個 橙黃 美麗 的 大 花盤 ， 它 總是 跟隨 太陽 轉動 ， 因此 ， 葵花 又 得 了 個 「 向日葵 」 的 美名 。 那麼 ， 為什麼 朵朵 葵花 都 向 著 太陽 ？ 早 在 100 多 年 前 ， 英國 生物學家 達爾文 就 發現 ， 葵花 植株 頂梢 的 莖 葉 都 是 向 著 太陽 一 側 伸展 ， 因而 推測 裡面 一定 有 個 小 東西 在 產生 作用 。 到 了 1933年 ， 科學家 們 才 查明 這 個 小 東西 不 是 別的 ， 正 是 掌管 細胞 生長 的 植物 生長素 。 葵花 始終 面向 太陽 ， 就 是 它 在 發揮 作用 。 植物 生長素 很 淘氣 ， 只要 一 見到 太陽 ， 就 拼命 跑到 花盤 基部 背陽 的 一 面 躲 起來 ， 累積 多 了 ， 這 一 面 植物 的 生長 自然 就 快 ； 而 花盤 基部 向陽 的 一 面 生長素 少 ， 植物 生長 就 慢 ， 於是 花盤 不知不覺 地 就 會 朝向 太陽 。 每 天 ， 太陽 自 東 向 西 移動 ， 生長素 就 跟著 向 背陽處 跑 ， 造成 花盤 基部 生長 上 的 不 平衡 。 明白 了 葵花 的 這 一 特性 ， 葵花 向 太陽 的 現象 也 就 不足為奇 了 。 千奇百怪 的 植物 生命 229 會 使 人 興奮 的 植物 相傳 ， 從前 有 一 個 牧羊人 ， 發現 它 的 羊吞 吃 了 咖啡豆 以後 ， 不停 地 蹦跳 。 它 懷 著 好奇心 也 去 吃 了 幾 顆 ， 感覺 自己 也 興奮 起來 ， 精神 大振 。 牧羊人 把 這 個 奇怪 的 發現 告訴 了 一 位 阿拉伯 商人 。 這 位 商人 得到 啟發 ， 就 用 咖啡豆 煮 肉湯 賣 。 顧客 喝 了 這 種 肉湯 後 ， 也 都 興奮 不已 。 一時間 ， 咖啡 豆肉湯 成 了 熱銷 產品 。 後來 ， 又 有 人 將 咖啡豆 炒熟 、 碾碎 ， 加 水 煮開 ， 再 加 糖 。 咖啡 經過 這般 加工 ， 竟 成 了 一 種 香氣 撲鼻 的 飲料 ， 很 受 人們 歡迎 。 那麼 ， 喝 咖啡 為什麼 會 使 人 興奮 呢 ？ 原來 ， 咖啡豆 裡 含有 豐富 的 咖啡因 。 人 喝 了 咖啡 以後 ， 首先 是 興奮 大腦 皮層 ， 加速 脈搏 跳動 ， 消除 疲乏感 ， 減弱 睡意 ， 改善 思維 ， 使 精神 大為 振奮 ； 其次 是 興奮 循環 中樞 和 運動 中樞 。 另外 ， 咖啡因 還 能夠 直接 對 心臟 產生 興奮 作用 ， 擴張 冠狀動脈 血管 和 末梢 血管 ， 並 有 利尿 作用 。 少年 兒童 的 中樞 神經 系統 發育 尚 不 健全 ， 所以 不宜 喝 咖啡 。 過量 攝入 咖啡因 會 使 人 出現 失眠 、 心悸 、 頭痛 、 耳鳴 、 眼花 、 頭暈 等 不適 症狀 ， 危害 人 的 身體 健康 。 熱 不 死 的 植物 我們 常見 的 仙人掌 ， 有的 像 手掌 ， 有的 像 皮球 ， 有的 像 長鞭 … … 人們 喜愛 它們 的 形態 ， 常 把 它們 當做 有 生命 的 工藝品 來 賞玩 。 