棍子 對付 那 群 狗 根本 沒用 。 然後 他 指指 小瓷 說 ： 但 只要 派 牠 出馬 ， 就 可以 輕鬆 搞定 。 不過 藍道 還是 把 棍子 拿 在 手 中 。 馬奇斯 和 他 表哥 大概 已經 到 了 。 烏鴉 叫 著 ， 我 仔細 聆聽 聚 在 林 中 的 男生 和 狗群 的 聲音 ， 但是 只 聽見 松樹 呼喚 彼此 安靜下來 ， 橡樹 直挺挺 站 著 ， 而 玉蘭樹 葉 又 寬 又 硬 ， 微風 吹過 葉面 時 ， 聽起來 像 紙盤 互相 撞擊 的 聲音 。 卡崔娜 颶風 還 在 墨西哥灣 某 處 ， 但是 這 陣 風 領頭 撲來 ， 宛如 人們 走進 房門 之前 ， 會 先 傳來 低啞 的 談話聲 。 一 朵 雲 遮住 了 太陽 ， 樹蔭 底下 變 得 陰暗 。 雲朵 飄過 之後 ， 金黃色 的 陽光 再度 從 葉 間 融入 ， 落在 樹枝 和 地面 上 ， 像 包 著 金箔 的 硬幣 閃閃 發亮 。 我們 走 了 沒 多久 ， 就 碰到 一 片 藤蔓 ， 從 最 低 的 樹枝 一路 垂到 鋪滿 松針 的 地面 ， 我們 只好 從 下面 爬過去 。 史基塔 拍掉 小 瓷 胸 前 的 灰塵 ， 揮手 要 我們 前進 ， 我們 走 了 好 一 段 路 ， 才 聽到 第一 聲 微弱 的 狗叫聲 。 「 妳 累 了 嗎 ？ 」 藍道 問 我 。 「 沒有 。 」 我 回答 。 我 的 肚子 彷彿 脹滿 了 水 ， 不斷 發疼 ， 但是 我 不會 告訴 他 。 我 推開 一 根 樹枝 ， 放開 手 ， 枝幹 還是 刮傷 了 我 的 手臂 。 米蒂亞 的 旅途 帶 她 來到 海 上 ， 海洋 就 是 古代 的 高速 公路 ， 行 在 海 上 ， 死亡 近在咫尺 ， 與 海浪 、 陽光 和 風 一樣 ， 就 像 魚群 一樣 普遍 。 牠們 等 在 水 中 ， 拍 著 魚鰭 ， 看 著 海面 ， 將 海 底 遮成 一 片 漆黑 。 小 瓷 叫 了 起來 ， 彷彿 回應 著 那 隻 狗 。 我們 來到 一 片 空地 ， 這 片 空地 的 形狀 像 橢圓形 的 巨大 老窩 。 這裡 一定 是 一 座 乾枯 的 池塘 。 每 次 下雨 ， 這裡 就 變 得 越 寬 、 越 深 ， 坑 底 鋪 著 乾燥 的 黃色 蘆葦 ， 樹木 環繞 在 四周 。 男生 帶 著 他們 的 狗 聚 在一起 聊天 ， 傳 著 大麻煙 和 香菸 ， 互問 你 的 狗 幾 歲 了 ， 或者 你 在 哪裡 買 的 項圈 ， 或者 牠 生 了 幾 隻 ？ 現場 大約 有 十 隻 狗 ， 十五 個 男生 ， 我 是 唯一 的 女生 。 馬奇斯 的 弟弟 阿吉 也 在 ， 鬥犬 和 飼主 圍成 的 圓圈 外 有 一 棵 枝幹 很 低 的 灰 樹 ， 阿吉 和 小鬼 馬上 比賽 看 誰 能夠 先 爬上去 。 狗兒 的 毛色 五花八門 ， 有 深 咖啡色 、 黑白 相間 、 斑點 條紋 或 紅土色 ， 但 沒有 一 隻 像 小 瓷 那麼 白 。 小 瓷 立起 耳朵 ， 翹 著 尾巴 ， 在 空地 的 陽光 下 閃閃發光 。 