， 波頓 以 右手 手指 在 男人 脖子 上 用力 一 戳 ， 幾 秒 後 ， 男人 失去 意識 。 兩 人 合力 把 他 拖到 角落 ， 又 回到 房門 前 。 高爾頓 機器人 正 將 愛德華 ． 奧斯福 腳 上 裝 了 彈簧 的 高蹺 拿下來 。 ﹁ 設計 的 真是 精巧 ， ﹂ 達爾文 表示 。 ﹁ 布魯內爾 一定 會 比 我們 更 懂得 欣賞 。 ﹂﹁ 不要 管 那 雙 破 鞋 了 ， ﹂ 貝雷斯福 大叫 。 ﹁ 還 有 多久 才 會 到 大宅 ？ ﹂﹁ 長官 ， 差不多 還 要 十 分鐘 。 ﹂ 控制臺 前 的 某人 回答 。 ﹁ 飛快 一點 。 ﹂﹁ 長官 ， 這 是 不可能 的 。 如果 我們 飛 得 更 快 ， 翅膀 一定 會 碎裂 。 ﹂﹁ 我 沒有 興趣 聽 你 為 你 的 無能 找 藉口 。 ﹂﹁ 把 他 送上 醫學 實驗船 之前 必須 想 辦法 讓 他 不要 斷氣 ， ﹂ 達爾文 說 ： ﹁ 等 上 了 實驗船 就 無所謂 了 ， 南丁格爾 護士 可以 拿出 他 的 腦子 放進 維生 系統 容器 裡 。 到 那 時候 —﹂ 他 話 還 沒 說完 就 倏地 轉動 那 顆 巨大 的 腦袋 ， 亮晶晶 的 雙眼 盯 著 偷偷 溜進 房 裡 的 兩 人 。 ﹁ 我們 猜 ， 你 應該 就 是 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 吧 ？ ﹂ 他 以 詭異 的 雙 聲 道 說 ： ﹁ 當然 了 ， 我們 還 記得 之前 見 過 的 矮子 詩人 史文朋 。 ﹂ 亨利．貝雷斯福 轉身 面對 門口 ， 露出 巨大 的 牙齒 ， 跳 往 闖入 者 的 方向 。 ﹁ 瞄準 他 的 腿 ， 阿爾吉儂 。 ﹂ 波頓 小聲 地 說 。 史文朋 舉起 手槍 ， 扣下 扳機 。 鐘狀 玻璃罩 上 出現 一 個 洞 ， 就 在 大 猩猩 右 眼 上方 。 ﹁ 失手 ！ ﹂ 史文朋 說 。 液體 彷彿 噴泉 般 從 那 個 洞 流出來 。 貝雷斯福 一手 塞住 彈孔 ， 阻止 液體 繼續 流出 。 但 液體 仍 從 穿出 玻璃罩 後方 的 孔 流下來 。 子彈 奇蹟 似地 完全 沒 傷到 裡頭 的 大腦 。 不過 ， 站 在 控制臺 前 的 人 卻 突然 倒地 。 子彈 打中 他 了 。 ﹁ 又 失手 ！ ﹂ 詩人 喃喃 地 說 ： ﹁ 抱歉 ， 理查 ， 我 不 是 故意 的 。 ﹂﹁ 叫 護士 來 ！ 叫 護士 趕快 來 ！ ﹂ 貝雷斯福 尖 喊 。 ﹁ 不然 找 兩 個 軟木塞 來 也 可以 。 ﹂ 史文朋 建議 。 ﹁ 叫 你 那 個 會 走路 的 死人 不要 碰 奧斯福 ， 達爾文 。 ﹂ 波頓 一邊 下令 一邊 大 步 走向 推車 。 那 名 擁有 兩 顆 腦子 的 科學家 照 他 所 說 ， 高爾頓 往後 退開 。 波頓 低頭 看 著 時空 旅行 者 。 他 的 眼睛 睜 得 好 大 ， 但 焦點 遠 在 眾人 後方 。 他 對 波頓 說 ： ﹁ 你 將 會 在 一八九○年 因 心臟 衰竭 過世 。 ﹂ 波頓 打 了 個 冷顫 。 ﹁ 長官 ！ ﹂ 剩下來 的 那 名 控制臺 前 的 人 大喊 。 ﹁ 我 無法 一 個 人 操控 這 艘 船 。 我們 一直 在 迅速 下降 。 ﹂﹁ 看 在 老天 的 分 上 — 南丁格爾 到底 跑 哪裡 去 了 ？ ﹂ 貝雷斯福 哀號 。 ﹁ 阿爾吉儂 ， ﹂ 波頓 說 ： ﹁ 到 外頭 守住 門 ， 不要 讓 任何 人 進來 。 必要 時 可以 不擇手段 。 ﹂﹁ 可是 —﹂ 詩人 開口 。 ﹁ 史文朋 ！ ﹂ 波頓 大吼 。 ﹁ 上 次 你 只 遵守 了 我 一半 的 命令 ， 這 次 我 希望 你 有 更 好 的 表現 ， 明白 嗎 ？ ﹂﹁ 知道 了 ， 老大 。 ﹂ 詩人 小聲 回答 ， 走出 房間 ， 關上 門 。 ﹁ 你 下 地獄 吧 ！ 波頓 。 ﹂ 貝雷斯福 虛弱 地 說 。 他 蹲坐 在 地 ， 左右手 各 伸出 一 根 手指 ， 堵住 玻璃罩 上 的 兩 個 洞 。 液體 不斷 往 下 滴 ， 他 腦子 上方 三分之一 的 部分 已 失去 了 液體 的 保護 。 波頓 低頭 看 著 奧斯福 。 ﹁ 我 知道 你 是 誰 ， ﹂ 波頓 說 ： ﹁ 我 知道 你 想 做 什麼 。 ﹂﹁ 你 在 一八九○年 死 了 。 ﹂ 時空 旅行 者 又 說 。 ﹁ 隨 你 怎麼 講 ， 我 無所謂 。 人 皆 有 死 ， 我 比較 在意 的 是 活 著 的 目的 。 ﹂﹁ 有意思 。 ﹂ 達爾文 說 。 他 緊張 地 以 手指 捏 著 帽沿 。 ﹁ 我 是 丹米恩 ． 布克 。 ﹂ 另 一 名 男人 點點頭 。 他 的 個子 比較 矮 ， 但 非常 胖 。 他 有 極為 寬闊 的 肩膀 ， 人猿 那麼 長 的 手臂 ， 一 頭 蓬鬆 的 白髮 ， 渾圓 小 耳 前 的 白髮 修 得 很 短 ， 沿著 輪廓 方硬 的 側 臉 延伸 ， 在 厚實 的 下巴 上 交會成 一 撮 。 男子 淡灰色 的 眼睛 深深 陷入 眼窩 ， 鼻子 歪斜 ， 看得出來 斷 過 很多 次 ； 一 張 大 嘴 裡 長滿 又 大 又 平整 的 牙齒 ， 左手 提 著 一 個 很 大 的 油布袋 。 ﹁ 我 叫 葛洛瑞． 海爾 ， ﹂ 他 聲如洪鐘 。 ﹁ 你 想 裝 在 哪兒 ？ ﹂ 波頓 從 桌 後 站起身 ， 來到 兩 人 面前 伸出 手 。 ﹁ 很 高興 見到 你們 。 ﹂ 他 說 。 布克 有些 訝異 地 看 著 波頓 伸出來 的 手 ， 先 舔舔 嘴脣 ， 然後 也 伸出 手 ， 似乎 不 習慣 受到 如此 禮貌 的 對待 。 兩 人 握手 。 海爾 一 手 拿 著 大 禮帽 ， 一 手 拿 著 袋子 ， 似乎 不 太 知道 該 怎麼辦 。 最後 他 決定 把 帽子 戴回 頭 上 ， 很 快 地 跟 波頓 握手 ， 然後 又 立刻 把 帽子 摘下來 。 ﹁ 是 要 把 什麼 東西 裝 在 什麼 地方 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 欸 ， 嗯 — 你 問 了 個 好 問題 。 ﹂ 布克 的 語調 活像 是 正 參加 一 場 葬禮 。 ﹁ 是 什麼 東西 呢 ？ 我 想 你 說不定 可以 幫 它 取 個 好 名字 — 送信管 ？ 小筒 傳輸管 ？ 說話 管 ？ 