視野 差 得多 ， 很 難 看清 比武場 或 打鬥 的 劍士 。 她 幾乎 只 能 一直 瞪 著 交疊 在 膝 上 的 雙手 ， 或是 玩弄 著 她 的 象牙 雕扇 。 平常 她 還 頗 喜歡 武藝 表演 ， 只有 武藝 表演 才 能 提醒 著 眾人 ， 往昔 的 武士 曾經 擁有 身為 戰士 的 光榮 歷史 … … 只是 有時 她 會 容許 自己 想起 ， 那些 英雄 必然 得 面臨 困境 與 磨難 、 可能 留下 殘疾 、 而且 始終 脫離不了 死亡 的 威脅 ， 這時 她 享受 武術 的 心情 就 會 煙消雲散 。 她 的 祖先 居然 有 辦法 戰勝 敵人 ， 而且 還 在 戰國 時代 裡 度過 一生 ， 經歷 一 場 又 一 場 的 血腥 戰役 ， 這 就 證明 他們 的確 擁有 武藝 、 勇氣 、 榮譽 。 全 都 因為 有 這 種 想法 ， 她 現在 才 有 辦法 面對 眼前 的 景象 。 當 她 見到 接下來 上場 挑戰 的 黑甲 巨人 時 ， 她 忍不住 因 驚訝 與 不悅 低呼 出聲 。 要不是 親眼 見到 ， 她 不會 相信 人類 的 身材 可以 這麼 高大 。 現在 巨人 就 站 在 眼前 的 比武場 上 ， 可是 她 也 幾乎 不 敢 相信 自己 的 眼睛 。 盔甲 裡 的 真的 只 是 另 一 個 人類 嗎 ── ？ 過去 曾 有 織田信長 的 傳說 。 在 結束 戰國 時代 的 三 傑 中 ， 織田信長 是 手段 最 狠 辣 無情 者 ， 因此 被 稱為 「 魔王 」 。 據說 即使 到 現在 ， 織田信長 還 躲 在 某 處 計畫 復仇 ， 因為 他 其實 不 是 人類 ， 而是 妖怪 …… __UNDEF__ 妖怪 。 她 這 輩子 大部份 時候 都 聽 別人 叫 阿海 「 妖怪 」 ， 她 很 清楚 這 兩 個 字 代表 了 什麼 ── 侮辱 與 謊言 。 但是 眼前 這 可怖 的 ── 東西 ， 就算 真的 存在 ， 也 不可能 是 人類 。 他 的 護面 將 真正 的 面孔 完全 蓋住 ， 從 外面 只 看到 金屬 鑄成 的 形象 ， 跟 那 張 面具 一 比 ， 稍早 用來 表演 妖魔 的 面具 簡直 就 是 滑稽 的 模仿 。 這 才 是 恐怖 、 邪惡 的 真正 面孔 … … 眼前 是 屬於 夜 的 怪物 … … 是 個 妖怪 …… __UNDEF__ 「 那 人 是 誰 ？ 」 她 問道 ， 一邊 抬頭 看 向 父親 ， 聲音 微微 發抖 。 但 回答 她 的 是 吉良 。 他 朝 她 靠過來 ， 臉 上 帶 著 得意 的 神色 。 「 我 的 劍士 。 」 她 轉過身 看 他 ， 大 受 動搖 。 然後 她 再次 看 向 比武場 ， 那 個 與 吉良 劍士 對敵 的 武士 已經 停止 退後 ， 準備 進攻 。 他 突然 朝 對手 揮劍 ， 狠狠 地 擊中 那 個 巨人 持 劍 的 手臂 。 穿著 黑色 甲胄 的 巨人 似乎 根本 沒有 感覺 。 他 一 劍 擊中 對手 的 側身 ， 讓 他 立足 不 穩 。 