特價 挑選到 的 商品 ， 而且 總是 不斷 想 毀掉 貝兒 的 名聲 。 克里斯汀 把 心力 放 在 校隊 ， 大部分 的 時間 都 不 在 家 ， 沒 人 問 他 是否 還 用 夥伴 做 訓練 ， 但 大家 都 心知肚明 ， 因為 他 很 快 和 康納 成為 朋友 ── 相較於 輸給 陌生人 ， 克里斯汀 更 受不了 輸給 朋友 。 瓦倫丁 也 進步 神速 ， 過去 幾 個 禮拜 內 ， 寫出 許多 詩詞 代表作 ， 也 把 自己 的 作品 上繳 給 州際 辯論 錦標賽 。 所有 孩子 裡 ， 只有 一 個 打從 內心 憎恨 馬洛 高中 ， 那 就 是 維多利亞 。 她 和 露西 的 學生會 競選 活動 越 演 越 烈 ， 露西 在 校園 到處 張貼 海報 ， 上頭 的 競選 口號 寫 著 『 投給 露西 ， 她 一直 都 會 在 你 身邊 』 或是 『 露西‧史賓賽 ， 唯一 反對 所有 整容 技術 的 候選人 』 ， 瓦倫丁 的 個人 最愛 是 『 如果 你 需要 家教 來 管理 你 的 生活 ， 你 真的 能夠 管理 一 間 學校 嗎 ？ 』 他 有 一 天 把 這 張 海報 帶回 家 ， 和 維洛依 夫人 一起 嘲笑 維多利亞 。 飛蛾 直到 這些 海報 要 張貼 的 兩 天 前 ， 才 把 訊息 告訴 維多利亞 ， 她 根本 就 沒有 能力 反擊 。 彷彿 露西 還 不 夠 她 受 似的 ， 只要 提到 辯論 ， 到處 都 能 看見 湯馬士 的 身影 。 但 目前 為止 ， 維多利亞 還 在 為 競選 忙 得 焦頭爛額 ， 根本 沒 時間 擔心 湯馬士 ， 她 沒辦法 強迫 任何 人 投票 給 她 ， 所以 只好 用 老 方法 ： 盡可能 和 每 位 同學 見面 ， 然後 找出 他們 的 弱點 。 這 個 過程 花 了 很 長 一 段 時間 ， 幸好 ， 她 不必 在 所有 同學 面前 成為 舌燦蓮花 的 政客 ， 有 些 人 的 腦袋 很 輕鬆 就 可以 找到 一些 精彩 秘密 ， 有 些 人 則 比較 困難 ， 但 無可 避免 ， 每 個 人 都 有 熱愛 、 討厭 、 渴望 或 恐懼 的 事 ， 全部 都 可以 讓 維多利亞 拿來 分享 、 效法 、 避免 或 利用 。 她 默默 憎恨 貝兒 ， 輕而易舉 就 可以 擁有 一切 ， 每每 看見 貝兒 被 一 群 搖尾乞憐 的 仰慕 者 包圍 時 ， 她 都 覺得 貝兒 不配 如此 ， 維洛依 夫人 也 這麼 說 ， 她 也 覺得 維多利亞 才 是 值得 擁有 一切 的 人 。 那麼 ， 為什麼 是 貝兒 得到 所有 的 關注 呢 ？ 三月 初 ， 離 大選 還 剩 一 個 星期 ， 維多利亞 已經 討好 或 恐嚇 了 至少 半數 以上 的 同學 ， 在 此 同時 ， 露西 的 手段 也 越來越 惡毒 、 極端 。 大選 節節 逼近 ， 海報 招數 早已 不 新鮮 ， 露西 開始 跟蹤 維多利亞 ， 想 在 鏡頭 前 捕捉 一些 得以 控訴 或 丟臉 的 時刻 。 一 天 夜裡 ， 她 埋伏 在 浮士德 一 家 的 公寓 外頭 ， 以為 自己 看到 一 大 群 蒼蠅 從 其中 一 扇 窗 衝 了 出來 ， 但 卻 來不及 拍照 。 