逐漸 看到 改變 大腦 結構 和 功能 的 可能性 ， 這 使 大腦 更 能 符合 時代 的 需求 。 製藥 公司 已經 投下 了 很多 的 金錢 ， 想 發展 可以 影響 神經 傳導 物質 濃度 的 藥物 ， 以 減緩 受到 慾望 所 驅動 的 行為 。 如今 ， 行為 藥物學 （ behavioral pharmacology ） 已經 是 一 門 公認 的 職業 類別 了 。 在 藥物 之後 則 是 基因 工程 的 發展 。 這 個 非常 好用 的 系統 ， 是 將 訊息 登錄 在 我們 的 基因 上面 ， 而 不久 之後 ， 我們 便 會 擁有 一些 知識 和 技術 ， 可以 用來 改變 大腦 使 它 更 適合 現代 。 布倫 和 康明斯 認為 ， 他們 已經 找出 初步 的 基因 操作 方法 ， 叫作 Ｄ２Ｒ２ 對偶 基因 （ allele __UNDEF__ ， 是 正常 基因 的 一 個 型態 ） ， 約 有 百分之五十 到 八十 的 酗酒 者 、 嗑 藥 者 、 貪食症 患者 和 病態 賭博 者 身 上 都 可以 找到 這 個 基因 。 這 個 Ｄ２Ｒ２ 基因 阻止 多巴胺 與 報酬 神經 通道 上 的 細胞 結合 ， 所以 這 種 神經 傳導 物質 所 帶來 的 愉悅感 就 減少 了 ， 因此 有 這 個 基因 的 人 就 覺得 他 還要 再 做 更多 的 事 來 刺激 多巴胺 的 分泌 ， 以 達到 滿足感 。 布倫 和 康明斯 認為 ， 這 種 對 多巴胺 的 飢渴 ， 是 造成 社會 中 有 這麼多 神經 官能 症 及 自我 毀滅 行為 的 原因 。 假如 他們 是 對 的 ， 那麼 一點點 謹慎 小心 的 基因 工程 就 可以 免去 很多 痛苦 、 疾病 和 早夭 。 大部分 人 一 聽到 基因 工程 就 退縮 了 ， 他們 認為 這 等於 是 欺騙 大自然 或 扮演 上帝 。 當然 ， 是 有 危險性 ， 從 「 科學 怪人 」 的 故事 到 抗生素 的 抗藥性 ， 我們 就 會 了解 科學 誤用 的 嚴重性 。 但是 用 過時 的 儀器 來 診斷 也 有 危險 。 演化 給 我們 一 個 極好 的 機制 來 幫助 生存 ， 但是 生活 環境 改變 得 太 快 ， 演化 的 速度 根本 來不及 改變 我們 。 或許 ， 利用 我們 天賦 的 腦力 以 創造出 更 適合 人類 世界 的 時代 ， 已經 來臨 了 。 飢餓 美國 每 三 個 人 中 就 有 一 個 人 過 胖 ， 而 在 西方 世界 中 是 四 比 一 。 假如 我們 以 目前 的 速率 繼續 增胖 下去 ， 到 了 二○二○年 ， 每 一 個 人 都 會 過 胖 。 每 一 年 ， 幾百萬 人 因為 血管 阻塞 或 其它 的 過 胖 毛病 而 提早 離開 人間 。 我們 追求 快樂 的 慾望 正在 殘殺 我們 自己 。 就 如 人們 所有 的 慾望 一樣 ， 控制 飢餓 機制 的 中心 也 在 下視丘 。 身體 各 部門 的 情況 透過 荷爾蒙 、 神經 胜 （ neuropeptide ） 及 神經 傳導 物質 等 複雜 的 交互作用 ， 不斷 把 訊息 送到 下視丘 來 。 