愛 著 他 。 他 得 注意 不要 冷落 了 她 ， 因為 他 永遠 都 會 需要 她 的 力量 ， 所以 絕不 能 讓 她 離開 。 就算 他 沒有 其他 方法 綁住 她 ， 也 可以 利用 過去 他 恐嚇 她 時 ， 她 眼 中 流露 的 恐懼 。 她 離 自己 在 山 中 密林 的 老巢 越 遠 ， 他 的 威脅 就 越 有力 ， 也 越 容易 成真 … ⋯ __UNDEF__ 最後 他 終於 再次 抬頭 ， 確保 自己 的 思緒 不 曾 流露 在 臉 上 ， 甚至 不 在 意識 表層 。 他 看 著 她 的 手指 撫 過 鹿骨 燒紅 裂開 的 縫隙 。 「 妳 看到 什麼 了 ？ 」 他 問道 ， 傾 身 向 前 。 [ __UNDEF__ 狐妖 看 著 燒紅 的 裂隙 ， 稍稍 遲疑 了 一下 ── 這 是 從來 不 曾 發生 過 的 事 ， 因為 過去 她 從來 不必 掩飾 預知 未來 後 ， 眼 底 流露 的 悲傷 。 「 跡象 很 不錯 。 」 她 喃喃 道 ， 仍舊 低 著 頭 。 然後 她 小心翼翼 地 選擇 措辭 ， 終於 抬頭 看 向 吉良 道 ： 「 不久 後 你 將 遠行 。 每 到 一 處 村莊 ， 人們 都 將 在 你 面前 叩首 膜拜 … … 連 將軍 也 會 在 驚嘆 中 看 向 你 的 臉 … … 」 __UNDEF__ 吉良 仍舊 向 前傾 ， 對 她 預言 的 渴求 讓 他 雙眼 發光 ， 吉良 那 張 她 深 愛 的 面孔 也 充滿 光采 。 過去 這 副 表情 總是 會 讓 她 面 露 微笑 ， 使 她 心 中 升起 熊熊 欲火 。 但 現在 破天荒 第一 次 ， 她 得 努力 在 臉 上 擺出 笑容 。 吉良 似乎 沒有 注意到 異樣 ， 這 讓 她 鬆 了 一 口 氣 。 但 他 又 問道 ： 「 那 美嘉 呢 ？ 」 狐妖 再次 垂下 視線 ， 藏 起 眼 中 突然 湧上 的 淚水 … ⋯ 這 是 純粹 屬於 人類 的 淚水 … … 她 的 手指 再次 劃過 另 一 塊 燒紅 的 骨頭 。 [ 美嘉 跪 在 居室 裡 ， 身穿 吉良 為 她 挑選 的 結婚 禮袍 ， 侍女群 正 忙碌 地 為 她 化妝 。 禮袍 與 裡面 的 衣物 全 是 最 柔軟 的 鋪 棉 絲綢 ， 還 有 最 精緻 的 織錦 綢緞 ， 外面 還 加 了 毛皮 滾邊 ， 好 讓 穿 的 人 覺得 溫暖 。 每 層 布料 、 每 件 衣飾 ， 全 都 精心 設計 裝飾 過 … … 而且 全 是 白 的 。 當然 了 。 美嘉 心想 。 在 這 個 於 雪國 舉行 的 婚禮 ， 吉良 為 新娘 選 的 禮服 是 「 白 無垢 」 ， 這 種 禮服 正 如 其 名 ， 象徵 著 新娘 的 純潔 ， 這 適合 這 個 國度 。 雖然 吉良 幾乎 跟 她 一樣 痛恨 這 個 地方 ， 但 他 也 是 這 個 國度 一手 塑造成 的 人物 。 但 她 知道 ， 白無垢 還 有 另外 一 層 吉良 要 傳達給 她 的 訊息 。 白色 代表 新娘 就 像 一 張 白紙 ， 等 著 學會 丈夫 的 愛好 與 期待 ， 好 忠實 地 服侍 他 。 