， 一家人 談論 的 話題 是 橡膠 。 甚至 在 睡覺 時 ， 做夢 都 會 夢見 橡膠 。 不久 ， 派往 世界 各 地 的 植物學家 們 陸續 回來 了 。 他們 共 採集到 三千多 種 植物 。 和 原來 愛迪生 植物園 中 的 植物 加起來 ， 共 一萬四千餘 種 。 愛迪生 開始 對 每 一 種 植物 進行 實驗 。 經過 無數 次 的 實驗 和 分析 研究 ， 愛迪生 發現 一千二百四十 種 植物 中 含有 橡膠 成分 ， 其中 有 六百多 種 植物 中 的 橡膠 含量 較 高 。 經過 雜交 ， 培育 ， 愛迪生 得到 一 種 高 有 十二 英尺 ， 含有 大量 的 膠乳 的 植物 ── 金針 。 他 把 這 種 植物 進行 大 面積 的 種植 ， 然後 收割 後 送到 費厄斯通 的 工廠 *198 * 【 科技 名人堂 】 03 裡 。 費厄斯通 從 金針 中 提煉 橡膠 ， 結果 提煉出 的 橡膠 製作 了 四 個 旅行車 的 輪胎 。 但是 ， 從 金針 裡 提取 橡膠 的 造價 太 高 。 愛迪生 還 需 努力 地 探索 。 他 希望 再 用 五 年 的 時間 ， 種植出 更 好 的 產膠 植物 。 他 認真 地 做 了 一 番 預算 ， 將來 用 他 發明 的 機器 ， 每 畝 的 金針 中 就 可以 提煉出 一百 磅 橡膠 。 如果 繼續 研究 下去 ， 那麼 所 得到 的 收獲 將 永無止境 。 愛迪生 的 設想 是 美好 、 燦爛 的 。 然而 ， 畢竟 年齡 不 饒 人 ， 疾病 纏身 ， 他 被迫 放棄 了 對 橡膠 植物 的 進一步 研究 工作 。 雖然 愛迪生 沒有 把 從 植物 中 提取 橡膠 的 工作 進行 到底 ， 但是 ， 他 在 這 方面 取得 的 成績 ， 為 後人 對 橡膠 的 研究 工作 ， 打下 了 理論 和 實踐 的 基礎 。 愛迪生 是 一 個 富於 幻想 的 人 。 一生 中 ， 他 通過 對 大自然 和 世界 的 觀察 、 思考 ， 發明 了 許多 的 東西 。 電氣業 、 化工業 等 方面 ， 他 都 去 涉獵 。 他 從來 *199* 的 故事 十九世紀 最 偉大 的 發明家 和 科學家 不 滿足 於 已 有 的 成績 ， 始終 對 未來 充滿 了 幻想 。 一九三一年 六月 ， 美國 處於 經濟 蕭條 時期 。 一 位 慈祥 、 偉大 的 媽媽 於 一八七一年 四月 九日 永遠 離開 了 她 的 親人 。 媽媽 走 了 ， 全 家 悲痛 不已 。 三 天 之後 ， 在 湖 畔 的 小 山 上 安葬 了 媽媽 。 仍然 沈浸 在 悲痛 之中 的 愛迪生 ， 依依不捨 地 離開 了 家 ， 回到 了 紐瓦克 。 從此 ， 他 暗暗 地 下 決心 ， 一定 要 更加 勤奮 工作 ， 刻苦 鑽研 ， 珍惜 分分 秒秒 ， 戰勝 任何 困難 ， 為 人們 發明 更多 的 東西 。 *56* 【 科技 名人堂 】 03 也許 是 他 的 勤奮 感動 了 上帝 ， 不久 ， 一 位 美麗 動人 的 女孩 來到 了 他 的 身邊 。 一 天 ， 愛迪生 急匆匆 地 從 實驗室 出來 ， 準備 去 吃 午飯 。 