女子 的 帶領 下 ， 實兼 走進 了 內廳 ， 看到 兩 名 狩獵 裝扮 的 男子 正 由 數 名 妓女 陪同 飲酒 。 其中 一 人 顴骨 很 寬 、 臉孔 很 長 ， 同時 還 有 一 副 健壯 的 體格 及 黝黑 之中 透著 紅潤 的 皮膚 ， 乍看 之下 有如 栗毛駒 一般 。 另 一 人 則 不論 身材 和 臉孔 都 屬於 袖珍型 ， 而且 還 留有 鬍鬚 ， 再 配上 那 雙 骨碌碌 轉 的 眼睛 ， 看起來 好 像 一 隻 小 白 貓 。 兩 人 的 年齡 相近 ， 大約 是 在 三十 歲 左右 。 北山 大人 到 了 。 聽到 名叫 牡丹 的 女子 通報 後 ， 兩 人 連忙 站 了 起來 說道 ： 失迎 、 失迎 。 妳們 快 退下 吧 ！ 快 把 酒菜 端上來 。 為什麼 不 事先 通知 我們 呢 ？ 兩 人 無比 惶恐 地 招呼 實兼 ， 並且 連聲 斥責 女人 。 接著 ， 他們 又 很 快 地 在 入口處 準備 迎接 。 不必 如此 、 不必 如此 ！ 貿然 趕走 這些 姑娘 ， 未免 太過 失禮 ， 還是 讓 她們 留下 吧 ！ 實兼 堂而皇之 地 坐 在 正面 席 上 ， 面 露 微笑 地 說 ： 不 瞞 二 位 ， 我 也 很 想 跟 她們 聊聊 呢 ！ 當 酒 過 三 巡 ， 妓女 們 開始 唱歌 、 跳舞 之 際 ， 妓院 的 老鴇 也 出來 向 他們 打招呼 。 啊 ！ 來 、 來 、 來 ， 快 到 這 來 。 實 兼 向 她 招手 。 該 一般人 的 觀念 ， 老鴇 通常 是 年 約 六十 歲 的 老 女人 ， 但是 這 的 老鴇 卻 是 一 個 頭髮 烏黑 、 肌膚 充滿 光澤 ， 年紀 不過 三十五 、 六 歲 的 美麗 女子 。 當然 ， 因為 年紀 的 關係 ， 她 的 肌肉 已經 略顯 鬆弛 ， 而且 下顱 也 有 了 雙下巴 。 不過 ， 那 白皙 的 雙下巴 或許 反而 能夠 贏得 他人 的 喜愛 也 說不定 。 當 她 年輕 時 ， 不但 備受 朝廷 大官 及 幕府 大官 的 寵愛 ， 甚至 因 曾 受 已故 的 後嵯峨院 恩寵 而 引以為傲 。 所以 ， 每當 她 酒醉 或 心情 好 的 時候 ， 就 會 滔滔不絕 地 述說 往日 的 風光 事蹟 。 我 啊 ！ 那 個 時候 早 就 不再 是 個 妓女 ， 而是 妓戶 的 主人 了 。 每當 仙洞 方面 派 人 來 召喚 時 ， 我 就 必須 帶領 一 批 女孩子 前去 伺候 ， 誰 知 帝王 並 不 喜歡 那些 年輕 的 女孩 ， 而 單單 看上 了 我 。 其時 帝王 正 值 三十四 歲 的 盛年 ， 而 我 卻 已經 四十 歲 了 。 當 我 這麼 告訴 帝王 時 ， 他 卻 充耳不聞 ， 依然 堅持 要 我 陪伴 他 。 呵 呵 呵 ！ 在 往後 的 幾 年 間 啊 ！ 他 不時 召 我 前去 作陪 。 大家 只 知道 這 個 好色 的 帝王 有 很多 風流 韻事 ， 卻 不 知道 事實 上 他 是 一 個 感情 豐富 、 性情 溫厚 的 好人 。 在 我們 來往 的 那 段 時間 ， 他 曾 送給 我 一 塊 位於 讚岐國 的 領地 呢 ！ 現在 我 把 那 塊 領地 交給 孫子 管理 ， 因此 沒有 人 知道 早 在 我 還 年輕 的 時候 ， 就 已經 是 個 領主 了 。 但是 ， 我 非常 喜歡 妓戶 這 個 行業 ， 光 是 領主 這 個 頭銜 並 不能 令 我 滿足 。 或許 ， 我 與生俱來 就 有 喜歡 經營 色情 行業 的 天性 吧 ？ 她 總是 這麼 告訴 人們 。 實兼 等 人 默默 地 聆聽 著 。 當 酒足飯飽 之後 ， 實兼 突然 正襟危坐 地 對 老鴇 及 妓女 們 說道 ： 妳們 先 暫且 退下 ， 我 有事 要 和 這 兩 位 男士 談談 。 於是 妓女 們 很 快 地 離開 男人 的 懷抱 走出 房 外 ， 瞬間 屋 內 只 剩下 老鴇 和 其餘 三 名 男子 在座 。 長 得 像 馬 一樣 的 男人 首先 開口 說話 。 勞煩 黃門 大人 遠道而來 ， 真是 不好意思 。 不過 ， 博多 的 陳似道 那兒 派 了 一 名 使者 前來 ， 也 就 是 坐 在 您 身旁 的 這 一 位 。 他 的 名字 叫 彌太六 ， 出生 於 對馬 ， 目前 在 陳似道 的 店 擔任 宰領 之 職 。 當 實兼 望 著 那 名 像 貓 一樣 的 男子 時 ， 對方 羞赧 地 低下 頭 來 。 我 叫 彌太六 。 實 兼 用力 地 點點頭 。 我 知道 ， 是 陳 派 你 來 的 。 