， 否則 他 對 牛仔 這 一 行 的 看法 必然 大為 改觀 。 塞魯斯•柯漢 是 個 十足 自我 中心 、 討人厭 、 冷血 且 心狠手辣 的 典型 銀行家 。 他 喜歡 吹噓 自己 、 絲毫 不 管 別人 死活 ││ 他 眼 裡 只 有 客戶 的 錢 。 身為 美國 第五 大 儲貸 銀行 曼哈頓 國家 信託 公司 的 大 股東 ， 塞魯斯 一 個 星期 內 得罪 的 人 ， 比 很多 人 一生 中 得罪 的 還 多 。 這 位 超級 富翁 反正 也 無所謂 ， 他 視 一般人 為 糞土 ， 更 糟 的 是 ， 他 把 人 當 螞蟻 踐踏 ， 一直 到 某 個 風和日麗 的 日子 ， 塞魯斯 終於 體會到 ， 無論 貧富 ， 任何 人 只要 在 不當 的 時機 出現 在 不當 的 地點 ， 麻煩 照樣 上身 。 老天爺 跟 塞魯斯•柯漢 算 總帳 的 那 一 天 ， 我 剛巧 跟 他 撞個正著 。 我 老闆 潘妮洛•彼得 的 錢 全 放 在 曼哈頓 信託 ， 由於 潘妮洛 從來 不 離開 她 曼哈頓 西區 的 家 ， 所以 得 由 我 每 週五 開車 到 銀行 的 大廳 ， 把 一 週 所得 存進去 。 有時 錢 多 ， 有時 錢 少 ， 不過 我們 的 存金 很少 低於 一萬 元 。 潘妮洛 是 位 天才 ， 她 自己 也 很 清楚 這 點 ， 她 依據 自己 的 表現 跟 客戶 收費 ， 客戶 付錢 付 得 心甘情願 ， 因為 他們 通常 是 在 別 無 選擇 的 情況 下 才 來 找 潘妮洛 ； 潘妮洛 是 最後 的 辦法 了 。 她 雖然 收費 奇 高 ， 時間表 卻 早 排 到 幾 個 月 後 了 。 潘妮洛 負責 動 腦 ， 我 專門 跑腿 。 我 叫 西恩•奧本 ， 負責 幫 潘妮洛 跟 外界 聯絡 。 家 中 的 東西 大多 是 我 採買 的 │ │ 除了 食物 之外 ， 食物 由 老闆 的 廚子 朱利安 • 史卡帕勒托 負責 ││ 另外 還 包括 記帳 、 付款 及 其他 老闆 需要 做 的 雜務 。 我 今年 三十五 ， 身高 六 呎 二 ， 重 兩百四十 磅 。 我 有 會計 學位 、 私家 偵探 牌照 ， 而且 是 空手道 黑帶 高手 。 福爾摩斯 有 華生 醫師 ， 尼羅 • 伍爾富 （ Nero __UNDEF__ Wolfe ， 推理史 上 最 有名 的 安樂椅 神探 ） 有 阿奇•葛溫 ， 堤米 有 靈犬 萊西 ， 而 潘妮洛 有 我 。 這 純粹 是 公事 上 的 安排 ， 我 沒有 怨言 ， 為 潘妮洛 工作 向來 有趣 ， 而且 她 付 我 的 薪水 奇 高 ， 高 到 令 我 覺得 有點 價超所值 。 我 第一 次 遇到 塞魯斯 • 柯漢 是 在 一九九九年 八月 二十日 ， 那 也 是 唯一 的 一 次 。 當時 我 正 耐心 地 排隊 等 著 存入 每 週 一 次 的 存款 。 」 「 有 可能 啊 。 」 史洛特 說 。 「 那 太陽 就 打 西邊 出來 啦 。 」 喬伊 說 ， 「 寫 這 故事 的 人 ， 喝 的 酒 一定 比 你 爛 。 