這時 ， 天空 烏雲 密布 ， 瞬間 ， 下 起 雨 來 。 愛迪生 只好 拿 了 一 把 雨傘 去 吃飯 。 剛剛 走 幾 步 ， 他 發現 騎樓 下 有 兩 個 年輕 女孩 ， 看樣子 是 在 避雨 。 其中 一 個 年齡 較 大 的 ， 焦急 地 向 四處 張望 。 愛迪生 快步 走上前 ， 親切 地 問 ： 「 女孩 ， 你們 急 著 去 辦事 嗎 ？ 」 兩 個 女孩 互相 看 了 一 眼 ， 年齡 較 大 的 女孩 說 ： 「 是 的 。 」 「 那麼 就 把 我 的 傘 拿去 用 吧 ！ 」 愛迪生 爽快 地 說 。 「 先生 ， 那 怎麼 可以 呢 ？ 」 「 沒關係 ， 我 走 幾 步 就 到 了 。 」 「 那 謝謝 您 了 。 用完 後 ， 給 您 送回來 。 」 兩 個 女孩 問清 了 他 的 住址 後 ， 急急忙忙 地 走 了 。 *57* 的 故事 十九世紀 最 偉大 的 發明家 和 科學家 第二 天 ， 愛迪生 正在 實驗室 裡 忙碌 著 ， 那 個 年齡 比較 大 的 女孩 送 傘 過來 了 。 女孩 還完 傘 後 ， 並 沒有 急 著 離去 。 因為 她 曾經 在 愛迪生 的 紐瓦克 工廠 做 過 事兒 ， 對 愛迪生 十分 仰慕 。 交談 中 ， 愛迪生 得知 女孩 叫 梅莉 ‧ 史都華 ， 昨天 與 她 一起 避雨 的 是 她 的 妹妹 愛麗絲 。 兩 人 越 談 越 投機 ， 愛迪生 的 博學 多識 深深 地 吸引 著 女孩 。 梅莉 的 美麗 和 聰明 ， 也 使 愛迪生 感到 從 沒有 過 的 快樂 。 從此 以後 ， 梅莉 就 常常 來 愛迪生 的 實驗室 。 有時 幫 著 收拾 屋子 ， 有時 幫 著 洗衣服 ， 有時 幫 著 抄寫 資料 ， 有時 靜靜 地 坐 在 愛迪生 的 身邊 ， 看 著 他 做 實驗 。 在 愛迪生 閑暇 時 ， 他們 常常 促膝 長談 。 在 天氣 好 的 時候 ， 兩 個 人 經常 一塊兒 去 散步 。 每當 愛迪生 有 了 新 的 想法 ， 需要 馬上 去 實踐 時 ， 梅莉 總是 陪伴 在 左右 ， *58 * 【 科技 名人堂 】 03 幫 著 拿 點兒 這 個 ， 拿 點兒 那 個 。 時間 長 了 ， 梅莉 成為 愛迪生 親密 的 朋友 。 兩 顆 年輕 的 心 ， 也 漸漸 地 貼近 了 。 一 天 ， 愛迪生 對 梅莉 說 ： 「 我 想 娶 你 做 我 的 妻子 ， 你 願意 嗎 ？ 」 梅莉 害羞 地 低下 頭 。 愛迪生 非常 能幹 ， 並且 勤奮 好學 ， 要是 能 嫁給 他 ， 梅莉 心 裡 自然 樂意 。 既然 如今 愛迪生 已經 張 口 了 ， 梅莉 也 沒 猶豫 ， 輕輕 地 點點頭 。 梅莉 的 父母 聽 了 這 件 事 後 ， 也 十分 同意 。 於是 ， 愛迪生 和 梅莉 便 籌備 起 婚事 來 。 他倆 在 紐瓦克 附近 買下 了 一 套 房子 ， 又 購買 些 必要 的 生活 用品 和 傢俱 ， 簡單 地 佈置 了 一下 屋子 ， 於 一八七一年 十二月 二十五日 ， 舉行 了 熱鬧 的 婚禮 。 