著 匆匆 穿上 衣服 的 牧師 ， 旁邊 坐 著 衣著 整齊 的 房客 ， 對於 福爾摩斯 幾 句 簡單 推論 所 帶給 他們 的 驚訝 ， 感到 好笑 。 ﹁ 最好 我 還是 先 說 幾 句 話 … …﹂ 牧師 說道 ， ﹁ 然後 您 再 決定 是否 要 聽 崔傑尼斯 先生 繼續 講述 詳細 情況 ， 或 我們 不用 急 著 立刻 趕到 這 怪事 的 現場 。 我 來 說明 一下 ， 我們 這 位 朋友 昨晚 與 他 的 兩 個 兄弟 歐文 和 喬治 ， 以及 妹妹 布蘭妲 一起 在 他們 位於 崔丹尼克瓦薩 的 房子 過夜 ， 就 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 最後 的 致意 在 草原 上 一 個 老舊 的 石頭 十字架 附近 。 十點 剛 過 ， 他 就 離開 他們 了 ， 那時 他們 正 圍繞 著 餐桌 玩 牌 ， 身體 與 精神 狀態 都 很 好 。 今天 早上 ， 因為 比較 早 起床 ， 於是 早餐 前 他 朝 著 那 個 方向 走去 ， 理查 醫生 的 馬車 趕過 了 他 ， 停到 他 面前 。 理查 醫生 說 剛剛 有 人 請 他 盡快 趕到 崔丹尼克瓦薩 去 。 莫特摩‧崔傑尼斯 先生 自然 隨 他 前往 。 當 他 趕到 崔丹尼克瓦薩 後 發現 了 一 件 怪事 。 他 的 兩 個 兄弟 和 妹妹 圍坐 在 桌 前 ， 就 跟 他 昨天 離開 時 一模一樣 ， 紙牌 仍然 放 在 他們 面前 ， 而 蠟燭 已經 燒到 底端 。 妹妹 仰躺 著 僵死 在 椅子 上 ， 兩 個 兄弟 則 坐 在 她 的 兩旁 邊 笑 ， 邊 叫 ， 又 邊 唱歌 ， 已 完全 喪失 理智 了 。 這 三 個 人 ， 一 個 死掉 的 女人 和 兩 個 發狂 的 男人 ， 他們 臉 上 都 有 一 種 極度 驚恐 的 表情 … … 那 種 極度 驚恐 的 表情 令 人 不忍卒睹 。 除了 老 廚子 兼 管家 的 波特 太太 外 ， 房 裡 沒有 其他 人 去 過 的 跡象 ， 可是 波特 太太 表示 她 睡 得 很 熟 ， 因此 那 天 晚上 完全 沒有 聽到 任何 動靜 。 沒 東西 被 偷 ， 也 沒 東西 被 翻過 ， 完全 無法 解釋 究竟 是 怎麼樣 的 恐怖 能夠 將 一 個 女人 嚇死 ， 讓 兩 個 強壯 的 男子 嚇 得 失去 理智 。 簡單 地 說 情況 就 是 這樣 ， 福爾摩斯 先生 ， 如果 您 能 幫 我們 找出 事情 真相 ， 那 真 是 功德 無量 ！ ﹂ 我 本來 希望 能夠 用 某 種 方法 勸 哄 我 的 同伴 回到 我們 這 趟 旅行 目的 那 種 平靜 中 ； 但 從 他 認真 的 神情 和 緊縮 的 雙眉 ， 我 就 知道 這樣 的 期待 是 白費 力氣 了 。 他 靜靜 地 坐 在 那裡 ， 專注 這 件 打破 我們 平靜 的 怪異 事件 。 ﹁ 我 會 調查 這 件 事情 ， 從 表面 看來 ， 這 案件 的 性質 很 不尋常 。 你 曾 待在 那邊 嗎 ？ 朗德黑 __UNDEF__ Sherlock Holmes __UNDEF__ 魔鬼 之 足 先生 ？ ﹂﹁ 沒有 ， 福爾摩斯 先生 。 