的 原因 。 」 伊莎貝爾 一邊 試 著 掰開 聖陀 的 嘴 ， 一邊 說 著 。 牠 舔 著 她 的 鼻子 ， 逗 她 笑 了 起來 。 「 牠 的 呼吸 聞起來 就 像 薄荷 。 牠 的 牙齒 也 很 乾淨 。 」 「 一定 是 因為 牠 常 嚼食 野生 植物 ， 」 聖地牙哥 說 。 「 牠 喜歡 咬 東西 。 」 「 還 有 舔 東西 。 那 一 天 牠 舔 了 我們 蘿莎 的 臉 ， 好多 年 前 的 事 了 ， 神父 ， 在 教堂 裡 發生 的 。 還 記得 嗎 ？ 我們 以為 她 死 了 。 」 聖地牙哥 和 何蘇斯 都 不 說話 了 ， 臉色 瞬間 發白 。 「 牠 今天 也 舔 過 我 的 手 好幾 次 ， 神父 。 看到 了 嗎 ？ 。 」 伊莎貝爾 站起來 ， 在 騎樓 下 將 手 攤開 給 他們 檢查 。 「 看看 我 的 手 伸 得 多 直 ， 我 可以 很 輕易 地 伸動 我 的 手 了 ， 完全 感覺 不 到 疼痛 。 二十 年 來 我 手 上 這 圈 肉瘤 也 不見了 ， 皺紋 也 是 。 您 要 怎麼 解釋 呢 ， 神父 ？ 」 聖地牙哥 執 起 伊莎貝爾 的 手 ， 像 醫生 一樣 仔細 檢查 。 他 揉 著 、 捏 起 她 手背 上 那 層 皮膚 ， 然後 看 著 它 彈 回去 。 「 你 的 手 看起來 很 年輕 。 」 最後 他 說道 。 「 您 要 怎麼 解釋 這 一切 ， 神父 ？ 」 伊莎貝爾 從 騎樓 陰影 處 走出 ， 整 個 人 走到 街 上 。 聖地牙哥 微笑 ， 用 他 的 手 觸摸 伊莎貝爾 的 臉龐 。 「 基督 的 大 能 。 」 「 伊莎貝爾 ， 妳 真是 個 美麗 的 女人 。 」 何蘇斯 感嘆 著 。 「 很 久 很 久 以前 ， 你們 兩 人 都 還 沒 出生 ， 我 也 還 只 是 個 小女孩 ， 那 個 水手 當時 就 年事 已 高 。 他 曾 告訴 鎮 上 的 孩子 們 一 個 故事 ， 是 關於 一 隻 受到 基督 祝福 的 狗 ， 牠 從 主 那裡 得到 名為 永生 的 禮物 。 這 雖然 只是 用來 哄 我們 的 故事 ， 但是 我 記 得 很 清楚 。 他 說 過 這 隻 狗 非常 普通 ， 有 可能 是 任何 一 隻 雜種 狗 ， 就 像 當時 他 自己 養 的 那 隻 狗 。 就 像 這 隻 狗 一樣 。 」 她 停下來 ， 若有所思 地 看 著 聖陀 ， 然後 將 目光 移到 聖地牙哥 身 上 。 「 神父 ， 這 就 是 基督 的 那 隻 狗 嗎 ？ 」 聖地牙哥 微笑 著 ， 輕輕 拍 了 拍 她 的 臉頰 ， 低下 頭 看 著 聖陀 。 「 我們 的 主 賜給 妳 祝福 滿滿 ， 伊莎貝爾 。 祂 先 是 將 蘿莎 的 生命 從 高燒 中 救回 。 今天 當 所有人 都 以為 她 的 丈夫 及 孫女 已經 死去 時 ， 祂 又 再次 拯救 了 他們 ， 現在 再一次 賜福 給 妳 ， 讓 妳 恢復 年輕 健康 及 活力 。 」 「 無庸置疑 地 ， 這些 年 來 ， 妳 擁有 許多 不 自知 的 生命力 。 現在 妳 可能 會 要 我 告訴 妳 ， 老 水手 多 年 前 告訴 妳 的 童話 故事 是 不 是 真 的 ？ 如果 是 真 的 呢 ？ 」 「 那麼 我 會 想 知道 ， 為什麼 這些 年 來 您 和 何蘇斯 要 保守 這 個 秘密 ， 您 可以 幫助 很多 病人 。 您 應該 告訴 其他 人 的 ！ 」 「 伊莎貝爾 ， 」 何蘇斯 阻止 她 繼續 說 下去 ， 「 別 用 這 種 語氣 對 神父 說話 。 你 根本 不 知道 ｜ 」 聖地牙哥 舉起 手 制止 了 他 ， 接著 溫柔 的 微笑 。 「 我 很 好奇 ， 老 水手 對 你們 說 了 多少 故事 ， 伊莎貝爾 。 他 有沒有 告訴 這 隻 基督 的 狗 是 怎麼 來 的 ？ 他 有沒有 提到 這 隻 傳奇 的 狗 要 背負 的 負擔 ？ 你 能夠 想像 群眾 會 有 多 瘋狂 ； 所有 被 聖陀 吸引 的 民眾 都 會 來 要求 讓 牠 治療 ？ 」 「 他 的 故事 有沒有 提到 ， 邪惡 勢力 會 為了 掌控 這 隻 受 恩賜 的 狗 而 不惜一搏 ？ 我 不 認為 年幼 的 孩子 們 會 理解 邪惡 的 力量 ， 也許 老 水手 覺得 不 需要 提到 這 一 部分 。 」 「 要是 這 隻 狗 ， 就是 傳說 中 那 隻 基督 的 狗 ， 那麼 我 實在 不 願意 去 想像 ， 會 有 怎樣 的 混亂 及 悲傷 降臨 在 我們 可憐 的 村子 裡 。 