愛迪生 的 家 裡 人 來 了 ， 梅莉 的 家 裡 人 來 了 ， 工廠 裡 的 朋友 和 同事 也 來 了 。 大家 高舉 酒杯 ， 為 他倆 的 結合 高興 ， 為 他倆 的 結合 祝福 。 願 這 對 年青 *59* 的 故事 十九世紀 最 偉大 的 發明家 和 科學家 的 伉儷 恩愛 永遠 ， 幸福 美滿 。 婚禮 剛剛 結束 ， 愛迪生 低聲 對 新娘 說 ： 「 親愛的 ， 我 得 馬上 去 一 趟 工廠 ， 晚上 回來 陪 你 吃飯 。 」 原來 ， 在 舉行 婚禮 時 ， 他 的 腦 中 突然 出現 了 解決 自動 電報機 的 方案 ， 所以 他 立即 跑到 實驗室 ， 脫下 禮服 ， 忙 了 起來 。 時間 一 分 一 秒 地 過去 了 ， 夜幕 降臨 。 愛迪生 習慣 地 點亮 燈 ， 一聲不響 地 繼續 著 他 的 實驗 。 夜深 了 ， 幾 個 朋友 看到 愛迪生 還 沒 回來 ， 都 覺得 對不起 新娘 ， 於是 分頭 去 找 。 一 位 叫 莫瑞 的 工人 來到 實驗室 ， 看見 愛迪生 正在 專心 做 實驗 ， 就 說 ： 「 那 可 好 ， 你 把 新娘 丟 在 一 邊 不 管 啦 ！ 」 「 幾 點 了 ？ 」 愛迪生 頭 也 不 抬 地 問 。 「 都 已經 深夜 十二點 啦 ！ 」 莫瑞 答道 。 愛迪生 一 聽 ， 立即 丟下 手 中 的 工作 ， 匆匆 地 回到 家 。 新娘 並 沒 責怪 他 ， *60* 【 科技 名人堂 】 03 而是 重新 熱 了 菜 ， 小兩口 一起 共進 他們 婚後 的 第一 頓 「 晚餐 」 。 愛迪生 打 心眼 裡 感謝 梅莉 的 理解 和 支持 。 婚後 ， 愛迪生 與 妻子 梅莉 幸福 和諧 地 生活 ， 沒有 沖淡 他 對 自己 發明 事業 所 抱有 的 那 股 熱情 。 在 紐瓦克 工廠 ， 愛迪生 開始 著手 研究 自動 發報機 。 雖然 二十 年 前 亞歷山大‧貝思 就 已經 發明 了 自動 發報機 ， 但 它 還 不 夠 完善 ， 還 存在 許多 缺點 ， 其中 一 個 突出 的 弱點 就 是 在 長途 線路 裡 ， 不同 的 信號 經常 混 在一起 ， 導致 不能 準確 地 接收 信號 。 為 了 解決 這 一 難題 ， 愛迪生 下 了 很 大 的 功夫 。 首先 ， 他 從 紐約 、 倫敦 和 巴黎 等 地 買來 化學 及 化工 書籍 ， 夜以繼日 地 閱讀 、 研究 。 累 了 就 休息 一會兒 ， 困 了 就 靠在 椅子 上 睡 一會兒 ， 餓 了 就 胡亂 吃 一點兒 東西 。 在 六 個 多 星期 內 ， 做 了 二千多 次 實驗 ， 最後 終於 解決 了 這 一 難題 。 *61* 的 故事 十九世紀 最 偉大 的 發明家 和 科學家 這樣 ， 在 兩百五十 英里 長 的 線路 上 ， 每 分鐘 可以 發報 二百 個 單字 。 在 紐約 與 費城 之間 ， 每 分鐘 可以 發報 三千 個 字 。 他 的 發明 成功 了 。 有 人 勸 他 去 英國 宣傳 這 個 發明 ， 那樣 可以 帶來 更 大 的 利益 。 於是 ， 愛迪生 便 與 英國 郵電部 取得 了 聯繫 。 一八七三年 春天 ， 他