第一 個 牙 厲咕噥 了 兩 下 ， 彷彿 是 在 說 ： 我 ！ 是 我 啦 ！ 「 沒 錯 ！ 」 第二 個 牙 厲急匆匆 說 ： 「 這 是 預言 。 神人 會 釋放 我們 … … 」 __UNDEF__ 「 那 不過 是 個 謠言 ， 」 第三 個 牙厲 說 ： 「 詛咒 是 不能 被 打破 的 。 」 亞露 好奇 ， 這些 怪獸 是 不 是 正在 誘騙 她 。 不過 大夥 已經 沒 時間 ， 石柱 就 要 傾倒 了 。 敏妮 在 大家 頭頂 上方 疾射出 一 個 力場 ， 石塊 落在 紫色 防護屏 上 卻 彈開來 。 「 或許 我們 不應該 亂拿 詛咒 開玩笑 ？ 」 敏妮 說 。 「 我 沒 打算 死 在 這裡 ！ 」 布黎妮 也 說 。 魯迪 舉起 手 。 「 算 我 一 份 ！ 」 「 夏哈 ， 由 你 決定 。 」 艾登 則 這麼 說 。 亞露 轉過來 看 著 艾登 。 他 的 臉 上 沾到 泥土 ， 衣服 裂開來 。 倦怠感 漫 過 亞露 全 身 。 他們 不可能 贏得 這 場 戰役 。 還 有 ， 如果 他們 最後 死 了 ， 也 就 沒辦法 拯救 靈界 。 亞露 再度 看 向 牙厲 。 「 我們 會 讓 你們 重 獲 自由 。 你們 則 要 帶 我們 平安 地 離開 這裡 做為 回報 ， 要不然 我 現在 就 讓 你 當場 炸掉 。 」 第一 個 牙厲 又 咕噥 了 三 次 ， 亞露 把 這 看做 是 「 你 這 弱小 的 半神 ， 就 這麼 說定 了 」 ， 而 不 是 「 再 靠近 一些 好 讓 我 吃掉 你 」 的 意思 。 第二 個 牙厲 往 前 踏 了 一 步 ， 說 ： 「 我們 保證 把 你 和 你 的 朋友 們 帶離 中庭 。 」 「 我們 永遠 都 遵守 自己 的 承諾 。 」 第三 個 牙厲 俯首 這麼 說 。 亞露 舉起 手 ， 金剛 杵咻 地 從 第一 個 牙厲 嘴 裡 飛出來 ， 也 同時 把 棍棍 勾出來 。 敏妮 接住 她 的 降魔杵 ， 立刻 拿 乾洗手 噴 了 棍子 各 處 。 亞露 把 自己 武器 上 的 怪獸 口水 甩開 之後 ， 盡可能 用 自認 莊重 權威 的 語氣 說 ： 「 我 現在 釋放 你們 。 」 這 是 首次 以來 ， 這 三 個 牙厲 各自 的 喉嚨 周圍 出現 了 一 條 朦朧 的 項圈 ， 項圈 連結到 一 條 自 牠們 背部 蜿蜒 而 下 的 鍊子 ， 再 往 下 纏繞 著 牠們 的 四肢 軀幹 。 亞露 用 金剛杵 摧毀 了 那 個 差點 被 她 烤焦 的 牙厲 身 上 的 項圈 和 鎖鏈 。 其他 兩 個 牙厲 各自 滿懷 希望 地 在 敏妮 和 布黎妮 面前 等待 著 。 布黎妮 把 神風鎚 瞄準 第二 個 牙厲 的 項圈 時 ， 臉 上 的 怒氣 都 不 曾 消失 。 一 陣 強風 吹過 ， 這 怪獸 身 上 的 束縛 粉碎 了 。 令 一 個 牙厲 朝敏妮 的 方向 嘶嘶 低吼 。 敏妮 嘟 著 嘴 ， 把 降 魔棍 對著 纏繞 在 這 怪獸 胸腔 上 的 鎖鏈 戳 去 。 