傑生 的 臂膀 ， 來 讓 自己 站穩 。 「 巨人 ， 」 她 說 ： 「 你 替 他們 工作 ？ 」 「 他們 是 我們 的 鄰居 ， 」 海歌諾 微笑 說 ： 「 他們 的 洞穴 就 在 這 個 地方 的 後面 。 為 了 比賽 ， 水道橋 改道 去 了 那裡 。 一旦 我們 和 你們 達成 交易 … … 一旦 你 幫 了 我們 … … 雙胞胎 承諾 ， 我們 將 不會 再 忍受 這些 痛苦 。 」 海歌諾 轉向 傑生 。 「 你 ， 朱比特 的 小孩 ， 你 的 前輩 帶 我們 過來 這裡 ， 卻 殘酷 地 背叛 了 我們 ， 你 要 付出 代價 。 我 知道 天空之王 的 力量 ， 我 從 他 是 小 嬰兒 時 就 帶過 他 ！ 我們 精靈 曾經 一度 可以 控制 水井 與 噴泉 上方 的 雨水 ； 等 我 把 你 處理好 ， 就 會 重新 獲得 那 個 能力 。 至於 波西．傑克森 ， 海神 之 子 … … 從 你 身 上 ， 我們 要 取得 水 ， 無限 供應 的 水 。 」 「 無限 ？ 」 波西 的 眼睛 看過 一 個 又 一 個 精靈 。 「 嗯 ， 聽 著 … … 我 並 不 知道 能不能 無限 供應 ， 但 或許 我 可以 弄 個 幾加侖 來 。 」 「 至於 你 ， 派波．麥克林 ， 」 海歌諾 的 紫色 眼睛 閃閃 發亮 ， 「 這麼 年輕 ， 這麼 可愛 ， 這麼 有 天賦 的 聲音 。 從 你 身 上 ， 我們 要 重新 取回 我們 的 美麗 。 我們 努力 保留 最後 一點 生命 力量 ， 就 是 為 了 這 一 天 。 我們 要 從 你們 三 位 身 上 取 飲 ！ 」 九 個 窟窿 一起 發光 ， 精靈 消失 了 ， 水 從 她們 的 壁龕 湧出來 ， 那 是 烏黑 得 令 人 作嘔 的 水 ， 就 像 油 一樣 。 43　 派波 __UNDEF__ 派波 需要 一 個 奇蹟 ， 不 是 床 邊 故事 。 可是 現在 她 震驚 地 站 在 不斷 湧入 腳 邊 的 黑水 中 ， 她 想起 了 阿刻羅俄斯 說 的 故事 ， 那 個 淹水 的 故事 。 不 是 諾亞方舟 的 故事 ， 而是 爸爸 告訴 她 的 切羅基 版本 ， 關於 跳舞 鬼魂 和 骷髏 狗 的 故事 。 她 還 小 的 時候 ， 喜歡 和 爸爸 一起 坐 在 大 躺椅 上 ， 窩在 他 的 身邊 。 她 會 看 著 窗 外 的 馬里布 海岸 ， 聽 爸爸 說 著 以前 他 在 湯姆 爺爺 的 奧克拉荷馬 小屋 聽 過 的 故事 。 「 有 個 人 有 一 條 狗 。 」 爸爸 總是 這樣 開頭 。 「 你 不可以 這樣 開始 講 故事 啦 ！ 」 派波 抗議 ， 「 你 應該 要 說 ， 很 久 很 久 以前 。 」 爸爸 笑笑 。 「 但 這 是 切羅基 的 故事 ， 它們 都 很 直接 。 所以 呢 ， 總之 ， 這 個 人 有 一 條 狗 ， 他 每 天 都 會 帶 狗 去 湖 邊 喝水 ， 這 條 狗 會 對著 湖水 亂 吠 ， 好像 在 生 它 的 氣 。 」 「 牠 真的 是 這樣 嗎 ？ 」 「 耐心 慢慢 聽 ， 甜心 。 後來 ， 這 個 人 非常 生氣 ， 覺得 他 的 狗 實在 太 會 亂 叫 了 ， 於是 責罵 牠 ： 『 壞 狗 ！ 不要 再 對著 湖水 狂 吠 ， 它 只 是 水 而已 ！ 』 出乎 他 意料 的 是 ， 那 條 狗 看 著 他 ， 開始 講話 。 」 「 我們 的 狗 會 說 『 謝謝 』 ， 」 派波 自動 補充 ： 「 牠 還 會 喊 『 出去 』 。 」 「 有點 像是 那樣 ， 」 爸爸 同意 說 ： 「 但 這 條 狗 會 說 完整 的 句子 。 牠 說 ： 『 很 快 地 有 一 天 ， 暴風雨 會 來 ， 湖水 會 漲高 ， 每 個 人 都 會 被 淹死 。 你 可以 建造 一 艘 竹筏 ， 拯救 自己 和 家人 。 不過 你 首先 要 犧牲掉 我 。 你 一定 要 把 我 丟到 水 裡 去 。 』 」 __UNDEF__ 「 那 太 糟糕 了 ！ 」 派波 說 ： 「 我 絕對 不會 淹死 我 的 狗 。 」 「 那 個 人 可能 也 說 了 同樣 的 話 。 他 從 狗 會 說話 的 震驚 中 恢復 後 ， 認為 那 條 狗 是 在 說謊 。 當 他 反駁 時 ， 那 條 狗 就 說 ： 『 如果 你 不 相信 我 ， 看看 我 的 頸背 ， 我 已經 死 了 。 』 」 __UNDEF__ 「 那 太 悲傷 了 ！ 