但 她 還 有 另外 一 個 穿上 白色 的 原因 。 這 個 原因 在 她 看到 禮服 時 一 望 即 知 ， 如此 殘酷 卻 又 無比 合適 ， 她 懷疑 就算 是 吉良 ， 也 不 曾 有意識 地 想到 這 一 點 ： 白色 是 死亡 的 顏色 。 她 的 父親 穿 著 白衣 切腹 ， 也 穿 著 白衣 火化 。 參加 送葬 的 行列 也 是 一 身 素白 。 她 想到 母親 的 外褂 ， 那 件 繼承 自 她 曾祖母 的 鮮豔 傳統 外袍 。 她 一直 以為 自己 會 穿 著 那 件 外褂 出嫁 。 她 還 記得 小時候 ， 她 會 取出 那 件 外褂 裹 在 自己 身 上 ， 假裝 母親 的 手 正 抱 著 自己 。 那 件 外褂 的 底色 與 滾邊 是 大紅色 ， 代表 赤穗 ， 代表 生命 … ⋯ 上面 還 有 金線 與 銀線 的 織錦 與 刺繡 ， 生動 地 描摹 松樹 、 菊花 、 白 鶴 、 還 有 發亮 的 泉水 。 當 阿海 進入 她 生命 中 以後 ， 她 就 不斷 向 神明 祈禱 ， 有 一 天 她 心愛 的 天人 能 向 父親 證明 自己 的 實力 ， 建立 英勇 的 功績 ， 這樣 父親 就 會 收養 他 ， 他們 兩 人 就 可以 訂婚 … ⋯ __UNDEF__ 美嘉 猛然 大口 喘氣 ， 將 身子 從 侍女 身邊 轉開 。 因為 無形 的 悲傷 之 箭 突然 刺中 她 胸口 ， 讓 她 無法 維持 任 人 擺布 的 耐心 。 她 在 外袍 的 長袖 中 用力 握拳 ， 將 指甲 狠狠 刺進 掌心 ， 手臂 發抖 ， 試 著 恢復 冷靜 。 這時 她 才 意識到 ， 眾 侍女 全 都 伏地 請罪 ， 求 她 原諒 ── 她們 還 以為 是 她們 化妝 時 弄痛 她 了 。 美嘉 擦去 可能 透露 真相 的 眼淚 ， 弄糊 了 臉 上 的 白粉 ， 一邊 努力 冷靜下來 命 侍女 起身 ， 告訴 她們 不 是 她們 的 錯 ， 是 白粉 弄痛 她 的 眼睛 了 。 滿心 感激 的 侍女 們 連忙 起身 ， 繼續 沒完沒了 地 擺弄 她 的 衣服 與 臉蛋 ， 一邊 低聲 讚嘆 著 她 的 美貌 。 就 她 記憶 所及 ， 這些 侍女 從來 不 曾 如此 興奮 。 她 繼續 跪 在 原地 ， 直到 臉蛋 化上 高貴 仕女 的 正妝 ， 變 得 跟 外袍 一樣 白 ， 嘴唇 與 雙頰 也 抹上 朱紅 的 胭脂 。 在 她 想像 中 ， 自己 彷彿 已 化身成 雪姬 ， 那 冰冷 無情 的 冬季 女神 。 她 冥想 著 ， 想像 自己 的 意志 已 被 雪姬 化為 冰雪 ： 冰冷 、 僵硬 、 冷酷 無情 … ⋯ __UNDEF__ [ __UNDEF__ 到 日落 之 時 ， 吉良城 已經 點上 數百 個 燈籠 ， 處處 熱鬧 非凡 。 光線 照耀 在 節慶 裝飾 上 ， 也 照亮 擋住 呆板 城牆 的 印花 帷幕 。 尚未 萌芽 的 樹枝 上 綁 著 用 紙 摺成 的 梅花 與 櫻花 ， 樣式 精巧 無比 。 