」 「 別 光顧 著 說話 ， 快 倒 酒 啦 。 」 史洛特 說 。 史洛特 喜歡 這些 荒誕 的 故事 ， 因為 他 的 世界 裡 從未 發生 這 類 事情 。 他 講 的 謀殺案 故事 ， 百分之九十九 都 是 那 種 令 人 難以置信 的 荒謬 事 。 「 你 知道 有 九成 的 謀殺 都 是 有 案底 的 男人 幹 的 嗎 ？ 」 史洛特 接著 說 ， 「 受害人 通常 也 有 案底 ， 而且 他們 通常 彼此 認識 。 許多 謀殺案 都 是 在 酒吧 裡 發生 的 ， 接近 子夜 ， 兩 個 人 都 醉 了 的 時候 。 」 「 而且 酒保 因為 賣 酒 的 關係 ， 也 被 拖下水 。 」 喬伊 說 。 「 人生 實在 很 沒趣 。 」 史洛特 歎道 。 正 因為 如此 ， 這 一 回 史洛特 在 事發 之前 ， 渾然 不 知 自己 將 遇到 謎案 。 這 類 狀況 根本 不會 出現 在 他 的 世界 裡 ， 而 真的 發生 時 ， 也 一定 有 合理 的 解釋 與 原因 。 真實 世界 講究 的 是 追根究柢 ， 不 去 考慮 微力 扳機 這 種 不 太 可能 的 事 。 只是 無論 你 怎麼 分析 ， 守衛 就是 不可能 會 死 、 紅寶石 不可能 失竊 ， 而 十 層 樓 高 的 房間 也 不可能 有 路 可 逃 ， 那 是 絕對 不可能 的 — — 但 事情 偏偏 還是 發生 了 。 事情 一 開始 跟 平時 一樣 。 某 天 早上 ， 摩門 及 麥諾瑪 珠寶 公司 的 傑森• 摩門 先生 到 史洛特 髒兮兮 的 辦公室 找 他 。 那 天 早上 天氣 很 好 ， 但 史洛特 卻 不 怎麼 舒服 ， 他 昨晚 在 酒店 買 了 一 瓶 物超所值 的 烈酒 ， 邊 吃 牛排 邊 開心 地 把 一 整 瓶 酒 幹光 了 ， 現在 還 在 宿醉 中 。 「 白蘭地 後勁 很 強 ， 」 史洛特 對 摩門 先生 解釋 說 ， 「 拜託 你 講話 輕 一點 ， 我 的 腦袋 還 在 發脹 。 」 「 你 要 辦 這 差事 ， 就 不能 醉酒 。 」 摩門 說 。 「 你 不能 要求 奇蹟 發生 。 」 史洛特 說 。 「 你 以前 的 績效 很 好 。 」 摩門 說 ， 「 我 的 合夥人 覺得 你 不 可靠 ， 但 我 一直 挺 你 。 」 「 你 很 勇敢 哪 。 」 史洛特 說 。 「 你 知道 整 個 配套 作法 。 」 摩門 說 ， 「 我們 要 在 『 北美 飯店 』 的 套房 裡 展示 紅寶石 ， 展出 期間 三 天 ， 晚上 寶石 放入 保險箱 裡 。 這 次 展出 有 人 二十四 小時 監視 所有 入口 、 保險箱 及 展示 的 珠寶 。 我們 聘 了 三 組 伯恩 公司 的 警衛 ， 一 組 五 人 ， 監視 三 道 門 、 保險箱 及 各 個 電梯 ， 以防萬一 。 我們 還 顧 了 一 名 私家 偵探 跟 每 班 人員 合作 ， 監控 一切 。 」 「 你們 的 保護 措施 比 南美 的 獨裁 者 還 嚴密 。 」 史洛特 說 。 「 有 五 顆 同 款 的 紅寶石 ， 價值 大概 要 二十五萬 美金 。 