恢復 了 自由身 之後 ， 三 個 牙厲 在 眾人 面前 升起來 ， 高度 就 跟 熊 用 後腿 站立 時 相同 。 他們 感激 的 發亮 眼神 注視 著 四周 ， 喘 著 氣 ， 露出 滿 是 凹痕 的 黃 牙 。 般 度 戰士 身後 的 石柱 終於 整 個 裂開 。 一 陣 震耳欲聾 的 暴吼聲 撼動 了 整 個 中庭 。 「 趕緊 爬上 我們 的 背 ， 不然 就 得 等 死 了 。 」 第一 個 牙厲 說 。 「 嗯 ， 既然 你 這麼 說 … … 」 亞露 急忙 抓住 這 怪獸 背 上 的 刺 ， 權充 把手 ， 用力 擺動 一 隻 腿 跨上 牠 寬闊 的 身軀 。 布黎妮 和 魯迪 坐上 第二 個 牙厲 ， 敏妮 和 艾登 則 是 攀爬上 第三 個 牙厲 的 背 上 。 巨大 的 腳 朝 他們 乓乓 走來 ， 撼動 了 大理石 地板 。 牙厲 拱起 了 背 ， 當 牠 往 上 躍起 時 ， 亞露 緊抓 著 刺 ， 讓 腳 下 這 頭 怪獸 在 空中 左右 遊走 ， 朝著 覆蓋 著 曙光 （ 誰 知道 ？ 或許 是 暮光 ？ ） 的 中庭 格柵 飛去 。 當 牙厲 扭曲 著 穿過 鐵柵欄 時 ， 亞露 讓 自己 的 身體 緊貼 著 牠 身 上 的 鱗 。 在 他們 身後 的 那羅西摩 叫嚎 著 ， 沾 血 的 巨掌 追 著 他們 橫掃 … … __UNDEF__ 在 牙厲 穿破 雲層 飛出 時 ， 亞露 緊閉 著 眼睛 ， 牙厲 穩定 地 愈 飛 愈 高 。 這 牙厲 的 鱗皮 發出 令 人 很 不 舒服 的 熱力 ， 感覺 上 ， 就 像是 夏天 時 坐 在 汽車 引擎蓋 上 。 偶爾 ， 牙厲 會 甩 著 頭 ， 張開 下顎 ， 垂下 舌頭 ， 彷彿 在 重新 思考 自己 為了 獲得 自由 ， 到底 做 了 什麼 事 。 我們 應該 請 他們 載 我們 到 哪裡 去 呢 ？ 敏妮 問 。 我 家 ？ 布黎妮 建議 。 亞露 點頭 ， 以 最 高傲 的 姿態 說 ： 「 牙厲 ， 我們 希望 你們 載 我們 回到 紐約市 。 地址 是 … … 」 __UNDEF__ 三 個 牙厲 彷彿 合為 一體 似的 ， 同 時間 往 地面 俯衝 。 「 哇 ！ 等 一 等 ！ 」 亞露 說 ： 「 你們 在 做 什麼 啊 ？ 」 「 遵守 … … 」 __UNDEF__ 「 我們 的 … … 」 __UNDEF__ 「 承諾 … … 」 牙厲 俯衝 的 速度 之 快 ， 讓 亞露 沒辦法 喘 口 氣 好好 說話 。 牠們 再度 從 雲層 中 衝出來 ， 空氣 從 涼爽 轉為 潮濕 再 到 沉重 。 亞露 注意到 一 座 山脈 — 美麗 起伏 的 綠色 植物 ， 還 有 銀 霧 環繞 著 。 不過 ， 這 山脈 迎面 而 來 的 速度 也 未免 太 快 了 一些 。 「 啊 啊 啊 啊 ！ 」 她 尖叫 著 。 由於 風 的 關係 ， 聽起來 比較 像是 ： __UNDEF__ 「 啊 — 」 吐出 小 蟲子 … … 吸 口 氣 … … 嗆住 … … 「 啊 啊 啊 ！ 」 亞露 伸手 拿 金剛杵 。 