宣佈 沒有 空位 了 ， 但 現在 一 張 空 桌子 卻 神秘 地 出現 了 ， 而且 是 在 最 好 的 位置 上 。 布隆丹 先生 體貼入微 地 把 這 位 客人 帶到 這 張 桌子 前面 。 「 當然 ， 我們 永遠 有空 桌子 留給 您 ， 白羅 先生 ！ 真 希望 你 能 多多 光臨 本 店 。 」 赫丘勒‧白羅 微笑 ， 他 記起 了 一 件 往事 ， 那 次 事件 牽涉到 一 具 死屍 ， 一 名 侍者 ， 布隆丹 先生 本人 和 一 位 很 可愛 的 小姐 。 「 你 太 客氣 了 ， 布隆丹 先生 。 」 他 說 。 「 就 您 一 個 人 嗎 ， 白羅 先生 ？ 」 「 對 ， 就 我 一 個 人 。 」 「 哦 ， 好 ， 朱爾斯 將 為 您 安排 一 席 像 詩 一樣 的 美食 ── 一 首 完美 的 詩 ！ 和 女伴 共餐 有 個 缺點 ， 不管 她 多麼 迷人 ， 都 會 叫 你 注意力 分散 ， 食 不 知 味 ！ 但 在 這兒 你 一定 會 大飽 口福 的 ， 白羅 先生 ， 我 可以 保證 。 啊 ， 至於 用 什麼 酒 ── 」 __UNDEF__ 接下來 是 有關 烹調 的 對話 ， 餐廳 的 總管 朱爾斯 也 幫 著 出 主意 。 布隆丹 先生 在 離開 前 停留 了 片刻 ， 壓低 聲音 神秘 地 問 ： __UNDEF__ 「 你 手頭 有 重要 案件 嗎 ？ 」 白羅 搖搖頭 。 「 哎 ， 我 是 個 清閒 的 人 ， 」 他 輕聲 地 說 。 「 我 工作 了 一輩子 ， 稍稍 有 點 積蓄 ， 現在 總算 有 資格 享受 一下 悠閒 的 生活 了 。 」 「 我 真 羨慕 你 。 」 「 不 ， 不 ， 你 要是 羨慕 我 那 就 不 聰明 了 。 我 可以 向 你 保證 ， 悠閒 的 生活 並 不 像 看起來 那麼 愉快 。 」 他 歎 了 一 口 氣 。 「 這 話 說 得 真 好 ： 工作 是 避免 胡思亂想 的 良方 。 」 布隆丹 先生 兩 手 一 翻 。 「 可是 有 許多 事情 可 做 ！ 可以 去 旅行 ！ 」 「 對 ， 可以 去 旅行 ， 我 蠻 常 去 旅行 的 。 今年 冬天 我 想 去 埃及 觀光 。 他們 說 那裏 的 氣候 極好 ， 可以 逃避 那 濛濛 大霧 ， 灰暗 的 天空 ， 和 單調 乏味 的 雨季 。 」 「 啊 ！ 埃及 。 」 布隆丹 先生 吸 了 一 口 氣 。 「 現在 搭 火車 就 可以 到 那裏 去 ， 除了 渡過 英吉利海峽 這 一 段 之外 ， 都 不必 搭船 。 」 「 啊 ， 搭船 ， 這 對 你 不 適合 吧 ？ 」 赫丘勒‧白羅 搖搖頭 ， 身體 微微 一 顫 。 「 對 我 也 不 適合 ， 」 布隆丹 先生 深 有 同感 地 說 。 「 它 會 引起 胃部 不 舒服 。 」 「 還 只 對 某些 人 的 胃 起 作用 ！ 有 些 人 對 大海 的 搖晃 根本 不 在乎 ， 實際 上 他們 覺得 很 舒服 。 」 「 這 是 上帝 不 公平 的 一 面 哪 。 」 布隆丹 先生 說 。 