有些 仙人掌 還 能 開出 美麗 而 芬芳 的 花 ， 更加 惹 人 喜愛 。 仙人掌 種類 繁多 ， 全 世界 約 有 2000 種 以上 。 它 原 產 於 南美洲 的 熱帶 沙漠 地區 。 那裡 極其 乾旱 ， 但 仙人掌 長 得 十分 茂盛 ， 高達 五 、 六十 公尺 。 仙人球 直徑 達 兩 、 三 公尺 ， 重量 上千 斤 。 行人 口渴 時 ， 常 砍開 仙人球 取 液 解渴 。 墨西哥 的 仙人掌 不僅 種類 多 ， 而且 長 得 特別 高大 茂盛 ， 所以 ， 墨西哥 又 有 「 仙人掌 之 國 」 的 稱號 。 仙人掌 的 葉子 退化 變成 了 棘刺 ， 這樣 可以 減少 水分 的 散失 。 另外 ， 它 還 有 發達 的 根系 ， 可以 吸收 土壤 深層 的 水分 。 仙人掌 一面 「 開源 」 ， 一面 「 節流 」 ， 這 使 它 不但 不 缺 水 ， 還 能 始終 保持 著 青綠 ， 並 不斷 生長 。 中國 北方 的 仙人掌 多 見於 盆栽 ， 冬季 怕 凍 ， 必須 移入 室 內 。 南方 的 仙人掌 多 為 野生 。 在 乾旱 的 海南島 西部 ， 每當 夏 秋 之交 ， 許多 植 千奇百怪 的 植物 生命 231 物 因 高溫 缺雨 而 枯黃 ， 唯有 仙人掌 鮮花 競 放 ， 豔麗 的 黃 花 映 著 碧海 ， 煞是 好看 ， 有的 地方 甚至 還 出現 了 仙人掌林 呢 ！ 生長 在 地 下 的 植物 大大 的 眼睛 ， 甜甜 的 笑臉 ， 可愛 的 胖 娃娃 ， 誰 見 了 都 喜歡 。 可是 ， 你 見 過 生長 在 地 下 的 胖 娃娃 嗎 ？ 當然 ， 這 胖 娃娃 只 是 一 種 比喻 ， 它 是 指 模樣兒 酷似 胖 娃娃 的 中藥 之 王 ── 人參 。 人參 是 貴重 的 滋補品 ， 它 具有 增強 人體 免疫 能力 的 顯著 功效 ， 有時 老中醫 常 用 「 獨參湯 」 挽救 垂危 的 病人 ， 民間 就 把 這 種 湯 稱為 「 救命湯 」 。 人參 為什麼 會 長 得 像 胖 娃娃 一樣 呢 ？ 原來 ， 我們 看到 的 人參 ， 實際 上 是 人參 的 根 。 人參 非常 嬌嫩 ， 它 既 害怕 灼熱 的 陽光 ， 又 害怕 凜冽 的 風雨 ， 所以 只 能 生長 在 土壤 肥沃 、 樹蔭 濃密 的 大 森林 裡 。 當 人參 的 主根 不斷 向 下 生長 ， 遇到 了 石塊 或 硬物 時 ， 人參 的 根 就 會 像 接到 了 指令 一樣 自動 分叉 ， 沿著 石塊 或 硬物 的 兩 側 繼續 向 下 生長 ， 形成 了 胖 娃娃 的 兩 條 腿 。 千奇百怪 的 植物 生命 257 落地生根 的 草 植物 中 有 胎生 的 樹 ， 也 有 胎生 的 草 ， 「 落地生根 」 便是 一 種 奇妙 有趣 的 胎生草 。 「 落地生根 」 高 約 40 ～ 150 公分 ， 葉子 相對 而 生 ， 葉緣 有 許多 鈍 鋸齒 。 十分 奇妙 的 是 ， 在 那 鈍 鋸齒 的 凹陷 之 處 ， 竟 能 長出 一個個 幼芽 。 