或許 她 可以 設法 把 閃電霹靂 變成 飄浮 滑板 ， 及時 跳下去 。 但是 其他 人 呢 ？ 亞露 試 著 偷偷 瞄 一 眼 背後 的 夥伴 ， 但是 雲朵 阻礙 了 她 的 視線 。 她 唯一 能 聽見 的 聲音 是 魯迪 喊 著 ： 「 我 可是 王子 耶 ！ 」 大夥 一起 下降 的 速度 太 迅疾 ， 亞露 的 胃 都 沉 了 下去 ， 最後 終於 顛簸 地 降落 在 一 座 山坡 上 的 綠草地 。 她 從 牙厲 身 上 滾落 下來 ， 要不是 有 一 根 大 圓木 擋住 了 她 ， 她 可能 就 會 一路 滾下 山坡 去 了 。 其他 人 一會 之後 也 落到 了 地面 。 艾登 和 布黎妮 立刻 跳下來 ， 手 上 的 武器 也 發出 亮光 。 敏妮 多 花 了 一 分鐘 的 時間 才 站起來 ， 臉色 有些 發青 。 魯迪 則 是 雙手 雙腳 攤 在 草地 上 ， 手 裡 仍然 抓著 他們 在 金庫 裡 發現 的 木鳥 。 牙厲 轉過身 ， 彎下 短腿 ， 準備 再度 躍入 空中 。 「 等一下 ！ 」 亞露 說 ， 閃電霹靂 也 落到 她 的 身邊 。 「 你們 該 不會 要 把 我們 留在 這裡 ， 是 嗎 ？ 你們 說 要 帶 我們 到 安全 的 地方 耶 ！ 」 第三 個 牙 厲轉 過 頭 看 著 她 。 「 我們 答應 把 你們 載離 那 中庭 ， 」 這 怪獸 的 嘴唇 彎曲 起來 ， 咆哮 著 ： 「 我們 也 做到 了 。 」 「 我們 為什麼 會 想要 讓 你們 知道 我們 的 行蹤 ？ 」 第二 個 牙厲 也 說 ： 「 這樣 才 安全 得多 。 」 接著 ， 三 個 牙厲 同時 飛離 地面 ， 消失 在 雲層 裡 。 「 哼 。 」 亞露 氣惱 起來 。 她 張開 嘴 ， 又 閉起來 ， 然後 交疊 著 雙臂 。 「 他們 很 沒 禮貌 耶 。 」 26 　 鴨嘴獸 算是 鳥 嗎 ？ 亞露 看 著 周 遭 柔軟 起伏 綿延 的 山脈 ， 被 一 片 灰色 遮掩 。 「 好了 ， 我們 在 什麼 鬼 地方 啊 ？ 」 她 問 。 布黎妮 舉起 一 根 手指 到 空中 。 「 我們 在 北緯 三五．六五三二 度 ， 西經 八三．五○七○ 度 。 」 魯迪 瞪 著 她 看 。 「 什麼 ？ 」 「 我們 在 田納西州 ， 」 布黎妮 說 ： 「 或者 更 精確 地 說 ， 大煙山 國家 公園 。 」 艾登 撲通 坐 在 一 根 斷掉 的 樹枝 上 。 「 至少 光線 很 棒 。 」 他 拿出 相機 ， 快速 拍下 幾 張 照片 。 「 田納西 不 是 有 熊 嗎 ？ 」 敏妮 把 棍棍 握 在 身側 問 。 「 當然 沒有 。 」 亞露 回答 。 她 私底下 想 著 的 是 ， 當然 有 啊 。 艾登 看 著 她 的 眼睛 ， 揚起 一邊 眉毛 ， 亞露 做 了 個 「 噓 — 」 的 手勢 。 「 噢 ， 那 好 。 」 敏妮 說 ： 「 我 的 吸入器 快要 用完 了 ， 這 座 山 的 空氣 非常 稀薄 ， 我 可能 真的 會 缺氧 和 … … 」 __UNDEF__ 「 死掉 ？