聽說 他 的 脾胃 自 正月 以來 就 不 太 舒服 ， 現在 是否 好 些 了 呢 ？ 多謝 大人 關心 ， 我 家 主人 的 病 已經 完全 好 了 。 臨來 之前 ， 主人 特別 準備 許多 禮物 要 送給 黃門 大人 ， 稍後 我 會 親自 送到 府上 。 事實 上 ， 我 昨晚 就 到 這 了 。 哦 ， 是 嗎 ？ 每 次 都 讓 他 送 那麼多 東西 來 — — 他 帶 了 什麼 口信 啊 ？ … … 來自 對馬 的 彌太六 輕聲 說道 ： 從 本 月 開始 ， 那 個 人 就 和 主人 聯絡 了 。 、 ！ 實 兼 挺身 向 前 ， 輕聲 地 應和 道 。 那 個 人 說 ， 為 了 這 個 國家 的 未來 ， 他 已 用盡 了 各 種 手段 ， 但是 卻 始終 無法 達到 效果 。 不論 是 在 京都 或 鎌倉 ， 他 已 由 上 到 下 不 知 費 了 多少 口舌 ， 卻 一直 未 能 獲得 允許 。 雖然 他 曾 多 次 和 太宰府 的 田舍 役人 商談 ， 但 仍然 找 不 到 更 好 的 辦法 。 、 ！ 因為 實在 沒有 辦法 ， 所以 他 打算 在 近期 內 回國 ， 但是 卻 又 擔心 回國 以後 事情 會 變 得 不可收拾 。 因為 包括 這 次 在 內 ， 蒙古 已 是 第六 次 派遣 使者 到 我國 來 了 。 在 禮儀 方面 可 說 已經 盡到 本分 ， 但是 我國 非但 對 其 相應不理 ， 而且 還 把 使臣 趕走 。 蒙古 皇帝 對 此 可能 震怒 ， 想來 就 令 人 膽顫心驚 。 萬一 對方 盛怒 之下 揮軍 前來 ， 則 我國 必 將 如 麥稈 一般 隨 風 傾倒 …… 、 ！ 他 已經 說 過 好幾 次 了 ， 但是 國人 卻 還是 不能 瞭解 蒙古人 的 作風 ， 因此 才 會 做出 如此 罔顧 道義 的 事情 來 。 、 ！ 當 此 之 際 ， 有志 之 士 莫不 希望 儘早 和 蒙古 展開 和談 ， 否則 恐怕 就 來不及 了 。 那 個 人 還 說 ， 雖然 他 已 打算 回國 ， 但是 對 本 國 的 忠義 之 心 卻 依然 未 改 。 因此 ， 他 希望 我們 繼續 努力 ， 不僅 是 為 了 他 ， 同時 也 是 為 了 相互 之間 的 合作 。 、 ！ 實 兼 露出 沉痛 的 表情 ， 不停 地 思索 著 。 事情 要 追溯到 六 年 前 的 文永 五 年 。 在 這 一 年 的 正月 一日 — — 位於 筑前 的 大宰府 按照 往例 於 這 天 舉行 元旦 慶典 儀式 。 就 在 這時 ， 侍衛 突然 前來 稟告 ， 謂 博多津 派遣 急使 告稱 高麗國 的 使臣 十數 人 已經 來到 此 地 。 太宰府 立即 派 人 趕往 處理 ， 才 知道 這些 高麗 使臣 乃是 專程 護送 國書 及 高麗 宗主國 大蒙古國 的 國書 前來 的 。 太宰府 很 快 地 將 國使 迎入 迎賓館 ， 並且 收下 國書 轉交 上面 處理 。 國書 的 措辭 相當 溫和 ， 主要 是 說 蒙古 現 為 中國 的 主人 ， 而 日本 以往 曾 和 隋 、 唐 修好 ， 因此 希望 貴國 沿襲 往例 ， 和 大 蒙古國 通好 。 不過 ， 在 國書 的 末尾 卻 寫 著 半 行 語氣 不 太 友善 的 文字 。 如果 貴國 不肯 與 我 修好 ， 我方 只好 訴諸 武力 。 這 分明 就 是 威脅 嘛 ！ 看來 ， 這 並 不 是 一 封 傳達 和平 訊息 的 國書 。 幕府 方面 作 如是 想 。 蒙古 到底 是 怎樣 的 一 個 國家 呢 ？ 這 是 存在 每 個 人 心 中 的 疑慮 。 當然 ， 這 都 是 由於 日本 當局 過於 迂腐 ， 以致 對 過去 數十 年 間 鄰近 國家 的 政治 形勢 變化 完全 不 曾 聞問 所 導致 的 結果 。 於是 幕府 立刻 派 人 展開 調查 。 而 他們 所 調查 的 對象 ， 包括 貿易 商人 、 修 船 工人 、 為了 修行 而 渡 宋 的 僧侶 及 應聘 前來 日本 的 和尚 們 。 經由 他們 口 中 ， 幕府 終於 瞭解 了 許多 事情 。 我 要 問 妳 有關 小一郎 的 事情 。 今天 早上 我 派 他 出去 辦事 ， 但 卻 到 現在 還 沒 回來 。 據 我 估計 ， 他 最 遲 在 正午 時分 就 該 回來 了 ， 所以 我 很 擔心 。 為 此 ， 我 特地 來 問 妳 知不知道 他 上 那兒 去 了 … … 一 言 未 畢 ， 實兼 突然 發覺 多子 微微 變 了 臉色 。 在 轉瞬 之間 ， 她 的 臉色 變 得 十分 蒼白 ， 而且 露出 驚慌失措 的 表情 。 這 是 一 種 平凡 而