另 一 天 夜裡 ， 她 看見 屋 裡 閃爍 詭異 的 光 ， 趕緊 拍 了 一 張 不錯 的 照片 ， 但 隔天 照片 上 顯現 的 不過 是 一 間 黑暗 籠罩 的 普通 公寓 。 忙 了 幾 天 毫無 所 獲 ， 露西 決定 換成 作風 較 大膽 的 策略 ， 她 到 樂米厄 太太 面前 ， 想要 指控 維多利亞 考試 作弊 。 不幸 的 是 ， 自從 幾 個 禮拜 前 樂米厄 太太 和 維多利亞 會面 之後 ， 就 成 了 她 最 忠實 的 支持 者 。 露西 不 知道 的 是 ， 在 她 走進 樂米厄 太太 辦公室 的 那 一 刻 ， 其實 就 等於 走進 了 敵人 的 領土 。 瓦倫丁 坐 在 床 上 ， 陷入 深思 。 ﹁ 那麼 究竟 是 哪裡 出錯 了 ？ 」 ﹁ 嗯 ？ 」 ﹁ 我 到底 錯過 了 什麼 ？ 是 哪 個 環節 改變 了 所有 的 事 ？ 」 ﹁ 喔 … … 是 … … 那 顆 石頭 ， 親愛的 。 」 ﹁ 怎麼說 ？ 」 瓦倫丁 感到 好奇 ， 並 未 發現 一切 都 只 是 個 謊言 ， 畢竟 到頭來 ， 他 並非 最 聰明 的 騙徒 ， 維洛依 擁有 更多 年 的 經驗 。 ﹁ 沒有 小徑 上 的 那 顆 石頭 ， 女僕 就 不會 被 絆倒 ， 威廉 就 不會 擱下 寫作 起身 幫助 她 。 沒 錯 ， 他 永遠 記得 將 女僕 扶起 時 ， 她 所 給予 的 溫柔 神情 ── 溫馴 、 脆弱 的 雙眼 在 日後 激發 了 《 暴風雨 》 中 女 主角 米蘭達 的 悲傷 情勢 。 」 瓦倫丁 的 眼神 閃爍 著 明白 和 興奮 的 光芒 。 ﹁ 當然 啦 ！ 這麼 明顯 ！ 我 為什麼 沒有 看出來 呢 ？ 」 他 就 像 個 孩子 ， 對 他 而言 連 牙仙女 聽起來 都 相當 有 邏輯 。 她 聳聳肩 。 ﹁ 你 一定 要 常常 進來 這 個 房間 … … 多多 練習 。 」 ﹁ 這 得 花上 好 長 一 段 時間 才 有 辦法 進步 。 」 瓦倫丁 說 ， 下巴 放 在 拳頭 上 休息 ， 已經 開始 在 思考 下 一 次 進 房間 練習 的 時間 。 ﹁ 總 有 足夠 時間 可以 練習 的 。 」 維洛依 坐 在 他 身旁 重複 說道 ， ﹁ 別 擔心 ， 瓦倫丁 。 」 蘇格蘭 高地 上 ， 剛 下 過 雨 的 夜晚 ， 一 位 頭髮 如 煉獄 火焰 般 赤紅 的 女人 步伐 踉蹌 走過 草地 ， 神情 恐慌 、 專注 又 痛苦 。 她 穿著 長 洋裝 奮力 跑上 斜坡 ， 裙襬 在 泥坑 裡 拖曳 。 她 回頭 看 ， 有 樣 東西 正在 後頭 追趕 ， 捲曲 秀髮 像 舞動 的 火焰 在 旁 隨意 飄動 。 她 跌 了 一 跤 ， 手腳 噗通 一 聲 摔 在 草地 上 ， 背後 身影 隱約 逼近 ， 那 人 上半身 的 緊身衣 像 一 具 黑色 死屍 ， 皮膚 像 蒼白 的 馬兒 ， 頭髮 像 黃疸病 患者 一樣 的 黃 ， 佇立 在 跌落 的 女人 面前 ， 地 上 的 標牌 寫 著 ： 紳士 專用 ， 女士 止步 。 女人 柔軟 的 臉頰 充血 漲紅 ， 輕易 就 可以 刺穿 。 