， 發動 卵巢 製造 雌激素 及 黃體 激素 ， 當 血液 中 有 了 相當 高量 的 這 兩 種 荷爾蒙 的 時候 ， 腦子 及 腦下垂體 就 會 得到 訊息 ， 而 停止 製造 能 發動 卵巢 分泌 的 那 種 荷爾蒙 。 當 這 許多 種 荷爾蒙 都 達到 了 成人 的 水準 時 ， 月經 就 會 來潮 ， 胸部 形狀 會 改變 ， 脂肪 與 肌肉 的 形狀 也 開始 變化 ， 形成 女性 的 特色 。 婦女 到 四十幾 歲 以後 ， 卵巢 所 產生 的 雌激素 開始 減少 ， 最後 不再 能 響應 腦下垂體 的 命令 而 停止 雌激素 的 製造 ， 於是 ， 更年期 開始 。 雖然 還 有 少量 來自 腎上腺 的 雌 激素 ， 但 不 夠 維持 月經 的 周期 ， 所以 ， 整 個 月經 周期 就此 停頓 。 由於 這 種 大 的 變化 ， 短 時間 內 身體 處於 荷爾蒙 改變 的 混亂 中 ； 血 中 雌激素 大大 降低 ， 促使 腦下垂體 想 以 大量 製造 荷爾蒙 來 挽救 危機 ， 並 希望 仍 能 傳遞 消息 給 卵巢 ， 要 它 不要 停止 製造 雌激素 。 這 種 大量 製造 荷爾蒙 的 情形 ， 常 使 晚上 還 可能 出汗 ； 這 種 情形 各人 不同 ， 有的 婦女 則 從未 有 此 經驗 。 我們 的 腦子 在 這 段 時期 ， 想 藉 減少 其 本身 荷爾蒙 的 產生 ， 來 告訴 腦下垂體 ， 不要 再 製造 那麼多 為了 要 激發 雌激素 的 荷爾蒙 。 雌激素 的 大量 降低 ， 對 身體 有 好些 影響 ， 最 普遍 的 影響 是 陰道 變乾 變小 ， 尿道壁 變薄 ， 這 常 會 引起 發炎 及 小便 困難 。 雌激素 降低 後 ， 也 表示 女人 的 骨骼 已 到 開始 流失 的 時期 了 。 除了 以上 生理 的 反應 ， 還 有 常 被 討論 的 「 後 更年期 」 的 心理 抑鬱 問題 。 這 是否 歸罪於 荷爾蒙 的 改變 ， 至今 還 不 清楚 ， 只 知道 這 段 時期 確 有 許多 困難 的 情形 ： 月經 的 停止 標示 了 老年 的 來臨 ， 孩子 們 （ 一般而言 ） 都 離開 了 ， 事業 與 家庭 情況 也 可能 起 變化 。 主要 是 後 更年期 的 婦女 ， 在 態度 及 經歷 上 都 承受 了 極 大 的 改變 ， 所以 ， 抑鬱 及 不 舒適 是 無法 避免 的 。 但 這 並非 是 事先 為 每 個 女人 設定 和 必須 經歷 的 現象 ， 實在 不必 為 此 先 緊張 和 害怕 。 美國 醫療 協會 認為 所有 為 維持 背部 健康 的 運動 中 ， 以 強化 腹肌 的 運動 最 重要 。 醫生 建議 ， 可以 練習 幾 種 簡單 的 「 仰臥 起坐 」 運動 。 依 你 自己 最 舒服 的 方式 ， 將 以下 所 列 各 種 方法 ， 由 容易 的 漸漸 進入 較 難 的 。 剛 開始 時 ， 動作 應 稍 慢 ， 並 可 將 同 一 個 動作 重複 做 幾 次 ； 當 你 每 個 動作 可以 連續 做到 二十 次 時 ， 即可 更換 另 一 種 動作 。 • 仰天 平躺 ， 運動 一 下 骨盤 ， 使 後腰 部份 儘量 貼 在 地 上 ； 頭 舉起來 ， 直到 你 可以 看見 自己 的 腳 為止 。 • 仰天 平躺 ， 兩 手 放 在 身體 兩 側 ， 曲膝 ， 將 頭 與 肩 抬 至 離地 約 十五 公分 ， 手 碰到 小腿 。 因為 這樣 運動 的 是 大腿 肌肉 而 非 腹部 肌肉 。 • 至於 要 做 全 套 「 仰臥 起坐 」 的 運動 ， 開始 時 做法 如上 ， 熟練 後 繼續 做 下去 ， 一直 做到 你 的 頭 能 碰到 膝蓋 為止 。 其他 ， 還 可 將 手 鉤握 ， 置於 腦 後 或 胸 前 ， 再 從 睡姿 變成 坐姿 的 方法 。 不過 要 記住 ， 運動 時 要 經常 包括 腹肌 運動 在 內 ， 但是 一旦 有 痛 的 感覺 ， 即 該 立刻 停止 。 骨盤 運動 是 防止 下背 痛 以及 使 脊椎骨 保持 正常 位置 的 一 種 很 重要 的 運動 。 因為 背 上 的 韌帶 及 肌肉 一直 在 將 背脊骨 向 後 拉 ， 因此 下 半 背部 常 有 過份 向 內 彎 的 傾向 ， 而 骨盤 運動 即 是 為 了 糾正 這 個 姿勢 而 設計 的 。 對於 那些 已經 患有 下背 痛 的 人 ， 醫生 建議 只要 平躺 著 ， 兩 隻 手臂 置於 身體 兩 側 ， 將 雙膝 舉 至 胸口 ， 用 手 儘量 抱緊 雙膝 ， 你 會 覺得 你 的 下背 在 地上 伸直 變平 。 