後院 ， 點 了 一 根 煙斗 ， 思考 著 該 怎樣 做 才 好 。 ﹁ 我 有 個 朋友 叫 莫德斯利 ， 他 曾 犯 過 案子 ， 剛 在 潘頓鎮 坐完 牢 。 有 天 我 遇到 他 ， 我們 聊 著 聊 著 就 談 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 藍寶石 奇 案 到 偷竊 的 方法 以及 如何 把 贓物 弄走 的 伎倆 。 我 知道 他 可以 信得過 ， 因為 我 握有 他 一 、 兩 件 把柄 ； 於是 決定 去 齊爾本 他 住 的 地方 找 他 ， 把 事情 跟 他 全盤 托出 ， 我 想 他 一定 會 指點 我 如何 把 寶石 脫手 換成 現金 。 可是 要 怎樣 才 能 安全 到 他 那裡 呢 ？ 我 想起 了 從 旅館 一路 走來 時 的 那 種 驚恐 不安 ， 我 可能 隨時 都 會 遭到 逮捕 和 搜身 ， 那 顆 寶石 就 在 背心 口袋 裡 。 那時 我 倚靠 在 牆壁 思考 ， 眼睛 望 著 腳 邊 蹣跚 搖擺 的 鵝 ， 突然 心生一計 ， 我 想 這 個 方法 就 連 史 上 最 厲害 的 偵探 也 可以 騙 過 。 ﹁ 我 姊姊 幾 星期 前 就 答應 我 ， 我 可以 挑 一 隻 鵝 當作 聖誕節 禮物 ， 她 一向 說話算話 ， 那麼 ， 我 不如 現在 就 拿走 一 隻 鵝 ， 我 可以 把 寶石 藏 在 鵝 的 肚子 裡 帶到 齊爾本 去 ， 如此一來 就 安全 無虞 了 。 庭院 裡 有 個 小 棚 ， 我 在 後頭 趕出 一 隻 鵝 ， 一 隻 非常 肥美 的 鵝 ， 白色 的 ， 尾巴 上 有 道 黑色 紋路 。 我 抓住 牠 ， 撬開 鵝 嘴 ， 用 手指 把 寶石 塞到 牠 的 喉嚨 裡 ， 一直 塞到 手指 可以 到達 的 地方 ， 這 隻 鵝 猛 吞 了 一 口 氣 ， 我 摸 一 摸 ， 發現 寶石 已經 通過 咽喉 掉到 嗉囊 裡 了 。 那 隻 鵝 不停 地 拍動 翅膀 掙扎 著 ， 我 姊姊 聽到 聲音 走出來 問 發生 了 什麼 事情 。 當 我 轉身 跟 她 說話 的 瞬間 ， 這 隻 畜生 卻 從 我 手 中 逃走 ， 拍拍 翅膀 飛回到 鵝群 當中 去 了 。 ﹁ 我 姊姊 問 ： ﹃ 你 到底 在 對 那 鵝 做 什麼 啊 ， 小詹 ？ ﹄ ﹃ 唔 ， ﹄ 我 說 ， ﹃ 你 說 過 在 耶誕節 要 送 我 一 隻 鵝 當 禮物 啊 ， 所以 我 在 摸摸 看 ， 看 哪 隻 最 肥 。 屍體 未 見 打鬥 傷痕 ， 無疑 死者 是 不幸 意外 死亡 ， 此 起 意外 事件 適巧 引起 有關 當局 對於 河岸 靠岸 平台 問題 的 重視 。 ﹂ 我們 沉默 不 語 坐 了 幾 分鐘 ， 我 從未 看過 福爾摩斯 這樣 沮喪 、 心煩意亂 。 ﹁ 華生 ， 這 件 事 嚴重 傷害 了 我 的 自尊心 ， ﹂ 他 最後 終於 開口 說 ， ﹁ 的確 ， 這樣 想 很 狹隘 ， 但 我 的 自尊心 嚴重 受損 了 。 現在 這 成 了 我 個人 的 事 了 ， 只要 我 還 活 著 一 天 ， 我 就 要 親手 對付 這 群 人 。 