就 拿 鄰國 的 侵略 當做 藉口 ， 煽動 危機 意識 ， 乘機 謀權 奪位 。 中國 就 有 這樣 的 例子 ， 這 招 已經 過時 了 。 那 人 把 父親 大人 當成 梯子 踩 了 。 」 「 梯子 ？ 」 賴藝 勃然大怒 。 這 個 貴族 的 自尊心 像 個 孩子 ， 決不 認為 自己 無能 到 讓 人 當成 梯子 。 「 小次郎 ， 你 才 是 被 鄰國 的 織田信秀 當成 梯子 了 吧 ？ 」 小次郎 賴秀 名字 裡 的 「 秀 」 字 ， 原是 為了 和 鄰國 尾張 友好 相處 ， 特地 認 信秀 做 義父 ， 取 了 信秀 名字 裡 的 「 秀 」 而 來 。 因此 ， 小次郎 和 假想 的 敵國 尾張 織田家 來往 密切 ， 有時 甚至 自己 單獨 前往 尾張 做客 。 而 信秀 不停 地 蠱惑 他 ： 「 齋藤秀龍 （ 庄九郎 ） 才 是 盜國賊 ， 現在 不 除 ， 後患無窮 。 」 如果 庄九郎 不 在 ， 那麼 奪取 美濃 簡直 易如反掌 。 一向 詭計多端 的 信秀 試圖 唆使 這 名 鄰國 的 少主 。 不僅 如此 。 「 你 的 父親 大人 ， 」 他 又 向 賴藝 發起 進攻 ： 「 聽信 那 個 傢伙 的 讒言 沉溺 於 酒色 ， 這樣 是 無法 保住 江山 的 。 你 想想 ， 你 是 美濃 的 嫡長子 ， 我 借給 你 兵馬 和 軍糧 ， 你 趕走 賴藝 大人 自己 當 守護職 吧 。 」 意思 是 讓 他 發動 兵變 把 父親 趕下台 。 信秀 的 如意算盤 是 在 美濃 成立 傀儡 政權 ， 然後 把 美濃 占為己有 。 小次郎 也 心動 了 。 那 就 試試 看 ， 他 想 。 不過 ， 他 對 馬上 趕走 父親 還是 心懷 顧慮 ， 決定 先 借 織田家 的 兵力 包圍 稻葉 山城 ， 最 起碼 也 要 殺 了 庄九郎 。 這 個 消息 傳到 庄九郎 的 耳 裡 。 （ 總有一天 ， 小次郎 會 為了 搶奪 守護職 的 地位 聯合 織田軍 打過來 。 ） 只是 ─ 這 一 天 來得 比 想像 中 要 早 。 在 京都 逗留 期間 ， 從 美濃 回來 的 山崎屋 賣油郎 們 急忙 前來 彙報 ： 「 織田軍 包圍 了 稻葉 山城 。 」 「 這 次 回去 ， 有 一 場 我 這 半 輩子 最 大 的 仗 要 打 。 」 庄九郎 對 萬阿 說 。 「 不過 有 我 在 ， 你 不用 擔心 。 」 庄九郎 處變不驚 。 「 我 要 藉 這 個 機會 削弱 織田 的 兵力 ， 擊潰 他們 ， 順便 讓 小次郎 這 個 內奸 消失 在 戰場 上 。 」 「 也就是說 ， 夫君 你 一 回 美濃 就 要 打仗 了 ？ 」 當天 夜裡 ， 庄九郎 就 離開 京都 ， 馬不停蹄 地 踏上 前往 美濃 的 歸途 。 若 菜庄九郎 夜以繼日 地 趕路 ， 幾 天 後 回到 美濃 。 按照 中世紀 人們 的 交通 概念 來 講 ， 可以 說 是 神速 。 這 個 男人 行動 上 的 神速 使 他 成為 戰國 梟雄 。 這 可 不 是 一般人 做 得 到 的 。 有 一 種 說法 叫 「 健 腳 」 。 