狗群 趴 著 睡覺 ， 四處 閒晃 ， 互相 吼叫 ， 用力 拉扯 著 狗鍊 ， 或是 靠近 待會兒 要 比賽 的 空地 ， 以及 試圖 跑到 太陽 底下 感受 陽光 照 在 濕潤 黑 鼻子 上 的 感覺 。 今天 所有 的 狗 都 會 參加 比賽 ， 另外 還 有 許多 男生 聽聞 奇羅 和 老大 的 比賽 ， 特別 跑來 空地 湊熱鬧 ， 就 像 傑森 的 旅途 剛 開始 時 ， 阿爾戈 英雄 受 他 的 吸引 一樣 。 男生 把 自己 的 狗兒 趕上 擂台 ， 期望 看到 一 場 野蠻 的 廝殺 ， 而 這 座 森林 就 是 他們 危險 的 愛情海 ， 每 個 人 都 希望 能夠 帶 著 勝利 回家 ， 能夠 驕傲 地 說 ： 我 的 狗 贏 了 或者 我 的 狗 打敗 他 的 了 。 有 些 男生 很 緊張 ， 一下子 把 手 插進 口袋 ， 一下子 又 拿出來 ， 在 空中 甩 著 汗巾 ， 撲打 飛蟲 ； 有 些 男生 則 信心 滿滿 ， 挺 著 寬闊 的 肩膀 咧嘴 微笑 著 。 大亨利 從 口袋 裡 掏出 毛巾 擦 臉 ， 藍道 倚 著 一 根 木棍 ， 皺眉 看 向 互相 打鬧 的 狗兒 。 一 隻 老鷹 在 我們 頭 上 盤旋 ， 轉 個 彎 又 消失 了 。 馬奇斯 身邊 的 男生 顯然 就 是 他 表哥 。 他們 兩 人 的 皮膚 都 是 胡桃色 ， 耳朵 上 都 戴 著 金色 的 環狀 耳環 ， 而且 兩 個 人 都 很 矮 ， 只不過 表哥 稍微 胖 一點 。 他 的 上衣 太 大 件 ， 大 到 都 快 看 不 到 他 的 人 了 。 「 你們 來 啦 ？ 」 馬奇斯 說 。 「 這 是 我 表哥 傑洛 。 」 「 表弟 跟 我 說 你們 有 個 小 問題 。 」 傑洛 瞥 了 馬奇斯 一 眼 ， 從 口袋 裡 拉出 一 條 濕 毛巾 ， 擦擦 頭 。 「 不用 擔心 。 」 他 甩甩 狗鍊 ， 他 的 狗 老大 本來 趴 在 陽光 下 ， 這時 站起來 走到 傑洛 身邊 坐下 。 老大 一 身 黑 毛 ， 只有 嘴巴 是 白色 的 。 「 表哥 ， 你 說 他 很 大 隻 ， 但是 … … 」 馬奇斯 的 悄悄話 逐漸 變成 笑聲 ， 「 我 不 知道 有 這麼 大 隻 耶 。 」 老大 體型 龐大 ， 又 胖 又 高 ， 他 的 前腳 非常 彎 ， 從 正面 看 就 像 塊 馬蹄 。 小 瓷 的 毛 很 柔順 ， 老大 的 毛 則 非常 粗糙 ， 我 可以 看到 他 身 上 癒合 的 比賽 傷疤 ， 就 像 水蛭 一樣 又 黑 又 粗 。 牠 吐出 舌頭 笑 著 ， 呼吸 時 腰 側 飛快 地 突起 又 落下 。 牠 的 吐息 很 有力 ， 都 吹動 了 傑洛 的 衣服 。 「 另 一 隻 狗 在 哪裡 ？ 」 馬奇斯 拍拍 他 的 狗 拉拉 。 他 剪 了 拉拉 的 耳朵 ， 並 替 牠 戴上 和 自己 一樣 的 環狀 耳環 。 馬奇斯 站起來 ， 朝 空地 另 一 端點 點頭 。 