努力 地 掛 著 親切 的 笑臉 ， 在 公司 宿舍 的 活動 區域 內 總是 逢 人 就 打招呼 。 但 唯一 讓 她 始終 受不了 的 就 是 主婦 間 的 閒言閒語 。 那 群 主婦 間 有 著 根據 派系 與 年齡 所 劃分 的 上下 關係 ， 這 個 上下 關係 又 與 每 個 人 先生 的 職稱 有關 ， 是 非常 複雜 又 怪異 的 人際 關係 。 東洋子 在 深思 後 ， 決定 保持 距離 採取 中立 立場 。 然而 ， 這麼 做 卻 帶來 了 反效果 。 不知不覺 間 ， 對於 每 個 派系 的 人 來 說 她 都 是 異端 份子 ， 有 可能 是 這 一 點 影響到 了 小孩子 的 人際 關係 。 「 東洋子 ， 欸 ， 妳 有沒有 在 聽 呀 ？ 」 「 啊 ， 真是 抱歉 。 」 「 搞 什麼 呀 ， 一直 在 發呆 ， 是 怎樣 了 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 沒 事 … … 」 __UNDEF__ 她 因為 疲勞 不已 覺得 腦袋 都 無法 運轉 了 。 說 實話 自己 也 不 年輕 了 ， 婆婆 要是 能 別 老 在 半夜 把 自己 叫醒 就 謝天謝地 了 … … 。 「 真的 是 受不了 妳 ， 要 我 說 幾 遍 才 聽得懂 ， 攝取 過多 鹽分 會 高血壓 的 ！ 」 「 什麼 ？ 可是 …… 」 __UNDEF__ 東洋子 吃驚 地 看 著 婆婆 。 前 幾 天 婆婆 才 這麼 說 的 。 —— 東洋子 ， 為什麼 菜 都 沒 味道 啊 。 於是 自己 這麼 說明 。 — — 我 擔心 您 的 血壓 ， 所以 煮菜 時 少 放 了 一點 鹽 。 — — 反正 早晚 要 死 的 ， 血壓 已經 無所謂 了 。 當時 東洋子 還 覺得 婆婆 說 得 有 道理 ， 她 只 剩 兩 年 可 活 ， 變 得 無法 外出 後 唯一 的 樂趣 就 只 剩下 吃 。 於是 她 改變 了 想法 ， 配合 婆婆 的 喜好 把 菜 煮 得 鹹 一點 。 然而 ， 這 似乎 不 是 婆婆 的 真心話 。 「 幹嘛 呀 ， 那 個 眼神 ， 東洋子 妳 看起來 好 嚇人 。 」 「 您 怎麼 這麼 說 … … 我 是 想 您 有 在 服用 降 血壓 的 藥 ， 應該 沒 問題 的 … … 」 __UNDEF__ 「 妳 是 想 讓 我 變成 藥 罐子 就是了 ？ 」 自從 婆婆 說話 變 得 毒舌 的 那 一 天 起 ， 魔鬼 就 悄悄 進駐 了 自己 心 中 。 「 我 腰 痛 又 眼花 ， 好 痛苦 啊 ， 真 想 早點 死 一 死 。 」 「 媽 …… 」 __UNDEF__ 每當 東洋子 聽見 婆婆 說 她 想 死 ， 就 會 有 一 股 強烈 的 空虛感 湧上 心頭 。 每 天 從早到晚 ， 不 ， 就 連 半夜 都 要 照顧 婆婆 的 自己 ， 好像 哪裡 對不起 她 一樣 。 她 愈 是 努力 就 愈 是 帶來 反效果 ， 自己 到底 是 為 了 誰 這樣 拼死 拼 活 ？ — — 多虧 有 東洋子 我 才 能 那麼 長壽 ， 真的 是 很 幸福 ， 謝謝 妳 呀 。 以前 有 段 時間 婆婆 還 會 這樣 對 她 說話 的 …… 。 自己 變成 老人 後 ， 是 不 是 也 會 像 婆婆 這樣 暢所欲言 、 老是 刁難 媳婦 呢 ？ 不會 的 ， 自己 絕不 會 變成 這樣 。 東洋子 不 想 變成 這樣 。 再 十五 年 後 自己 就 七十 歲 了 。 對於 年輕人 來 說 十五 年 或許 漫長 ， 但是 她 知道 對於 五十來 歲 的 自己 而言 ， 一轉眼 就 過去 了 。 隨著 年齡 增長 ， 她 曾 對 時光 的 流逝 害怕 得 不知所措 。 要是 她 對 桃佳 說 「 前不久 我 還 是 學生 呢 」 ， 肯定 會 被 嘲笑 ， 但 自己 絕非 在 開玩笑 。 只 剩 十五 年 …… 。 唉 ， 好 想 重 獲 自由 。 從 明天 開始 ， 不 ， 從 現在 開始 就 想 重 獲 自由 。 該 怎麼 做 才 能 重 獲 自由 ？ 除了 離開 這 個 家 之外 別 無 他法 。 所以 是 離家 出走 ？ 這 也 就 代表 要 … … 離婚 ？ 但是 自己 一 個 人 住 是 需要 錢 的 。 該 怎麼辦 才 好 ？ 錢 … … 錢 ！ 就 在 下 一 個 瞬間 ， 東洋子 飛也似地 衝出 婆婆 的 房間 。 她 奔跑 到 走廊 上 。 「 東洋子 ， 在 幹什麼 這麼 冒失 ， 怎麼 了 ？ 」 婆婆 的 聲音 追 了 上來 ， 「 我 腰 還 在 痛 呀 ， 欸 東洋子 ， 妳 不再 多 幫 我 揉 一下 ， 我 還 在 不 舒服 耶 ！ 」 東洋子 快 步上 了 二樓 ， 拉出 臥房 中 的 桐木櫃 抽屜 。 這 個 桐木櫃 裡 放 著 結婚 時 娘家 的 媽媽 幫 自己 訂做 的 和服 。 東洋子 將 和服 跟 隔層 用 的 紙 一起 翻開 ， 伸手 進去 摸索 一 番 後 ， 摸到 了 一 個 信封袋 。 裡頭 裝有 五十萬 日圓 。 在 開始 看護 婆婆 的 前 幾 個 月 ， 東洋子 一度 無法 壓抑 下 想要 拋下 一切 離家 出走 的 衝動 。 這 筆 錢 就 是 離家 出走 的 備用金 ， 是 那 個 時期 她 從 丈夫 的 薪水 中 每 次 拿出 一 小 筆 、 一點一滴 地 攢下來 的 。 要是 有 個 什麼 萬一 ， 至少 自己 身 上 還 有 私房錢 ， 光 是 這樣 想 就 讓 自己 安心 許多 。 不過 現在 想想 ， 不過 才 五十萬 日圓 而已 ， 當初 怎麼 會 以為 這樣 就 能 展開 新 生活 ？ 真是 不可思議 。 東洋子 拉開 最 上 層 的 小 抽屜 ， 拿出 掛 了 丈夫 名字 的 存摺 。 因為 那時 沒有 買 房子 ， 所以 還 存 了 不少 錢 。 截至 目前 為止 要 說 有 什麼 比較 大 筆 的 支出 ， 首當其衝 的 就 是 教育費 ， 再來 就 是 整修 屋頂 跟 流理臺 的 裝修費 而已 。 乾脆 一不做 二不休 ， 把 存款 先 領出來 吧 。 東洋子 把 丈夫 的 提款卡 放進 圍裙 的 口袋 裡 。 最 重要 的 是 不要 讓 任何 人 察覺到 我 在 計劃 離家 出走 。 