那 人影 一 臉 飢渴 跪 在 女人 旁邊 ， 她 想 爬開 ， 卻 被 人影 一把 抓住 腳踝 ， 女人 再一次 跌倒 ， 逐漸 失去 力氣 ， 頭髮 也 了無 生氣 ， 人影 在 女人 上方 ， 牙齒 利 如 尖爪 ， 發出 一 聲 如 冷冽 冰雨 的 笑 ， 接著 又 聽見 一 聲 如 迷失 孩童 般 的 尖叫 。 ﹁ 現在 我們 位於 漢普郡 ( Hampshire ) 最 著名 的 鄉村 俱樂部 ， 為了 第十三 屆 的 中 大西洋 區域 中學 高爾夫球 慈善 錦標賽 聚集 在 此 。 我 是 夏綠蒂‧希爾 ， 馬洛 高中 新聞社 的 副社長 ， 在 我 身旁 的 是 英俊 的 瓦倫丁 ‧ 浮士德 ， 新聞社 為期 一 年 的 榮譽 社員 。 」 ﹁ 謝謝 妳 ， 夏綠蒂 ， 妳 也 相當 優秀 。 就 我們 所 知 ， 三 位 馬洛 高中 男孩 將 在 這 次 的 高爾夫球 比 洞 賽 中 一較高下 。 依照 往例 ， 馬洛 高中 教練 將 利用 本 季 非正式 的 首 場 比賽 ， 選出 今年 的 隊長 。 康納‧沃斯 身為 去年 冠軍 和 隊長 ， 想必 是 熱門 人選 ， 但 新進 成員 克里斯汀‧ 浮士德 也 是 匹 黑馬 ， 許多 國際 比賽 優勝 的 加持 ， 讓 許多 人 傳 得 沸沸揚揚 ， 想 知道 這 位 馬洛 高中 的 新星 有 何 能耐 。 湯馬士‧古德曼‧ 布朗 相信 也 會 有 其他 精彩 表現 ， 讓 三 人 間 的 競爭 畫下 圓滿 句點 。 」 夏綠蒂 按下 數位 錄音機 的 暫停鍵 ， 咯咯 地 笑 了 笑 。 她 和 瓦倫丁 替 比賽 做 實況 轉播 的 同時 ， 也 順勢 錄下 談話 讓 新聞社 做 線上 轉播 。 ﹁ 真是 太 棒 了 ！ 我們 聽起來 真是 專業 ！ 」 ﹁ 是 啊 ， 很 有趣 。 」 瓦倫丁 說 ， ﹁ 柯 教練 一定 會 很 高興 我們 提到 他 的 名字 。 」 ﹁ 等等 ， 我們 沒有 提到 柯 教練 的 名字 啊 。 」 瓦倫丁 調整 衣領 上 的 無線 麥克風 。 ﹁ 對 ， 是 我 搞錯 了 。 」 他 眨眨眼 ， 彷彿 燈光 過於 刺眼 ， 坐立不安 的 模樣 就 像 攝取 太多 咖啡因 似的 。 ﹁ 不過 ， 真是 太 帥 了 。 」 夏綠蒂 說 。 ﹁ 你 從 哪裡 學到 如此 生動 的 講評 啊 ？ 」 瓦倫丁 微笑 ， 露出 酒窩 。 ﹁ 練習 吧 ， 我 想 。 妳 也 很 棒 啊 。 」 他 碰觸 夏綠蒂 的 手肘 內側 ， 她 個人 認為 相當 親密 的 地方 。 ﹁ 練習 再 練習 。 」 偷竊 蘇格蘭 高地 上 ， 剛 下 過 雨 的 夜晚 ， 一 位 頭髮 如 煉獄 火焰 般 赤紅 的 女人 步伐 踉蹌 走過 草地 ， 神情 恐慌 、 專注 又 痛苦 。 她 穿著 長 洋裝 奮力 跑上 斜坡 ， 裙襬 在 泥坑 裡 拖曳 。 她 回頭 看 ， 有 樣 東西 正在 後頭 追趕 ， 捲曲 秀髮 像 舞動 的 火焰 在 旁 隨意 飄動 。 她 跌 了 一 跤 ， 手腳 噗通 一 聲 摔 在 草地 上 ， 背後 身影 隱約 逼近 ， 那 人 上半身 的 緊身衣 像 一