「 眼見 為 真 （ Seeing is believing. ） 。 」 一 位 第一 次 看到 這 項 技術 的 成員 如此 說道 。 其他 成員 在 親眼 目睹 了 整 個 炭化 過程 後 ， 似乎 也 看到 製 炭 的 前景 和 商機 。 隔天 早上 回 奈洛比 的 路 上 ， 大家 都 興奮 地 談論 著 。 有 兩 個 成員 一 回 奈洛比 ， 當天 就 買好 了 鐵桶 ， 打算 親自 嘗試 製 炭 。 獲得 肯亞 閣員 大力 支持 __UNDEF__ 期間 ， 我 也 透過 一 位 同事 認識 奈洛比 某 報社 的 資深 編輯 ， 他 對 Takachar 很 感興趣 。 和 他 詳 談 之後 ， 我 發現 他 在 肯亞 人脈 豐沛 ， 也 非常 了解 肯亞 的 待人 處事 文化 ， 於是 我 邀請 他 擔任 我們 在 肯亞 的 導師 。 他 首先 要 我 找到 高層 政治 人物 的 支持 。 我 告訴 他 ： 「 我 沒 時間 搞 政治 ， 也 沒 興趣 賄賂 他人 。 」 「 我 不 是 叫 你 賄賂 別人 ， 那 是 違法 的 。 我 是 要 你 的 公司 得到 在地人 的 廣泛 支持 。 」 他 說 ， 「 你 要 知道 ， 即使 你 的 公司 完全 合法 ， 如果 哪 天 你 犯沖 到 某 個 人 ， 他們 可以 透過 政治 管道 祭出 一 條 罕 為 人 知 的 法律 ， 叫 你 的 公司 關門大吉 。 所以 你 也 必須 有 你 自己 可 打 的 政治牌 ， 以 備 不時之需 。 」 他 說 肯亞 總統 最近 任命 了 一 位 新 的 內閣 環境 祕書長 ， 而 這 位 祕書長 和 MIT 有關係 。 他 會 透過 這 位 內閣 官員 的 家族 友人 ， 居間 穿線 把 我 介紹給 他 。 一 週 後 ， 這 位 內閣 祕書長 的 辦公室 主動 和 我 聯繫 ， 並且 敲定 了 會面 時間 。 我 從來 沒有 見 過 那麼 高層 的 政治 人物 ， 有點 慌亂 。 「 我 現在 什麼 都 還 沒 開始 ， 要 和 祕書長 談 什麼 呢 ？ 」 我 問 我 的 肯亞 導師 。 「 你 只 需要 介紹 Takachar 的 前景 ， 以及 如何 為 肯亞 鄉間 帶來 就業 機會 ， 也 能 幫助 窮人 和 維護 生態環境 。 這 是 不管 誰 執政 都 很 容易 獲得 選民 支持 的 計畫 。 」 「 祕書長 那麼 忙 ， 我 可以 請 她 幫 什麼 呢 ？ 」 「 她 才 不會 有 時間 幫 你 創立 公司 呢 。 你 只 需要 認識 她 並 得到 她 的 祝福 。 如果 哪 天 有 人 找 你 公司 的 碴 ， 不管 是 鄉鎮 還是 縣市政府 ， 只要 政治 位階 是 在 肯亞 總統 之下 的 ， 你 都 可以 向 她 求救 。 」 「 我 不 認識 MIT 有 這 方面 專長 的 教授 。 」 我 對 他 說 。 「 我 可以 推薦 機械 工程系 的 艾哈邁德 ． 古奈 （ Ahmed Ghoniem ） 教授 。 但是 我 無法 保證 他 會 對 你 的 研究 計畫 有 興趣 ， 也 無法 保證 他 會 同意 和 你 一起 申請 塔塔 中心 的 資助 。 」 之後 ， 羅伯 也 對 我 說起 他們 在 幾 年 前 就 已經 研究 炭化 廢物 的 可能性 ， 但 他 不 覺得 這 有 什麼 值得 研究 之 處 。 「 塔塔 中心 資助 的 計畫 都 必須 擁有 先進 的 核心 技術 。 」 羅伯 接著 說 ， 「 你 的 製炭法 有 什麼 與眾不同 的 地方 值得 做 博士 研究 嗎 ？ 」 我 說 我 會 和 古奈 教授 談談 ， 看 他 有 沒 有 什麼 好 主意 。 但 我 心 裡 知道 ， 剛才 這 場 談話 的 結果 ， 一定 又 會 讓 我 大失所望 。 趕搭 末班車 ， 申請 獎助金 __UNDEF__ 這時 ， 我 已經 在 創業 及 研究 的 不 確定 之間 奮鬥 了 十 個 月 ， 如今 不僅 在 肯亞 創業 的 前景 不明 、 團隊 解散 ， 連 博士 的 研究 資金 也 沒 譜 ， 覺得 身心 俱 疲 。 或許 ， 是 應該 放棄 這 個 夢想 的 時候 了 。 這時 我 已經 開始 在 MIT 感知 城市 實驗室 工作 ， 覺得 整 天 寫 程式碼 來 分析 數據 的 生活 也 不 差 ， 可以 一直 做 下去 ， 不用 為 資金 煩惱 。 反之 ， 我 為 自己 的 製 炭 創業 計畫 努力 了 那麼 久 ， 既 沒有 具體 成果 ， 資金 也 付之闕如 。 何苦來哉 ？ 雖然 我 有 個 夢 ， 明知 放棄 它 是 對 自己 靈魂 的 背叛 ， 但 我 發現 此時 的 我 一點 都 不 覺得 要 放棄 它 會 感到 痛苦 或 悲傷 ， 反而 感到 輕鬆 無比 。 