也許 庄九郎 會 說 「 確實 是 健腳 」 ， 不過 他 也 一定 會 說 ： 「 那 可是 從 京都 到 美濃 加納 （ 岐阜市 南部 ） 共計 三十 里 三十二 町 （ 約 一百二十五 公里 ） 的 距離 喲 。 」 僅僅 是 健腳 ， 也 無法 像 他 這樣 神出鬼沒 地 來回 往返 。 這裡 有 個 秘密 。 從 京都 通往 美濃 ， 要 經過 近江 。 這 條 街道 穿過 琵琶湖 東岸 的 平原 ， 這 片 肥沃 的 平原 餵肥 了 不少 大名 和 豪族 ， 他們 分別 設置 城寨 和 關卡 ， 對 通行 者 進行 檢查 。 出 了 京都 ， 就 是 鎌倉 以來 勢力 興盛 的 六角氏 領土 南 近江 。 下面 的 蒲生氏 、 京極氏 、 淺井氏 等 豪族 也 在 街道 設立 多 處 關卡 ， 搭起 高高 的 柵欄 ， 設置 番所 ， 配置 看守 的 番士 ， 對 行人 吆喝 著 ： 「 站住 ！ 」 目的 是 收錢 ， 收取 通行稅 充當 領主 的 現金 收入 。 這 是 室町 政治 的 惡 習氣 ， 例如 從 伊勢 的 桑名 到 日永 之間 不 到 三 里 的 路程 ， 竟然 設有 六十 處 關卡 。 就算 身 上 帶 了 些 錢 ， 不過 三里路 就 所剩無幾 ， 等到 六十 處 關卡 盡數 通過 後 ， 也 就 變成 身 無 分文 的 乞丐 了 。 再 多 說 兩 句 ， 就 拿 收費 關卡 這 一 件 事 來 說 ， 活 在 這 個 時期 的 老百姓 生活 困苦 ， 他們 會 產生 「 現世 真 讓 人 受不了 」 的 想法 ， 悲傷 之餘 想到 死 ， 把 希望 寄託 於 來世 ， 死 後 能 進入 極樂世界 。 淨土 真宗 和 時宗 之所以 會 盛 極 一時 ， 就是 因為 迎合 了 百姓 的 這 種 心境 。 總之 ， 室町 幕府 的 惡政 後 ， 緊接著 是 戰國 割據 的 弊病 。 「 無 人 拯救 這 個 世道 嗎 ？ 」 時代 的 底流 開始 盼望 能 出現 一 位 揮劍 統一 天下 、 實施 新政 改革 的 大 英雄 。 然而 ， 這 種 改朝換代 的 期盼 ， 一直 等到 庄九郎 的 女婿 織田信長 出現 才 得以 實現 。 信長 廢除 了 上述 的 關卡 。 且說 庄九郎 。 他 往返 於 京都 和 美濃 時 ， 可以 在 途經 這些 收費 關卡 時 暢通無阻 。 因為 他 不 是 個 普通人 。 「 油商 山崎屋庄九郎 」 作為 油座 大 山崎 離宮 八幡宮 的 「 神人 」 事先 都 登記 過 ， 只要 手 持 神人 的 證明 ， 便 可以 免費 經過 各 地 的 關卡 。 而且 ， 這些 京都 、 美濃 之間 數不清 的 大小 關卡 ， 平常 就 從 京都 的 山崎屋 收取 了 大量 的 賄賂 。 各 個 關卡 的 番士 只要 一 見到 庄九郎 ， 就 會 應 道 「 哦 ， 原來 是 山崎屋 的 人 」 而 殷勤 地 讓路 ， 即使 是 日落 後 關卡 已經 閉鎖 ， 只要 敲門 喊道 「 我 是 京都 山崎屋 的 」 ， 對方 就 會 應聲 道 「 原來 是 山崎屋 ， 晚上 趕路 辛苦 了 ！ 」 而 開門 放行 。 