為 了 一 個 目的 ： 活 到 足以 把 基因 傳到 下 一 代 身 上 。 我們 對 壓力 的 反應 幫助 我們 處理 威脅 ， 那 個 會 使 我們 基因 傳 不 下去 的 威脅 。 那麼 ， 在 我們 演化 的 早期 ， 是 什麼 樣 的 威脅 使 我們 擔心 不能 生存 下去 呢 ？ 抵禦 我們 的 掠食 者 絕對 會 在 排行榜 的 前 十 名 ； 身體 的 傷害 也 是 一 個 。 在 目前 的 社會 ， 腿 斷 了 表示 去 看醫生 ， 在 遠古 的 時候 ， 腿 斷 了 通常 表示 被 判 了 死刑 。 天氣 也 是 該 擔心 的 項目 之 一 ， 食物 是 另外 一 個 ， 有 很多 立即 的 需求 會 馬上 浮現 你 的 心頭 。 在 我們 祖先 的 時代 ， 很多 事情 是 不必 花 很 長 的 時間 去 解決 的 ， 劍齒虎 是 吃掉 你 、 你 逃走 ， 或是 人數 眾多 時 ， 大家 合力 來 刺殺 牠 ， 整 個 事件 通常 在 瞬間 解決 。 所以 ， 我們 的 壓力 反應 是 被 塑造成 在 幾 秒鐘 之內 就 得 解決 問題 的 那 一 種 ， 它 主要 的 設計 是 用 肌肉 讓 我們 盡快 離開 危險 地方 。 現代 ， 我們 的 壓力 不 是 遇見 山獅 那 種 需要 當下 的 反應 ， 而是 需要 經過 幾 個 小時 、 幾 天 ， 甚至 經年累月 地 面對 忙亂 的 辦公室 、 哭叫 的 小孩 ， 以及 金錢 的 問題 。 我們 的 系統 建立 時 不 是 為 了 處理 這 種 壓力 ， 當 中等 程度 的 壓力 荷爾蒙 逐漸 累積成 大量 的 荷爾蒙 ， 或 中等 程度 的 壓力 荷爾蒙 擱置 太 久 時 ， 就 會 變成 傷害 。 這 是 為什麼 一 個 本來 完美 和諧 的 系統 會 瓦解到 足以 影響 成績單 或 績效 評估 的 結果 ， 還 有 鐵籠子 中 的 狗 。 ■ 心血管 系統 壓力 影響 的 不只 我們 的 大腦 ， 還 有 我們 的 身體 ， 有好有壞 。 短期 內 立即 的 壓力 會 增加 心臟 血管 的 表現 — 你 可能 聽說 過 老 祖母 有 神力 把 車子 抬高 ， 拉出 壓 在 下面 的 小 孫女 。 但是 長久 來 說 ， 太多 的 腎上腺素 會 使 你 的 血管 內壁 結疤 ， 這些 疤 使 血液 中 的 黏稠 物質 附著 、 累積 在 上面 ， 形成 團狀 的 斑塊 ， 最後 阻塞 你 的 血管 。 假如 這 發生 在 心臟 血管 中 ， 你 就 有 心臟病 ； 如果 在 大腦 中 ， 你 就 中風 。 所以 ， 在 長期 壓力 下 的 人 ， 得 心臟病 和 中風 的 機率 比較 高 。 ■ 免疫 系統 壓力 同時 會 影響 你 的 免疫 系統 。 一 開始 時 ， 壓力 的 反應 會 使 你 的 白血球 增多 ， 把 它們 送到 最 容易 受傷 的 前線 ， 如 皮膚 。 緊急 的 壓力 甚至 能 使 你 對 流感 疫苗 有 比較 好 的 反應 ， 但是 長期性 的 壓力 會 讓 這 一切 都 反轉 過來 ， 它 減低 你 的 白血球 數量 ， 甚至 殺死 白血球 。 長期 看來 ， 壓力 會 破壞 免疫 系統 中 製造 抗體 的 部分 ， 這 會 使 你 的 抵抗力 減弱 ， 容易 受到 感染 。 長期 的 壓力 會 騙 你 的 免疫 系統 漫無 目的 胡亂 攻擊 ， 甚至 把 你 自己 的 身體 當成 目標 。 因此 ， 處在 壓力 下 太 久 的 人 非常 容易 生病 。 有 一 個 研究 發現 有 壓力 的 人 比 一般人 得 感冒 的 機率 高 三 倍 ， 特別 是 那些 壓力 和 社交 狀況 有關 而且 持續 超過 一 個 月 的 人 ， 他們 也 比較 容易 得到 自體 免疫 系統 上 的 毛病 ， 如 氣喘 和 糖尿病 。 如果 想 知道 免疫 系統 對 壓力 有 多 敏感 ， 你 只要 去 看 在 洛杉磯 加州 大學 （ UCLA ） 做 的 一 個 實驗 就 夠 了 。 有 幾 位 訓練 過 的 演員 們 要 練習 「 方法派 演技 」 （ Method acting __UNDEF__ ） ， 假如 劇本 要 你 恐懼 ， 你 就 去 想 一 件 令 你 非常 恐懼 的 事 ， 一邊 把 台詞 背出來 。 有 一 整 天 ， 演員 們 只要 去 想 快樂 的 事 ， 另 一 整 天 想 悲哀 的 事 。 研究者 在 這 同時 抽 他們 的 血 ， 持續 評估 他們 的 免疫 系統 。 在 「 快樂 回憶 」 那 天 ， 免疫 系統 是 健康 的 ， 有 很多 的 免疫 細胞 ， 隨時 可以 出動 去 攻擊 敵人 ； 在 「 悲傷 回憶 」 那 天 ， 他們 的 免疫 反應 顯著 下降 ， 免疫 細胞 不 多 、 不 強壯 、 不能 馬上 出發 去 攻擊 敵人 ， 這些 演員 比較 容易 被 感染 。 ■ 記憶 和 問題 解決 壓力 也 會 影響 記憶 。 人類 記憶 的 戰堡 是 海馬迴 ， 它 上面 有 很多 的 皮質 醇 受體 ， 就 像 火腿 上 的 丁香 一樣 （ 譯註 ： 古代 沒有 冰箱 ， 要 保存 食物 只有 加以 醃製 或 曬乾 ， 火腿 是 醃製 的 豬腿 ， 為了 去除 腥味 ， 上面 會 放 一些 丁香 ， 講究 的 人 把 丁香 在 火腿 上 排成 井字形 、 星形 的 圖案 ， 目的 是 把 丁香 均勻 分配到 火腿 的 每 一 個 角落 ， 「 火腿 上 的 丁香 」 就 成 了 密密麻麻 的 意思 ） ， 這 使 海馬迴 非常 容易 對 壓力 訊號 起 反應 。 假如 這 壓力 不 太 強 ， 大腦 在 壓力 下 的 反應 反而 比 沒有 壓力 時 好 ， 這 個 人 就 可以 比較 有 效率 地 解決 問題 ， 也 比較 容易 保存住 訊息 。 這 有 演化 上 的 原因 ： 要 能 在 非洲 大 草原 上 生存 ， 我們 要 牢牢 記住 哪些 東西 會 威脅到 我們 的 生命 ， 哪些 不會 。 那些 能夠 馬上 記住 這 個 經驗 的 祖先 們 （ 通常 也 是 馬上 能夠 提取 這 個 回憶 的 人 ） 就 比較 可能 存活下來 。 的確 ， 研究 發現 ， 壓力 經驗 的 記憶 幾乎 馬上 就 在 大腦 中 形成 了 ， 在 危機 時 ， 它們 也 能夠 馬上 被 提取出來 。 假如 壓力 太 大 或 持續 太 久 ， 那麼 壓力 會 開始 傷害 學習 。 壓力 大 的 人 數學 做 不 好 ， 語言 的 處理 不 夠 快 ， 記憶力 也 不 好 ， 不論 是 長期 記憶 或 短期 記憶 。 有 壓力 的 人 不能 把 過去 的 訊息 類化 到 新 的 情境 ， 也 不會 修改 舊 的 訊息 以 適應 新 的 需求 ， 他們 不能 專注 。 在 所有 可以 測試 的 項目 上 ， 長期性 的 壓力 都 會 傷害 我們 學習 的 能力 。 有 一 個 研究 顯示 ， 壓力 大 的 人 在 陳述性 記憶 （ 你 可以 說 得 出來 的 事情 ） 及 執行 功能 （ 解決 問題 和 自我 控制 的 思考 型態 ） 上 的 測驗 表現 ， 跟 壓力 小 的 差 了 百分之五十 。 發現 這 件 事 的 人 是 麥克亞當 （ John Loudon Mc Adam ） ， 他 在 十九世紀 初期 住在 英格蘭 ， 但 他 本身 是 蘇格蘭 的 工程師 。 他 注意到 人們 在 到處 是 洞 、 充滿 了 爛泥巴 ， 經常 無法 通行 的 泥道 上 搬運 貨物 非常 地 辛苦 ， 他 就 想 ， 如果 用 鵝卵石 和 小 碎石 把 泥巴 路 填高 的話 ， 路 就 好 走 多 了 。 他 的 想法 立刻 使 馬路 變 得 平穩 ， 不會 因 一 下雨 就 弄得 泥濘 不堪 ， 水 也 不會 積 在 路面 上 。 當 一 個 郡 接著 一 個 郡 利用 麥克亞當 工法 （ macadamization __UNDEF__ ， 碎石 鋪路 的 工法 ， 這 個 名稱 是 來自 麥克亞當 的 名字 ） 把 馬路 鋪起來 時 ， 有 一 個 驚人 的 後效 產生 了 ： 人們 立刻 變 得 比較 依賴 別人 運送 貨物 和 提供 服務 。 大 路 旁 生出 許多 小路 來 ， 很 快 地 ， 整 個 鄉間 都 有 平坦 的 馬路 可 通達 了 ， 貨物 運送 出去 了 ， 貿易 發達 了 ， 人們 也 有錢 了 。 麥克亞當 只是 改變 了 交通 ， 就 改變 了 物流 ， 而 物流 改變 了 我們 生活 的 方式 。 那麼 ， 這 跟 運動 有 什麼 關係 呢 ？ 麥克亞當 主要 的 目的 並 不 是 改善 貨物 和 服務 ， 但是 改善 了 道路 就 改善 了 貨物 和 服務 ， 他 使 人們 可以 取得 貨物 和 服務 。 你 也 可以 對 腦 做 一樣 的 事 ， 透過 運動 你 增加 了 身體 的 道路 （ 即 你 的 血管 ） ， 運動 本身 並 不 直接 提供 氧 和 養分 ， 它 只是 使 你 的 身體 比較 容易 取得 氧 和 養分 。 這 個 道理 現在 就 淺顯 易懂 了 。 運動 會 增加 流過 身體 各 部位 細胞 組織 的 血流 ， 因為 運動 刺激 血管 增加 它 的 流通量 ， 血管 會 分泌 一 種 強而有力 的 流量 調節 分子 ， 叫 一氧化氮 。 當 血流量 變大 時 ， 身體 製造 新 的 血管 ， 這些 新 血管 更 深入 身體 的 組織 ， 這 就 使 血液 中 所