感到 可笑 ， 畢竟 貝兒 只是 好意 ， 又 沒 人 要求 她 帶 點 心 給 他 吃 ， 何必 計較 呢 ？ 把 熱狗堡 丟掉 就 沒 事 了 。 她 發出 怪異 、 緊張 的 笑聲 ， 然後 伸出 手 。 ﹁ 當然 ， 還 有 可愛 的 貝兒 。 」 沃斯 太太 說 ， 看 著 她 在 餐廳 遇見 的 這 位 高挑 金髮 美女 。 貝兒 向 前 一 步 ， 對 沃斯 太太 點點頭 ， 並 和 史賓賽 太太 握手 ， 史賓賽 太太 突然 感到 胃 裡 的 東西 像 是 要 溢出 喉嚨 ， 用力 嚥下 一 口 口水 。 ﹁ 妳 ── 妳 好 。 」 碧絲 說 ， 勉強 擠出 一 絲 微笑 ， 然後 扭捏 的 向 後 退 一 大 步 。 她 有點 頭暈 目眩 ， 回頭 看看 貝兒 ， 貝兒 只是 盯 著 地板 ， 也 跟著 向 後 退 。 那 味道 是 從 她 身 上 傳來 的 嗎 ？ 史賓賽 太太 好奇 ， 但 並 沒有 好奇 到 想 靠 得 更 近 。 從 沒 聞 過 這 種 味道 ， 像 穢物 和 柑橘 芳香劑 混 在一塊 ， 沃斯 太太 似乎 毫無 察覺 ， 正 和 維洛依 夫人 閒聊 ， 想 更 了解 這 家人 。 她們 漸漸 往 裡 走 ， 將 外套 交給 門房 ， 史賓賽 太太 這時 已 鎮定下來 ， 打開 有關 學校 的 話題 。 ﹁ 我 聽說 假期 過後 孩子們 就 要 到 馬洛 高中 就讀 了 。 」 ﹁ 是 的 。 」 女士 回答 。 ﹁ 我 從來 沒 聽說 有 學生 可以 在 學期 中 入學 … … 」 ﹁ 這些 孩子 很 特別 。 」 ﹁ 真的 ？ 我 想 妳 應該 知道 ， 在 馬洛 高中 讀書 的 孩子 絕大部分 都 很 特別 。 」 ﹁ 我 想 是 的 。 」 女士 說 。 ﹁ 妳 的 孩子 有 什麼 不同 呢 ？ 」 ﹁ 首先 ， 碧絲 會 說 二十五 種 語言 。 」 ﹁ 妳 說 什麼 ？ 」 ﹁ 妳 想要 我 示範 一下 嗎 ？ 」 碧絲 突然 冒出來 開口 說話 ， 這時 沃斯 太太 插嘴 說道 。 ﹁ 現在 別 談 學校 嘛 ， 女士 們 。 我們 還是 好好 享受 這 場 宴會 吧 。 」 她 從 擦身而過 的 服務生 那裡 拿 了 一 杯 香檳 ， 遞給 維洛依 夫人 。 ﹁ 謝謝 。 」 維洛依 夫人 說 ， 一 臉 滿足 。 隨後 ， 沃斯 太太 和 史賓賽 太太 離開 去 招呼 其他 來賓 ， 維洛依 夫人 將 孩子 拉近 。 他們 圍繞 在 夫人 身邊 ， 她 則 驕傲 地 看 著 他們 。 ﹁ 親愛 的 孩子 。 」 她 說 ， ﹁ 我 希望 你們 今晚 能 玩 個 痛快 ， 等 我們 回家 ， 我 有 個 驚喜 要 給 你們 。 」 她 和顏悅色 地 對 每 個 人 微笑 ， 從 房間 另 一 頭 看過來 ， 就 像 標準 的 慈母 。 事實 上 ， 維洛依 夫人 並 不 是 一般 的 母親 。 的確 ， 她 像 每 個 母親 一樣 ， 對 孩子 有 崇高 期望 ， 希望 能 給予 他們 所 冀望 的 一切 ， 希望 他們 成功 ， 把 她 的 諄諄 教誨 牢記 在 心 。 