發生 結構 上 的 異常 ， 減低 心臟 的 功能 。 腸菌 族群 如何 維護 心血管 呢 ？ 有 兩 種 可能 的 解釋 。 一 種 解釋 是 ， 腸菌 各 司 其 職 將 腸 內 食物 分解 ， 產生 一 群 小 分子 代謝物 。 這些 代謝物 滲透入 血管 腔道 ， 隨 血液 循環 。 這些 小 分子 化學物 具有 降 膽固醇 、 減低 血壓 及 降低 發炎 反應 的 功能 。 另 一 種 解釋 是 ， 腸菌 經由 調節 免疫 功能 而 控制 了 發炎 反應 。 有 一 個 相當 迫切 的 問題 是 ： 益生菌 可否 補充 腸菌 族群 ， 使 其 達到 正常 的 平衡 ， 發揮 心血管 保護 作用 ？ 以 目前 市面 上 的 益生菌 補品 來 看 ， 似乎 不足以 補充 腸菌 族群 ， 但是 糞便 的 細菌 移植 很 可能 足以 補充 腸菌 種類 ， 使 其 恢復 正常 平衡 。 腸菌 產生 的 小 分子 化學物 也 有 潛能 用來 維護 心血管 健康 ， 預防 心血管 硬化 及 心臟 衰竭 。 醫學 的 進步 經常 是 來自於 「 異想天開 」 的 實驗 。 以 糞便 細菌 治病 便是 如此 意想不到 ， 而 糞便 細菌 移植 已 成為 治療 腹瀉 的 良藥 。 期待 將來 能 發現 更多 重要 的 用途 ， 用於 保護 心血管 ， 減低 心血管 疾病 。 第  29   章 __UNDEF__ __UNDEF__ 健康 的 血管 老化 __UNDEF__ 人體 老化 時 ， 最 明顯 的 變化 是 皮膚 的 皺紋 、 記憶 衰退 、 聽力 減弱 、 視力 模糊 、 肌肉 無力 及 關節 僵硬 等等 。 血管 的 老化 也 是 其 一 ， 只是 較 不 彰顯 ， 較為 低調 。 動脈 隨著 年齡 增加 會 變 得 生硬 ， 缺乏 彈性 ， 和 年輕人 相比 ， 超過 半數 中年人 的 動脈 已 失去 彈性 ； 到 了 七十 歲 ， 很少 人 的 動脈 還 能 維持 正常 彈性 。 動脈 失去 彈性 時 ， 便 無法 調控 血流 的 壓力 ， 因此 血壓 增高 。 動脈 之所以 失去 彈性 ， 是 因為 中層 的 膠原 纖維 增多 ， 但 彈性 纖維 反而 減少 。 彈性 纖維 減低 會 使 動脈 失去 彈性 。 與 年齡 相關 的 動脈 病變 是 自然 老化 的 徵象 ， 或是 多 年 生活 及 飲食 習慣 不良 造成 的 呢 ？ 這 個 問題 不 是 很 容易 回答 ， 很 可能 這 兩 個 因素 都 有 關連 。 老化 的 推動 因子 __UNDEF__ 自然 的 老化 和 年齡 有 密切 關係 ， 但 與 個人 的 生理 基因 變化 也 有 關連 。 有 些 高齡 人士 看起來 年輕 、 精力 充沛 ， 而且 血管 仍然 健康 如 年輕人 。 相反地 ， 有些 中年人 血管 已 開始 老化 。 每 個 人 都 要 走向 老化 的 過程 ， 只是 有的 人 起程 早 ， 有的 人 老化 是 遲遲 來臨 。 多 年 來 的 研究 已經 發現 了 重要 的 老化 細胞 及 基因 的 改變 ， 同時 發現 一些 老化 的 推動 因子 ， 其中 以 活性氧 物質 （ Reactive oxygen species ） 及 慢性 發炎 最為 顯著 。 活性氧 物質 指 的 是 一 群 活性 高 的 氧 化合物 。 