對手 還 來不及 站穩 腳步 ， 那 巨人 又 一 劍 將 他 打倒 在 地 ， 然後 狠狠 擊中 他 的 頭部 ， 力道 大 得 連 金屬 頭盔 都 凹陷 了 。 美嘉 還 來不及 吸氣 ， 打鬥 就 結束 了 。 倒下 的 劍士 沒有 起身 ， 甚至 連 動 也 沒 動 一下 。 全 場 陷入 一 陣 靜默 ， 甚至 無 人 開口 說話 ， 更 別 提 喊叫 或 喝采 。 美嘉 發現 自己 伸手 捂住 嘴 ， 彷彿 想 忍住 尖叫 ， 但 她 完全 不 記得 自己 什麼 時候 抬起 手 來 。 吉良 靠 向 她 ， 臉 上 帶 著 安慰 的 笑容 。 「 小姐 ， 接下來 上場 的 是 令尊 的 劍士 。 我 敢 說 這 場 比賽 一定 更 勢均力敵 。 」 美嘉 再次 雙手 緊 扣 ， 力道 大 到 連 手指 都 被 戒指 磕 到 瘀青 。 但 她 現在 能 做 的 就 只 有 這 件 事 而已 。 她 不 去 看 吉良 或 父親 ， 只是 直 盯 著 前方 穿著 黑色 鎧甲 的 惡夢 ， 卻 什麼 也 看 不 見 。 安野 … … 現在 不管 她 向 再 多 神明 祈禱 ， 安野 都 沒 救 了 。 只有 阿海 才 能 對付 怪物 。 只有 阿海 …… [ __UNDEF__ 「 阿海 ！ 」 阿海 站 在 外面 ， 看 著 倒下 武士 的 同伴 將 他 動 也 不 動 的 身體 抬離 比武場 。 阿海 不 知 那 個 人 是 不 是 已經 死 了 。 看起來 似乎 是 吧 … … 頭 上 挨 了 那 一 記 後 ， 也許 他 還是 死 了 會 比較 舒服 。 「 什麼 事 ？ 」 他 心不焉 地 答道 ， 一邊 從 比武場 轉開 視線 。 主稅 正 匆匆 走向 他 ， 呼吸 紊亂 ， 眼神 滿 是 驚慌 。 「 怎麼 了 ？ 」 他 的 表情 也 凝重 了 起來 ， 鼓聲 再次 響起 ， 召喚 下 一 個 武士 ， 踏進 新 的 勝利 者 ── 那 個 黑甲 巨人 ， 正在 等待 的 比武場 。 安野 不 在 主稅身 旁 ， 也 到處 不 見 影蹤 。 難道 安野 嚇 得 躲 起來 了 嗎 ？ 如果 真是 這樣 ， 阿海 心想 ， 他 一定 要 親手 殺 了 安野 。 但是 主稅 不 客氣 地 拉 了 他 就 走 ， 從 這 個 年輕 武士 的 表情 ， 看 得 出 安野 發生 了 某些 事 ， 比 他 嚇 得 落荒而逃 更 嚴重 。 阿海 跟著 主稅 走到 某 個 帳篷 ， 安野 本該 已經 在 裡面 站 著 做好 準備 。 阿海 一把 推開 帳篷 入口 的 簾幕 ， 沒 報上 名號 就 逕自 入 內 。 就算 他 自報 名號 也 沒用 ， 因為 安野 仰天 倒 在 地 上 ， 大張 著眼 ， 但是 失去 了 神智 。 「 他 怎麼 了 ？ 」 主稅 問道 ： 「 他 好像 失神 了 ── 」 __UNDEF__ 阿海 沒有 回答 ， 只是 在 安野 身旁 蹲下 ， 看進 他 空洞 的 眼 裡 。 「 你 有 看到 任何 人 接近 帳篷 了 嗎 ？ 」 主稅 搖頭 。 「 沒有 。 只是 … … 我 好像 看到 一 隻 狐狸 。 」 「 白色 的 狐狸 嗎 ── ？ 