蒙特 ！ ﹂ 突然之間 ， 不遠處 傳來 一 陣 駭人 的 驚叫 。 波頓 沒 再 說話 ， 一 個 勁兒 拚命 往 前 衝 ； 蒙特 跟 在 他 身後 ， 邊 跑 邊 將 手槍 從 大 外套 裡 拉出來 。 他們 來到 一 個 鋪 了 圓石 的 廣場 ， 大 霧 幾乎 將 左右 兩 側 的 小 巷 完全 遮蔽 。 廣場 正中 站 著 一 名 男子 和 一 個 男孩 ， 四 個 身穿 紅 斗篷 的 身影 伏 在 地 上 ， 圍成 一 個 狩獵圈 。 咆哮聲 清楚 傳入 波頓 耳 中 。 ﹁ 上天 垂憐 ， 請 幫幫 我們 ， ﹂ 那 男人 哀求 著 他們 。 ﹁ 牠們 要 — ﹂ 其中 一 個 紅 斗篷 縱身 往 他 身 上 跳 ， 長長 的 斗篷 遮住 了 那 人 的 身體 ， 接著 紅 斗篷 跳回來 ， 踱步 走開 ， 留下 那 人 站 在 那裡 ， 喉嚨 部分 已經 消失 。 鮮血 如 泉湧 般 噴出 ， 灑 在 圓石 上 。 男孩 放聲 哀嚎 。 男人 雙膝 跪地 ， 臉 朝下 ， 直挺挺 地 趴 在 地 上 。 鮮血 在 他 身邊 匯聚成 一 池 。 潘尼佛斯 舉起 手槍 、 扣下 扳機 。 爆炸聲 在 幾 面 牆壁 間 迴盪 ， 聽起來 恐怖 至極 。 子彈 沒 打中 目標 。 波頓 清楚 看到 紅磚牆 被 子彈 擊中 時 噴出 碎片 。 但 他 沒有 料到 ， 其中 一 隻 怪物 彷彿 像是 被 爆炸 引燃 ， 居然 就 這樣 著火 燃燒 。 火勢 之 大 、 速度 之 快 ， 怪物 轉眼間 就 在 他們 眼前 化成 灰燼 。 剩下 三 隻 怪物 動作 一致 地 撲 向 男孩 。 他 尖叫 掙扎 著 。 潘尼佛斯 再次 開槍 ， 擊中 其中 一 隻 怪物 的 手臂 。 牠 發出 哀嚎 ， 放開 了 那 個 小 男孩 ， 轉身 撲 向 巨人 車伕 。 在 牠 撲上前 時 ， 紅 斗篷 的 大 帽子 落 了 下來 。 波頓 縱身 一 跳 攔住 牠 ， 卻 見到 一 張 惡魔 般 的 臉 ： 往 下 低壓 的 深 濃 眉 、 充滿 血絲 的 雙眼 、 有 著 許多 皺折 的 狗 鼻子 ； 牠 的 巨盆大口 中 滿 是 又 長 又 利 的 犬齒 ， 流淌 著 口水 ， 一 對 朝天耳 從 長滿 糾結 毛髮 的 粗獷 頭顱 上方 伸 了 出來 。 蒙特 開 第三 槍 。 子彈 的 火花 映 在 怪物 的 瞳孔 裡 。 牠 蹲低 身體 ， 一 躍 跳起 ， 推倒 了 波頓 。 他 感到 一 股 力道 撞擊 他 的 側 臉 。 廣場 在 他 眼 中 翻覆 ， 他 耳朵 嗡嗡 作響 ， 然後 重重 摔 向 地面 。 在 不斷 縮小 的 黑暗 之中 ， 波頓 看到 仍 在 抵抗 尖叫 的 男孩 被 帶離 他 的 視線 範圍 ； 波頓 見到 手槍 掉落 地面 ， 在 圓石 上 彈 了 兩 下 ， 一 陣 紅雨 噴落 ， 然後 他 就 什麼 也 看 不 到 了 。 ﹁ 你 拿 著 。 ﹂ 有 人 在 他 耳 邊 說話 ， 口音 很 重 。 有 張 紙 被 塞到 他 手 中 。 波頓 的 手指 自動 闔上 ， 緊緊 抓住 。 