當然 ， 這些 關卡 的 看守 不可能 知道 ， 面前 的 這 名 油商 ， 正 是 美濃 的 守護代 （ 小 守護 ） 、 稻葉 山城 城主 ， 一 位 震懾 四 鄰 的 武將 。 這 就 是 庄九郎 往返 美濃 時 「 神速 」 的 秘密 所在 。 庄九郎 不 來回 奔波 的話 ， 便 無法 奪得 美濃 。 正是 因為 山崎屋 的 巨額 現金 源源不斷 地 流向 美濃 才 奠定 了 庄九郎 的 地位 。 在 任何 事情 上 ， 他 都 開創 先例 。  飛奔 回 美濃 的 庄九郎 潛入 鷺山 （ 今 岐阜市 西郊 ） 附近 的 百姓 人家 ， 派 耳次 前去 偵察 包圍 稻葉 山城 的 敵軍 動靜 。 耳 次 很 快 就 回來 了 。 「 敵人 有 三千 人 ， 其中 兩千 是 織田信秀 的 人馬 ， 剩下 的 一千 是 小次郎 （ 守護職 賴藝 的 嫡子 ） 召集 的 美濃兵 。 — 他們 在 城 下 的 井 之 口 放火 ， 虎視眈眈 地 候 在 山腳 下 。 」 而 駐守 在 稻葉 山城 的 庄九郎 部隊 ， 不過 區區 五百 人 。 「 打得過 嗎 ？ 」 耳次 臉色 蒼白 。 首先 ， 作為 統帥 的 庄九郎 ， 連 城 都 進 不 去 。 「 不用 擔心 。 」 庄九郎 盤算 著 晚上 開始 行動 ， 借 百姓 家 的 倉庫 先 睡 上 一 覺 。 他 的 裝扮 也 與 普通 百姓 無異 。 當然 睡 不 安穩 。 一共 是 六百七十 顆 。 這些 首級 排列 在 河灘 上 ， 好 讓 對面 的 尾張 也 能 清楚 地 看到 。 然後 收兵 ， 一氣呵成 地 回 加納城 。 這 場 戰役 和 對 他 勝利 的 評價 ， 為 日後 庄九郎 活躍 在 美濃國 打下 最 堅實 的 基礎 。 「 海內 第一 勇將 」 的 稱號 ， 響遍 美濃 國中 所有 的 街市 鄉村 。 想必 也 傳到 庄九郎 直到 中年 的 頑固 敵人 ─ 尾張 的 織田信秀 ─ 的 耳 中 ， 他 一定 覺得 不 是 滋味 。 很 快 的 ， 再 沒 人 敢 輕視 他 這 個 「 賣油郎 」 了 。 大戰 告捷 的 第二 天 ， 庄九郎 上 川手 府城 向 賴藝 彙報 情況 。 小見 之方 小女娃 長成 了 亭亭玉立 的 少女 。 庄九郎 從 明智鄉 帶來 的 女娃 在 加納城 中 長大 了 。 城主 庄九郎 的 人生 發生 戲劇 般 的 波折 時 ， 女娃 也 長大 成熟 了 。 她 就 是 明智氏 的 女兒 那那 。 （ …… 差不多 了 。 ） 可以 摘 桃 了 。 庄九郎 一定 在 琢磨 。 庄九郎 早 就 打算 親手 栽培 這 朵 美濃 名門 的 鮮花 ， 並 娶 她 為 妻 ， 讓 那 那 的 娘家 明智 一 族 成為 自己 無二 的 盟友 。 終於 到 了 摘 果 的 時候 。 這 朵 鮮花 剛剛 移植到 自己 府中 時 不過 是 一 棵 樹苗 ， 如今 已經 長出 花莖 ， 含苞待放 了 。 為 了 謹慎 起見 ， 庄九郎 事先 徵得 明智賴高 為主 的 明智 家族 長者 的 同意 。 他們 欣然 應允 ， 條件 是 要 娶 作 正室 。 然而 ─ 身邊 有 個 人 必須 說服 。 正 是 深 芳野 。