崔傑尼斯 先生 回到 我 的 住處 跟 我 提起 這 件 事情 ， 我 就 立刻 和 他 趕到 這裡 來 請教 您 了 。 ﹂﹁ 這裡 離 發生 這 件 奇怪 悲劇 的 房子 有 多 遠 ？ ﹂﹁ 在 離 這裡 約 一 哩 的 內地 。 ﹂﹁ 那 我們 就 一起 過去 吧 ！ 但 在 出發 前 我 要 問 你 幾 個 問題 ， 莫特摩‧崔傑尼斯 先生 。 ﹂ 另外 這 位 在 這 段 期間 一直 保持 沈默 ， 但 我 看得出來 他 那 控制 得 較 好 的 激動 情緒 甚至 比 牧師 那 過分 突出 的 情感 還要 強烈 。 他 臉色 蒼白 、 神情 扭曲 地 坐 在 那裡 ， 焦慮 的 眼神 一直 停 在 福爾摩斯 身 上 ， 瘦弱 的 雙手 抽搐 地 緊握 著 。 在 聽到 他人 敘述 自己 家人 所 遭遇 的 可怕 經歷 時 ， 他 蒼白 的 雙唇 不停 顫抖 著 ， 他 那 黑 眼珠 裡 似乎 反映出 現場 的 某 種 恐怖 。 ﹁ 您 儘管 問 吧 ！ 福爾摩斯 先生 ！ ﹂ 他 熱切 地 說道 ， ﹁ 說來 真是 一 件 不祥 的 事 ， 但 我 會 據實 回答 您 的 。 ﹂﹁ 告訴 我 昨晚 的 事情 。 ﹂﹁ 好 的 ， 福爾摩斯 先生 ， 如 牧師 所 說 ， 我 在 那裡 吃完 晚飯 ， 然後 我 哥哥 喬治 就 提議 玩 一 局 惠斯特牌 。 大約 九點鐘 左右 ， 我們 坐下來 打牌 。 直到 十點 一刻 左右 ， 我 起身 離開 。 我 走 的 Sherlock Holmes __UNDEF__ 最後 的 致意 時候 他們 都 圍 在 桌 旁 ， 還 很 快樂 。 ﹂﹁ 誰 送 你 出去 的 ？ ﹂﹁ 波特 太太 已經 睡 了 ， 我 是 自己 出去 的 。 然後 將 身後 的 大門 關上 。 他們 坐 著 的 那 個 房間 的 窗戶 是 關 著 ， 但 百葉窗 並 沒有 放下來 。 今天 早上 ， 門 和 窗戶 的 情況 並 沒有 改變 ， 也 沒有 其他 理由 會 認為 有 陌生人 進去 過 這 房子 。 但 他們 就 坐 在 那裡 ， 顯然 被 嚇瘋 了 ， 而且 布蘭妲 被 嚇死 了 ， 腦袋 就 掛 在 椅背 上 。 只要 我 活 著 ， 永遠 也 忘不了 那 房間 裡 的 景象 。 ﹂﹁ 你 所 說 的 這些 情況 確實 非常 奇怪 … …﹂ 福爾摩斯 說道 ， ﹁ 我 想 連 你 也 無法 解釋 這些 情況 吧 ？ ﹂﹁ 那 是 魔鬼 ， 福爾摩斯 先生 ， 那 是 魔鬼 ！ ﹂ 莫特摩‧崔傑尼斯 叫道 ， ﹁ 它 不 屬於 這 個 世界 。 某 種 東西 跑進 了 那 個 房間 撲滅 了 他們 理性 之 光 。 什麼 樣 的 人類 力量 能夠 做到 這 點 呢 ？ ﹂﹁ 我 很 擔心 … …﹂ 福爾摩斯 說道 ， ﹁ 如果 這 件 事 是 人類 力量 所 不能 及 的話 ， 那麼 它 當然 也 是 我 能力 所 不能 及 的 。 但 我們 必須 先 用盡 一切 合乎 自然 的 解釋 後 ， 才 能 回頭 相信 這樣 的 說法 。 至於 你 ， 崔傑尼斯 先生 ， 我 猜 你 和 他們 分家 了 吧 ？ 因為 他們 是 住 在一起 的 ， 而 你 卻 在 別 處 另 有 房子 。 ﹂﹁ 的確 如此 ， 福爾摩斯 先生 ， 雖然 事情 已經 過去 ， 也 已經 解決 了 。 