他 傷心 地 搖搖頭 ， 然後 走開 ， 回想 著 他 那 對 上帝 大為 不敬 的 念頭 。 侍者 們 步伐 輕巧 ， 動作 熟練 ， 正 伺候 著 上菜 。 梅爾巴式 烤 麵包 、 奶油 、 冰 香檳酒 用 的 小 桶 ， 這 頓 精美 晚餐 的 附屬品 皆 屬 上乘 。 黑人 樂隊 演奏 起 令 人 忘我 的 、 有些 怪異 而 協調 的 音樂 。 倫敦 這 城市 正 翩翩起舞 。 赫丘勒‧白羅 冷眼旁觀 ， 把 這些 的 印象 記錄 在 他 那 井井有條 的 腦子 裏 。 大部份 的 面孔 顯得 多麼 厭倦 而 疲乏 呀 ！ 比方 有些 矮胖 的 男人 ， 跳 得 很 快活 ， 但 他們 的 舞伴 卻 露出 耐心 忍受 的 表情 。 那 個 穿 紫 衣裳 的 胖 女人 看上去 容光煥發 … … 毫無 疑問 ， 夜生活 給 胖子 帶來 了 補償 ， 那 種 熱情 ， 那 種 興致勃勃 ， 都 是 時髦 一 族 、 身材 苗條 的 人 所 不 具備 的 。 餐廳 裏 的 年輕人 ， 有的 心不在焉 ， 有的 神情 厭倦 ， 而 有些 十分 不 快樂 。 人們 常 把 青春 年華 說成 是 人生 最 歡樂 的 階段 ， 這 是 多麼 荒謬 啊 ── 人 在 年輕 時期 最 是 脆弱 的 呢 。 他 看到 一 對 年輕 男女 ， 頓時 目光 變 得 柔和 了 。 這 一 對 十分 相配 ， 男 的 高大 ， 女 的 嬌美 ， 兩 人 的 身體 隨著 節奏 移動 ， 充滿 快樂 ； 他們 為 此時 此 地 感到 快樂 ， 也 為 彼此 感到 快樂 。 舞曲 突然 停止 ， 人們 鼓掌 ， 接著 舞曲 又 響起 了 。 在 跳完 安可 的 第二 支 舞曲 後 ， 這 一 對 情侶 回到 他們 的 桌子 ， 這 桌子 離 白羅 很 近 。 女孩 的 臉 上 發紅 微笑 著 。 當 她 坐下 仰頭 面對 著 伴侶 時 ， 白羅 有 機會 研究 她 的 表情 。 她 的 眼 裏 除了 笑意 之外 ， 還 有 些 別的 什麼 東西 。 赫丘勒‧白羅 疑惑 地 搖搖頭 。 「 她 愛 得 太 深 了 ， 這 個 小女孩 ， 」 他 自言自語 ， 「 這 可 不妙 ； 不 ， 這 有點 危險 。 」 接著 他 聽到 兩 個 字 ： 「 埃及 」 。 他們 的 聲音 清晰 地 傳入 他 的 耳 中 。 那 女孩 的 聲音 年輕 、 清新 、 高傲 ， 帶有 那麼 一點點 柔和 的 外國 捲舌音 ； 那 男人 的 聲音 悅耳 、 低沉 ， 是 一 種 有 教養 的 英國腔 。 「 我 並 不 是 太過 樂觀 ， 賽門 。 我 告訴 你 ， 琳妮 不會 讓 我們 失望 的 ！ 」 「 但 我 可能 會 令 她 失望 。 」 「 胡扯 ， 這 個 職務 正 適合 你 。 」 「 我 也 這麼 覺得 … … 我 不 懷疑 自己 的 工作 能力 ， 而且 我 打算 好好 地 做 ── 為了 你 ！ 」 那 女孩 笑 了 ， 笑聲 裏 充滿 真正 的 快樂 。 「 我們 要 等待 三 個 月 ── 確定 你 不會 被 炒魷魚 ， 然後 …… 」 __UNDEF__ 「 然後 我 就 把 我 的 一切 交給 你 。 