走 幾 步 就 絆倒 ， 只 能 扯開 嗓子 大叫 ， 不 願 再 往 前 。 幸好 在 非洲 的 九尾鞭 驅使 下 ， 驢子 才 又 乖乖 前進 。 熱辣辣 的 日頭 毫不 留情 地 照 在 他們 身 上 ， 拖 了 好 長 一 段 時間 ， 眾人 總算 踏上 較為 堅實 的 土地 ， 在 茂密 的 野草 中 逐漸 爬上 山坡 。 他們 可以 從 這 個 地方 看到 孟考奇村 。 巨型 蜘蛛 一 出現 ， 果然 又 把 村民 全 都 嚇跑 了 。 ﹁ 巨型 蜘蛛 竟然 有 這 種 用處 ， 我 倒是 沒 想 過 ， ﹂ 波頓 對 威廉 ． 崔奧斯 說 ： ﹁ 他們 對 盲 蜘蛛 的 恐懼 遠 大 於 向 我們 索求 過路費 的 欲望 。 媽的 ！ 要是 我們 的 交通 工具 還 在 就 好 了 。 要是 沒有 大 螃蟹 先 在 樹林 裡 清出 一 條 路 ， 盲 蜘蛛 終究 會 被 卡在 裡頭 ， 到時 我們 就 只 能 放棄 了 。 ﹂ 孟考奇村 雖然 只 有 幾 棟 茅屋 、 一 間 集會所 ， 但 因為 它 是 巴加莫約區 最後 一 個 村子 ， 所以 地理 位置 特別 重要 。 接下來 ， 探險隊 就 要 進入 烏薩馬洛區 領地 了 。 太陽 爬到 最高點 ， 令 人 昏昏欲睡 的 陽光 吸乾 了 所有人 的 精力 。 但 他們 下定決心 ， 一定 要 走到 恩薩薩 才 可以 紮營 ， 因此 也 只 能 拖 著 沉重 的 腳步 ， 目光 呆滯 地 向 前 走 。 眾人 的 汗水 彷彿 小 河 般 滴進 乾涸 的 地面 。 不得不 放棄 盲 蜘蛛 的 時刻 比 波頓 預期 的 更 早 。 波頓 告訴 崔奧斯 他 心 中 的 憂慮 不到 兩 小時 ， 一 行 人 便 遇上 一 座 遼闊 的 森林 。 由於 林木 太過 濃密 ， 無法 砍出 一 條 夠 寬 的 路 ； 樹 又 太 高大 ， 無法 讓 它 自行 走過 。 誠斯特 駕 著 大 蜘蛛 往 南 跑 了 一 英里 ， 又 回頭 再 往 北 跑 了 一 英里 ， 回來 後 便 從 駕駛艙 對著 地面 大喊 ： ﹁ 南北 兩 側 都 看 不 到 森林 盡頭 ， 也 找 不 到 路 過去 。 我們 要 硬 闖 試試 嗎 ？ ﹂﹁ 不 ， ﹂ 波頓 抬頭 ， 扯開 嗓門 回應 ， ﹁ 如果 蜘蛛 的 腳 斷掉 就 完全 沒用 了 。 ﹂﹁ 因為 我 家 中 有 老婆 ， 還 有 兩 個 小孩 ， ﹂ 氣象員 咆哮 著 說 ： ﹁ 而且 剛好 我 肚 裡 長 了 腫瘤 ， 已經 沒有 幾 個 月 可 活 了 。 有 人 答應 我 ， 說 只要 我 肯 犧牲 ， 就 會 付給 我 家人 一 大 筆 錢 ， ﹂ 他 又 把 槍口 轉向 波頓 。 ﹁ 如果 不 是 因為 你 ， 我 本來 可以 不用 這麼 做 的 。 我 跟 著 你 去 了 依爾福 ， 還 對 你 開槍 。 ﹂﹁ 你 毀 了 我 一 頂 好 帽子 。 ﹂﹁ 可惜 我 沒 毀掉 帽子 底下 那 顆 腦袋 。 如果 不 是 你 命 硬 ， 怎樣 都 不 死 ， 那 這 艘 船 和 所有 的 機組 人員 都 可以 好好 活 著 。 ﹂﹁ 齊柏林 僱來 殺 我 的 不只 你 一 個 ， ﹂ 波頓 告訴 他 。 ﹁ 他 也 答應 要 給 另 一 個 人 一 大 筆 錢 ， 結果 卻 親手 掐死 了 他 。 ﹂﹁ 你 認識 我 雇主 — 可是 你 到底 在 說 什麼 啊 ？ ﹂﹁ 另 一 個 被 找來 殺 我 的 人 被 齊柏林 掐死 ， 賓漢 ， 就算 你 開槍 殺 我 ， 我 也 不 懷疑 齊柏林 的 同黨 一樣 會 殺 了 你 。 至於 他們 答應 要 付給 你 家人 的 錢 ， 你 更 是 想 都 不用 想 。 一旦 你 死掉 ， 那些 普魯士人 當然 不會 覺得 自己 還 對 你 有 任何 義務 。 ﹂﹁ 閉嘴 ！ ﹂ 賓漢 叫道 。 他 的 手槍 在 波頓 、 羅利斯 、 巴提 之間 轉換 ， 扣 在 扳機 上 的 手指 越來越 慘白 。 ﹁ 老兄 ！ 你 放棄 吧 ！ ﹂ 巴提 勸 他 。 ﹁ 不要 讓 你 的 家人 承受 你 的 叛國 臭名 ！ ﹂ 氣象員 又 後退 了 一 步 。 ﹁ 你 不要 再 說話 了 ， ﹂ 他 咬牙切齒 地 對 巴提 說 ： ﹁ 波頓 ， 至於 你 ， 他們 想要 阻止 你 到 非洲 進行 這 趟 ﹃ 小 旅行 ﹄ ， 而 這 個 —﹂ 他 用 沒 拿 槍 的 手 解開 扣 得 緊緊 的 大衣 ， 把 它 拉開 。 這 個 人 其實 沒有 大家 以為 的 那麼 胖 ， 為何 大家 會 有 這 種 錯覺 ？ — 因為 他 細瘦 的 身體 上 套 了 綁滿 炸藥管 的 背心 。 ﹁ ﹃ 這 東西 ﹄ 會 讓 他們 知道 我 的確 有 完成 任務 。 ﹂﹁ 你 真 該 下 地獄 ！ ﹂ 羅利斯 艦長 大叫 。 ﹁ 老兄 ， 你 是 瘋 了 嗎 ？ ﹂ 賓漢 面目 猙獰 地 發出 冷笑 。 ﹁ 要 怪 就 怪 你 的 朋友 ！ 羅利斯 ， 是 他 讓 我 別 無 選擇 ， 只 能 拖 著 所有人 一起 死 。 ﹂﹁ 你 其實 還 有 別的 選擇 ， ﹂ 波頓 說 ： ﹁ 你 可以 對 我 開槍 ， 不要 傷害 船 上 其他 的 人 。 ﹂﹁ 不行 。 我 偷聽 過 你 和 你 同伴 的 談話 內容 ， 我 知道 ， 即使 沒有 你 他們 也 會 繼續 去 非洲 探險 ， 所以 你們 全 都 得 死 。 ﹂ 他 伸出 左手 食指 ， 放 在 胸口 一 顆 扣子 上 。 ﹁ 賓漢 ！ 船 上 還 有 女人 和 小孩 ！ ﹂ 羅利斯 怒吼 。 ﹁ 為了 保護 我 自己 的 女人 和 小孩 ， 我 什麼 事 都 做 得 出來 ， 即便 —﹂ 旭亞杰 ． 巴提 突然 縱身 朝 氣象員 衝過去 ， 重重 撞 向 他 ， 雙手 抱住 這 名 叛徒 ， 順勢 讓 兩 人 滾出 打開 的 艙門 ， 外頭 立刻 爆出 一 道 耀眼奪目 的 閃光 和 轟然 巨響 。 地板 頓時 朝上 一 翻 ， 波頓 的 太陽穴 往 地面 撞 ， 讓 他 腦袋 一 昏 ， 在 地板 的 金屬 表面 上 滑動 ， 他 腦 中 響起 嚴重 的 耳鳴 ， 但 在 一 片 嘈雜 中 ， 他 還是 聽到 了 那 個 聲音 ， 彷彿 從 很 遙遠 的 地方 傳來 。 