我們 兩 人 做 了 這麼 久 ， 到 現在 都 還 沒 幫 它 想到 合適 的 名字 啊 ！ ﹂﹁ 你 是 說 帕默斯頓 子爵 書桌 上 的 那 個 新發明 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 是 啊 ， 先生 ， 但 你 和 首相 大人 似乎 不 太 一樣 。 你 有 好幾 張 書桌 。 所以 呢 ， 你 比較 想 裝 在 哪 一 張 ？ ﹂ 波頓 指 著 窗戶 旁 的 那 張 桌子 。 ﹁ 我 最 常 使用 的 是 那 張 。 ﹂﹁ 先生 ， 非常 好 ， 我們 待會兒 得 拆開 地板 ， 不過 不會 太 久 ， 等 我們 弄好 之後 ， 看起來 就 跟 沒 裝 之前 一模一樣 — 可以 麻煩 你 先 清理 一下 桌面 嗎 ？ 我們 不 想 弄亂 你 的 文件 。 說到 這 個 ， 先生 ， 我 讀 過 你 寫 的 ︽ 東非初履 ︾ ， 實在 太 棒 了 ！ 可以 說 是 我 讀 過 最 棒 的 一 本 書 。 ﹂ 那 個 駝背 的 人 轉向 同事 。 ﹁ 開始 動手 吧 ！ 海爾 先生 ！ 我們 要 盡量 避免 造成 波頓 上尉 的 困擾 。 ﹂﹁ 當然 了 ！ 布克 先生 ！ ﹂ 長 得 像 頭 人猿 的 海爾 說 ： ﹁ 當然 不能 造成 他 的 困擾 。 ﹂ 波頓 開始 搬開 桌 上 的 書 和 文件 時 ， 兩 名 訪客 從 袋子 裡 取出 工具 ， 開始 把 窗戶 前 的 地板 挖 起來 。 一 小時 後 ， 地板 已 恢復 原狀 ， 從 書房 窗戶 下方 進入 屋子 的 那 根 管子 ， 現在 通過 地板 、 直達 波頓 的 桌子 下方 ， 然後 往 上 延伸 ， 穿透 地板 和 桌面 ， 連到 他 在 帕默斯頓 子爵 桌 上 看過 的 同樣 一 個 冒煙 儀器 。 ﹁ 這 東西 操作 起來 很 簡單 ， 波頓 上尉 ， ﹂ 布克 說 ： ﹁ 你 得 每 天 在 這裡 加 水 ， 然後 撥 這 個 轉盤 ， 選擇 筒子 要 去 什麼 地方 — 如果 想 送 信 給 國王 陛下 ， 請 撥 一一一 ； 如果 想 送信 給 首相 大人 ， 請 撥 二二二 ； 如果 想 找 我們 ， 請 撥 三三三 。 先生 ， 恕 我 冒犯 ， 你 在 外頭 的 名聲 說 你 是 個 絕不 退縮 、 不 受 控制 的 人 。 所以 ， 我 想 我 應該 提醒 你 一下 ， 擁有 與 國王 直接 通話 的 特權 是 不能 拿來 濫用 的 。 事實 上 ， 我 建議 你 只 在 國王 先 送 信 給 你 時 才 回應 — 你 知道 我 的 意思 吧 ？ ﹂﹁ 我 知道 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 是 什麼 東西 在 幫 它 加熱 ？ ﹂﹁ 上尉 ， 你 不用 擔心 這 個 ， 我們 會 負責 處理 。 管子 裡 有 套 特殊 的 線路 ， 提供 它 所 需要 的 熱氣 。 構造 滿 複雜 的 ， 我們 不必 討論 細節 。 你 只要 記得 ， 要 找 我們 的 時候 撥 三三三 — 當然 你 也 可以 派 傳訊 鸚鵡 或 送信 獵犬