當 幼芽 生長 到 一定 程度 的 時候 ， 它們 就 會 像 懷胎 十 月 的 胎兒 一樣 ， 一 遇到 風吹 或 人畜 的 觸動 ， 便 與 母體 脫離 ， 墜落 到 地面 。 經過 一 兩 天 之後 ， 這些 小 幼芽 就 成為 一棵棵 自立 門戶 、 獨立 生長 的 小 草 。 一般 的 植物 ， 葉子 只是 進行 光合作用 、 製造 養分 的 器官 ， 而 像 「 落地生根 」 這樣 ， 竟 能 用 葉子 來 「 懷胎生子 」 繁殖 後代 的 植物 ， 真是 鳳毛麟角 。 「 落地生根 」 奇異 的 繁殖 本領 是 怎樣 形成 的 呢 ？ 原來 ， 它 的 故鄉 是 非洲 的 馬達加斯加島 。 那裡 的 氣候 十分 乾旱 ， 為了 適應 環境 ， 它 就 形成 了 這 種 十分 奇妙 的 「 胎生 」 本領 。 「 落地生根 」 的 生命力 極 強 ， 人們 即使 把 它 的 葉子 採摘下來 ， 放置 到 書本 裡 夾起來 ， 經過 數 月 的 時間 ， 它 仍然 可以 不 死 。 如果 把 它 的 葉子 摘下 後 ， 放到 濕 沙土 上 ， 它 依然 會 長出 幼芽 來 ， 生根 成長為 獨立 的 小苗 。 沒有 根 也 沒有 葉 的 草 植物 的 葉子 和 根 是 植物 的 重要 器官 ， 植物 如果 沒有 了 根 和 葉 ， 就 不能 進行 光合作用 製造 養分 ， 也 不能 從 土壤 中 吸取 水分 和 養料 。 然而 ， 在 草本 植物 中 ， 竟 有 這樣 一 種 十分 奇異 的 草 ， 它 不僅 沒有 一般 植物 所 具有 的 綠 葉 ， 而且 連 根 也 沒有 。 這 種 奇異 的 草 叫 天麻 。 天麻 屬於 蘭科 的 多年生 草本 植物 ， 它 喜歡 生長 在 陰濕 的 山林 間 。 每當 初夏 時節 ， 它 就 會 從 地 下 冒出 一 根 磚紅色 、 不 到 1 公尺 高 、 像 細 竹筍 似的 花穗 ， 在 穗頂 開出 些 黃紅色 的 小花 。 當 人們 順著 這 根 花穗 挖開 土壤 的 時候 ， 就 會 驚奇 地 發現 ， 裡面 只 有 一些 像 馬鈴薯 一樣 的 塊莖 ， 卻 怎麼 也 找 不 到 一 條 根 。 沒有 根 ， 沒有 葉 ， 那 天麻 是 怎樣 長大 的 呢 ？ 原來 ， 它 是 靠 「 吃 」 一 種 侵入到 自己 體 內 的 名叫 「 蜜環菌 」 的 真菌 而 生長 的 。 千奇百怪 的 植物 生命 259 天麻 竟是 植物 王國 裡 的 一 種 十分 奇特 的 「 食菌 植物 」 。 有 了 蜜環菌 做 食物 ， 天麻 的 根 和 葉 就 沒有 什麼 作用 了 。 在 「 用 進 廢 退 」 的 自然 法則 的 支配 下 ， 天麻 的 根 和 葉 慢慢 地 退化 了 ， 於是 就 變成 了 如今 這樣 的 怪 模樣 。 最 短命 的 草 在 植物 王國 裡 ， 除了 有 銀杏 、 紅杉 、 巨杉 、 龍血樹 等 能 活 四 、 五千 年 的 「 老 壽星 」 外 ， 還 有 一些 只 能 活 幾 個 月 、 幾 個 星期 的 「 短命鬼 」 。 瓦松 是 一 種 生長 在 瓦房 頂上 的 草 。 在 乾旱 的 季節 裡