在 被 各 種 不確定性 搞 得 精疲力竭 後 ， 我 反而 懷念 起 那 種 可 預測 的 穩定 環境 。 儘管 如此 ， 我 內心 仍 隱約 有 種 難以言喻 的 失落感 ： 我 一直 深信 當初 會 對 製 炭 產生 巨大 的 熱忱 和 使命感 ， 是 命運 注定 。 如果 我 打算 現在 就 放棄 ， 又 不 想 將來 後悔 ， 那麼 我 無論如何 都 要 和 命運 做 最後 一 搏 ： 我 會 寫信 給 古奈 教授 ， 並 盡 我 所 能 和 他 充分 討論 製 炭 研究 計畫 的 可行性 。 如果 他 願意 指導 我 ， 同意 和 我 一起 提交 塔塔 中心 的 研究 計畫 ， 我 會 和 他 合作 繼續 發展 我 的 製 炭 研究 ； 如果 他 不 願意 指導 我 ， 或是 認為 我 這 個 構想 不 具 博士 論文 的 潛能 ， 那麼 我 便 不再 嘗試 。 客觀 來 說 ， 若 我 無法 去 說服 一 個 在 能源 轉換 及 生物質 領域 研究 了 近 三十 年 的 世界 頂尖 專家 ， 我 大概 也 不必 再 多 花心思 去 發展 我 的 炭化 科技 了 。 古奈 教授 回信 ， 叫 我 二月 初 去 見 他 。 他 是 個 白髮蒼蒼 、 六十多 歲 的 老 教授 ， 但是 目光炯然 。 講話 嚴肅 ， 卻 又 顯得 從容 淡定 ， 充分 展現 了 典型 的 教授 風範 。 他 先 問 了 我 的 背景 及 創業 興趣 。 然後 問 我 是否 認識 麥特 。 麥特 ？ 那 不 就 是 我 幾 個 月 前 請 喝 咖啡 、 與 我 分享 他 申請 研究 資金 經驗 談 的 博士生 嗎 ？ 「 我 是 他 論文 委員會 的 成員 之 一 。 」 古奈 教授 接著 說 ， 「 他 剛 畢業 ， 拿到 了 綠色 迴響 （ Echoing Green ） 基金會 提供 的 獎學金 ， 繼續 為 其 研發 的 科技 創業 而 努力 。 選擇 創業 這 條 路 需要 長期 全心 投入 其中 才 行 。 」 「 我 的 目的 是 想 有 一 個 繼續 探索 製 炭 方法 的 機會 。 」 我 回答 ， 「 如果 經過 幾 年 依舊 不 可行 ， 我 也 無怨無悔 ， 因為 至少 我 有 機會 和 世界 頂尖 專家 徹底 探索 了 這 項 可能性 。 」 我們 花 了 約 一 個 小時 就 炭化 的 科技 和 用途 進行 廣泛 討論 。 終於 ， 我 鼓起 勇氣 提問 ： 「 我 剛才 說 的 製 炭 方法 拿來 做 博士 論文 ， 您 覺得 有 潛力 嗎 ？ 」 「 研究 以及 科技 研發 的 結果 本來 就 難以 預測 。 」 他 回答 ， 「 但是 ， 我 寧願 保持 樂觀 的 態度 。 」 最後 ， 他 說 他 對 我 以 此 做 博士 論文 有 三 點 擔心 的 事情 。 「 第一 ， 我 的 實驗室 現在 人員 很 滿 ， 今年 九月 已經 招 了 四 個 新生 。 」 「 我 會 邀請 史洛康 教授 當 我 的 指導 教授 ， 不必 全 依靠 貴 實驗室 的 全部 資源 。 」 我 說 。 「 這 先 暫且 不 談 。 第二 點 是 你 的 研究 可能 沒有 博士 論文 的 深度 。 」 「 請問 麥特 是 如何 把 他 發展 的 科技 寫成 博士 論文 呢 ？ 」 「 麥特 做 的 是 系統式 的 模擬 及 優化 。 」 古奈 教授 答道 ， 「 例如 他 模擬 的 是 不同 零件 在 什麼 情況 下 可以 符合 其 性能 的 需求 。 」 「 那 我 可以 參照 他 的 論文 架構 來 寫 研究 計畫 。 」 「 我 的 學生 理查 （ Richard ） 對 製 炭 的 模擬 很 有 研究 ， 等一下 我 介紹給 你 ， 你 可以 和 他 談談 你 的 想法 。 另外 ， 第三 個 讓 我 擔心 的 是 你 的 研究 資金 從 哪兒 來 ？ 」 「 塔塔 中心 的 羅伯 ． 史托納 叫 我 和 您 談 ， 如果 您 有 興趣 ， 我們 可以 一起 和 亞力克斯 ． 史洛康 教授 合寫 一 個 研究 計畫 。 」 「 什麼 時候 截止 ？ 」 「 大後天 。 」 「 這 太 趕 了 ， 我 沒 時間 。 」 「 我 會 起 一 個 草稿 ， 四十八 小時 內 提交給 您 和 史洛康 教授 過目 。 如果 您 接受 的話 就 馬上 提交 。 」 之後 我 也 和 理查 談 了 一陣子 ， 覺得 的確 有些 是 我 的 博士 研究 可以 施力 的 地方 。 回到 宿舍 後 ， 我 快速 讀 了 一 遍 麥特 的 博士 論文 ， 也 仔細 思考 了