長滿 粗短 的 獸毛 ， 下巴 前 伸 ， 猶如 犬類 的 口 鼻 。 他 的 嘴巴 大張 ， 笑 得 一 臉 邪惡 — 原來 那 是 一 隻 土狼 ！ 他們 離開 丘陵 ， 進入 廣大 遼闊 的 平原 ， 這 地方 只有 遠遠 的 北端 有 著 綿延 的 山脊 。 太陽 高掛 在 天 上 ， 周圍 的 景色 隨 熱氣 輕輕 晃動 ， 彷彿 正 拚命 掙扎 著 不 想 消失 。 ﹁﹃ L 齊柏林號 ﹄ 要 如何 摧毀 塔波拉 ？ ﹂ 波頓 問 。 萊托 — 福爾貝克 發出 笑聲 ， 一 掌 拍 在 大腿 上 。 ﹁ 哈 ！ 我 剛 就 在 想 你 要 忍 多久 才 會 問 這 個 問題 ！ ﹂﹁ 你 大概 會 說 那 是 最 高 機密 吧 。 ﹂ 少將 用 德語 說 。 ﹁ ？ ﹂﹁ 為什麼 我 要 問 ？ 因為 這 趟 旅程 實在 太 長 了 ， 少將 ， 我 非常 無聊 。 況且 ， 我 已經 是 你 的 囚犯 ， 根本 不 知道 塔波拉 在 哪裡 ， 而 你們 很 快 就 會 發動 攻擊 。 所以 即使 你 告訴 我 也 不會 有 任何 損失 。 ﹂ 為 這 場 戰爭 是 由 齊柏林 挑起 ， 那麼 ， 由 另 一 個 ﹃ 齊柏林 ﹄ 來 畫下 句點 ， 不 是 很 完美 嗎 ？ ﹂ 說到 這裡 ， 少將 突然 皺起 眉頭 ， 好奇 地 望 著 他 的 囚犯 。 ﹁ 對了 對了 ！ ﹂ 他 一 臉 若有所思 。 ﹁ 戰爭 發生 的 時候 你 也 在 非洲 不 是 嗎 ？ 你 搞不好 見 過 我 剛才 提到 的 斐迪南 ． 馮 ． 齊柏林 伯爵 ， 你 能 告訴 我 他 是 死 在 什麼 地方 、 又 是 怎麼 死 的 嗎 ？ 這 是 歷史 上 的 一 大 謎團 ， 我們 的 歷史學家 一直 找 不 到 真相 。 ﹂ 波頓 搖 了 搖頭 。 ﹁ 不行 ， 先生 ， 我 不 知道 ， 而且 我 也 不能 說 。 ﹂ 將 大 平原 一分為二 的 小路 走到 一 大 片 被 燒毀 又 長回來 的 瘋狂 叢林 。 高高 的 鐵絲網 牆 豎立 在 森林 周圍 。 萊托 — 福爾貝克 指 著 樹林 。 ﹁ 你 看 那邊 ！ 那裡 就 是 ﹃ 失控 植物區 ﹄ 。 ﹂ 所謂 的 ﹁ 失控 植物 ﹂ ， 指 的 就 是 ﹁ 瘋狗刺 ﹂ 。 波頓 看到 數以百計 的 植物 正 發瘋 似地 狂 撞 鐵絲網 。 ﹁ 等 我們 接近 大 湖區 時 會 看見 更多 這些 玩意兒 。 尤其 是 在 血林 附近 。 它們 實在 惹人厭 ！ ﹂ 巨型 植物 往 前 狂奔 ， 熱風 不停 吹拂 波頓 的 臉 ， 太陽 下山 後 ， 他 很 快 就 入睡 了 。 等 他 醒來 ， 已 是 隔日 清晨 。 他們 離開 了 厄揚茲區 ， 進入 另 一 座 酷熱 的 沙漠 。 波頓 伸 了 個 懶腰 ， 一邊 打哈欠 一邊 問 ： ﹁ 少將 ， 野生 動物 都 到 哪裡 去 了 ？ 這 幾 年 來 我 連 一 頭 象 都 沒 看到 。 ﹂﹁ 朋友 ， 大象 早 就 絕種 了 。 