假如 血糖 、 礦物質 或 脂肪 濃度 降低 了 ， 這些 訊號 會 從 血液 、 胃 、 小腸 和 脂肪 細胞 中 傳送 出來 ， 下視丘 就 把 這 個 訊息 送到 皮質 ， 通知 專門 負責 活化 飢餓 意識 及 尋找 食物 、 準備 進食 的 區域 。 當 飯 吃下去 後 ， 這 個 系統 就 反過來 運作 了 ： 身體 傳送 它 已 滿足 的 訊號 到 下視丘 去 ， 下視丘 再 把 訊息 送到 大腦 ， 於是 意識 便 決定 停止 進食 。 整 個 系統 看起來 非常 簡單 、 有效 ， 然而 ， 顯然 「 演化 」 這 條 保險絲 還 不足以 阻擋 全球性 流行 的 過食症 （ 有時候 則 是 吃 太少 的 厭食症 ） 。 飲食 失常 的 一 個 原因 可能 在於 下視丘 。 下視丘 有 兩 個 神經核 ： 側核 和 腹 內側核 ， 扮演 著 控制 食慾 的 角色 。 側核 （ lateral nuclei ） 負責 感應 血糖 降低 並 送出 飢餓 的 訊息 ， 腹 內 側核 （ ventromedial nuclei ） 則 負責 提高 血糖 濃度 ， 送出 飽和 訊號 。 假如 側核 被 破壞 ， 動物 就 吃 得 很少 ， 而 腹 內 側 核 破壞 的 動物 則 會 一直 吃 不停 。 然而 ， 這 個 雙邊 機制 並 不 是 簡單 的 開 、 關 食慾 而已 。 腹 內 側核 破壞 的 老鼠 固然 會 吃 過量 ， 但 這 只是 在 食物 很 容易 取得 的 情況 下 才 如此 ， 如果 牠們 必須 要 按 桿 才 有 食物 吃 ， 甚至 會 比 正常 老鼠 按 的 次數 更少 。 有 一 個 有趣 的 實驗 顯示 人們 可能 也 是 一樣 ， 二 組 過 胖 的 受 試 者 面前 都 有 一 盤 花生 、 腰果 等 堅果 ， 讓 他們 在 做 一些 無聊 工作 時 可以 自由 取用 。 有 一 盤 的 堅果 是 已經 剝好 殼 的 ， 另 一 盤 是 帶 殼 的 ， 但是 旁邊 有 剝殼器 。 受 試 者 吃 了 很多 已經 剝好 殼 的 ， 但是 需要 自己 動手 的 卻 很少 碰 。 這 個 有趣 的 研究 也許 可以 解釋 ， 為什麼 肥胖症 都 與 只要 熱 一下 就 可以 吃 的 調理包 和 垃圾 食物 的 進食 習慣 有 正 相關 。 厭食症 （ anorexic __UNDEF__ ） 跟 肥胖症 一樣 ， 都 是 下視丘 功能 失常 的 關係 ， 腦造影 的 研究 顯示 ， 邊緣 系統 的 活動 並 沒有 正常 運送到 皮質 去 ， 不 知道 是 為什麼 ， 從 下視丘 食慾 偵察器 到 皮質 表達 飢餓 意識 區域 的 神經 連接 通道 間 ， 沒有 正常 運送 訊息 ， 使 訊號 不 夠 有效 。 但是 自閉症 也 有 非 社交性 的 特徵 ， 如 對 某 件 事 特別 感興趣 ， 比如說 火車 車廂 中 的 照明 設施 ， 或是 堅持 走 同 一 條 路 去 買菜 ， 或 堅持 在 上床 就寢 前 做 同 一 套 準備 工作 ， 這些 程序 絲毫 不得 改變 ， 或是 傾聽 飛過 頭頂 的 每 一 架 飛機 的 聲音 等等 。 這些 怪異 的 行為 都 需要 有 個 合理 的 解釋 。 並 不 是 所有 的 自閉症 患者 都 是 智障 ， 有 些 患者 有 很 特殊 的 能力 、 很 強 的 記憶 或 計算 能力 、 擁有 絕對 音感 或是 繪畫 天才 。 