」 「 也許 你 需要 一 批 軍隊 。 」 史洛特 說 。 「 你 每 天 得 換班 ， 」 摩門 接著 說 ， 「 我 還 聘 了 艾德•葛林 和 曼尼• 路易斯 監視 其他 組員 。 你們 全 都 得 穿 制服 ， 要 看起來 像 一般 的 守衛 。 」 「 佈設 非常 嚴謹 。 」 史洛特 說 。 史洛特 討厭 一般性 的 工作 ， 尤其 討厭 要 穿 制服 的 警衛 工作 ， 不過 他 的 銀行 存款 跟 平常 一樣 ， 已經 跟 女 服務生 的 小費 一樣 卑微 了 。 而且 每 回 他 到 喬伊 店 裡 喝 酒 ， 喬伊 僱 的 那 個 傢伙 就 開始 拼命 數 他 喝掉 多少 杯 。 「 就 這麼 敲定 吧 。 」 史洛特 說 ， 「 我 還 有 一點 空檔 ， 算 你 運氣 。 」 「 好 ， 」 摩門 說 ， 「 既然 你 忙成 那樣 ， 我 應該 不用 先 給 預付金 了 。 」 「 你 又 在 做 春秋 大 夢 了 。 」 史洛特 說 。 摩門 咧嘴 笑 了 笑 ， 付 了 五十 元 頭期款 ， 然後 離開 了 。 史洛特 數 了 四 次 錢 ， 鬱鬱 地 歎 口 氣 ， 每 次 數 都 是 五十 ， 半 毛 也 沒 多 ， 他 真 痛恨 那些 會 數 錢 的 客戶 。 不過 ， 這 份 差事 除了 會 站 到 腳 痠 之外 ， 至少 蠻 輕鬆 的 。 史洛特 錯 了 ， 事情 在 結束 之前 ， 他 得 面對 一 具 死屍 、 五 顆 遺失 的 紅寶石 、 暴跳如雷 的 摩門 、 疑心重重 的 蓋佐 隊長 ， 以及 一 個 除了 小鳥 之外 任 誰 都 不可能 出入 的 房間 。 前 兩 天 ， 史洛特 唯一 的 困擾 就 是 腳 痠 。 那 整整 兩 天 當中 ， 北美 飯店 的 套房 裡 擠滿 了 紅寶石 的 愛好 者 ， 以及 只 向 錢 看 的 珠寶商 們 。 穿 制服 的 警衛 和 三 名 私家 偵探 的 錢 其實 沒 那麼 好 賺 。 白天 裡 ， 電梯 旁邊 的 警衛 負責 檢查 邀請書 。 史洛特 知道 這 作 做法 雖然 必要 ， 卻 不 是 很 好 的 防範 方式 。 摩門 珠寶 公司 希望 把 寶石 賣掉 ， 所以 幾乎 任何 人 都 可以 拿到 邀請函 。 進入 套房 的 門 有 三 扇 ， 分居 兩 側 的 兩 扇 門 都 鎖住 了 ， 不過 為 防 萬一 ， 每 道 門 還是 站 了 一 名 穿 制服 的 警衛 。 保全 公司 的 人 故意 將 身 上 的 槍 露出來 ， 窗 邊 不 需要 警衛 ， 因為 套房 在 十樓 ， 也 沒有 防火梯 。 第五 名 保全 公司 的 警衛 有如 雕像 般 站 在 展示櫃 後 ， 用 一 對 鷹眼 緊緊 盯 著 。 除非 是 長 了 翅膀 的 隱形人 ， 否則 誰 也 無法 在 白天 偷走 寶石 。 不過 珠寶 公司 的 諸公 們 依然 如 驚弓 下 的 土狼 ， 不斷 地 在 房 中 巡遊 。 「 若 看到 任何 可疑 的 動靜 ， 立刻 按 警鈴 。 」 傑森•摩門 對 展示櫃 旁 的 警衛 叮囑 說 ，