這 就 是 重點 ， 對 嗎 ？ 」 「 我們 到 埃及 去 度 蜜月 如何 ？ 管 它 要 花 多少 錢 ！ 我 這 一生 一直 夢想 到 埃及 去 。 去 看 尼羅河 、 金字塔 、 沙漠 … … 」 __UNDEF__ 他 應和 著 ， 聲音 有點 含糊 ： __UNDEF__ 「 我們 一起 去 旅行 ， 賈姬 … … 我們 一塊兒 去 ， 這 不 是 很 棒 嗎 ？ 」 「 我 不 知道 ， 這 對 你 也 像 對 我 一樣 美妙 嗎 ？ 你 真的 愛 我 像 我 愛 你 一樣 深 嗎 ？ 」 她 的 聲音 突然 變 得 激動 起來 ， 眼睛 睜大 ， 幾乎 露出 害怕 的 表情 。 那 男人 馬上 明快 地 回答 ： __UNDEF__ 「 別 說 蠢 話 了 ， 賈姬 。 」 可是 那 女孩 重覆 地 說 ： __UNDEF__ 「 我 不 知道 … … 」 __UNDEF__ 最後 她 聳聳肩 ： __UNDEF__ 「 我們 去 跳舞 吧 。 」 赫丘勒 低聲 地 喃喃自語 ： __UNDEF__ 「 女孩 深 愛 著 男孩 ， 男孩 卻 是 被動 回應 ， 唉 ， 我 不禁 要 懷疑 這樣 的 愛情 。 」 9 __UNDEF__ 「 假如 他 是 個 可怕 的 粗漢 怎麼辦 ？ 」 喬安娜‧索伍德 說 。 琳妮 搖 著 頭 說 ： __UNDEF__ 「 哦 ， 不會 的 ， 我 相信 賈姬 的 眼光 。 」 喬安娜 低聲 說 ： __UNDEF__ 「 啊 ， 可是 人 在 談 變愛 的 時候 ， 是 不會 露出 真面目 的 。 」 琳妮 不耐煩 地 搖搖頭 ， 然後 換 了 個 話題 。 「 我 該 去 找 布萊斯 先生 研究 那些 新 計劃 才 是 。 」 「 新 計劃 ？ 」 「 對 ， 村子 裏 那些 髒 的 嚇人 的 舊 房子 ， 我 要 把 那些 房子 拆掉 ， 把 居民 遷走 。 」 「 你 是 多麼 重視 清潔 而 又 有 公益 精神 啊 ， 親愛的 ！ 」 「 不管 怎樣 ， 他們 都 得 搬走 。 那些 房子 居高臨下 ， 會 看見 我 的 新 游泳池 。 」 「 住在 那些 老 房子 的 居民 願意 搬走 嗎 ？ 」 「 其實 大部份 的 人 都 很 高興 ， 只有 一兩 個 人 講 不 通 ， 真 叫 人 不耐煩 ， 他們 似乎 不 明白 自己 的 居住 環境 會 得到 多 大 的 改善 ！ 」 「 我 看 這 件 事 你 很 堅持 己見 。 」 「 我 親愛 的 喬安娜 ， 真的 ， 這 是 為 他們 好 。 」 「 對 ， 親愛的 ， 我 相信 這 是 為 他們 好 ， 這 是 強迫 的 善行 。 」 琳妮 皺皺 眉 。 喬安娜 大笑 。 「 得 啦 ， 承認 你 是 個 暴君 吧 。 仁慈 的 暴君 ， 如果 你 接受 這 說法 ！ 」 「 我 才 不 是 個 暴君 哩 。 」 「 可是 你 喜歡 為所欲為 ！ 」 「 並 不見得 ！ 」 「 琳妮‧瑞奇威 ， 你 能 正 眼 看 著 我