女人 真 讓 我 惱火 ！ 不 ， 我 沒 叫 她 去 ， 沒 必要 。 」 「 你 沒有 去 打聽 她 的 事 ？ 」 「 沒有 ， 我 何必 ？ 」 「 我 只是 好奇 罷了 。 森伯莉．西爾 小姐 前天 晚餐 前 離開 了 格倫戈里 飯店 ， 之後 就 沒有 回來 。 也許 你 會 對 這 個 消息 感興趣 。 」 「 什麼 ？ 她 逃跑 啦 ？ 」 「 這 種 解釋 可能 成立 。 」 「 可是 她 幹嘛 要 逃跑 ？ 事情 跟 她 完全 無關 啊 。 她 真誠 坦率 ， 光明正大 。 在 獲悉 安布若提斯 的 死因 之前 ， 我 發電報 到 加爾各答 去 了解 過 她 的 情況 ， 而 昨天 晚上 我 收到 了 回覆 。 一切 正常 ， 那裡 的 人 都 對 她 很 了解 ， 她 所 敘述 的 身世 一點 也 不 假 ， 只是 她 對 自己 的 婚姻 有點 含糊 其 辭 。 她 嫁給 一 名 印度 大學生 ， 隨後 發現 他 早已 有 好幾 個 小 妾 ， 於是 她 又 恢復 未婚 時 的 姓名 ， 並 開始 參加 慈善 工作 。 她 和 那些 致力 於 文化 工作 的 人士 關係 密切 ， 她 教授 語言 ， 並 協助 業餘 劇團 演出 。 事實 上 ， 儘管 我 說 她 不 討人喜歡 ， 但 一定 可以 排除 她 參與 謀殺 的 嫌疑 。 而 現在 你 說 她 跑掉 了 ！ 我 無法 理解 。 」 他 停頓 了 一下 ， 然後 又 疑惑 地 往 下 說 ， 「 或許 她 在 那 所 旅館 待膩 了 ？ 我 就 容易 這樣 。 」 白羅 說 ： 「 她 的 行李 還 在 ， 她 什麼 也 沒 帶走 。 」 傑派 咒罵 了 幾 句 。 「 她 什麼 時候 走 的 ？ 」 「 大約 六點四十五分 。 」 「 旅館 人員 反應 如何 ？ 」 「 他們 很 不安 ， 女 經理 顯得 心慌意亂 。 」 「 他們 幹嘛 不 報警 ？ 」 「 因為 ， 閣下 ， 假設 一 位 女士 碰巧 在 外面 過夜 （ 儘管 從 她 的 模樣 來 看 似乎 不 太 可能 ） ， 要是 她 回來 後 發現 旅館 報 了 警 ， 她 一定 會 生氣 。 哈里森 女士 ， 那 位 剛才 提到 的 女 經理 ， 打電話 給 各 家 醫院 ， 怕 她 發生 意外 事故 。 我 到 那裡 時 ， 她 正在 考慮 報警 。 我 的 出現 對 她 來說 就 像 救星 ， 我 擔 起 責任 ， 並 解釋 說 ， 我 會 找 一 個 做 事 十分 周到 的 警官 來 幫忙 。 」 「 我 想 ， 那 個 辦事 周到 的 警官 就 是 我 吧 ？ 」 「 你 猜 得 完全 正確 。 」 傑派 呻吟 著 說 ： 「 好 吧 ， 明天 審訊 後 我 在 格倫戈里 飯店 和 你 碰面 。 」 § __UNDEF__ __UNDEF__ 他們 在 等待 女 經理 時 ， 傑派 嘟囔 著 ： 「 那 女人 幹嘛 要 失蹤 ？ 」 「 你 認為 這 事 很 奇怪 ？ 」 他們 沒有 時間 多加 討論 。 格倫戈里 飯店 的 經理 哈里森 女士 來到 了 他們 跟前 。 