在 剛 抵達 的 賓客 驚訝 的 眼 中 ， 彷彿 連 春天 的 花朵 都 提前 盛開 ， 慶祝 婚禮 。 在 他們 頭 上 ， 吉良家 深藍 的 旗幟 正 與 深 紅 的 赤穗 之 旗 併排 飄動 。 較 遲 的 賓客 仍然 不斷 抵達 中 。 他們 才 剛 爬過 抵達 城堡 前 那 段 又 陡 又 滑 的 上坡 ， 雖然 沿 路 都 派 了 士兵 與 工人 幫忙 ， 但 賓客 還是 累 得 氣喘 吁吁 。 抵達 城堡 前 的 最後 一 道 橋 橫跨 在 深淵 之上 ， 過 了 橋 就 是 城堡 難 攻 不 破 的 大門 。 在 慢慢 行 至 此 處 的 人群 中 ， 穿著 五顏六色 戲服 的 劇團 也 在 其 間 。 吉良 在 將軍 訪視 赤穗 時 看過 他們 的 表演 ， 演出 十分 精湛 ， 足 供 將軍 御覽 有餘 ， 所以 將 他們 也 請到 婚禮 上 表演 。 團長 河竹 將 通行證 遞給 一 名 衛兵 ， 對方 揮手 要 他們 趕快 通過 。 大石 穿著 花花綠綠 的 戲服 ， 跟 在 河竹 身後 ， 垂 著 頭 ， 彷彿 剛剛 的 上坡 路 讓 他 累 到 甚至 不 想 抬頭 。 其餘 演員 依次 通過 。 橋 上 並 不 寬闊 ， 所以 他們 三三兩兩 前進 ， 似乎 急 著 想 趕到 終點 。 守 在 橋口 的 衛兵 特別 留心 看 著 他們 ， 雖然 他 只不過 是 因為 劇團 眾人 奇裝異服 ， 覺得 新鮮 才 多 看 兩 眼 罷了 。 他 作夢 也 沒想到 ， 劇團 裡 混 著 先前 的 赤穗 家臣 。 堀部 和 其他 幾 個 浪人 在 他 眼皮 底下 走過 ， 有的 穿著 戲服 ， 有的 扮成 挑夫 ， 但 他 完全 沒有 起疑 。 在 一 行 人 最 後面 ， 有 個 個子 異常 高 的 挑夫 ， 擔 著 一 擔 舞台 道具 與 戲服 ， 顯然 因 重擔 而 拖慢 了 腳步 。 引起 衛兵 注意 的 是 沉重 的 擔子 ， 而 非 那 名 挑夫 。 衛兵 走到 挑夫 跟前 ， 橫 放 長矛 擋住 他 去路 ， 喝道 ： 「 擔子 裡 是 什麼 ？ 」 另 一 名 衛兵 走到 他 身邊 ， 揮手 要 他 放行 ， 一邊 說道 ： 「 我 檢查 過 了 。 」 阿海 遲疑 地 再度 舉步 。 原惣右衛門 穿著 之前 從 吉良 邊境 哨點 偷來 的 鎧甲 ， 朝 他 點點頭 ， 藏住 心 裡 的 微笑 ， 揮手 命 他 通過 ， 看起來 似乎 只是 略 顯 不耐 而已 。 看到 阿海 被 擋下 ， 主稅 原本 已經 要 轉身 走回來 了 ， 現在 他 舉目 向 天 ， 暗暗 感謝 神明 。 橋樑 之下 的 深淵 險要 異常 ， 在 暮色 中 深 不 見 底 。 劇團 一 行 人 ── 包括 真正 的 演員 與 混充 的 浪人 ── 排成 一 列 過 橋 ， 走進 了 吉良城 的 下 層 庭園 。 阿海 左顧右盼 ， 跟 看到 演員 的 衛兵 一樣 感到 新奇 。 雖然 吉良城 位於 如此 偏僻 荒涼 的 所在 ， 但 如果 吉良 想 模仿 迎接 將軍 時 的 赤穗城 ， 那 他 幾乎 可