另 一 種 對 尚未 得 背 痛 毛病 者 的 標準 柔軟 體操 ， 就 是 站直 ， 雙臂 置於 身體 兩旁 ， 慢慢 向 前 彎下 腰 ， 以 手 觸 腳趾 的 體操 。 但是 做 健背 運動 時 ， 應 注意 以下 事項 ： • 建立 你 自己 運動 的 習慣 ， 最好 是 每 週 至少 做 三 次 運動 ， 但 這 要 看 每 個 人 的 情形 以及 其 能 運動 到 什麼 程度 。 剛 開始 時 總得 放慢 一點 ， 以後 才 漸漸 進入 情況 。 一般 背 痛 常常 是 因為 過度 或 不 正確 的 運動 ， 導致 肌肉 疲勞 而 產生 的 。 • 一旦 感到 疼痛 ， 立即 停止 。 運動 必須 適可而止 ， 不可 超過 吃力 或 疼痛 的 階段 。 有 些 慢跑 的 人 常常 不顧 下背 的 痛 ， 還 繼續 跑 ， 結果 常 造成 好幾 個 星期 都 無法 動彈 。 「 跑步 者 背 」 已 逐漸 凌越 「 跑步 者 膝 」 ， 成為 長 距離 運動員 所 面對 的 主要 問題 。 所謂 「 沒有 痛苦 ， 就 沒有 收穫 」 ， 這 是 對 「 自虐狂 」 的 人 而言 的 ， 並非 對 你 。 當 你 的 背 已經 在 痛 了 ， 也 就 是 警告 你 是 該 放鬆 下來 的 時候 了 。 • 加強 你 的 腹肌 ， 放鬆 你 的 背部 ， 目的 是 儘量 使 向 前 與 向 後 拉 的 力量 平衡 。 除了 前面 所 提 過 的 運動 以外 ， 瑜伽 、 伸展 運動 、 游泳 、 體操 以及 舞蹈 等 ， 均 可 促進 平衡 作用 。 • 舉重物 需 特別 小心 。 一 個 東西 離開 你 身體 愈 遠 ， 當 你 拿起來 時 ， 你 的 背 所 承受 的 力量 也 愈 大 。 所以 你 應該 採取 蹲下去 的 姿勢 ， 並 使 身體 儘量 靠近 那 件 東西 ， 舉起 時 用 腿 而 不要 用 臂 。 姿勢 你 可以 忘掉 家長 、 老師 曾 教 你 的 所謂 好 姿勢 ， 因為 坐 得 太 直 並 不 好 ， 挺胸 直 背 也 不 好 ， 手臂 不准 放 在 桌 上 也 不 好 。 舊式 的 「 好 姿勢 」 是 為 軍隊 設計 的 ， 而 不 是 為 健康 的 目的 。 現在 醫生 及 復健 醫師 都 主張 放鬆 背脊骨 上 的 壓力 ， 才 能 防止 背脊 變形 或 下背 異常 凹陷 的 問題 。 要 測驗 你 自己 的 姿勢 ， 你 可以 先 站好 ， 將 背 靠在 牆 上 ， 上背 及 臀部 都 接觸 牆壁 。 然後 將 你 的 手 放 在 下背 與 牆 之間 ， 你 的 手 應該 剛好 一面 碰到 牆 ， 一面 碰到 背 ； 如果 其間 空隙 太 大 ， 則 表示 你 的 下背 已 太 彎曲 了 。 矯正 下背 太 彎曲 的 方法 ， 就 是 將 腳 向 前 移出 三 ∼ 五 公分 ， 貼 牆 的 部位 不 動 ， 放鬆 下背 及 肌肉 ， 下背 仍 靠在 牆 上 ， 緊 收 尾骨 ， 運動 你 的 骨盤 。 這 種 運動 有助於 背部 彎曲 的 改善 。 良好 的 姿勢 是 站 得 很 溫文 舒適 ， 骨盤 稍 向 前 ， 不要 故意 造成 脊椎骨 向 前 挺 或 向 後 彎 的 情形 。 當 你 必須 做 長時間 站立 的 工作 ， 如 燙 衣服 、 洗碗 或 在 工作 前 時 ， 你 可以 學學 酒保 ， 將 一 條 腿 抬起 ， 跨 在 椅子 下 的 橫桿 、 小 墊腳凳 或 一 個 箱子 上 ， 這樣 可 使 你 下背 所 受到 的 壓力 減輕 不少 。 良好 的 坐姿 比 站姿 更 重要 。 以 常識 而言 ， 坐下 即 該 是 減少 背部 壓力 ， 但 其實 相反 ， 因為 坐下 後 ， 我們 的 重心 移到 向 前 的 方向 ， 背 上 的 肌肉 必須 要 向 後 拉 ， 才 能 維持 身體 坐直 。 曾 有 一 個 研究 證明 ， 背部 無 倚靠 的 坐 著 ， 給 下 背部 的 壓力 要 比 站 的 姿勢 大 四％ ， 這 也 就 說明 ， 為什麼 辦公桌 前 的 工作 人員 要 比 其他 許多 用 勞力 的 人 ， 有 更多 背 痛 的 毛病 。 專家 們 因此 提供 辦公桌 前 工作 人員 以下 幾 個 解救 辦法 ： • 多 走動 。 不論 在 辦公室 也好 、 在 車子 裡 也好 ， 不要 坐上 一 小時 不 動 。 常常 站起來 走動 一下 ， 或 在 座位 上 移動 一下 ； 或 向 前 傾斜 一點 ， 將 手肘 放 在 桌 上 ， 或 向 後 靠靠 ， 甚至