但 ， 她 想 從 他們 身 上 得到 更多 。 她 選上 他們 ， 看中 的 是 他們 的 潛力 和 決心 ， 以及 最 重要 的 ， 他們 的 弱點 。 是 的 ， 維洛依 夫人 和 其他 母親 很 不 一樣 ， 大部分 的 母親 包容 孩子 的 缺點 和 軟弱 ， 疼愛 他們 ， 而 維洛依 夫人 最 愛 的 ， 恰恰 是 他們 的 弱點 。 她 愛 貝兒 對 真實 自我 的 憎恨 ， 愛 維多利亞 對 權力 盲目 的 渴望 ， 愛瓦倫丁 對 地位 的 追求 ， 她 甚至 愛 克里斯汀 的 雙重 人格 ， 兩相 衝突 的 慾望 ， 讓 他 總是 自我 交戰 。 至於 碧絲 … … 也許 過 一 段 時間 ， 她 能 發現 令 她 愛不釋手 的 弱點 ， 畢竟 維洛依 夫人 是 經過 嚴格 訓練 的 家庭 教師 ， 最 擅長 的 就 是 操弄 弱點 。 孩子 轉身 分散到 宴會 中 ， 克里斯汀 和 瓦倫丁 往 山珍海味 的 餐桌 跑去 ， 彼此 說說笑笑 。 貝兒 一 派 輕鬆 走到 酒吧 旁 ， 四周 圍繞 一 堆 目光 炙熱 的 愛慕 者 。 維多利亞 看 著 一 群 交談 的 年輕人 ， 盤算 哪 一 個 有 利用 價值 。 碧絲 望 著 他們 各自 散開 ， 雙腳 一 動 也 不 動 。 她 獨自 站 在 大廳 前 ， 像 隻 無 殼 烏龜 ， 迴避 每 個 年輕人 的 目光 。 羅馬 那 個 自信 滿滿 的 碧絲 已經 消失 了 ， 鄉村 小屋 裡 那 個 快樂 的 碧絲 也 不復 存在 ， 這 個 碧絲 滿 是 害怕 ， 卻 又 是 生氣 ， 她 氣 貝兒 竟然 留 她 一 人 在 這兒 ， 只 能 盯 著 雙腳 ， 不安 地 咬 手指 。 這 個 碧絲 極度 怕生 ， 比 什麼 都 怕 ， 與 五 年 前 的 她 簡直 天差地別 。 越來越 多 人 注意到 她 了 ， 碧絲 將 雙手 交疊 胸 前 ， 雙肩 下垂 ， 前前後後 搖晃 起來 ， 似乎 想 晃出 足夠 的 動力 逃離 這裡 。 一 群 打扮 時髦 的 年輕人 靠 了 過來 ， 約莫 十六 歲 左右 ， 一邊 竊竊私語 ， 一邊 回頭 看 著 碧絲 。 偶爾 有 人 說 了 什麼 ， 逗 得 大家 哄堂大笑 。 碧絲 越 縮 越 小 ， 大門 口 彷彿 成 了 遼闊 無際 的 體育場 ， 放眼 望去 毫無 任何 遮蔽物 。 她 轉身 離開 ， 結果 一頭 撞上 捧 著 一 堆 大衣 的 門房 ， 大衣 和 衣架 瞬間 掉落 滿 地 。 碧絲 急忙 道歉 ， 想要 幫忙 ， 卻 被 門房 給 草草 打發 ， 那 群 年輕人 都 笑壞 了 。 她 站 在 原地 ， 幾乎 要 哭 了 出來 。 這時 一 個 自信 的 的 棕髮 女孩 制止 了 她 的 朋友 ， 推開 人群 朝 碧絲 迎面 走來 。 ﹁ 來 ， 拿 著 。 」 女孩 遞給 她 一 杯 蘋果汁 ， 碧絲 轉身 恰好 接下 。 ﹁ 我 叫 露西‧史賓賽 。 」 女孩 說 ， 轉頭 瞪 了 那 群 朋友 一 眼 。 ﹁ 妳 好 。 