哈里森 女士 說起 話 來 滔滔不絕 ， 而且 幾乎 眼淚 汪汪 。 她 非常 為 森伯莉．西爾 小姐 擔憂 。 她 會 發生 什麼 不測 呢 ？ 她 飛快 地 列舉 各 種 可能 遭遇 的 災難 ， 像是 喪失 記憶 、 突然 病倒 、 大量 出血 、 被 公共汽車 撞倒 、 遭到 搶劫 、 遇到 襲擊 … … __UNDEF__ 她 最後 停下來 喘 口 氣 ， 喃喃 地 說 ： 「 那麼 可愛 的 女人 ， 她 看上去 那麼 高高興興 、 那麼 舒服 自在 。 」 在 傑派 的 要求 下 ， 她 帶 著 他們 上樓 到 那 失蹤 女人 的 簡樸 臥室 。 一切 都 整齊 清潔 ， 有條不紊 。 衣服 掛 在 衣櫥 內 ， 疊好 的 睡衣 放 在 床 上 以 備 睡覺 時 用 ， 屋子 裡 一 個 角落 放 著 森伯莉 ．西爾 小姐 兩 個 樸素 的 箱子 。 梳妝檯 下 放 著 一 排 鞋子 ─ 幾 雙 日常 耐穿 的 牛津鞋 ； 兩 雙 俗氣 的 亮面 花式鞋 ， 平跟 、 鑲有 環狀 皮 裝飾物 ； 幾 雙 普通 的 黑 緞面 拖鞋 ， 幾乎 還 是 新 的 ； 還 有 一 雙 軟鞋 。 白羅 發現 軟鞋 的 尺寸 比 那些 白天 穿 的 鞋 要 小 一 號 ， 這 種 情況 可能 是 舊 觀念 或 虛榮心 在 作祟 。 他 倒 很 想 知道 森伯莉．西爾 小姐 是否 得 空 在 外出 之前 為 她 那 隻 鞋 重新 縫上 鞋釦 。 他 希望 她 已經 縫上 ， 衣著 邋遢 馬虎 總是 使 人 感到 不 舒服 。 傑派 忙著 翻閱 梳妝檯 抽屜 裡 的 一些 信件 。 赫丘勒 ． 白羅 輕 手 輕 腳 地 拉開 五斗櫃 的 一 個 抽屜 ， 裡面 放滿 了 內衣 ； 他 又 小心翼翼 地 把 抽屜 關上 ， 嘟嘟囔囔 地 說 森伯莉 ． 西爾 小姐 似乎 喜歡 穿 貼身 的 羊毛 織品 ， 然後 又 打開 一 個 放 長筒襪 的 抽屜 。 傑派 問 ： 「 找到 什麼 線索 了 嗎 ， 白羅 ？ 」 白羅 一邊 晃動 一 雙 襪子 ， 一邊 悲哀 地 說 ： 「 十 吋 的 廉價 絲襪 ， 磨損 得 發亮 ， 價格 大概 兩 先令 十 便士 。 」 傑派 說 ： 「 你 不 是 在 為 遺物 做 估價 ， 老小子 。 這裡 有 兩 封 來自 印度 的 信 ， 一兩 張 慈善 組織 的 收據 ， 沒有 帳單 。 森伯莉．西爾 小姐 真是 值得 稱讚 。 」 「 不過 在 穿著 方面 幾乎 沒有 品味 。 」 白羅 遺憾 地 說 。 「 或許 認為 衣著 乃 身外之物 吧 。 」 傑派 看 著 一 個 舊 信封 上 的 地址 ， 信 上 的 日期 是 兩 個 月 前 。 「 這些 人 也許 知道 她 一些 事 ， 」 他 說 ， 「 上面 的 地址 是 漢普斯特路 。 看來 ， 他們 的 關係 十分 親密 。 」 在 格倫戈里 飯店 沒有 什麼 材料 可 蒐集 ， 他們 只是 得到 一 個 消極 的 事實 ， 那 就 是 森伯莉 ． 西爾 小姐 在 出門 時 既 沒有 激動 的 樣子 ， 也 沒有 流露出 不安 的 神色 。 