視為 侵害 人權 的 終極 法案 外 ， 包括 宗教 團體 在 內 ， 各 國 都 在 議會 中 提出 聲明 要求 廢除 這 項 法案 。 然而 ， 飽受 少子化 問題 困擾 的 義大利 與 韓國 則 是 採取 了 靜觀其變 的 態度 。 另一方面 ， 中國 則 是 因為 受到 長期 以來 的 一胎化 政策 影響 ， 少子 高齡化 也 正 持續 加速 中 ， 老年 人口 超過 總人口 的 兩成 只 是 時間 的 問題 。 中國 人口 的 兩成 約為 日本 總人口 的 兩 倍 ， 也 因此 ， 據說 這 條 法律 在 日本 施行 後 收效 如何 ， 是 目前 中國 政府 相當 關注 的 焦點 。 二 次 世界 大戰 後 ， 日本 的 糧食 問題 快速 獲得 解決 ， 醫療 技術 也 有 長足 進展 ， 拜 此 所 賜 ， 人口 的 平均 壽命 也 與日俱增 。 長壽 對於 人類 來 說 ， 真的 是 幸福 的 嗎 ？ 本該 是 讓 人 感到 可喜 的 長壽 ， 但 現在 不僅 壓迫 政府 的 財政 ， 更 是 毀掉 了 負責 看護 的 家人 的 人生 ， 這些 都 是 無可 否認 的 事實 。 這 條 法案 今後 勢必 也 將 持續 引發 全球 的 議論 。 施行日 訂 在 兩 年 後 的 四月 一日 。 〈 週刊 新 報 ・ 二○二○年 二月 十五日 〉 __UNDEF__ 第一 章 　 真 希望 婆婆 可以 早點 死 __UNDEF__ 寶田東洋子 正 準備 曬 衣服 ， 才 踏進 院子 ， 就 聞到 一 股 不 知 從 何 飄散 而 來 的 春天 氣息 。 但 即使 春天 降臨 了 ， 但 卻 連 去 賞 櫻 都 沒有 辦法 …… 。 開始 負責 看護 婆婆 以來 ， 今年 已經 不 曉得 是 第幾 年 的 春天 了 。 以前 一起 讀 女子 大學 的 朋友 們 ， 聽說 到 吉野 賞 櫻 去 了 ， 跑 得 可 還 真 遠 呢 。 一 開始 只是 在 東 京都 裡 的 餐廳 聚聚餐 ， 後來 變成 觀賞 舞臺劇 和 小酌 ， 再 接著 是 兩 天 一 夜 的 旅行 ， 今年 聽說 變成 了 三 天 兩 夜 。 大家 在 養兒育女 上 似乎 都 告一段落 ， 睽違 了 二十 個 年頭 ， 現在 總算 可以 好好 享受 屬於 自已 的 自由 時間 。 — — 大家 都 心知肚明 的 啦 ， 能夠 放縱 的 時光 也 就 那麼 一下子 ， 誰 也 說 不 準 什麼 時候 要 開始 照顧 老人家 。 一 想到 也 就 只有 現在 能 悠哉 度日 而已 ， 才 會 像是 不 曉得 在 趕 什麼 一樣 ， 無法 悠哉 地 遊覽 名勝古蹟 ， 而是 儘 可能 走馬看花 地 多 去 幾 個 地方 。 忘 了 是 什麼 時候 ， 朋友 一面 在 電話 上 如此 說道 ， 一面 帶 著 自嘲 的 口吻 呵呵 地 笑 著 。 但是 自從 七十 歲 死亡法 通過 以後 ， 這樣 的 想法 就 徹底 瓦解 了 。 兩 年 後 這 條 法案 施行 後 ， 七十 歲 以上 的 老人 全 都 非 死 不可 。 拜 此 所 賜 ， 現在 因為 必須 看護 親人 而 痛苦 不已 的 人 全 都 能 獲得 解放 。 