文字 尚 不 熟悉 ， 民間 便 把 刀術 說成 兵法 。 雖說 不 是 初創 ， 不過 這 種 新穎 的 技術 還是 合理 的 ， 然而 當時 的 武士 社會 對 此 不屑一顧 ， 庄九郎 之後 的 甲州武田信玄 麾下 的 名將 高坂彈正 就 曾 對 信玄 說 過 ： 戰國 的 武士 不會 武術 也 一樣 做 事 。 用 木刀 之類 的 練 功 是 因為 太平盛世 沒有 要 斬殺 的 敵人 ， 只好 舞姿 弄態 。 一 上 戰場 時 就 知道 要 拚殺 ， 自然 就 會 練 功 了 。 那 時候 就 是 這 種 程度 。 而且 ， 前線 的 戰場 上 都 穿盔 戴甲 ， 刀槍 不入 。 然而 學 刀術 的 人 仍然 漸漸 增加 ， 或 叫 刀客 （ 兵法 者 ） ， 或 叫 藝者 。 他們 多 來自 牢人 ， 世人 也 常常 把 他們 看作 流浪 的 藝人 。 其中 有的 刀客 受到 各 國 大名 的 禮遇 ， 並 不 是 因為 他們 的 刀術 。 不僅 是 刀客 ， 修行僧 、 化緣 的 僧人 、 藝人 等 如 在 城 中 逗留 數 日 ， 都 會 受到 一定 程度 的 禮遇 。 他們 熟知 各 國 的 風土 人情 、 人文 地理 ， 各 國 的 領主 能 從 他們 身 上 得到 一些 資訊 。 奈良屋 的 牢人 曾 是 香取明神 的 神人 （ 神社 中 的 下級 職人 ， 編按 ） 飯篠長威齋 創辦 的 「 神道流 」 的 門下 ， 在 京都 赫赫有名 。 萬阿 到 了 有馬 的 第二 天 ， 他們 受 杉丸 的 指示 前來 保護 女 當家 。 未曾 想 卻 在 去 泡 池 的 那 天 清晨 ， 被 發現 已 暴斃 在 中之瀨 的 懸崖 邊 上 ， 天靈蓋 都 被 擊碎 了 。 凶手 馬上 就 曝光 了 。 他 是 自己 到 萬阿 家 裡 自報 家門 的 。 無怨無悔 。 「 這 是 比武 。 」 理由 冠冕堂皇 。 這 也 是 藝人 社會 的 特殊 習俗 。 這些 武功 藝人 ， 大多 是 從 應仁 之 亂 時 興起 的 足輕 階級 的 牢人 ， 普通 人家 的 次子 或 三 子 。 本來 四處 流浪 的 人 就 很多 ， 相互 比試 後 ， 勝 者 則 到處 宣揚 擴大 自己 的 名氣 。 「 我 繼承 了 刀法 中 條流 的 流派 ， 櫛風沐雨 ， 在 野地 山谷 苦練 了 一 身 神技 。 我 乃 常州 小田人豬 谷天庵 是也 。 」 一 身 修行 僧人 的 裝束 。 那 個 時代 的 刀客 基本 上 都 是 這 身 打扮 。 「 我 想 留在 奈良屋 。 」 刀客 說 。 殺 了 奈良屋 雇傭 的 牢人 還 能 如此 泰然自若 ， 其實 刀客 的 圈子 和 有 主子 的 武家 作法 有所 不同 ， 不 涉入 其他 階層 的 圈子 。 雖然 情況 大不相同 ， 除了 時代 的 區別 ， 倒 和 如今 社會 對待 黑社會 的 態度 有 相似 之 處 。 「 我 家 有 個 人 ， 這 事 應該 和 他 商量 。 」 杉丸 回答 說 。 「 女 當家 嗎 ？ 」 還 挺 熟悉 情況 的 。 