後退 ， 一 臉 戒慎 ， 有 些 女孩 與 我們 年紀 相仿 ， 可是 她們 非常 害羞 ， 安靜 無語 。 顯然 ， 我們 三 個 的 衣服 比 他們 厚實 保暖 ， 而 他們 打量 著 我們 的 鞋子 ， 好像 從來 沒 看 過 鞋子 。 我們 三 個 很 快 又 回頭 去 找 梅媽 、 朵莉 和 蓓兒 。 蓓兒 讓 我們 啜 了 一 口 蜜桃 白蘭地 ， 這 酒 是 大宅 送 的 聖誕 禮物 ， 非常 珍貴 。 簡陋 的 桌子 一 張 併 著 一 張 ， 男人 們 在 一 旁 熱切 地 分享 著 兩 壺 玉米 威士忌 ， 這 也 是 大宅 的 贈禮 。 串 在 鐵叉 上 的 雞肉架 在 燒 得 紅熱 的 煤堆 上方 烤 著 ， 當 婦女 靠過來 ， 並 異口同聲 表示 雞肉 烤 得 太 老 時 ， 大家 紛紛 動 了 起來 。 有 個 男人 從 滾水 裡 叉 起 兩 條 大 火腿 ， 分別 放 在 黑色 大鍋 ︵ 鍋 裡 正 煮 著 黑眼 豆︶ 兩 側 的 木板 上 ， 婦女 端來 好幾 鍋 燉煮 的 當令 蔬菜 ， 淋上 煮 火腿 的 鹹 香 湯汁 ， 然後 將 平底鍋 裡 香熱 酥脆 的 玉米 麵包 拿到 桌 上 ， 其他 人 則 用 尖銳 的 木棒 從 灰燼 裡 挖出 蕃薯 。 終於 可以 開動 了 。 婦女 先 端 食物 給 男人 吃 ， 接著 才 輪到 孩子 。 她們 堅持 來自 大宅 的 我們 一起 用餐 ， 出乎 我 意料 的 是 ， 我 的 家人 接受 了 這 番 美意 。 他們 拿 了 一點 食物 ， 蓓兒 、 梅媽 和 朵莉 稱讚 食物 的 美味 ， 我 看見 婦女 們 綻放 笑容 ， 而 我 放下 碗 時 ， 連 一 小 片 火腿 都 沒 吃完 。 蓓兒 彎下 腰 對 我 說 ： 「 全部 吃完 。 」 她 的 聲音 很 輕 ， 但是 語氣 很 堅決 。 等到 婦女 吃完 後 ， 她們 把 孩子 叫回來 ， 將 剩下 的 食物 分給 他們 。 我 看見 孩子 的 表情 都 很 興奮 ， 才 知道 對 他們 來說 ， 這 種 場合 多麼 難得 可貴 ， 而 蓓兒 還 得 叮囑 我 吃完 ， 一 想到 這 ， 我 不由得 感到 慚愧 。 有 人 拿 著 提琴 開始 演奏 輕快 的 曲調 ， 其他 樂器 立刻 加入 合奏 。 突然 ， 一 聲 歡欣 的 高呼 響起 ， 幾 對 年輕 夫妻 起身 跳舞 ， 年紀 較 大 的 則 在 旁 鼓掌 。 過 了 一會兒 ， 火堆 旁 圍滿 了 開心 跳舞 的 人們 。 數 輪 過後 ， 提琴手 大喊 ： 「 誰 來 為 大家 示範 花冠舞 ？ 喬治 、 梅 ， 快 啊 ， 示範 一下 。 」 年紀 較 大 的 人 全 在 旁 鼓吹 ， 並 開始 按 節奏 拍手 。 喬治 爸爸 朝 梅媽 走去 。 「 梅 ， 」 他 說 ， 然後 鞠躬 ， 「 跳 給 年輕人 瞧瞧 ， 讓 他們 知道 我們 寶刀未老 。 」 梅媽 看來 有些 不 情願 地 站 了 起來 。 