還是 在 恍神 。 勇旺 只是 平靜 地 看 著 孩子們 。 「 阿爸 ， 你 懂 了 嗎 ？ 」 世東 見 他 不 答腔 ， 心 裡 有些 擔心 。 「 我們 想 讓 你 自己 決定 。 」 嘉弘 補充 。 「 要不要 轉 安寧 病房 嗎 ？ 」 勇旺 張開 乾澀 的 嘴唇 問道 。 「 對 。 阿爸 ， 你 認為 呢 ？ 我們 都 尊重 你 的 決定 。 」 淑貞 擔憂 地 說 。 勇旺 把 視線 慢慢 移到 窗 外 ， 他 自認 活 得 差不多 了 ， 這 副 身體 ， 八成 是 好不了 了 。 不 知 怎的 ， 他 突然 想起 小時候 … … 勇旺 是 在 農村 長大 的 小孩 ， 家 裡 三合院 外 的 不遠處 ， 有 一 棵 老 榕樹 。 小時候 ， 他 常常 跟 兄弟 和 鄰居 家 的 小孩 在 田埂 邊 玩耍 ， 不論 是 釣 青蛙 、 捉 泥鰍 或是 抓 田鼠 … … 每 個 人 都 玩 得 不亦樂乎 ； 玩累 了 ， 就 到 榕樹 下 乘涼 聊天 ， 或 捉 蟬 、 鬥蟋蟀 ， 抑或 是 爬到 榕樹 上 眺望 田 邊 風光 。 那時 的 玩伴 ， 有的 隨著 父母 離開 家鄉 ， 有的 長大 後 關係 漸漸 疏遠 ， 當然 也 有 一直 保持 著 麻吉 關係 的 ， 比方說 ， 老黃 。 可惜 韶光 荏苒 ， 大家 一 個 一 個 地 「 回去 蘇州 賣 鴨蛋 」 ， 榕樹 開花 最後 榕樹 下 就 只 剩下 他 ， 獨自 一 人 陪 著 那 棵 老 榕樹 了 。 真 想念 那些 日子 。 窗 外 的 風 徐徐 吹來 ， 勇旺 彷彿 聞到 童年 時 ， 田園 的 空氣 混合 著 溼潤 泥土 與 野草 的 氣味 ； 一 陣 蟲鳴 在 耳 邊 輕輕 響起 ， 他 似乎 看見 了 在 那 棵 榕樹 的 樹蔭 下 ， 有 著 一 群 小 屁孩 正在 嬉戲 著 … … 「 我 … … 可以 回家 嗎 ？ 」 勇旺 回過神 來 ， 對著 他 的 子女 問 。 「 阿爸 ？ 」 世東 不 敢 相信 自己 的 耳朵 。 「 阿爸 ， 你 是 認真 的 嗎 ？ 」 淑貞 的 眉頭 皺 得 更 緊 了 。 「 我 的 身體 都 這樣 了 ， 再 住 醫院 也 沒意思 ， 我 好 想 家 。 」 勇旺 說出 自己 的 真心話 。 「 你 是 不 是 擔心 花錢 ？ 阿爸 ， 醫療 費用 你 真的 不用 擔心 … … 」 世東 知道 父親 不 喜歡 變成 他們 的 負擔 。 「 我 的 身體 我 自己 知道 ， 吃 再 多 藥 也 沒用 ， 不如 早點 回家 ， 好 交代 後事 … … 」 「 可是 阿爸 ， 你 不 是 每 天 都 喊 痛 嗎 ？ 如果 回家 去 ， 你 能 忍受 嗎 ？ 」 淑貞 擔心 他 會 無法 負荷 痛苦 。 「 也許 可以 申請 安寧 居家 療護 啊 ！ 醫生 建議 過 ， 如果 阿爸 的 狀況 穩定 ， 就 能 試試 這 個 方式 。 」 嘉弘 又 說 ： 「 阿爸 在 家 裡 也 比較 習慣 ， 隨時 又 有 人 可以 幫 他 止痛 。 」 「 好 … … 好 … … 這樣 好 … … 」 勇旺 點頭 。 父親 對 這 件 事 毫不 考慮 就 贊成 ， 世東 和 淑貞 對看 了 一 眼 ， 心 裡 隱隱 地 泛 著 酸楚 。 既然 他 老人家 都 這麼 說 了 ， 他們 也 只 能 遵從 他 的 意思 。 勇旺 又 轉 過 頭 ， 看 著 窗 外 。 一 想到 再 過 不久 就 可以 回家 ， 他 如釋重負 地 笑 了 。 坦白 說 ， 當 勇旺 知道 安寧 病房 是 如何 運作 時 ， 確實 鬆 了 一 口 氣 ， 他 是 誠心 希望 不要 麻煩到 兒女 ， 他 希望 孩子 的 時間 是 花 在 他們 自己 的 未來 上 ， 而 不 是 騰出來 照顧 他 這 個 將 死 之 人 。 目前 他 所 收到 的 孝心 ， 已 足夠 讓 他 在 九泉 之下 與 老伴 分享 了 。 不 知 從 何時 起 ， 一 隻 小巧 的 榕果 小 蜂 停 在 窗 邊 ， 沒有 人 瞧見 。 榕樹 開花 為 了 達成 父親 的 心願 ， 世東 三 兄妹 與 醫生 討論 後 ， 決定 先 讓 父親 轉到 安寧 病房 ， 等 狀況 較為 穩定 時 再 辦 出院 ， 回家 採取 安寧 居家 療護 。 