有 一瞬間 ， 他 以為 遞 紙 給 他 的 是 亞瑟 ． 芬德利 。 波頓 不用 看 就 知道 上面 寫 了 什麼 。 約翰．史皮克 開槍 射中 自己 的 腦袋 。 他 的 周圍 全 是 腳步聲 。 有 許多 人 在 說話 。 ﹁ 蓋斯 ， 你 要 去 哪兒 ？ ﹂﹁ 去 哪兒 都 好 ， 只要 別 再 讓 我 看到 這 種 慘況 ， 去 哪兒 都 好 。 ﹂ 有 人 扶 他 坐起來 ， 還 有 人 將 手 伸進 他 衣服 口袋 裡 摸索 。 ﹁ 慢 點 ， 別 激動 啊 ， 老先生 。 ﹂ 有 個 嘶啞 的 聲音 說 。 他 皮帶 裡 有 個 東西 被 抽出來 。 ﹁ 天啊 ！ 你 看看 ！ 新式 左輪手槍 ！ ﹂ 有 個 低沉 的 聲線 驚呼 。 ﹁ 給 我 看看 ！ ﹂ 那 嘶啞 的 聲音 說 。 ﹁ 檢查 看看 裡頭 有 沒 有 子彈 。 ﹂ 另 一 個 尖細 的 聲音 建議 道 。 接著 傳來 一 陣 腳步聲 ， 彷彿 有 人 迅速 跑開 。 ﹁ 噢 ！ 回來 ！ 你 這 不要臉 的 小偷 。 ﹂ 那 尖細 的 聲音 大喊 。 ﹁ 哎 ， 放 那 個 小 混混 走 吧 ！ 我們 待會兒 再 去 抓 他 。 ﹂ 那 個 低沉 的 聲音 說 。 ﹁ 喂 ， 老頭 ， 你 聽 得 到 我們 講話 嗎 ？ ﹂ 尖細 的 聲音 喊 著 他 。 波頓 睜開 眼睛 。 一 個 滿 臉 油光 的 胖 男人 抓住 他 的 左臂 ， 扶 著 他 ； 另 一 個 跛腳 小 個子 得 了 佝僂病 ， 臉 上 有 痘疤 ， 他 抓住 波頓 右臂 。 許多 人 舉 著 油燈 或 蠟燭 聚集 在 他們 身邊 ， 有 些 人 看 著 他 ， 有些 則 瞪 著 猶如 從 屠夫 的 推車 上 灑到 圓石 廣場 的 一 堆 內臟 。 雖然 這 回 過程 中 沒 出現 任何 酒精 ， 隔日 ， 就 連 史文朋 都 完全 不 想 喝 酒 。 他們 抵達 後 不久 ， 三 人 安靜 地 喝 著 熱 茶 ， 等 炒蛋 和 培根 的 早餐 上桌 。 吃 過 飯 後 ， 他們 進入 一 間 私人 起居室 ， 波頓 將 他 在 暗黑塔 聽到 的 事 一五一十 告訴 他 的 友人 。 在 聽 過 彈簧腿 傑克 的 故事 後 ， 崔奧斯 督察 靠 向 椅背 ， 用 粗大 的 手指 耙 過 又 短 又 硬 的 頭髮 。 ﹁ 聽起來 實在 太 瘋狂 了 ， 但 若 說 我 不 相信 是 騙人 的 ， ﹂ 他 驚嘆 道 ： ﹁ 這樣一來 所有 的 事 都 能 解釋 得 通 。 就 跟 我 之前 告訴 過 你 的 一樣 ， 我 可以 看得出來 那 個 ﹃ 神祕 英雄 ﹄ 與 暗殺 維多利亞 女王 的 刺客 長相 極為 相似 。 現在 ， 當 你 告訴 我 之後 ， 我 再 仔細 去 想 ： 那 個 人 確實 和 彈簧腿 傑克 長 得 一模一樣 。 只不過 我 被 傑克 的 奇裝異服 誤導 ， 才 沒 認出來 。 無論如何 ， 等 郵局 開門 我 就 去 送 訊息 給 蘇格蘭場 的 史畢林 督察 。 我們 可以 馬上 派 人 把 老佛特村 團團 圍住 。 ﹂﹁ 等 一下 ！ ﹂ 波頓 表示 反對 。 ﹁ 我們 知道 浪子派 和 科技 研究院 的 人 正 朝 村子 聚集 ， 如果 馬上 出動 警察 ， 也許 可以 抓住 幾 個 人 ， 但 卻 沒辦法 用 任何 罪名 起訴 他們 。 至於 貝雷斯福 、 達爾文 和 他們 的 黨羽 ， 只有 在 彈簧腿 傑克 快 來 時 才 會 出現 。 所以 ， 假使 我們 把 警力 聚集 在 這兒 ， 等 時空 旅行 者 現身 、 敵方 試圖 捕捉 他 時 才 進入 老佛特村 ， 應該 會 比較 好 。 ﹂﹁ 你 的 意思 是 說 要 把 他們 一網打盡 嗎 ？ 波頓 ， 我 不 確定 我 能不能 調動 那麼多 人力 。 ﹂﹁ 別 擔心 ， 阿爾吉儂 待會兒 就 會 去 招攬 更多 的 人 。 ﹂﹁ 我 嗎 ？ ﹂ 史文朋 疑惑 地 問 。 ﹁ 是 的 。 聽 好 ， 我 要 你 這麼 做 — ﹂ 波頓 對 詩人 下達完 指令 ， 轉身 面對 崔奧斯 。 ﹁ 能 請 你 幫 個 忙 嗎 ？ 老友 ？ ﹂﹁ 當然 ！ ﹂ 他 馬上 回答 。 ﹁ 我 答應 過 誠斯特 督察 ， 最後 圍捕 時 會 讓 他 參與 。 ﹂﹁ 那 個 裝腔作勢 的 娘娘腔 嗎 ？ 我 不 太 想 這麼 做 ， 波頓 上尉 ， 他 從不 相信 彈簧腿 傑克 真的 存在 。 ﹂﹁ 就是 因為 這樣 才 要 讓 他 親眼 看到 ！ 向 他 證明 這麼多 年 來 你 才 是 對 的 。 ﹂﹁ 的確 ， ﹂ 崔奧斯 微笑 。 ﹁ 我 得 承認 ， 這麼 做 能 讓 我 大 感 痛快 。 好 吧 ！ 我 會 請 他 帶 人 到 這兒 。 那麼 ， 艾莉西亞．派奇斯 呢 ？ 我們 是否 應該 將 她 送到 別 處 ， 免得 危險 ？ ﹂﹁ 現在 浪子派 正 監視 著 小木屋 ， 這麼 做 並 不 容易 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 不過 ， 我 想 我們 可以 安排 一下 。 康妮 ． 費爾維勒 呢 ？ 她 家 也 還 在 警察 的 保護 中 嗎 ？ ﹂﹁ 沒有 。 他們 一 家 已 在 昨天 登船 航向 澳大利亞 了 。 ﹂﹁ 是 嗎 ？ 我 的 老天 ！ 所以 她 很 可能 才 是 彈簧腿 傑克 要 找 的 人 。 阿爾吉儂 ， 你 最好 趕快 出發 ， 你 有 很多 事 得 做 。 至於 我們 — 崔奧斯 ， 別 等 郵局 開門 ， 我們 現在 就 過 馬路 去 敲門 ！ 我們 不能 再 浪費 時間 了 。 ﹂ 當天 早上 八點 三十分 ， 位於 漢默史密斯 外緣 的 屋 裡 ， 湯瑪士 ． 誠斯特 督察 站 在 走廊 鏡 前 戴上 捲邊 軟 氈帽 ， 檢查 著 自己 的 儀容 。 他 的 八字鬍 完美 對稱 ， 尾端 誇張 的 捲度 也 相當 平均 。 他 拍掉 肩 上 的 線頭 ， 伸手 取 過 手杖 。 ﹁ 噢 ， 湯姆 ！ ﹂ 他 妻子 的 聲音 從 客廳 傳來 。 ﹁ 湯姆 ！ 窗臺 上 飛來 了 一 隻 討厭 的 傳訊 鸚鵡 。 ﹂誠斯特 揚起 仔細 修 過 的 眉毛