有 兩 個 認知 方面 的 理論 可以 用來 解釋 這些 尚未 被 探討 的 自閉症 行為 。 一 個 理論 是 說 ， 自閉症 患者 的 行為 與 額葉 受傷 的 病人 很 相像 。 的確 ， 各 種 測試 中央 控制 功能 的 測驗 （ 如 威斯康辛 卡片 分類 測驗 ） 都 顯示出 自閉症 患者 在 這 方面 有 缺失 。 中央 控制 功能 （ 又 叫 總裁 功能 ） 像 一 把 大 傘 ， 涵蓋 了 高級 認知 歷程 中 包括 變通 的 彈性 及 抑制 某 個 不當 的 行為 。 這 種 功能 的 缺失 可以 解釋 自閉症 患者 在 生活 習慣 上 的 一成不變 ， 走 同樣 的 路徑 ， 做 同樣 的 行為 ， 完全 沒有 任何 一 點 變通 的 彈性 的 原因 ， 但是 這 個 理論 不能 解釋 為什麼 自閉症 者 有 某些 超 高 的 能力 。 有 人 認為 ， 自閉症 患者 比較 沒有 用到 皮質 ， 他們 把 注意力 放 在 小 部份 上 而 不 是 整體 上 ， 這 種 「 中央 統合 缺失 」 的 理論 ， 最早 是 提出來 解釋 為什麼 自閉症 者 在 拼圖 遊戲 擁有 超強 能力 ， 即使 圖片 是 顛倒 的 ， 對 他們 也 沒有 影響 。 他們 回憶 不相干 的 字串 的 能力 也 很 好 ， 可以 很 輕鬆 地 記住 許多 沒有 關聯 的 事情 ， 而 對 正常人 來 說 ， 事情 的 一貫性 或 合理化 是 幫助 記憶 的 有利 因素 ， 大部分 人 記得 訊息 的 中心 意義 而 不 是 表層 的 用字 ， 意義度 是 我們 組織 心智 的 一般性 原則 ， 這 點 在 自閉症 患者 身 上 很 弱 。 假如 是 這樣 ， 我們 可以 解釋 自閉症 患者 為什麼 會 注意 一 個 人 的 耳環 而 不會 去 注意 戴 耳環 的 人 ； 為什麼 這 個 孩子 可以 倒背如流 地 說出 一 個 訊息 卻 不 了解 這 個 訊息 的 意義 。 實驗 證據 顯示 ， 自閉症 患者 只 注意 細節 ， 不 注意 整體 。 例如 ， 他們 為 「 大海 的 味道 嚐起來 像 鹽 與 ──│ 」 這樣 的 句子 填空 時 ， 會 把 「 胡椒 」 填上去 （ 譯注 ： 鹽 和 胡椒 有 很 強 的 聯結 係數 ） ； 他們 唸出 「 首席 吉他手 遲到 了 」 （ __UNDEF__ The lead guitarist arrived late __UNDEF__ ） 時 會 把 「 lead __UNDEF__ 」 讀成 「 鉛 」 的 讀音 （ 同 字 不 同 音 ） 。 但是 有時候 他們 這 種 微弱 的 中央 連貫性 又 為 他們 帶來 超強 的 表現 ， 例如 ， 要 找出 遊戲 中 的 隱藏 圖形 時 ， 如果 能 忽略 整體 意義 只 注意 圖片 形狀 時 ， 他們 的 表現 會 很 優越 。 心智 理論 可以 用來 解釋 自閉症 患者 為什麼 不會 交朋友 ； 總裁 功能 理論 可以 解釋 為什麼 他們 擁有 高超 能力 卻 不能 計畫 日常 生活 細節 、 不能 自己 獨立 生活 （ 假如 沒有 別人 幫助 ， 他們 可能 不會 把 垃圾 丟掉 或 在 生病 時 去 看醫生 ） ；