至於 其他 種類 ， 我們 的 優生學家 將 大部分 動物 都 改造成 前線 的 戰士 ， 剩下 的 則 躲到 比較 沒 受到 戰爭 波及 的 地區 ， 基本 上 呢 ， 就 是 你們 英國人 尚未 染指 、 文明 和 大自然 還 和平 共存 的 南非 。 ﹂﹁ 英國人 尚未 染指 ？ 在 我 的 年代 南非 可 是 大英帝國 的 領土 。 ﹂﹁ 確實 如此 ， 但 布爾人 和 祖魯人 可 不 想 接受 英國 統治 。 德國 利用 軍事 力量 幫 他們 獨立 ， 所以 他們 就 推翻 了 你們 的 政權 。 不 到 一 年 ， 他們 就 把 英國人 全 趕 了 出去 。 在 那 之後 ， 南非 和 德國 發展出 牢固 的 經貿 關係 ， 又 過 了 幾 年 ， 南非 便 自願 成為 大 德意志 帝國 的 一 部分 。 ﹂ 他們 迅速 離開 沙漠 ， 開始 行駛 在 蜿蜒 的 山坡 小路 上 ， 最後 終於 走出 山谷 ， 進入 一 個 很 大 的 盆地 。 那裡 的 泥土 全 被 挖開 ， 堆成 一 堆 奇形怪狀 的 模樣 。 所有 樹木 都 只 剩 殘樁 ， 到處 散落 燒毀 的 殘骸 。 雖然 如此 ， 波頓 依然 認得 這 個 古 戰場 ， 這裡 的 輪廓 告訴 他 ， 此 處 就 是 從前 的 吐蘭村 。 舉目 望去 ， 遍 地 荒涼 。 駕駛員 不 知 喊 了 些 什麼 。 ﹁ 欸 ， ﹂ 萊托 — 福爾貝克 說 ： ﹁ 我們 要 離開 這 條 路 ， 轉向 北方 。 之後 ， 我們 會 再 朝 西 前進 。 你 餓 了 嗎 ？ ﹂﹁ 餓 了 。 ﹂ 少將 下令 ， 坐 在 波頓 前面 的 士兵 拿起 一 個 籃子 在 大腿 上 打開 ， 把 事先 包裝好 的 火腿片 、 麵包 、 水果 和 其他 食物 往後 傳 。 波頓 驚訝 地 發現 士兵 臉 上 長滿 粗短 的 獸毛 ， 下巴 前 伸 ， 猶如 犬類 的 口 鼻 。 他 的 嘴巴 大張 ， 笑 得 一 臉 邪惡 — 原來 那 是 一 隻 土狼 ！ 他們 離開 丘陵 ， 進入 廣大 遼闊 的 平原 ， 這 地方 只有 遠遠 的 北端 有 著 綿延 的 山脊 。 太陽 高掛 在 天 上 ， 周圍 的 景色 隨 熱氣 輕輕 晃動 ， 彷彿 正 拚命 掙扎 著 不 想 消失 。 ﹁﹃ L 齊柏林號 ﹄ 要 如何 摧毀 塔波拉 ？ ﹂ 波頓 問 。 萊托 — 福爾貝克 發出 笑聲 ， 一 掌 拍 在 大腿 上 。 ﹁ 哈 ！ 我 剛 就 在 想 你 要 忍 多久 才 會 問 這 個 問題 ！ ﹂﹁ 你 大概 會 說 那 是 最 高 機密 吧 。 ﹂ 少將 用 德語 說 。 ﹁ ？ ﹂﹁ 為什麼 我 要 問 ？ 因為 這 趟 旅程 實在 太 長 了 ， 少將 ， 我 非常 無聊 。 況且 ， 我 已經 是 你 的 囚犯 ， 根本 不 知道 塔波拉 在 哪裡 ， 而 你們 很 快 就 會 發動 攻擊 。 所以 即使 你 告訴 我 也 不會 有 任何 損失 。 ﹂﹁ 是 ， 那 倒是 真 的 。 很 好 ， 再 過 四十八 個 小時 ﹃ L 齊柏林號 ﹄ 就 會 把 ﹃ 超級 炸彈 ﹄ 扔進 塔波拉 了 。 ﹂﹁ 那 是 什麼 玩意兒 ？ ﹂﹁ 你 聽說 過 ﹃ 超級 孢子 ﹄ 吧 ？ ﹂﹁ 那 是 一 種 很 沒 天良 的 武器 。 那時 的 瘋狂 侯爵 已 和 查爾斯． 達爾文 、 法蘭西斯 ．高爾頓 組成 同盟 。 他們 打算 抓住 奧斯福 ， 搶走 他 的 時空 旅行裝 ， 利用 它 創造出 一 個 不同 的 未來 ， 並且 對 他們 認為 需要 的 生物 進行 改造 ， 還 要 操控 所有人 。 為了不 讓 他們 的 瘋狂 計畫 實現 ， 我 不得不 殺 了 他們 。 ﹂ 孟克頓． 邁爾尼斯 震驚 地 望 著 波頓 。 他 張開 嘴 ， 卻 說 不 出 話 來 ， 過 了 好一會兒 才 勉強 說 ： ﹁ 這 實在 — 太 難以 想像 了 。 理查 ， 大家 都 知道 達爾文 是 被 宗教 狂熱 者 殺死 的 。 ﹂﹁ 那 是 政府 故意 放出 的 假 消息 。 你 最好 再 喝 點 上好 的 波特 酒 ， 壓 壓 驚 。 後面 的 發展 更 出人意料 。 ﹂ 孟克頓．邁爾尼斯 顯然 忘 了 自己 之前 對 波頓 說 過 的 話 ， 仰頭 將 杯 裡 的 酒 一飲而盡 。 他 看 著 空空 的 酒杯 ， 站起來 ， 走到 酒櫃 前 ， 拿 著 瓶子 走回來 。 ﹁ 繼續 說 。 ﹂ 他 又 倒 了 一 杯 。 ﹁ 莎賓娜 女爵 可以 清楚 看見 原來 的 歷史 ， 遠 比 我們 的 歷史 更 清晰 。 也許 是 因為 它 不會 被 我們 現在 做出 的 決定 影響 吧 ？ 兩 邊 歷史 大 不同 ， 但 有 一 件 事 一模一樣 — 在 不久 的 未來 ， 將 會 發生 戰爭 ， 而且 是 一 場 橫掃 全 世界 、 殘忍 奪走 許多 人命 的 可怕 戰爭 。 就是 因為 這樣 ， 首相 大人 才 會 不顧 一切 想 得到 那 顆 非洲 鑽石 。 ﹂﹁ 戰爭 ？ 我 的 天 哪 ！ 那 顆 鑽石 到底 有 什麼 特別 之 處 ？ 為什麼 會 那麼 重要 ？ 它 和 彈簧腿 傑克 又 有 什麼 關係 ？ ﹂﹁ 你 聽說 過 傳說 中 的 ﹃那迦﹄ 嗎 ？ ﹂ 波頓 問 。 孟克頓．邁爾尼斯 皺起 眉頭 。 ﹁ 我 — 有 。 我 想 我 應該 是 在 不同 的 神祕學 書 上 看過 這 個 名詞 好幾 次 。 那 不 是 指 人類 存在 之前 的 史前 民族 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 。 吳哥窟 留有 牠們 的 壁畫 。 在 畫 中 ， 牠們 全 是 七 頭 或 五 頭 的 爬蟲 動物 。 ﹂﹁ 所以 ？ ﹂﹁ 在 地球 還 很 年輕 的 時候 ， 有 顆 隕石 — 是 一 顆 巨大 的 黑鑽石 — 穿越 大氣層 ， 裂成 三 塊 ； 一 塊 掉到 南美洲 ， 一 塊 掉到 非洲 ， 還 有 一 塊 掉到 亞洲 。 那迦人 在 這 三 顆 鑽石 掉落 的 地點 附近 建立 文明 。 牠們 發現 ， 黑色 鑽石 有 個 非常 特殊 的 能力 ： 它們 可以 儲藏 、 保留 極為 精細 微妙 的 電波 磁場 。 譬如 活人 的 腦波 。 那迦人 利用 鑽石 融合 牠們 的 思想 ， 讓 全 國 人民 思想 同步 。 ﹂﹁ 即使 你