我們 一 家 本來 是 在 瑞德魯斯 經營 錫礦 ， 但 我們 將 這 項 事業 轉賣給 另 一 家 公司 ， 不再 從事 這 個 行業 ， 生活 也 還 算 過 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 魔鬼 之 足 得 去 。 我 不 否認 為了 錢 的 分配 與 大家 有 一些 意見 ， 而且 持續 了 一 段 時間 ， 不過 這些 都 已經 獲得 諒解 ， 也 被 淡忘 了 ， 我們 都 是 最 好 的 親人 。 ﹂﹁ 讓 我們 回 過 頭 來 看看 你們 在一起 的 那 個 晚上 ， 你 記憶 裡 有 沒 有 什麼 對於 解釋 這 次 悲劇 可能 有 幫助 的 印象 ？ 無名小卒 甚多 ， 但 能 惹出 此 種 重大 事端 的 人 則 寥寥無幾 。 值得 一 提 的 只 有 阿道爾夫‧梅耶 ， 住 威斯敏斯特 ， 喬治 大街 １３號 ； 路易斯‧拉羅塞 ， 住 諾丁希爾 ， 坎普敦 大廈 ； 雨果‧奧伯斯坦 ， 住 肯辛頓 ， 考菲爾德 花園 １３號 。 後者 經 確定 星期 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 布魯斯 —— 帕廷頓 計畫 一時 仍 在 城 裏 ， 現 據報 已經 離去 。 欣 聞 已 獲 端緒 ， 內閣 等候 你 的 最後 報告 。 最 高 當局 的 查詢 急件 已 到 。 如 有 必要 ， 全 國 警力 都 是 你 的 後盾 。 麥克洛夫特 ﹁ 恐怕 ， ﹂ 福爾摩斯 微笑 著 說 ， ﹁ 女王 的 全部 人馬 也 無濟於事 。 ﹂ 他 攤開 倫敦 的 大 地圖 ， 俯 著 身體 急切 地 查看 著 。 ﹁ 嗯 ！ 嗯 ！ ﹂ 一會兒 他 得意 喊道 ， ﹁ 事情 終於 朝 著 有利於 我們 的 方向 了 。 怎麼 ， 華生 ， 我 是 真的 相信 ， 我們 最後 會 勝利 的 。 ﹂ 他 突然 高興 起來 ， 拍拍 我 的 肩膀 。 ﹁ 我 現在 要 出去 ， 不過 只是 去 查查 。 沒有 我 忠實 的 夥伴 兼 傳記 作者 在 我 身邊 ， 我 是 不會 去 幹 危險 的 事情 的 。 你 就 留在 這裡 吧 ！ 大概 一 、 兩 個 小時 你 就 可以 再 見到 我 。 萬一 耽擱 了 時間 ， 你 就 拿出 紙筆 來 ， 著手 撰寫 我們 是 如何 拯救 國家 的 。 ﹂ 他 興奮 的 情緒 也 影響 了 我 自己 的 心情 ， 因為 我 相當 清楚 ， 他 絕不 會 這麼 反常 地 拋開 平常 一本正經 的 態度 ， 除非 那 種 興奮 確實 其來有自 的 。 在 十一月 裡 漫長 的 黃昏 ， 我 一直 等待 著 ， 焦急 地 等 他 回來 。 終於 ， 九點鐘 剛 過 ， 信差 送來 了 ?
 
@ 張 紙條 ： 我 在 肯辛頓 ， 正在 格勞塞斯特路 上 的 戈迪尼 飯店 吃飯 。 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 最後 的 致意 請 速來 與 我 會合 。 並 隨身 帶 著 鐵撬 、 提燈 、 鑿刀 、 以及 一 把 手槍 。 Ｓ‧Ｈ‧ 對於 一 個 體面 的 公民 來 說 ， 帶 著 這些 東西 穿過 昏暗 的 、 霧氣 籠罩 的 街道