有 人 正在 大吼 ： ﹁ 我們 要 墜機 了 ！ ﹂ 越過 沙漠 研發 成功 ！ 丁迪古爾 之 花 ！ ， ， 。 ， ， 。 抽 根 好 雪茄 ！ 令 人 好 愉快 ！ ， 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 靠 著 卡登堡 最後 一 棟 小 木屋 外頭 的 棕櫚樹 ， 伯特 ． 威爾斯 坐 在 他 身邊 的 大 石頭 上 ， 拿 著 手帕 按壓 脖子 後面 的 小 傷口 。 不久 前 ， 波頓 剛 用 小刀 切開 戰地 記者 的 皮膚 ， 挖出 一 隻 沙蚤 。 猴子 尖刺 的 聲音 和 鳥兒 的 鳴唱 在 周圍 樹林 裡 混成 一 首 不 協調 的 交響曲 。 頭頂 上 的 老鷹 氣勢 非凡 地 在 令 人 眩目 的 天空 中 一 圈 又 一 圈 地 盤旋 。 兩 人 面前 的 緩坡 下方 就 是 坦噶港 郊區 的 房舍 。 波頓 蹲下 ， 望 著 一 大 片 相連到 海邊 的 屋頂 。 因為 高溫 ， 導致 外頭 一 片 朦朧 ， 看出去 簡直 像是 隔 著 一 層 玻璃 。 潮溼 的 水氣 壓迫 得 他 的 皮膚 都 痛 了 起來 。 他 得 時時 提醒 自己 記得 呼吸 。 他 每 吸 一 口 滾燙 的 空氣 ， 就 感到 周遭 的 氛圍 彷彿 抗拒 著 不 想 移動 ， 好像 跟 他 一樣 昏昏欲睡 。 威爾斯 指 著 海港 西方 一 棟 巨大 的 建築物 。 ﹁ 那裡 是 火車站 。 兩 條 主要 鐵路 從 那兒 出發 ， 一 條 往 西 通往 達坦干伊喀 ， 直達 大湖 邊 ； 另 一 條 通往 烏桑巴拉 ， 直抵 吉力馬札羅山 ︵ Mount Kilimanjaro ︶ 。 ﹂﹁ 語言 的 可塑性 之 高 ， 真是 教 人 吃驚 ， ﹂ 波頓 喃喃 地 說 ： ﹁ 我們 從前 沒有 可 對應 的 英文字 ， 只是 學 土著 的 口音 ， 叫 它 ﹃ 吉力馬． 杰羅 ︵ Kilima Njaro ︶﹄ 。 ﹂﹁ 也許 還是 有 些 人 會 這樣 稱呼 它 ， ﹂ 威爾斯 回答 。 ﹁ 不過 呢 ， 就是 因為 有 這樣 的 可塑性 ， ﹃ 語言 ﹄ 才 會 成為 帝國 主義 分子 最 強 的 工具 。 只要 強迫 其他 人 使用 你 的 語言 ， 不要 多久 ， 他們 就 會 用 和 你 一樣 的 方式 去 思考 。 改掉 村落 、 小鎮 和 山川 的 名字 ， 在 意識到 之前 ， 他們 的 土地 已 成 了 你 的 領土 的 一 部分 。 因此 ， 現在 它 成 了 ﹃ 吉力馬札羅山 ﹄ 。 言歸正傳 。 英國 軍隊 必須 攻下 或 摧毀 我 剛才 指 的 那 個 火車站 ， 才 能 減慢 德軍 運送 士兵 和 補給品 的 速度 。 ﹂ 他 指 著 一 艘 停靠 在 海灣 、 有 兩 根 煙囪 的 戰艦 。 ﹁ 那 是 ﹃ 皇家 海軍 狐狸 號 ﹄ 。 它 其實 二十 年 前 就 除役 了 。 但 我們 實在 是 太 需要 資源 ， 所以 只 能 再