重重 壓 在 波頓 的 胸骨 上 。 ﹁ 阿拉 真主 啊 ！ 你 真是 厲害 ！ 來 ！ 再一次 ！ 預備 — 開始 ！ ﹂ 兩 人 的 長劍 又 撞擊 在一起 。 突然 有 人 敲門 。 ﹁ 現在 沒空 ！ ﹂﹁ 有 客人 來 找 你 ， 理查 爵士 。 ﹂﹁ 我 不 想 被 打擾 ， 安奇爾 太太 。 ﹂﹁ 是 誠斯特 督察 ！ ﹂ 波頓 嘆 了 口 氣 。 ﹁ 結束 。 ﹂ 他 下令 。 尼爾森 艦長 放低 長劍 ， 波頓 也 是 。 他 拿下 臉 上 的 護具 。 ﹁ 好 啦 ！ ﹂ 他 不 高興 地 大叫 。 ﹁ 帶 他 上來 吧 ！ ﹂ 他 把 自己 和 貼身 男僕 的 劍 放進 書桌 上 的 盒子 。 ﹁ 我們 待會兒 再 繼續 ， 尼爾森 。 ﹂ 發條 機器人 舉手 行禮 ， 走過 房間 ， 站 在 兩 扇 窗 中間 的 酒櫃 後 待命 。 幾 分鐘 後 ， 傳來 一 陣 短 而 有力 的 敲門聲 。 ﹁ 進來 ！ ﹂ 門 打開 ， 誠斯特 督察 走 了 進來 ， 額頭 上 全 是 汗珠 。 ﹁ 嘿 ！ 真 是 太 熱 了 。 這 什麼 鬼 天氣 。 ﹂﹁ 老友 ， 進來 吧 ， 趕快 把 外套 脫下來 ！ ﹂﹁ 你 有 他 妻子 的 住址 嗎 ？ ﹂ 布萊德列夫 告訴 波頓 地址 ， 他 仔細 地 抄 在 筆記本 上 。 波頓 低頭 看 著 手 上 那 條 血跡 斑斑 的 白 毛巾 。 ﹁ 請 大家 稍候 一下 ， 史文朋 和 我 想 先 去 廁所 清理 乾淨 ， 幾 分鐘 後 就 會 回來 。 ﹂﹁ 當然 ！ 去 吧 ！ 你們 還 需要 什麼 東西 嗎 ？ ﹂ 邁爾尼斯 問 。 ﹁ 我 需要 一 條 皮帶 。 ﹂ 史文朋 回答 ， 拉 著 褲頭 站起來 。 ﹁ 皮帶 ！ 你 最 愛 皮帶 了 ， 這 我們 都 知道 啦 ！ ﹂ 班狄蕭 語 帶 雙關 ， 取笑 著 史文朋 。 第二 天 早上 ， 阿爾吉儂 ． 史文朋 去 找 查爾斯 ． 道爾 的 妻子 ， 布克 和 海爾 造訪 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 的 家 。 帕默斯頓 子爵 手下 的 特殊 任務 二 人 組 看起來 彷彿 兩 名 十八世紀 的 挖 墳 工人 。 雖然 天氣 很 熱 ， 但 他們 仍然 穿著 同樣 款式 的 厚重 黑色 大 外套 、 黑色 西裝 背心 ， 以及 白 襯衫 。 ﹁ 葛雷史東式 ﹂ 襯衫 的 立領 不時 會 刮到 他們 的 臉頰 ， 領子 折角 更 是 高 到 讓 人 忍不住 要 擔心 ， 他們 轉頭 時 會不會 被 戳到 眼珠 。 他們 的 脖子 上 打 著 淡黃色 領巾 ， 高腰 馬褲 的 褲腳 只 到 膝蓋 下方 一些 ， 露出 了 穿上 淡黃 緊身 褲襪 的 小腿 。 雙腳 的 鞋子 上 各 有 個 好 大 的 裝飾扣 ， 他們 手 上 則 拿 著 一 頂 超 高 的 大 禮帽 。 兩 人 一 踏進 波頓 書房 ， 就 聽見 某 個 人 對 他們 大喊 。 ﹁ 流 口水 的 呆子 ！ 無 腦 傻瓜蛋 ！ ﹂﹁ 兩 位 ， 真是 抱歉 ！ ﹂ 波頓 微笑 著 說 ： ﹁ 我 家 裡 的 新 成員 不大 有 禮貌 啊 ， ﹂ 他 朝著 書架 旁 新 架 的 欄杆 揮手 示意 。 ﹁ 這 是 我 的 傳訊 鸚鵡 ， 塔克辛 。 ﹂﹁ 滾 滾 滾 ！ ﹂ 那 隻 鳥兒 大叫 。 ﹁ 你 真是 勇敢 ， 波頓 上尉 ， ﹂ 布克 用 陰鬱 的 語氣 說 ： ﹁ 很少 人 能 忍受 家 中 養 隻 小 惡魔 。 ﹂ 丹米恩． 布克 個子 很 高 ， 背 有點 駝 ， 頭 已經 全 禿 。 他 留 著 一 種 叫 ﹁ 皮卡迪利 也 哭泣 ﹂ 的 側鬢鬍 ， 臉 上 的 表情 似乎 永遠 那麼 多愁善感 ， 嘴角 微微 下垂 ， 雙下巴 兩 邊 的 頰肉 也 是 下垂 的 ， 還 有 一 雙 看起來 十分 憂愁 的 眼睛 。 ﹁ 先生 ， 你 是 去 參戰 了 嗎 ？ ﹂ 他 問 。 ﹁ 希望 你 別 介意 ， 但 你 看起來 真是 有點 慘 。 ﹂﹁ 不 是 參戰 ， 是 暴動 ， ﹂ 波頓 更正 。 ﹁ 不過 還好 這些 傷口 不 深 ， 瘀青 也 開始 在 退 了 。 ﹂ 布克 拿出 一 個 物品 ， 放 在 波頓 的 大 書桌 上 。 波頓 凝神 一 看 。 包 在 亞麻布 裡 的 東西 很 像 是 把 手槍 。 ﹁ 我 還 沒 出 過 門 。 現在 情況 如何 ？ 暴動 平息 了 嗎 ？ ﹂﹁ 好 一點 了 ， 先生 。 ﹂ 葛洛瑞．海爾 回答 。 ﹁ 布克 先生 ， 你 說 是 不 是 ？ ﹂ 海爾 的 個子 比較 矮 ， 但 非常 胖 。 他 有 極為 寬闊 的 肩膀 ， 人猿 一樣 長 的 手臂 ； 頭 上 有 一 頭 蓬鬆 的 白髮 ， 又 小 又 圓 的 耳 前 白髮 修剪 得 很 短 ， 髮線 沿著 輪廓 明顯 的 側 臉 延伸 ， 在 厚實 的 下巴 交會 ， 形成 一 個 圈 ； 他 淡灰色 的 眼睛 深陷 在 眼窩 之中 ， 鼻子 歪歪斜斜 ， 看得出來 斷 過 很多 次 。 在 那 張 非常 大 的 嘴 裡 ， 長滿 又 大 又 平 的 牙齒 。 就 波頓 的 標準 來 看 ， 這 兩 人 的 長相 都 有點 不忍睹卒 。 ﹁ 沒有 錯 ， 海爾 先生 ， ﹂ 布克 回答 。 ﹁ 但是 ， 我 必須 提醒 你 ， 那 個 原告 蒂奇伯恩 打算 在 今天 下午 四點 ， 於 聖詹姆士 公園 發表 另 一 場 公開 演說 。 ﹂﹁ 你 認為 那 會 使得 暴動 進一步 擴大 ？ ﹂ 波頓 問 。 ﹁ 你 認為 呢 ？ 上尉 ？ ﹂﹁ 我 覺得 非常 有 可能 。 ﹂﹁ 我們 和 你 看法 一致 ， 海爾 先生 ， 你 說 是 不 是 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 布克 先生 。 ﹂﹁ 聽 你 在 放屁 ！ ﹂ 塔克辛 扯 著 嗓子 。 海爾 不 理會 鳥兒 ， 逕自 指 著 書桌 上 的 東西 。 ﹁ 上尉 ， 我們 捎來 一點 小 禮物 。 ﹂﹁ 喔 ？ ﹂ 海爾 拿起 布包 打開 ， 露出 裡頭 的 東西 。 那 是 個 胖胖 的 綠色 植物 ， 粗短 的 主幹 上 ， 底部 長 著 白色 細根 ， 從 那裡 伸出 一 根 把手 。 那 東西 上頭 突出 大大小小 的 節瘤 ， 其中 一 個 長 在 類似 手槍 扳機 的 位置 。 ﹁ 這 到底 是 什麼 東西 ？ ﹂﹁ 仙人掌 。 ﹂ 布克 回答 。 ﹁ 仙人掌 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 這 是 仙人掌 。 從 愛爾蘭 來 的 。 ﹂﹁ 可是 它 連 根 刺 都 沒有 啊 ！ ﹂﹁ 事實 上 ， 它 還是 有 刺 的 ， 只不過 它 的 刺 長 在 裡頭 。 你 聽 過 一 個 叫 理查 ． 史布勞斯 的 人 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 有 ， 他 最近 很 出名 不 是 嗎 ？ 他 也 是 皇家 地理 學會 的 一 員 ， 我 偶爾 會 碰到 他 。 ﹂﹁ 那 你 應該 知道 ， 他 現在 成 了 人人 喊 打 的 過街老鼠 。 ﹂ 波頓 點點頭 。 ﹁ 社會 大眾 和 報章 雜誌 認為 ， 造成 這 次 愛爾蘭 慘劇 的 罪魁禍首 就 是 他 。 ﹂﹁ 沒 錯 ， 上尉 。 有 些 人 甚至 說 ， 就是 因為 這樣 ， 英國 才 會 和 美國 發生 衝突 。 這麼 大 的 責難 全 讓 一 個 人 來 背 ， 可 真 不 容易 。 ﹂﹁ 我 想 也 是 。 ﹂﹁ 所以 ， 我們 便 不 難 理解 ， 為什麼 他 和 幾 個 優生學家 同僚 會 在 上 星期 偷偷 和 德國 間諜 齊柏林 伯爵 碰面 ， 想 帶 著 英國 的 機密 偷渡到 普魯士 。 ﹂﹁ 他 真的 那樣 做 了 嗎 ？ 這 個 大 白痴 ！ ﹂﹁ 賊頭賊腦 ！ ﹂ 塔克辛 大叫 。 ﹁ 你 說 他 是 白痴 ， 我 說 他 是 叛國賊 。 他 走漏 了 — ﹂ 海克 對著 大 書桌 上 的 東西 點點頭 。 ﹁ — 國家 機密 ， 將 會 對 大英帝國 造成 難以 衡量 的 傷害 。 ﹂﹁ 這 仙人掌 是 國家 機密 ？ ﹂ 波頓 一 臉 困惑 。 ﹁ 這 個 品種 的 仙人掌 當然 是 國家 機密 。 ﹂ 海爾 接著 說 ： ﹁ 還好 ， 我們 在 齊柏林 帶走 他們 之前 抓到 史布勞斯 和 他 的 同黨 。 不過 ， 很 遺憾 的 ， 我們 沒 逮到 伯爵 。 那 幾 個 優生 學家 現在 都 被 關 在 倫敦 塔 裡 。 ﹂﹁ 為什麼 要 關 在 那裡 ？ ﹂﹁ 我們 在 舊 的 地牢 下面 裝設 了 特別 的 警衛 系統 。 假如 你 先前 達爾文 或 巴貝奇 的 方式 比較 … … 不 一樣 ， 那 種 重大 罪犯 就 會 被 關 在 那裡 。 布克 先生 ， 你 說 是 不 是 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 海爾 先生 ， ﹂ 布克 指 著 仙人掌 。 ﹁ 重點 在於 ， 我們 不能 讓 這 種 東西 落入 外國人 手 中 — 尤其 是 普魯士 ！ 俾斯麥 王朝 正 想要 統一 日耳曼 ， 建立 一 個 強大 的 歐洲 帝國 。 如果 他們 成功 ， 很 有 可能 會 引發 前所未有 的 世界 大戰 。 我們 可 不 想 讓 他們 染指 這樣 的 武器 。 ﹂﹁ 當心 變動 所 帶來 的 喧囂 與 紛擾 ， ﹂ 波頓 喃喃 念 著 夢 中 聽到 妖精 說 的 話 。 ﹁ 暴風雨 會 將 世上 所有