喬治 爸爸 帶 著 梅媽 走進 場 中 ， 大家 紛紛 為 他們 喝采 。 爸爸 鞠躬 行禮 ， 梅媽 屈膝 回禮 ， 這時 ， 活潑 的 音樂 開始 響起 。 喬治 爸爸 重複 梅媽 的 每 一 個 舞步 ， 我 看得出來 ， 猜測 梅媽 的 下 一 步 讓 他 樂在其中 。 喬治 爸爸 和 梅媽 跳完 後 ， 陸續 有 人 上場 ， 但是 誰 也 無法 再 引起 群眾 相同 的 高昂 熱情 ， 直到 班 和 蓓兒 上場 。 蓓兒 看起來 靦腆 害羞 ， 她 深深 屈膝 行禮 ， 然後 抬 眼 看 著 班 ， 班 對 她 眨眨眼 。 她 重重 一 踏 ， 揭開 這 段 狂野 舞蹈 的 序幕 。 我 無意間 聽到 後面 的 婦女 在 聊天 。 「 她 是 他 的 女兒 ， 當然 沒有 問題 ， 」 我 聽見 其中 一 位 這麼 說 ， 「 她 一定 是 上流 階層 。 」 坐 在 梅媽 旁邊 的 朵莉 也 聽見 了 ， 她 轉身 面對 她們 ， 然後 開口 ： 「 蓓兒 是 好 女孩 ， 她 沒辦法 選擇 自己 的 爸爸 。 」 「 我們 知道 蓓兒 是 好 女孩 。 」 剛剛 說話 的 女人 回答 ， 「 我們 只是 說 ， 她 可以 離開 這裡 ， 沒 別的 意思 。 」 「 她 能 去 哪裡 ？ 」 朵莉 問 ， 她 的 聲音 十分 嚴厲 ， 「 這 是 她 的 家 ， 她 能 去 哪 ？ 這 是 她 的 家 ， 她 在 這裡 出生 長大 。 」 聽見 朵莉 的 語氣 ， 梅媽 正 打算 加入 談話 時 ， 後方 站 在 陰影 裡 的 瘦 黑 男子 吸引 了 她 的 注意力 。 那 人 正 是 吉米 ， 也 就 是 亨利 寶寶 的 父親 。 他 喊 著 朵莉 ， 當 朵莉 看見 他 ， 便 急忙 起身 ， 差點 被 碧蒂 絆倒 ， 然後 跟著 吉米 走進 幽暗 的 樹林 。 「 你們 當心 點 。 」 朵莉 離開 時 ， 梅媽 悄悄 對 她 說 。 他們 悄悄 離開 後 ， 有 個 膚色 極 黑 的 乾瘦 女人 走近 梅媽 ， 雙手 緊張 地 撫 著 突出 的 渾圓 肚子 。 芬妮 告訴 我 ， 那 是 吉米 的 媽媽 伊妲 。 「 梅 ， 我們 該 怎麼辦 ？ 」 伊妲 問 ， 視線 越過 梅媽 的 肩膀 。 「 瑞金 說 ， 如果 吉米 再 靠近 朵莉 ， 他 就 要 殺 了 吉米 。 」 「 我 會 跟 老爺 談談 。 」 梅媽 說 ， 「 在 老爺 離開 前 ， 我 會 去 問 他 ， 可不可以 讓 他們 結婚 。 」 「 妳 知道 他們 不 希望 男 農奴 跟 大宅 的 女僕 往來 。 梅 ， 妳 知道 的 。 」 伊妲 說 。 「 我 只 知道 ， 這 小倆口 不 該 分開 。 」 梅媽 說 ， 「 我 會 告訴 老爺 ， 吉米 是 個 好 男人 ， 配得上 朵莉 。 老爺 一向 喜歡 朵莉 。 」 「 就算 老爺 答應 了 ， 瑞金 一定 也 會 不 高興 。 」 伊妲 說 。 「 那 個 工頭 自己 都 不 喜歡 自己 了 ， 怎麼 可能 喜歡 別人 ？ 