」 阿海 猛然 皺眉 抬起 頭 ， 看到 主稅 點頭 ， 呆望 著 他 。 他 再次 看 向 安野 ， 這 次 他 注意到 ， 安野 的 睫毛 有點 奇怪 ， 似乎 不 自然 的 泛白 。 鼓聲 再次 響起 ， 阿海 腦海 中 突然 出現 比武場 的 狀況 ： 美嘉 與 淺野 大人 臉 上 的 焦慮 ， 群眾 漸增 的 不耐 … … 將軍 失去 了 耐性 … … 那 名 巨人 獨自 在 場 上 來回 跺步 ， 展現 他 多麼 輕蔑 對手 ， 因為 對方 甚至 不 敢 踏進 場 內 。 他 抬頭 看 向 主稅 ， 搖搖頭 。 「 去 叫 你 父親 來 。 」 「 沒 時間 了 ！ 」 主稅 焦躁 地 說道 。 他 看 向 安野 還 在 架上 的 盔甲 。 安野 甚至 還 來不及 穿上 它 。 「 他 要是 不 上場 ， 我們 全 都 會 丟盡 顏面 ── 」 __UNDEF__ 阿海 順著 他 的 視線 看 向 那 副 盔甲 ， 看到 頭盔 上 的 護面 可以 將 面孔 完全 遮住 ， 胸甲 上 堂堂 畫上 淺野家紋 。 他 可以 …… 不 。 不行 。 主稅 彷彿 讀出 了 他 的 心思 。 他 說道 ： 「 沒 人 會 發現 上場 的 是 你 啦 。 」 阿海 蹲 在 失去 知覺 的 安野 身旁 ， 忍不住 緊握 拳頭 ， 抗拒 伸手 去 摸 那 副 鎧甲 的 衝動 … … 他 內心 陷入 兩難 ── 要 展露 真 功夫 嗎 ？ 萬一 真相 被 發現 …… __UNDEF__ 「 你 能 打倒 他 ， 其他 人 不會 發現 的 。 」 主 稅 堅持 道 。 在 外面 的 比武場 ， 鼓聲 再次 響起 。 阿海 站起身 ， 伸手 去 拿 盔甲 的 第一 部份 。 主稅 一 躍 向 前 ， 幫 他 穿上 盔甲 。 為 了 赤穗 。 為了 美嘉 …… [ __UNDEF__ 在 比武場 上 ， 將軍 突然 從 座位 上 站起來 ， 刷 一 聲 閤攏 扇子 ， 打破 場 內 緊張 的 寂靜 。 他 不耐 的 動作 傳遍 全 場 ， 就 像 鯉魚 突然 從 池 中 躍起 ， 漣漪 擴散 至 整 個 池子 。 所有 貴賓 與 大名 都 一起 站起 ， 恭敬 地 低下 頭 ， 吉良 也 跟著 站起 ， 只有 美嘉 見到 他 起身 時 暗自 微笑 。 就 在 將軍 轉身 即將 走開 時 ， 一 名 武士 走進 場 內 ， 盔甲 上 是 顯眼 的 淺野家紋 。 他 快步 向 前 ， 然後 又 停下 腳步 ， 看 向 看台 上 。 是 安野 。 美嘉 轉向 父親 ， 跟 他 一樣 鬆 了 一 口 氣 … … 所以 她 沒有 看見 吉良 猛然 一 震 ， 藏不住 心 中 的 驚訝 。 將軍 停下 腳步 ， 看 向 新 出現 的 劍士 ， 還 有 上 一 場 穿 黑色 甲胄 的 勝利 者 。 他 重新 燃起 興趣 ， 回到 看台 再度 坐下 ， 其他 貴人 也 紛紛 照辦 ， 既 迅速 又 順從 。 吉良 重新 在 美嘉 身旁 坐下 ， 但 這 次 他 連 看 都 沒 看 她 一 眼 ， 只是 全神貫注 在 兩 名 劍士 上 ， 表情 簡直