 ， 對 這 個 世界 有 太多 的 認識 。 正當 其他 人 站 在 門 外 時 ， 突然 發生 了 讓 碧絲 停止 死亡 的 事情 。 兩 個 女人 身後 的 牆 上 ， 吹出 一 個 巨大 的 洞 ， 與其 說 是 洞 ， 其實 ── 更 像 一 道 裂縫 。 不 知 怎麼 的 ， 碧絲 設法 撕裂 了 這 間 深紅色 的 屋子 ， 露出 其 空洞 的 另 一 面 ， 以往 掛 在 牆 邊 的 窗簾 現在 裂成 一半 ， 窗簾 後面 的 深紅 牆面 就 像 一 塊 破布 ， 牆面 之後 便是 戶外 ， 直接 連接 外頭 的 街道 。 」 貝兒 和 碧絲 是 一 對 雙胞胎 ， 兩 個 年輕 小女孩 ， 留 著 一 頭 烏黑 亮麗 的 秀髮 ， 全 羅馬 的 人 都 為 她們 神魂顛倒 。 她們 住 在 離 羅馬 外 不遠 的 一 個 小城 ， 城 裡 山坡 連綿 ， 有 許多 林蔭小徑 和 老式 的 冰淇淋店 ── 這裡 就 像 古早 的 小城 ， 不論 是 婦女 或 鄉村 大嬸 都 穿 著 老式 尼龍 長襪 ， 帥氣 的 士兵 莊嚴 地 經過 廣場 時 ， 她們 還 會 交頭接耳 討論 。 ﹁ 妳 知道 妳 已經 足足 看 了 六 個 鐘頭 的 書 嗎 ？ 」 貝兒 說 。 ﹁ 不然 妳 要 我 做 什麼 ？ 」 碧絲 頭 也 不 抬 的 說 。 ﹁ Ihr naht euch wieder __UNDEF__ , schwankende __UNDEF__ Gestalten __UNDEF__ 。 」 她 大聲 練習 著 ， 顯然 已經 神遊 到 德文 的 世界 裡 。 兩 姊妹 的 父母 是 語言學家 ， 也 是 旅遊家 ， 會 說 七 國 語言 ， 但 貝兒 只 能 勉強 說上 兩 國 語言 。 ﹁ 妳 不必 那麼 愛現 。 」 貝兒 邊 說 邊 走到 鏡子 前 ， 拿起 小 鑷子 ， 看 著 鏡 中 的 自己 。 ﹁ 妳 早 就 是 他們 的 最愛 。 」 貝兒 想起 星期天 在 教堂 和 媽媽 足足 聊 了 一 個 半 小時 的 那 位 女士 ， 她 一 頭 金髮 ， 身材 高挑 ， 美麗 外貌 令 貝兒 相形失色 。 ﹁ 真是 個 聰明 的 女孩 ！ 」 她 稱讚 碧絲 ， ﹁ 我 從來 沒 見 過 可以 說 五 國 語言 的 孩子 。 」 ﹁ 她 樂在其中 呢 ， 我們 喜歡 讓 女兒 做 她們 熱衷 的 事 。 」 媽媽 說 ， ﹁ 貝兒 很 快 也 會 找到 自己 的 興趣 所在 。 」 貝兒 咕噥 地 說 ， ﹁ 我 討厭 當 雙胞胎 。 」 繼續 檢查 自己 眉毛 的 彎度 。 ﹁ 如果 可以 讓 妳 好過 一點 ， 我 願意 把 頭髮 染成 藍色 。 」 碧絲 說 。 貝兒 笑 了 ， 儘管 胸口 突然 一 陣 疼痛 。 其實 和 別人 有 張 相同 臉蛋 也 非 什麼 壞事 ， 至少 是 一 張 漂亮 的 臉蛋 。 但 碧絲 真的 很 聰明 ， 無庸置疑 。 只是 和 聰明 的 姊姊 比 起來 ， 那 貝兒 有 什麼 呢 ？ 想 得 入神 了 ， 貝兒 先 看看 自己 ， 再 看看 鏡 中 的 碧絲 ， 只 見 碧絲 嘴唇 上方 的 那 顆 痣 出現 在 鏡 中 。 ﹁ 妳 知道 這 不 是 我 的 錯 。 」 貝兒 說 。 ﹁ 我 知道 這 不 是 … … 等等 … … 我們 現在 在 討論 什麼 ？ 」 ﹁ 妳 會 說 的 語言 比 我 多 ， 這 不 是 我 的 錯 。 」 ﹁ 如果 妳 少 花 點 時間 在 妳 的 臉 上 … … 」 ﹁ 我 的 臉 怎麼 了 ？ 」 貝兒 趕緊 摸摸 自己 的 臉 。 ﹁ 不要 噘嘴 ， 」 碧絲 說 ， ﹁ 噘嘴 讓 妳 的 臉 看起來 很 腫 。 」 ﹁ 妳 的 意思 是 這 會 讓 妳 的 臉 看起來 很 腫 吧 ！ 」 貝兒 噘 著 嘴 說 。 ﹁ 也許 妳 別 老 想 著 使壞 ， 大家 就 不會 這麼 認為 。 」 貝兒 看 了 碧絲 一 眼 ， 轉身 面向 鏡子 。 ﹁ 他們 才 不會 ， 」 她 說 ， ﹁ 他們 永遠 不會 允許 我 變 得