在 正常 生理 狀況 下 ， 人體 內 的 細胞 只 含有 少量 的 活性 氧 化合物 ， 細胞 內 具有 抗 氧化 的 酶 將 過剩 的 活性 氧 化合物 中和掉 。 細胞 內 少量 的 活性氧 物質 有助於 細胞 內 的 作用 。 一旦 這 群 物質 太多 ， 反而 會 破壞 細胞 內 正常 基因 運作 ， 使得 基因體 不 穩定 ， 並 引發 細胞 死亡 ， 當然 也 會 引起 細胞 老化 。 老化 的 細胞 會 分泌 發炎 因子 ， 帶動 慢性 發炎 。 活性氧 物質 是 老化 的 推動 者 ， 同時 也 帶來 老人 常見 疾病 ， 包含 心血管 疾病 。 近年 來 的 研究 愈來愈 注重 慢性 發炎 與 老化 的 關係 。 發炎 是 人體 重要 的 生理 武器 ， 用來 滅 細菌 ， 消除 病毒 。 生理 的 發炎 是 急性 的 ， 細菌 及 病毒 感染 時 ， 白血球 利用 發炎 抗 菌 。 消除 了 細菌 及 病毒 後 ， 發炎 反應 便 很 快 消失 。 環境 的 化學 毒物 或 顆粒 進入 人體 ， 也 會 引發 發炎 反應 ， 但 發炎 並 無法 除去 這些 化學 物質 ， 因此 產生 慢性 發炎 。 人體 的 免疫 系統 對 自體 內 的 蛋白質 或 細胞 殘骸 、 核酸 等 物質 發動 發炎 反應 ， 這 就 是 自體 免疫 的 發炎 。 發炎 嚴重 時 會 產生 自體 免疫 疾病 。 有時 ， 自體 免疫 的 發炎 反應 輕微 ， 不至於 很 快 引發 疾病 ， 但 會 延續成 慢性 發炎 ， 推動 老化 。 慢性 發炎 反應 是 全身性 的 ， 對於 心血管 健康 的 傷害力 相當 大 。 老化 引起 胰島素 抗拒 與 血壓 問題 __UNDEF__ 老化 對 人體 肌肉 影響 很 大 。 有 些 人 老化 時 肌肉 減少 ， 變 得 無力 。 老化 還 會 阻礙 肌肉 攝取 葡萄糖 ， 因此 能源 減低 。 老化 使 肌肉 細胞 對 胰島素 產生 抵抗 ， 讓 胰島素 失去 調控 葡萄糖 進入 肌肉 細胞 的 效能 。 腹部 的 脂肪 細胞 也 是 依賴 胰島素 把 葡萄糖 傳入 細胞 內 。 老化 也 使 脂肪 細胞 對 胰島素 產生 抗力 ， 只 能 攝取 果糖 ， 但 果糖 會 增加 脂肪 的 產生 ， 因此 使 腹部 變 得 肥胖 ， 腰圍 增加 。 老化 引起 的 胰島素 抗拒 使得 葡萄糖 堆積 在 血液 中 ， 血糖 增高 ， 造成 糖尿病 及 代謝 症候群 ， 增高 心血管 疾病 及 小 血管 疾病 的 風險 。 老化 引起 的 胰島素 抗拒 ， 也 增加 了 老人 血管 疾病 的 風險 。 血壓 會 隨著 年齡 增高 ， 這 與 老化 引起 的 血管 病變 有 直接 的 關係 。 動脈 失去 彈性 時 ， 血管 無法 調整 血流 的 壓力 ， 因此 血壓 往 上升 ， 結果 產生 兩 個 有關 高齡 者 高血壓 的 問題 。 第一 個 是 高齡 者 的 高血壓 標準 是否 與 中年人 及 年輕人 一樣 ？ 另 一 個 是 高齡 者 的 血壓 要 多 高 才 開始 使用 藥物 降低 ？ 這 兩 個 問題 讓 國際 血壓 專家 頭痛 ， 至今 仍 持 不同 的 意見 。 首先 是 對 高血壓 定義 採用 不同 標準 。 