東洋子 可以 輕易 想像 ， 自己 一旦 不 在 這 個 家 中 ， 肯定 所有人 都 會 叫苦 。 因為 除了 自己 ， 還 有 誰 會 願意 照顧 婆婆 ？ 丈夫 跟 大姑小姑 們 肯定 都 會 戰戰兢兢 ， 用盡 任何 手段 都 要 阻止 媳婦 離家 出走 。 而 這 個 方法 也 很 簡單 ： 別 讓 媳婦 手頭 上 有錢 就 可以 了 。 所以 ， 在 實施 計劃 之前 絕不 能 讓 任何 人 起疑 。 「 東洋 子 ！ 」 樓下 傳來 婆婆 尖銳 的 呼喚聲 ， 將 東洋子 拉回 了 現實 。 我 … … 是 吃錯 了 什麼 藥 。 明明 再 捱 兩 年 就 能 重 獲 自由 了 ， 我 怎麼 會 想要 破壞掉 好不容易 建立 起來 的 家庭 …… 。 這 一切 都 是 婆婆 的 錯 ， 真是 讓 人 怒 從 中 來 。 不 對 ， 這樣 想 不 對 。 最 痛苦 的 人 就 是 婆婆 了 ， 對於 被 宣判 只 剩 兩 年 可 活 的 人 ， 要 他們 打起精神 歡度 剩餘 的 時間 根本 就 是 天方夜譚 。 相較 之下 ， 自己 還 有 未來 。 雖然 只 是 短短 的 十五 年 ， 但是 婆婆 死 後 就 可以 無憂無慮 地 在 這 個 家 中 悠哉 度日 。 到時 就 把 婆婆 的 房間 改回 客廳 ， 再 將 家 裡 給 重新 整修 一 番 吧 。 屆時 也 可以 無 所 顧忌 地 叫 上 朋友 來 家 裡 聚會 了 。 但 婆婆 不 曉得 是 不 是 敏銳 地 察覺到 了 媳婦 心 裡 的 盤算 ， 最近 她 的 脾氣 益發 暴躁 。 東洋子 小心翼翼 地 將 提款卡 跟 裝有 五十萬 日圓 的 信封袋 放回 衣櫃 內 ， 快步 走下 樓梯 。 「 媽 ， 抱歉 讓 您 久 等 了 。 」 「 是 怎麼 了 ， 突然 跑去 二樓 ？ 」 雖然 婆婆 說 她 耳背 ， 但 似乎 還是 能 把 腳步聲 聽 得 很 清楚 。 「 突然 想到 靜夫 是 不 是 沒有 關掉 暖氣 就 去 上班 了 ， 有點 擔心 。 」 「 小靜 也 真是 的 ， 這樣 可是 糟蹋 電費 。 」 婆婆 直到 現在 都 還是 稱呼 自己 就 要 滿 五十八 歲 的 兒子 為 「 小靜 」 。 「 我 也 是 這樣 想 的 … … 所以 才 連忙 上去 二樓 看看 ， 還好 空調 是 關上 的 。 」 「 冒冒失失 的 ， 我 還 以為 出 了 什麼 事 呢 。 」 婆婆 這麼 說 著 ， 改成 趴 著 身 ， 閉上 了 眼睛 。 「 再 左邊 一點 ， 再 多出 點 力 。 」 不 曉得 是 不 是 沒 曬到 太陽 的 關係 ， 婆婆 的 脖子 看起來 很 蒼白 ， 感覺 不 費 吹灰之力 就 能 將 她 勒死 。 「 小靜 你 打算 什麼 時候 出發 ？ 」 婆婆 的 聲音 把 她 拉回 了 現實 。 「 我 打算 十一月 底 辭掉 工作 ， 十二月 左右 去 。 」 東洋子 不禁 懷疑 自己 的 耳朵 。 「 不會 吧 ， 老公 ， 那 不 就 是 今年 ？ 」 他們 夫妻倆 去 環遊 世界 的 期間 ， 誰