自從 轉到 安寧 病房 ， 幾 天 下來 ， 經過 社工 人員 的 輔導 ， 勇旺 一家人 的 心情 不再 那麼 悲傷 ， 勇旺 的 精神 不但 越來越 好 、 笑容 越來越 多 ， 而且 也 不再 天天 喊 痛 ， 雖然 說話 仍 有些 緩慢 而 含糊 ， 不過 他 變 得 很 樂意 說話 ， 彷彿 每 天 都 有 說 不 完 的 話 似的 ， 與 先前 的 樣子 簡直 判若兩人 ， 就 連 醫療 團隊 也 感到 很 意外 ， 不 知 是 什麼 讓 他 這麼 放鬆 。 原本 三 兄妹 的 心情 就是 隨著 父親 的 病情 起伏 不定 ， 因此 見 父親 如此 自在 ， 他們 的 心情 也 就 輕鬆 了 許多 。 只是 他們 仍 有些 疑慮 ── 這 是 迴光返照 ？ 還是 真 有起色 ？ 「 阿公 ， 要不要 說 點 什麼 話 ？ 」 一 天 ， 社工 人員 依照 慣例 ， 拿 著 DV 紀錄 著 病友 們 的 生活 點滴 ， 在 一 旁 側錄 他們 閒話家常 的 畫面 。 只 見 DV 畫面 裡 的 勇旺 坐 在 床 上 ， 突然 嚴肅 地 舉起 手 喊 ： 「 等一下 再 拍 。 」 於是 社工 人員 放下 DV 。 「 世東 啊 ， 你 現在 事業 做 得 不錯 ， 應該 不 需要 資金 周轉 吧 ？ 」 勇旺 煞有其事 地 問 。 這陣子 ， 大家 早 就 習慣 勇旺 想到 什麼 就 說 什麼 ， 有時 顛三倒四 ， 有時 又 有條有理 ， 讓 人 摸 不 透 他 的 神志 到底 是 清楚 、 還 不 清楚 。 趁著 時間 還 早 ， 她 走向 客廳 想 替 小 貓 添 點 今天 要 吃 的 飼料 ， 結果 小 貓 居然 不 在 貓窩 裡 睡覺 。 「 奇怪 ？ 」 明彤 掃視 了 客廳 四周 各 個 牠 有 可能 藏匿 的 角落 ， 都 沒 發現 牠 的 蹤跡 。 「 小 貓 ， 你 在 哪 ？ 快 出來 ！ 」 她 提起 嗓子 邊 叫 、 邊 移動 著 腳步 查看 。 依然 不 見 貓影 。 「 別 跟 我 玩 躲貓貓 了 ， 快 出來 ！ 」 她 還 回 房間 一 探 。 她 家 並 不 大 ， 床 底下 、 桌子 下 、 椅子 下 ， 任何 有 可能 容納 牠 的 地方 她 都 沒 放過 ， 但 小 貓 就 像 人間蒸發 一樣 ， 不 見 蹤影 。 家 裡 頓時 安靜 得 有點 可怕 。 明彤 站 在 小 貓 的 窩 前 ， 兩 眼 無神 地 凝視 著 。 「 為什麼 … … 」 她 頹然 跌坐 在 牠 的 飼料 碗 前 ， 飼料 還 半 滿 著 ， 牠 沒有 吃完 。 「 好歹 吃飽 再 出門 嘛 … … 」 她 對著 飼料 碗 發楞 ， 覺得 心 裡 有 某 種 貴重 的 東西 慢慢 被 抽空 了 。 不 知 過 了 多久 ， 明彤 嘆 了 一 口 氣 ， 「 時候 不 早 了 ， 該 去 上班 了 。 」 她 拍拍 臉頰 ， 強 打 起 精神 上班 去 。 沒有 小 貓 作陪 的 日子 ， 明彤 感到 異常 空虛 。 雖然 才 相處 不 到 幾 天 ， 她 卻 已 將 小 貓 視同 是 自己 的 孩子 ， 因此 牠 不見了 ， 讓 明彤 非常 掛心 。 「 不 知道 牠 在 外面 有沒有 睡 好 ？ 有 沒 有 東西 讓 牠 玩 ？ 有沒有 吃飽 ？ 」 「 為什麼 我 會 這麼 擔心 牠 呢 ？ 明明 之前 還 很 怕 貓 的 不 是 ？ 」 明彤 接 招 「 或者 小 貓 出現 的 目的 ， 就是 為了 讓 我 消除 對 貓 的 恐懼 ？ 」 明彤 給 自己 下 了 這樣 的 註解 ， 但 還是 無法 釋懷 。 「 不過 … … 為什麼 小 貓 會 怕 護身符 ？ 而且 一 觸碰 就 會 受傷 ？ 難道 小 貓 不 是 一般 正常 的 貓 ？ 可是 帶 牠 去 看醫生 後 ， 牠 的 傷口 又 會 復原 ， 這 又 是 為什麼 呢 ？ 」 她 無法 理解 ， 也 沒有 心思 再 追究 。 這 幾 天 明彤 特地 提早 出門 ， 在 上班 之前 ， 騎 著 機車 在 附近 尋找 小 貓 的 蹤跡 ； 下班 後 也 摸 著 黑 ， 在 附近 徘徊 ； 回到 家 ， 她 更 倒 了 一 碗 貓 飼料 放 在 門口 。 「 小 貓 ， 就算 你 離家 出走 ， 也 該 把 你 的 飼料 吃完 吧 ？ 」 她 如此 暗 忖 著 。 隔天 ， 那 碗 貓 飼料 完全 沒有 被動 過 。 她 問 過 警衛 是 不 是 曾 有 貓咪 偷 溜進來 過 ？ 警衛 說 他 從來 沒 見 過 ， 這 讓 明彤 開始 懷疑 關於 小 貓 的 一切 是 不 是 她 的 幻覺 。 為了 確定 小 貓 的 存在 ， 明彤 加倍 努力 地 找尋 牠 ； 以 自家 為