你 為什麼 要 跟 我 說 這 個 故事 呢 ？ 」 「 因為 是 你 要求 的 啊 。 」 爸爸 提醒 她 。 確實 沒 錯 ， 這 故事 裡 有 吸引 她 的 地方 。 她 已經 聽 過 很多 次 了 ， 卻 還 一直 想到 它 。 「 總之 ， 」 她 爸爸 說 ： 「 那 個 人 從 頸 背 抓起 那 條 狗 後 ， 就 看到 牠 的 皮 與 毛 已經 開始 分離 ， 下面 除了 骨頭 什麼 都 沒有 。 這 條 狗 是 隻 骷髏 狗 。 」 「 好 噁心 。 」 「 我 同意 。 所以 ， 他 眼 中 含 著 淚水 ， 對 他 那 隻 惱人 的 骷髏 狗 說 再見 ， 然後 把 牠 丟進 水 裡 ， 牠 馬上 就 沉下去 了 。 之後 那 個 人 打造 了 一 艘 竹筏 ， 等 洪水 來臨 時 ， 他 和 他 的 家人 就 都 存活下來 了 。 」 「 那 條 狗 沒有 。 」 「 是 的 ， 那 條 狗 沒有 了 。 當 大雨 停止 ， 竹筏 靠上 陸地 ， 這 個 人 和 他 的 家人 是 唯一 活下來 的 一家人 。 這 個 人 聽見 山丘 另 一 邊 傳來 了 聲音 ， 像是 幾千 人 在 跳舞 嘻笑 ， 於是 他 衝上 山頭 去 看 ， 唉呀 ， 他 往 下 看 不 到 什麼 東西 ， 只有 到處 散落 的 骨骸 ， 那 是 死 於 這 場 大水 中 幾千 個 人 的 骨骸 。 他 了解到 ， 死人 的 鬼魂 在 跳舞 ， 那 就 是 他 聽到 的 聲音 。 」 派波 等 了 一下 。 「 然後 呢 ？ 」 「 然後 就 沒有 了 ， 故事 結束 。 」 「 你 不可以 就 這樣 結束 啦 ！ 為什麼 鬼魂 要 跳舞 呢 ？ 」 「 我 也 不 知道 ， 」 爸爸 說 ： 「 你 爺爺 從來 不 認為 故事 需要 解釋 。 或許 鬼魂 開心 還 有 一 個 家庭 活下來 ， 或許 他們 在 享受 死 後 的 人生 。 他們 是 鬼 呀 ， 誰 知道 呢 ？ 」 派波 非常 不 滿意 那 個 結局 ， 她 有 好多 沒有 答案 的 問題 。 這 個 家庭 後來 有 再 養 狗 嗎 ？ 而且 顯然 不 是 所有 的 狗 都 淹死 了 ， 因為 派波 自己 就 擁有 一 條 狗 。 她 忘不了 這 個 故事 ， 她 從此 看 狗 的 方式 也 和 以前 不 一樣 ， 總 猜想 牠們 會不會 是 其中 一 條 骷髏 狗 。 她 也 不 明白 為什麼 這 個 家庭 必須 犧牲 小 狗 才 能 存活 。 犧牲 自己 來 拯救 家人 ， 似乎 是 一 件 很 崇高 的 事 ， 一 件 非常 像 狗 會 做 的 事 。 現在 ， 在 羅馬 的 水神殿 裡 ， 當 黑水 已經 升到 她 的 腰際 ， 派波 忍不住 猜想 ， 為什麼 河神 阿刻羅俄斯 會 提到 這 個 故事 。 她 希望 能 有 一 艘 竹筏 ， 但 她 覺得 自己 恐怕 更 像 那 條 骷髏狗 ， 她 已經 死 了 。 44　 派波 __UNDEF__ 水位 以 令 人 恐懼 的 速度 上升 。 派波 、 傑生 和 波西 敲 著 牆壁 尋找 出口 ， 但 他們 找 不 到 任何 東西 。 他們 爬進 壁龕 中 以 增加 離地 高度 ， 不過 黑水 就 是 從 這些 窟窿 中 湧出來 ， 所以 他們 就 像是 站 在 瀑布 邊緣 努力 保持 平衡 。 即使 派波 已經 站到 一 個 壁龕 當中 ， 水位 仍然 很 快 就 到達 她 的 膝蓋 。 如果 從 地面 算 起 ， 水深 可能 已經 有 兩 公尺 半 ， 而且 還 在 快速 增加 。 「 我 可以 試 著 放出 閃電 ， 」 傑生 說 ： 「 也許 在 屋頂 轟出 一 個 洞 ？ 」 「 那 可能 會 造成 整 個 房間 倒塌 ， 把 我們 壓死 。 」 派波 說 。 「 或是 把 我們 電死 。 」 波西 說 。 「 畢竟 沒有 多少 選擇 。 」 傑生 說 。 「 讓 我 去 底部 搜尋 一下 。 」 波西 說 ： 「 如果 這 個 地方 當初 是 建造 來 當 噴泉 的 ， 那 它 一定 有 引 水 的 方法 。 你們 幾 個 檢查 一下 壁龕 ， 看看 有 沒有 祕密 出口 ， 或許 那些 海螺 上面 會 有 門閂 之類 的 東西 。 」 雖然 已經 是 亡命 邊緣 的 點子 ， 但 派波 很 高興 能 有 一點 事情 可 做 。 波西 躍入 水 中 。 傑生 和 派波 爬過 一個個 窟窿 ， 又 敲 又 打 ， 搖晃 嵌入 石 中 的 海螺 ， 可是