」 碧絲 說 ， 困惑 卻 又 感激 。 她 偷偷 看 了 那 群 年輕人 ， 害怕 這 是 一 場 惡作劇 。 此時 露西 已 走到 房間 中央 ， 等 著 碧絲 跟上 。 ﹁ 碧絲 是 吧 ？ 想 嚐 點 壽司 嗎 ？ 伸江 來 的 喔 。 」 ﹁ 妳 說 什麼 ？ 」 ﹁ 妳 想要 我 示範 一下 嗎 ？ 」 碧絲 突然 冒出來 開口 說話 ， 這時 沃斯 太太 插嘴 說道 。 ﹁ 現在 別 談 學校 嘛 ， 女士 們 。 我們 還是 好好 享受 這 場 宴會 吧 。 」 她 從 擦身而過 的 服務生 那裡 拿 了 一 杯 香檳 ， 遞給 維洛依 夫人 。 ﹁ 謝謝 。 」 維洛依 夫人 說 ， 一 臉 滿足 。 隨後 ， 沃斯 太太 和 史賓賽 太太 離開 去 招呼 其他 來賓 ， 維洛依 夫人 將 孩子 拉近 。 他們 圍繞 在 夫人 身邊 ， 她 則 驕傲 地 看 著 他們 。 ﹁ 親愛 的 孩子 。 」 她 說 ， ﹁ 我 希望 你們 今晚 能 玩 個 痛快 ， 等 我們 回家 ， 我 有 個 驚喜 要 給 你們 。 」 她 和顏悅色 地 對 每 個 人 微笑 ， 從 房間 另 一 頭 看過來 ， 就 像 標準 的 慈母 。 事實 上 ， 維洛依 夫人 並 不 是 一般 的 母親 。 的確 ， 她 像 每 個 母親 一樣 ， 對 孩子 有 崇高 期望 ， 希望 能 給予 他們 所 冀望 的 一切 ， 希望 他們 成功 ， 把 她 的 諄諄 教誨 牢記 在 心 。 但 ， 她 想 從 他們 身 上 得到 更多 。 她 選上 他們 ， 看中 的 是 他們 的 潛力 和 決心 ， 以及 最 重要 的 ， 他們 的 弱點 。 是 的 ， 維洛依 夫人 和 其他 母親 很 不 一樣 ， 大部分 的 母親 包容 孩子 的 缺點 和 軟弱 ， 疼愛 他們 ， 而 維洛依 夫人 最 愛 的 ， 恰恰 是 他們 的 弱點 。 她 愛 貝兒 對 真實 自我 的 憎恨 ， 愛 維多利亞 對 權力 盲目 的 渴望 ， 愛瓦倫丁 對 地位 的 追求 ， 她 甚至 愛 克里斯汀 的 雙重 人格 ， 兩相 衝突 的 慾望 ， 讓 他 總是 自我 交戰 。 至於 碧絲 … … 也許 過 一 段 時間 ， 她 能 發現 令 她 愛不釋手 的 弱點 ， 畢竟 維洛依 夫人 是 經過 嚴格 訓練 的 家庭 教師 ， 最 擅長 的 就 是 操弄 弱點 。 孩子 轉身 分散到 宴會 中 ， 克里斯汀 和 瓦倫丁 往 山珍海味 的 餐桌 跑去 ， 彼此 說說笑笑 。 貝兒 一 派 輕鬆 走到 酒吧 旁 ， 四周 圍繞 一 堆 目光 炙熱 的 愛慕 者 。 維多利亞 看 著 一 群 交談 的 年輕人 ， 盤算 哪 一 個 有 利用 價值 。 碧絲 望 著 他們 各自 散開 ， 雙腳 一 動 也 不 動 。 她 獨自 站 在 大廳 前 ， 像 隻 無 殼 烏龜 ， 迴避 每 個 年輕人 的 目光 。 羅馬 那 個 自信 滿滿 的 碧絲 已經 消失 了 ， 鄉村 小屋 裡 那 個 快樂 的 碧絲 也 不復 存在 ， 這 個 碧絲 滿 是 害怕 ， 卻 又 是