」 梅媽 問 。 這時 她們 兩 人 突然 都 安靜下來 。 老爺 彷彿 聽到 了 梅媽 的 召喚 ， 和 他 肥胖 的 姐夫 一起 踏入 火光 閃耀 的 舞會 裡 ， 馬歇爾 和 另 一 位 高大 的 男人 隨後 走 了 進來 。 音樂 嘎然 而 止 。 「 別 停下來 ！ 」 老爺 大喊 。 他 將 兩 瓶 威士忌 高舉 過頭 。 「 大家 想 多 喝 一點 嗎 ？ 」 現場 爆出 一 陣 歡呼 ， 音樂 再度 響起 。 「 那 位 是 家庭 教師 華特 先生 。 」 芬妮 小聲 對 我 說 ， 指 著 站 在 馬歇爾 後方 的 男人 。 那 位 長相 古怪 的 男人 引起 我 的 注意 ， 他 的 手 牢牢 放 在 馬歇爾 的 肩膀 上 ， 目光 傲慢 地 打量 農奴 和 周遭 環境 ， 偶爾 彎腰 對 馬歇爾 說話 。 我 突然 發現 ， 雖然 馬歇爾 一直 站 著 那 男人 的 旁邊 ， 但是 他 看起來 十分 痛苦 。 直到 後來 我 才 明白 ， 即使 當時 我 只 是 個 孩子 ， 但是 仍 能 隱約 感覺出 這 男人 惡劣 的 本性 ， 雖然 當時 並 不 明瞭 ， 但是 我 已 察覺到 馬歇爾 身不由己 的 痛苦 。 「 去 找 朵莉 和 吉米 。 」 梅媽 對 班 說 。 班 轉頭 離開 ， 衝進 黑暗 的 樹林 裡 。 老爺 環視 四周 ， 最後 眼神 落在 蓓兒 身 上 。 他 毫不 遲疑 就 朝 蓓兒 走去 ， 「 蓓兒 。 」 他 向 她 打招呼 ， 「 妳 看起來 很 漂亮 。 」 「 謝謝 。 」 她 輕聲 說 ， 目光 低垂 。 老爺 轉向 梅媽 。 梅媽 原先 坐 在 蓓兒 身邊 ， 但是 現在 站 了 起來 。 「 梅 ， 」 他 說 ， 「 妳 和 妳 家人 為 我們 準備 的 聖誕 大餐 十分 美味 。 」 「 是 的 ， 老爺 。 」 梅媽 回答 。 「 妳 家人 還 缺 過節 的 東西 嗎 ？ 」 「 老爺 ， 我們 有的 已經 夠多 了 。 」 梅媽 回答 。 「 很 好 ， 很 好 。 」 他 說 。 彷彿 一時 找 不 到 話 說 ， 於是 轉過去 看 著 場 上 跳舞 的 人 。 「 老爺 ？ 」 我 聽見 梅媽 再度 開口 。 他 轉過身 來 ， 「 嗯 ， 怎麼 了 ？ 」 「 老爺 ， 」 她 說 ， 「 我 想 跟 您 談談 朵莉 的 事 。 」 「 梅 ， 」 他 說 ， 「 我 已經 聽說 寶寶 的 事情 了 ， 很 遺憾 。 」 「 老爺 ， 我 要 說 的 不 是 那 個 。 」 她 說 ， 「 朵莉 想要 嫁給 農奴 吉米 ， 吉米 是 寶寶 的 爸爸 。 」 「 唔 ， 梅 ， 」 他 說 ， 「 我 不 知道 這樣 好 不好 。 瑞金 說 他 想 讓 吉米 娶 另 一 個 女孩 ， 他 好像 覺得 朵莉 是 吉米 的 大 麻煩 。 」 「 我 說 他 錯 了 。 」 梅媽 說 。 「 妳 的 看法 呢 ？ 」 老爺 問 。 「 我 認為 他們 應該 要 結婚 。 」 梅媽 說 ，