馬奇斯 從來 不 讓 拉拉 比賽 ， 拉拉 的 毛色 是 淡淡 的 黃褐色 ， 幾乎 和 小 瓷 一樣 乾淨 。 牠 躺 在 松針葉 上 ， 朝 我們 翹起 一 隻 前腳 。 史基塔 曾經 說 過 ： 馬奇斯 的 狗 每 晚 都 在 屋 裡 跟 他 一起 睡 在 床 上 。 史基塔 告訴 我 的 時候 聳聳肩 ， 好像 笑 了 一下 ， 然而 他 的 嘴角 一邊 上揚 一邊 下撇 ， 讓 我 不禁 認為 ， 如果 爸爸 不 在 家 ， 小瓷 每 晚 也 會 睡 在 史基塔 的 床尾 。 在 空地 另 一 端 ， 奇羅 扯 著 里柯 手 中 的 狗鍊 。 牠 嗅 著 地面 ， 露出 驚訝 的 表情 ， 然後 開始 挖土 ， 塵土 從 他 後腿 間 飛起 。 牠 挖掉 乾枯 的 草皮 ， 往 下 鑽進 池塘 底部 。 我 不 知道 那裡 底下 有 沒 有 乾燥 冰冷 的 青蛙 ， 躲 在 龜裂 的 泥土 裡 ？ 牠們 是否 壓低 身子 ， 想 避開 尖銳 的 爪子 。 里柯 半 個 身子 曝曬 在 陽光 下 ， 與 曼尼 還 有 幾 個 年紀 較 大 的 黑人 男生 談笑 。 那些 男生 穿著 白色 球鞋 ， 一 看 就 是 林 間 鬥狗 比賽 的 新手 。 里柯 的 金 牙套 閃閃發光 ， 但是 雙手 抱 胸 的 曼尼 ， 笑容 比 里柯 更 光彩 奪目 。 我 好 恨 他 這樣 。 「 我 帶 老大 一路 從 紅棍鎮 比賽 到 彭薩科拉 。 」 傑洛 說 。 「 他 贏 的 比賽 多過 輸 的 。 」 老大 又 在 松針葉 上 趴下 ， 用力 呼氣 ， 葉子 像 羽毛 一樣 在 牠 臉 前 飄飛 起來 。 「 他 已經 準備好 了 。 」 我 縮進 藍道 身旁 的 陰影 ， 他 用 木棍 一 次 又 一 次 戳 著 紅土地 。 大亨利 拉拉 胸 前 的 衣服 ， 讓 空氣 流通 ， 並且 對 我 咧嘴 一 笑 。 史基塔 站 在 太陽 下 。 在 整 座 黃色 空地 中 ， 只有 他 跟 狗兒 們 一起 勇敢 地 曬太陽 。 他 不 理會 我們 ， 視線 越過 我們 看 著 樹林 ， 與 他 身邊 的 小 瓷 一樣 動 也 不 動 。 小 瓷 也 不 理 我們 ， 與 史基塔 一起 看 向 遠方 。 牠 站 著 ， 從來 不 坐下 。 我 不 知道 史基塔 是 不 是 特別 訓練 過 小 瓷 ， 要 牠 站 在 自己 身旁 ， 不可以 坐下 弄髒 屁股 ， 才 能 保持 潔白 亮麗 。 小 瓷 像 即將 變成 珍珠 的 沙礫 一樣 潔白 ， 而 史基塔 則 像 牡蠣 一樣 黑 。 他們 站 在 其他 男生 面前 ， 合而為一 ， 因為 這些 男孩子 都 不 像 史基塔 ， 瞭解 愛 一 隻 狗 的 真正 意義 。 男生 們 把 狗鍊 交給 朋友 ， 確保 狗兒 都 待在 空地 邊緣 ， 他們 在 空地 中央 圍成 一 團 ， 討論 起 今天 的 賽程 。 「 你 他媽的 什麼 意思 ， 你 要 跟 老大 比 ？ 」 「 你 那 隻 對 我 的 狗 來說 太