同時 ， 不 曉得 將來 哪 一 天 必須 看護 親人 、 抱 著 悲壯 心情 做好 心理 準備 的 人 也 毋須 擔憂 了 。 沒有 婆婆 在 的 家 裡 …… 。 東洋子 試想 了 一下 兩 年 後 的 光景 。 生活 肯定 跟 現在 截然不同 。 雖然 對 婆婆 感到 過意不去 ， 但 光 是 想像 就 讓 東洋子 的 內心 充滿 了 解放感 。 東洋子 就 這樣 做 著 白日夢 ， 一面 曬 著 丈夫 的 襯衫 。 就 在 此時 ， 呼叫鈴 響 了 起來 。 「 東洋子 — — 」 __UNDEF__ 婆婆 每 次 叫 人 都 很 急 ， 一 開始 東洋子 總是 不知所措 、 慌慌張張 的 ， 不過 現在 早已 習慣 了 。 能夠 發出 那麼 大 的 聲音 ， 就 表示 她 身體 其實 還 很 硬朗 。 話 雖 如此 ， 東洋子 還是 沒想到 就 連 在 院子 也 能 聽 得 那麼 清楚 。 婆婆 的 房間 雖然 面向 院子 ， 但是 外廊 跟 房間 的 拉門 都 是 關上 的 。 依 這樣 的 音量 估計 她 每 次 叫 人 街坊 鄰居 全 都 聽 得 到 。 「 東洋子 —— 」 __UNDEF__ 呼叫鈴 響鈴 的 間距 變短 ， 聲音 也 更 大 了 。 還 剩 三 條 毛巾 ， 讓 我 把 剩下 的 晾完 就 好 。 這麼 溫暖 舒適 的 天氣 ， 東洋子 還 想 在 和煦 的 陽光 下 多 待 一會兒 。 「 東洋子 —— 」 __UNDEF__ 因為 東洋子 遲遲 沒有 應聲 ， 婆婆 又 叫 得 更 大聲 了 。 該 不會 真的 是 哪裡 不 舒服 吧 ？ 東洋子 有 股 不 好 的 預感 ， 拋下 待 晾 的 衣物 衝進 家 中 。 「 您 沒 事 吧 ！ ？ 」 打開 門 的 瞬間 ， 迎面 而 來 的 是 婆婆 不悅 的 表情 。 「 東洋子 妳 也 真 是 的 ， 怎麼 要 人 叫 這麼多 遍 。 」 婆婆 的 聲音 聽起來 老神在在 。 「 妳 剛剛 到底 是 在 哪裡 ？ 我 都 叫 那麼多 遍 了 ， 怎麼 這麼 久 才 過來 ？ 我們 家 又 不 是 豪宅 。 」 自從 婆婆 病倒 後 ， 就 讓 她 住進 了 面向 院子 的 客廳 ， 讓 她 躺 在 看護用 的 床 上 。 這 間 房間 是 家 裡 採光 最 好 的 地方 。 會 將 榻榻米 換成 木頭 地板 ， 也 是 因為 幫 婆婆 換 尿布 時 不 小心 讓 糞便 掉到 地 上 ， 味道 一直 難以 消散 的 緣故 。 但 出於 婆婆 的 要求 ， 灰泥 粉刷 牆 跟 拉門 就 維持 了 原樣 ， 使得 這 個 房間 有種 介於 日式 與 西式 風格 間 的 微妙感 。 以前 在 這 個 書院 形式 的 房間 裡 ， 壁龕 處 掛 了 一 幅 年代 久遠 的 捲軸 ， 還 點綴 有 出自 擁有 花道 教師 證照 的 婆婆 之 手 的 插花 。 然而 ， 如今 那裡 卻 是 堆滿 了 備用 的 成人 紙尿褲 跟 毛巾 。 「 讓 我 看 一下 院子 。 」 「 好 的 ， 今天 天氣 很 好 呢 。 