他 來 找 我 幫忙 ， 我 卻 將 他 送上 死亡 之 路 … … ﹂ 說到 這裡 ， 他 從 椅子 上 跳起來 ， 無法 控制 內心 激動 的 情緒 ， 在 房間 四周 來回 踱步 ， 蒼黃 的 雙頰 浮現 紅暈 ， 細長 的 雙手 不安 地 一會兒 緊握 ， 一會兒 放鬆 。 最後 ， 他 憤慨 地 喊 著 ： ﹁ 他們 真是 一 幫 狡猾 的 惡魔 ， 他們 如何 引誘 他 走到 那 下面 的 ？ 堤岸區 並 不 在 前往 車站 的 直線 距離 上頭 啊 。 橋 上 ， 不用說 ， 太多 人 了 ， 即使 在 那樣 風雨 夜晚 ， 他們 也 不能 行動 。 好 ， 華生 ， 我們 等 著 瞧 ， 看 誰 在 這 場 長跑賽 中 會 贏得 勝利 。 我 現在 要 出門 了 ！ ﹂﹁ 去 警察局 ？ ﹂﹁ 不 ， 我 自己 來 當 警察 。 當 我 把 網 結好 時 ， 就 可以 來 捕捉 蒼蠅 了 ， 不過 還 得 先 結好 網 。 ﹂ 那 一 整 天 ， 我 都 忙著 探看 病人 ， 返回 貝克街 時 天色 已 晚 ， 然而 夏洛克‧福爾摩斯 還 沒 回來 。 最後 待 他 進門 時 ， 已 將近 十點 了 ， 他 看起來 臉色 蒼白 且 疲憊不堪 。 他 走向 食物櫃 ， 拿 了 一 條 麵包 ， 撕下 一 片 ， 狼吞虎嚥 地 吃 了 下去 ， 又 灌 了 一 大 口 水 把 它 吞下去 。 ﹁ 你 很 餓 啊 ！ ﹂ 我 說 。 ﹁ 餓壞 了 。 我 忘記 吃 東西 了 ， 從 早餐 之後 就 什麼 都 沒有 吃 。 ﹂ __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 五 粒 橘籽 ﹁ 什麼 都 沒有 吃 ？ ﹂﹁ 一 口 也 沒有 ， 我 沒有 時間 想到 吃 這 件 事 。 ﹂﹁ 那麼 ， 你 進行 的 如何 ？ ﹂﹁ 很 好 。 ﹂﹁ 有 線索 了 ？ ﹂﹁ 他們 已經 落到 我 的 手掌 中 了 。 再 過不了 多久 ， 小 歐普蕭 的 冤屈 就 可以 報 了 。 哎呀 ， 華生 ， 我們 以 其 人 之 道 ， 還 治 其 人 之 身 吧 ！ 這 個 主意 真 棒 ！ ﹂﹁ 什麼 意思 ？ ﹂ 他 從 碗櫃 裡 取出 一 顆 橘子 剝成 數 瓣 ， 擠出 裡面 的 核籽 放 在 桌 上 。 他 拿 了 五 顆 塞進 信封 裡 ， 在 信封蓋 的 內側 上 ， 他 寫 著 ﹁ 夏洛克‧福爾摩斯 代 約翰‧歐普蕭 ﹂ 。 然後 ， 他 封上 信封 ， 地址 寫 著 ﹁ 美國 ， 喬治亞州 ， 薩凡納 ︵ 美國 喬治亞州 東部 港市 ︶ 。 孤星號 帆船 。 詹姆斯‧考爾胡 船長 收 。 ﹂﹁ 這樣 他 進港 時 ， 信 已經 在 等 著 他 了 ， ﹂ 他 呵呵 地 笑 著 說 。 ﹁ 這 會 讓 他 晚上 輾轉 難眠 ， 認為 這 封 信 一定 是 個 催命符 ， 就 跟 歐普蕭 遭遇 的 命運 一樣 。 ﹂﹁ 這 位 考爾胡 船長 是 誰 ？ ﹂﹁ 那 幫 人 的 頭頭 ， 我 還 要 對付 其他 人 ， 不過 先 拿 他 開刀 。 ﹂﹁ 那麼 ， 你 怎麼 查到 他們 的 ？ ﹂ 他 由 口袋 裡 拿出 一 大 張 紙 ， 上面 密密麻麻 寫 著 日期 和 姓名 。 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 冒險史 ﹁ 我 花 了 一 整 天 的 時間 ， ﹂ 他 說 ， ﹁ 去 翻閱 勞伊茲 船舶 保險 公司 的 登記簿 、 舊 文件 檔案 ， 調查 一八八三年 每 一 艘 停靠 過 本 地 治里 的 船隻 ， 追查 他們 後來 的 航程 路線 。 由 紀錄 上 看 ， 這 兩 個 月 有 三十六 艘 噸位 較 大 的 船 到 過 那裡 。 其中 有 一 艘 就 是 孤星號 ， 我 一 看 ， 這 名字 馬上 引起 我 的 注意力 ， 雖然 上頭 記載 是 在 倫敦 結關 的 ， 可是 孤星 這 個 名字 卻 是 美國 某 一 洲 的 別稱 。 ﹂﹁ 我 想 ， 是 德州 吧 。 ﹂﹁ 是 哪 一 洲 ， 我 現在 也 不 確定 ； 不過 我 知道 這 艘 船 一定 來自 美國 。 ﹂﹁ 接著 呢 ？ ﹂﹁ 我 接著 尋找 丹地 的 紀錄 ， 當 我 找到 一八八五年 一月 的 時候 ， 又 出現 孤星號 抵達 的 紀錄 ， 於是 肯定 了 我 原先 的 猜想 ， 接著 我 調查 這 幾 天 停靠 在 倫敦港 的 船隻 。 ﹂﹁ 然後 呢 ？ ﹂﹁ 孤星號 在 上 星期 抵達 ， 於是 我 前往 亞柏達 碼頭 ， 發現 今天 早上 船 已 趁著 早潮 沿著 河 開走 返回 薩凡納 。 我 打電報 到 葛拉福山德 ， 得知 船 早 就 通過 那裡 了 ， 因為 吹 的 是 東風 ， 船 行 速度 頗 快 ， 可想而知 ， 船 此刻 已經 通過 古德溫 暗沙 ︵ 英國 多佛 海峽 北海口 處 一 系列 長達 十 哩 的 暗礁 ︶ ， 恐怕 離 懷特島 不遠 了 。 ﹂﹁ 那麼 ， 你 要 怎麼 做 ？ ﹂﹁ 哈 ， 他 已 落到 我 手 中 了 。 我 查出 他 還 有 兩 名 同夥 ， 因為 船 上 只有 他們 三 人 是 土生土長 的 美國人 ， 其他 都 是 芬蘭人 、 德國人 。 我 還 知道 ， 昨晚 他們 三 人 都 不 在 船 上 ， 這 是 我 從 裝卸 貨物 的 碼頭 工人 那裡 打聽到 的 消息 。 當 他們 的 船隻 抵達 薩凡納 時 ， 我 的 信 早已 經由 郵船 送達 了 ， 我 打 的 越洋 電報 也 已經 通知 薩 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 五 粒 橘籽 凡納 的 警方 ， 告知 這 三 個 男人 是 通緝 中 的 凶殺案 人犯 。 ﹂ 儘管 如此 人類 再 完美 的 計劃 也 會 出現 瑕疵 ， 約翰‧歐普蕭 的 兇手 自始至終 都 沒有 收到 那 五 顆 橘籽 ， 當然 也 不 知道 一 個 與 他們 同樣 聰明 果決 的 傢伙 正在 追蹤 他們 。 那 一 年 的 二分點 風暴 持續 了 好 一 段 時間 ， 並且 狂猛 異常 。 我們 在 倫敦 一直 等待 薩凡納 孤星號 的 消息 ， 卻 遲遲 沒有 消息 傳來 。 最後 終於 聽說 ， 在 大西洋 的 某 一 遠處 ， 發現 一 個 破碎 的 船尾骨 在 浪潮 波谷