「 不 是 。 」 「 管家 大人 好像 懷疑 我 的 武功 。 那 你 叫 手下 的 牢人 出來 和 我 比試 比試 就 知道 了 。 」 「 不 是 這樣 。 奈良屋 有 個 鏢頭 ， 就 像 大名 手下 的 大將 ， 要 和 他 商量 。 」 「 姓 啥 名 誰 ？ 」 「 松波庄九郎 大人 。 」 「 刀客 嗎 ？ 」 庄九郎 饒富 興味 地 問道 。 奧之坊 的 書院 裡 ， 庄九郎 正在 欣賞 院子 前 高野 黑松 枝 上 的 積雪 ， 瞬間 有 了 主意 。 他 很 好奇 。 還 從未 見 過 所謂 的 刀客 。 （ 反正 我 遲早 會 成為 一 國 之 主 ， 見識 一下 刀術 倒 也 無妨 。 ） 他 沒 說 「 見 」 ， 而是 說 ： 「 比試 比試 。 」 「 這 ？ 」 對方 是 兵法家 。 雖說 庄九郎 精通 戰術 、 馬上 的 槍術 或是 指揮 士兵 ， 卻 完全 是 兩 碼 事 。 「 對方 身分 低賤 ， 怕 髒 了 您 的 手 。 」 「 我 想 見見 。 」 庄九郎 抑制 不 住 好奇心 。 「 長 什麼 樣子 ？ 長相 、 舉動 、 習慣 、 說話 什麼 的 ， 詳細 道來 。 」 身高 五 尺 七 寸 。 雖說 是 修行僧 的 打扮 ， 卻 不 念經 。 年 方 二十四 、 五 ， 低鼻梁 、 顴骨 奇 高 、 眼睛 細小 。 整 個 人 看上去 很 下作 ， 唯有 眼睛 如同 猛獸 。 據說 殺 過 的 人 已 達 二十八 人 之多 。 「 就 像 餓 虎 下山 。 」 杉丸道 。 這 傢伙 大概 嗜血如命 吧 。 「 馬上 讓 他 去 下面 的 河灘 上 等 著 。 」 豬谷天庵 候 在 河灘 上 。 晴空萬里 。 陽光 照射 著 狹小 的 河灘 ， 給 岸 邊 的 鵝卵石 投下 黑黑 的 影子 。 不久 ， 有 一 道 人影 從 對面 道路 的 岩壁 上 飛躍 而 下 。 來者 正 是 松波庄九郎 。 （ 看看 此 人 如何 ， 能不能 收作 家丁 。 ） 庄九郎 心 下 盤算 著 。 武將 應該 有 忠心耿耿 、 技藝 過人 的 手下 。 「 天庵 ， 過來 ！ 」 庄九郎 招手 喚 道 。 他 觀察 著 對方 的 舉動 。 任何 人 只要 落在 他 眼 裡 ， 就 連 腸子 都 能 被 看穿 。 對方 靠 了 過來 。 天庵 下顎 高高 翹起 ， 一 副 叛臣 之 相 。 「 下巴 就 不 合格 。 」 庄九郎 的 視線 越來越 清晰 。 貪婪 的 嘴唇 ， 與 臉部 極 不 協調 。 「 肯定 手腳 不 乾淨 。 」 庄九郎 心 中 判斷 。 豬谷天庵 手持 一 把 四 尺 長 的 枇杷 木刀 ， 木頭 的 刀身 微弱 地 反射 著 陽光 。 「 出 刀 吧 ！ 」 眼角 斜 吊 ， 一 看 就 是 個 爭強好勝 的 人 。 太 逞強 ， 很 難 在 團體 中 生存 。 （ 當不了 家丁 ！ ） 庄九郎 一心 觀察 著 此 人 的 長相 和 品性 ， 早 就 忘光 了 要 和 他 比武 一 事 。 