美國 心臟 協會 及 心臟學 學院 經由 專家 根據 流行病 研究 及 臨床 人體 試驗 報告 做 詳細 分析 及 評估 ， 推薦 高齡 者 的 高血壓 定義 與 中年人 及 年青人 相同 。 血壓 超過 一三○／八○ 就 是 高血壓 。 歐洲 心臟 協會 及 歐洲 高血壓 協會 的 專家 則 建議 血壓 超過 一四○／九○ 為 高血壓 。 歐洲 專家 也 是 根據 流病學 及 臨床 研究 報告 而 訂出 高血壓 標準 ， 但 為何 和 美國 專家 分析出來 的 結果 不同 ？ 這 是 由於 對 疾病 風險 的 態度 不同 。 美國 專家 要 把 風險 降到 很 低 ， 而 歐洲 專家 則 考慮到 老人 用藥 的 問題 。 第二 問題 是 用 藥物 控制 高齡 者 血壓 的 標準 ， 意見 更 分歧 。 美國 心臟 專家 建議 血壓 超過 一三○／八○ 便 要 使用 藥物 控制 ， 儘量 將 血壓 降到 比 一二○／八○ 低 。 美國 內科 學院 及 家庭 醫師 協會 共同 發表 的 推薦 是 血壓 （ 收縮壓 ） 超過 一五○ 時 才 用 藥物 控制 。 歐洲 心臟 及 血壓 專家 則 建議 六十五 至 七十九 歲 的 高齡 者 ， 血壓 超過 一四○／九○ 才 開始 用 藥 控制 ， 而 八十 歲 以上 高齡 者 ， 不必 急 著 降 壓 ， 血壓 高到 一六○／九○ 以上 才 使用 藥物 ， 並且 推薦 把 血壓 降到 一四○／八○ 以下 。 以 不同 血壓 標準 決定 使用 降壓藥 ， 是 考量到 血壓 太 低 時 會 頭暈 跌倒 ， 而 老人 跌倒 頻率 很 高 而且 其 後果 常常 很 嚴重 。 臺灣 的 高血壓 定義 與 歐洲 的 高血壓 定義 相似 。 超過 一四○／九○ 為 高血壓 ， 建議 以 藥物 降壓 。 心血管 疾病 風險 高 的 則 以 一三○／八○ 為 標準 ， 以 藥物 控制 血壓 低於 此 數值 。 高血壓 的 標準 就 像 會 移動 的 標靶 ， 仍然 未定 ， 有待 將來 以 更 好 的 方法 制定出 一 個 國際 共用 的 標準 。 高齡 的 血 膽固醇 矛盾 風險 __UNDEF__ 血 中 壞 膽固醇 （ LDL 膽固醇 ） 是 血管 硬化 風險 之 首 。 LDL 膽固醇 愈 高 ， 血管 硬化 及 冠心病 的 發生率 愈 高 ， 而且 死亡率 也 增高 ， 所以 要 盡力 以 改良 生活 方式 、 飲食 習慣 及 使用 他汀 藥物 控制住 LDL 膽固醇 。 最近 幾 年 的 研究 發現 ， 高齡 者 的 LDL 膽固醇 及 總膽固醇 與 冠心病 之 關係 存有 矛盾 關係 。 七十五 歲 以上 高齡 者 的 高 膽固醇 並 不會 增高 冠心病 的 風險 。 更 令 人 意外 的 是 ， 高齡 的 婦女 ， 膽固醇 高 的 比 膽固醇 低 的 還 更 長壽 。 這 種 矛盾 關係 原因 並 不 清楚 。 有 一 種 說法 是 ， 高齡 健康 的 人 有 長壽 的 基因 保護 ， 因此 高 膽固醇 已經 傷害 不 到 他們 。 若 沒有 基因 保護 ， 高 膽固醇 的 人 早 就 因為 冠心病 或 腦中風 死亡 ， 活 不 到 七十五 歲 。 這些 研究 報告 引起 了 治療 上 的 討論 。 健康 的 高齡 者 以前 沒 得 過 冠心病 、 腦中風 及 其他 心血管 疾病 ， LDL 膽固醇 或 總膽固醇 過 高 時 ， 是否 要 用 藥物