看得出來 ， 她 當時 打定 主意 要 回來 的 ， 因為 她 在 大廳 裡 從 她 的 朋友 博萊索 身旁 走過 時 ， 曾 高聲 說道 ： 「 晚飯 後 ， 我 示範 跟 你 說 過 的 那 種 單人 紙牌 遊戲 。 」 而且 ， 格倫戈里 飯店 內 有 一 種 慣例 ， 倘若 你 要 外出 用餐 ， 就 得 事先 通知 餐廳 。 因此 ， 事情 很 清楚 ， 她 原先 打算 回 旅館 吃 晚飯 ， 而 晚飯 供應 時間 在 七點半 到 八點半 。 然而 她 並 沒有 回來 。 她 走出 飯店 轉入 克倫威爾路 ， 接著 就 失蹤 了 。 傑派 和 白羅 去 了 漢普斯特路 的 一 戶 人家 ， 就 是 那 個 舊 信封 上 的 地址 。 這 是 一 幢 十分 漂亮 的 房子 ， 亞當斯 一 家 人口 眾多 ， 和藹可親 。 他們 在 印度 生活 多 年 ， 對 森伯莉 ． 西爾 小姐 評價 很 好 。 可是 他們 愛莫能助 。 他們 有 一 個 月 沒 見著 她 了 ， 事實 上 他們 從 復活節 度假 歸來 後 ， 就 沒有 和 她 見 過 面 。 她 那時 還 住在 羅素 廣場 附近 的 一 家 旅館 內 。 亞當斯 夫人 給 了 白羅 這 家 旅館 的 地址 ， 又 給 了 他 森伯莉 ． 西爾 小姐 另外 幾 位 曾 僑居 印度 的 英國 朋友 的 地址 ， 他們 住 在 史垂森 。 可是 他們 在 兩 個 地方 都 一無所獲 。 森伯莉．西爾 小姐 曾 在 那 家 旅館 住 過 ， 不過 他們 對 她 幾乎 毫無 印象 ， 無法 提供 任何 有用 的 訊息 。 她 是 一 位 為人 謙遜 、 討人喜歡 的 女士 ， 長年 住 在 國外 。 住在 史垂森 的 朋友 也 幫 不 上 忙 ， 他們 從 二月 至今 都 沒有 見 過 她 。 她 有 可能 遇上 意外 事故 ， 可是 這 種 可能性 也 被 排除 。 根據 外型 的 描述 ， 沒有 一 家 醫院 表示 曾 接納 過 這樣 的 病人 。 森伯莉．西爾 小姐 消失 得 無影無蹤 。 § __UNDEF__ 第二 天 早上 ， 白羅 去 霍爾本 王宮 飯店 找 霍華 ． 雷斯 先生 。 這 一 次 ， 要是 聽到 霍華 ． 雷斯 先生 某 天 晚上 外出 未 歸 的 消息 ， 他 是 不會 大吃一驚 的 。 然而 ， 霍華 ． 雷斯 先生 仍然 在 霍爾本 王宮 飯店 ， 有 人 說 他 正在 吃 早餐 。 赫丘勒． 白羅 出現 在 早餐桌 旁 ， 霍華 ． 雷斯 不解 他 的 來意 。 儘管 他 看上去 並 不 像 白羅 雜亂 回憶 中 那 副 亡命 之 徒 的 模樣 ， 但 他 那 怒氣沖沖 的 面容 仍 令 人 望而生畏 。 他 惡狠狠 地 瞪 著 這 位 不速之客 ， 態度 粗野 地 問 ： 「 什麼 事 ？ 」 「 允許 我 坐下 嗎 ？ 」 赫丘勒 ． 白羅 從 另 一 張 餐桌 旁 拖 了 一 張 椅子 過來 。 雷斯 先生 說 ： 「 你 愛 怎樣 就 怎樣 ！ 想 坐 就 坐 ！ 」 白羅 笑 著 坐 了 下來 。 雷斯 先生 無禮 地 問 ： 「 唔 ， 你 想 幹什麼 ？ 」