到時 一切 將 不再 是 原來 的 面貌 ， 世界 各 地 的 信徒 們 會 像 蝗蟲 大軍 一樣 湧入 整 個 天空之城 。 除了 信徒 以外 ， 可能 惡勢力 也 會 刻意 誹謗 任何 基督 的 神蹟 。 一直 以來 ， 他們 不 信仰 被 派來 赦免 我們 罪 的 上帝 ， 或者 上帝 之 子 。 他們 會 不擇手段 地 摧毀 任何 受到 祝福 的 上帝 創造物 。 」 伊莎貝爾 的 視線 在 聖地牙哥 和 何蘇斯 臉 上 來回 探視 ， 然後 又 低下 頭 看 著 聖陀 。 「 你 要 了解 ， 」 聖地牙哥 繼續 說 ： 「 緩慢 成形 的 奇蹟 和 瞬間 發生 的 奇蹟 ， 兩 者 發揮 的 作用 是 一樣 的 。 」 「 一 個 老 水手 ， 因為 邪惡 勢力 引起 的 騷動 ， 迫使 他 離開 西班牙 的 家鄉 ， 在 這裡 建立 了 新家 。 他 也許 活 了 很 長 一 段 時間 ， 並 到 各 處 的 鄉鎮 進行 救助 旅行 ， 鼓勵 人們 過來 見見 拍拍 他 的 狗 ， 尤其 是 那些 病人 … 跛腳 的 、 受傷 的 、 受 病痛 折磨 的 人們 。 他們 行駛 在 圍繞 拉克雷文 的 環狀 道路 上 ， 往 高速 公路 開回去 。 麥特 異常 安靜 ， 腦 中 想 著 牽扯 碧樂 進來 後 的 結果 。 他 現在 正在 進行 他 人生 中 最 重要 的 研究 計畫 ， 應該 要 把 對 她 的 感情 切割開來 ， 至少 先 放 在 一 旁 以後 再 處理 ， 等到 更 妥當 及 更 適當 的 時機 。 她 又 靠近 了 一些 ， 輕輕 地 用 手指 梳理 他 脖子 上 的 頭髮 。 「 你 需要 剪 頭髮 。 」 她 輕聲 地 說 。 他 覺得 自己 的 情緒 快要 爆炸 ， 往 西 越過 水庫 轉向 停車場 。 午後 的 陽光 照映 在 泛起 小 波浪 的 水面 上 ， 松木 的 香味 從 窗 外 飄進來 ， 讓 車 內 充滿 香氣 。 有 好 長 一 段 時間 他們 都 沒有 說話 ， 而 碧樂 仍 繼續 搔 著 他 脖子 上 的 頭髮 。 「 聖陀 也 喜歡 我 這樣 摸 牠 。 」 碧樂 天真 地 說 。 「 這裡 很 漂亮 。 」 麥特 拚命 地 試 著 不要 看 她 ， 也 試 著 轉移 焦點 好 讓 身 上 的 雞皮疙瘩 快點 消退 。 他 告訴 自己 這 是 不可能 的 ， 這 是 個 天大 的 錯誤 ， 尤其 是 在 這 個 節骨眼 上 更 是 如此 。 他 轉過身 對著 她 的 臉 堅定 地 說 。 「 碧樂 … 」 她 的 眼睛 盯 著 他 ， 眼神 純真 ， 反射 著 波光 粼粼 的 湖水 。 就 在 他 意識到 發生 了 什麼 之前 ， 他 一把 拉過 她 ， 將 雙唇 疊 在 她 的 唇 上 。 她 的 嘴唇 很 柔軟 、 飽滿 且 圓潤 ， 腦海 中 再度 浮現 上 次 看到 她 坐 在 車 上 ， 準備 從 瑪麗亞 姑媽 家 的 車道 離開 時 ， 與 他 道別 的 畫面 。 她 當時 說 「 再見 」 ， 而 她 現在 卻 在 他 懷裡 ， 他 在 她 後退 時 將 她 再次 拉入 懷中 緊緊 摟 著 ， 兩 人 的 神經 系統 交織 在 欣喜 中 。 她 慢慢 地 在 他 懷裡 放軟 身子 ， 但 他 卻 後退 ， 眼神 仍 盯 著 她 。 「 我 可以 感覺到 你 的 心跳 。 」 她 屏息 著 輕聲 地 說 。 「 我 也 是 。 」 麥特 深深地 吸 了 口 氣 。 碧樂 把 手 放 在 麥特 胸 前 ， 睜圓 了 雙眼 。 「 感覺 好像 要 跳出 你 的 身體 了 。 」 麥特 笑 了 笑 ， 仍 為 自己 無法 克制 的 模樣 感到 尷尬 。 「 已經 有點 晚 了 … 你 爺爺 會 擔心 的 。 」 他 轉 過 頭 發動 車子 ， 接著 他們 回到 了 市區 內 。 碧樂 依偎 著 他 ， 兩 手 捏 著 他 右 手臂 上 結實 的 肌肉 。 「 謝謝 你 。 」 她 害羞 地 笑 著 說 ： 「 剛才 那 真的 是 我 的 初吻 。 」 她 的 告白 讓 麥特 嚇 了 一 跳 ， 接著 他 才 想起 即便 她 長 得 美艷 成熟 ， 但 她 的 成長 過程 都 是 在 遙遠 的 山城 裡 ， 只有 一 位 保守 的 老翁 和 神父 管教 她 。 他 覺得 自己 對 她 占盡 便宜 ， 也 讓 他 意識到 他 正在 把 一 個 特別 純潔 的 人 帶到 一 個 不 單純 的 世界 。 除了 美貌 以外