絲毫 沒 考慮 對方 武藝 的 高低 ， 也許 自己 一 不 小心 就 會 喪命 。 少見 的 脾性 。 大膽 一 詞 都 無法 形容 。 「 出 刀 啊 ！ 」 「 喂 ， 」 庄九郎 指 了 指 自己 面前 的 岩石 ： 「 坐下 ！ 」 「 別 磨蹭 ， 趕緊 動手 ！ 」 「 豬谷天庵 ， 」 庄九郎 從 懷中 掏出 一 個 小包 ， 扔 在 石頭 上 。 沉甸甸 的 ， 裝滿 了 錢 ： 「 這 是 訂金 。 」 「 — ？ 」 滿 臉 詫異 。 「 當 我 的 家丁 吧 。 坐 石頭 上 想清楚 。 」 「 喂 ， 松波 。 」 「 叫 大人 。 知道 我 是 誰 嗎 ？ 」 透出 一 股 威嚴 。 天庵 已經 輸 了 。 人 之間 的 關係 ， 一瞬間 的 意氣 就 能 決定 。 「 是 誰 ？ 」 「 好好 看 著 ， 自己 想 。 」 「 哪 一 派 的 ？ 」 「 下賤 ， 」 庄九郎 露齒 道 ： 「 我 可是 要 得 天下 的 人 。 還 學 這 種 三腳貓 的 功夫 。 」 「 但是 奈良屋 的 管家 說 ， 大人 想要 比武 。 」 「 我 不 是 刀客 。 說 比武 ， 自有 其他 用意 。 我 來 是 看 你 的 人品 。 」 「 人品 ？ 」 「 看 你 中用 不 中用 。 」 「 中用 ？ 」 天庵 一 臉糊塗 。 「 那 我 中用 嗎 ？ 」 「 一文不值 。 」 「 不值 ？ 」 「 天生 的 品性 。 憑 你 根本 做不了 我 手下 的 大將 ， 頂多 是 個 步卒 。 」 「 放屁 ！ 」 天庵 火冒三丈 ， 亮出 木刀 。 撲 了 過來 。 說 時 遲 那時 快 ， 喀嚓 一 聲 異 響 ， 天庵 的 頭顱 已 一分為二 。 庄九郎 的 右手 提 著 那 把 青江恒次 — 他 自稱為 日蓮 上人 的 護身 寶刀 ， 泛 著 冷 光 。 毫無 疑問 ， 這 是 庄九郎 耍 的 手腕 。 他 早 就 心知肚明 ， 對付 長井利隆 這 種 人物 ， 用 這 種 辦法 一定 能 造成 上面 的 印象 。 不過 ， 這些 東西 千真萬確 是 萬 阿 送來 的 。 直到 深夜 ， 長井利隆 一直 試圖 說服 庄九郎 ， 最後 雙手 合十 央求 他 留下 。 「 我 現在 總算 明白 了 蜀國 劉備 三 顧 茅廬 請 諸葛亮 出仕 的 心情 。 庄九 郎君 ， 如果 沒有 你 的 幫助 ， 美濃 土岐家 怎麼 也 無法 振衰起敝 。 」 長井利隆 一旦 中意 ， 就 喜歡 引經據典 ， 往往 過度 自負 。 隨著 使用 的 辭藻 逐漸 華麗 ， 反過來 又 受到 自己 言辭 的 感染 ， 覺得 庄九郎 簡直 就 是 諸葛 孔明 再世 。 「 那 好 吧 。 」 庄九郎 終於 點頭 時 ， 夜 已 深 了 。 「 太 好 了 ！ 」 長井利隆 和 日護 上人 兩 兄弟 一齊 拍手 叫好 。 深 芳野 世事 難 料 。 這 種 讓 人 似懂非懂 、 沒有 任何 現實 意義 的 詠歎 情緒 ， 庄九郎 生來 不 曾 有 過 。 他 相信 ： （ 明天 會 發生 什麼 ， 只要 據理 分析 就 能