」 東洋子 將 拉門 拉開 後 ， 刺眼 的 陽光 照射 了 進來 。 「 這 院子 看 了 真是 掃興 。 」 「 對不起 。 」 婆婆 身體 還 硬朗 時 ， 院子 裡 開滿 了 五顏六色 的 花 ； 但 現在 的 院子 裡 卻 是 空蕩蕩 一 片 。 在 這 個 小小 的 院子 裡 ， 唯有 角落 處 孤零零 地 矗立 著 一 棵 楓樹 以及 一 棵 弱不禁風 的 松樹 。 「 欸 東洋子 ， 難道 就 不能 讓 這 個 院子 裡 開滿 花 嗎 ？ 」 「 您 指 ？ 」 「 從 這 扇 窗 望出去 的 景色 是 我 僅有 的 世界 ， 我 想 看 一點 賞心悅目 的 東西 。 」 「 好 的 … … 我 再 想想 辦法 。 」 東洋子 嘗試 著 要 站 在 婆婆 的 立場 來 思考 ， 對於 愛好 花花草草 的 人 來 說 ， 植物 肯定 是 相當 大 的 慰藉 。 但是 自己 不 擅長 園藝 ， 就 連 最 適合 新手 的 黃金葛 也 種 不 活 。 該 怎麼辦 呢 ？ 對了 ！ 買 現成 的 盆花 應該 不錯 ， 把 買回來 的 花 排 一 排 就 可以 了 。 「 妳 在 那裡 磨蹭 什麼 ？ 」 「 怎麼 了 嗎 ？ 」 「 快 幫 我 換 尿布 啦 。 」 「 啊 ！ 」 完全 狀況 外 的 東洋子 感覺 自己 真是 沒用 。 婆婆 每 次 心情 不 好 或是 刁難 她 時 ， 就是 希望 她 幫忙 換 尿布 。 明明 已經 照顧 婆婆 那麼多 年 了 ， 早該 心知肚明 ， 結果 還 是 狀況 外 。 「 真是 抱歉 ， 現在 馬上 幫 您 換 。 」 東洋子 繞到 婆婆 腳 邊 ， 掀起 棉被 和 毯子 。 掀開 被子 後 兩 條 圓圓 白白 的 腿 映入 眼簾 。 此時 婆婆 自己 將 膝蓋 彎 了 起來 ， 把 腰 抬 了 起來 ， 這樣 能 讓 東洋子 比較 好 換 尿布 。 但 東洋子 每 次 看到 婆婆 這樣 做 ， 心 中 都 不禁 懷疑 ： 婆婆 其實 只要 進行 復健 ， 說不定 是 能夠 自行 走路 的 。 婆婆 雖然 骨折 過 ， 但是 也 開刀 治療 過 ， 在 七十 歲 死亡法 通過 之前 她 也 曾 練習 過 自行 站立 。 然而 ， 自從 那 條 法案 通過 後 ， 婆婆 似乎 就 看破 一切 了 。 「 反正 遲早 都 要 死 的 ， 幹嘛 還 像 個 傻子 一樣 。 」 這 句 話 變成 了 她 的 口頭禪 ， 從 那 之後 也 不再 試 著 靠 自己 的 力量 來 站立 了 。 話 雖 這麼 說 ， 也 經常 耳聞 老人家 只要 骨折 了 一 次 後 就 會 一直 躺 在 床 上 ， 婆婆 這樣 或許 也 是 見怪不怪 吧 。 那 有 什麼 不 對 嗎 ？ 這樣 很 正常 吧 ？ 自己 也 幾乎 沒 怎麼 跟 自己 的 父親 說話 ， 但 也 不會 因此 感到 困擾 。 父子 間 的 交流 本來 就 是 這樣 ， 幾乎 可以 說 是 沒有 必要 。 最近 很 常 聽到 家庭 主夫 這樣 的 說法 ， 不過 自古以來 那 種 為了 受 歡迎 而 努力 討 女孩子 歡心 的