兩 張 椅子 上 聊天 ， 我 跟 她們 沒 交談 ， 僅 與 耐格斯 先生 說到 話 。 我 把 所有 東西 擺到 窗 邊 桌 上 ， 然後 就 離開 了 ， 先生 。 」 「 能 回憶 一下 兩 位 女士 在 聊 什麼 嗎 ？ 」 白羅 問 。 波巴克 垂下 眼睛 ， 「 呃 ， 先生 … … 」 __UNDEF__ 「 這 點 很 重要 ， 先生 ， 你 告訴 我 的 與 這 三 人 相關 的 每 個 細節 都 很 重要 。 」 「 嗯 … … 她們 沒 講 什麼 好 話 ， 先生 ， 而且 還 對 此 訕笑 。 」 「 你 是 指 她們 心懷 惡意 嗎 ？ 怎麼說 ？ 」 「 其中 一 人 確實 如此 ， 耐格斯 先生 似乎 覺得 很 有趣 ， 談話 內容 和 一 名 年紀 較 大 的 女子 及 一 名 年輕人 有關 ， 因為 不關 我 的 事 ， 我 沒有 多 聽 。 」 「 你 記得 詳細 內容 嗎 ？ 她們 在 說 誰 的 壞話 ？ 」 「 我 沒法 告訴 你 ， 先生 ， 很 抱歉 。 感覺 上 是 位 老 女人 冀求 年輕 男子 的 愛 ， 對 我 來說 聽起來 是 胡亂 的 傳言 。 」 「 先生 。 」 白羅 用 最 具 威嚴 的 聲音 說 ， 「 假如 你 想起 這 段 對話 任何 內容 ， 隨便 什麼 都 行 ， 請 立即 通知 我 ， 不要 拖延 。 」 「 我 會 的 ， 先生 。 現在 想想 ， 好像 是 年輕人 可能 遺棄 了 年長 的 女子 ， 和 另 一 名 女人 私奔 了 。 反正 就是 說長道短 的 閒聊 。 」 「 所以 … … 」 白羅 開始 沿 房 踱步 。 看到 一百多 顆 頭顱 慢慢 扭動 ， 又 隨著 他 轉回來 ， 感覺 很 詭異 。 「 李察．耐格斯 、 海瑞兒．西柏 和 伊黛．關柏瑞 ， 一 男 兩 女 在 三一七室 ， 對 一 名 男子 和 女人 說 三 道 四 ！ 」 「 有 什麼 大不了 嗎 ， 白羅 ？ 」 我 問 。 「 也許 不 重要 ， 但 很 有意思 。 從 他們 閒聊 、 大笑 、 以 下午茶 替代 晚餐 … … 可以 看 得 出 ， 被 殺害 的 三 人 並非 陌生人 ， 他們 彼此 相識 ， 而且 並 不 知道 即將 發生 的 事 。 」 我 被 一 個 突 來 的 動作 嚇一跳 ， 就 在 我 和 白羅 正前方 的 桌 邊 ， 一 名 黑髮 白 臉 的 年輕人 從 椅子 上 跳起來 ， 彷彿 被 人 從 下面 推 了 一 把 。 若 不 是 他 一 臉 驚恐 ， 我 會 以為 他 急 著 想 說 什麼 。 「 這 是 我們 的 低階 辦事員 ， 湯瑪士 ． 貝格納 先生 。 」 拉扎里 以 誇張 手勢 介紹 這 名 男子 。 「 他們 不僅 是 認識 而已 ， 先生 。 」 貝格納 沉默 片刻 後 吸 了 一 口 氣 。 坐 在 他 後方 的 人 聽 不 到 他 說 什麼 ， 他 的 聲量 如此 微小 。 「 他們 是 熟識 的 好友 。 」 「 他們 當然 是 好友 啦 ！ 」 拉扎里 對 整 個 房間 宣稱 說 ， 「 畢竟 他們 一起 吃飯 嘛 ！ 」 「 許多 人 每 天 都 得 和 他們 非常 討厭 的 人 吃飯 ， 」 白羅 說 ， 「 請 繼續 ， 貝格納 先生 。 」 「 昨晚 我 遇到 耐格斯 先生 時 ， 他 對 兩 位 女士 十分 關注 ， 那 是 只有 好友 才 會 那麼 做 。 」 貝格納 低聲 對 我們 說 。 「 你 遇見 他 ？ 」 我 說 ， 「 什麼 時候 ？ 在 哪裡 ？ 」 「 七點半 ， 先生 。 」 他 指 著 餐廳 的 雙 扇 門 說 ， 我 發現 他 的 手 在 發抖 。 「 就 在 外邊 這裡 ， 我 走出去 看到 他 朝 電梯 方向 走 。 他 看到 我 ， 便 停下來 喊 我 過去 ， 我 猜 他 正 要 回 自己 房間 。 」 「 他 跟 你 說 了 什麼 ？ 」 白羅 問 。 「 他 … … 他 吩咐 我 一定 要 把 餐費 記到 他 帳 上 ， 不能 向 兩 位 女士 收錢 。 他 說 他 負擔得起 ， 但 西柏 太太 和 關柏瑞 小姐 則 沒法 負擔 。 」 「 他 只 說 這些 嗎 ？ 先生 。 」 「 是 的 。 」 貝格納 一 副 再 多 講 便會 昏倒 的 模樣 。 「 謝謝 你 ， 貝格納 先生 。 」 我 盡可能 溫和 地 說 ， 「 你 幫 了 大 忙 。 」 我 因 沒有 以 同樣 方式 向 波巴克 表示 感謝 ， 當下 覺得 很 罪惡 ， 便 補充 說 ： 「 你 也 是 ， 波巴克 先生 ， 你們 大家 都 是 。 」 「 開契普 ， 」 白羅 咕噥 說 ： 「 房 裡 大部分 人 都 還 沒 說話 。 」 「 他們 很 認真 聆聽 ， 而且 用心 思索 所 提 的 問題 ， 我 覺得 應該 感謝 他們 。 」 「 你 對 他們 的 想法 很 有 信心 ， 是 嗎 ？ 我們 產生 歧見 時 ， 也許 你 該 來 拜訪 這 上百 位 人士 。 很 好 ， 既然 要 這些 人 … … 」 白羅 旋 身 面對 群眾 。 「 各位 先生 女士 ， 我們 剛才 都 聽到 了 ， 李察．耐格斯 、 海瑞兒．西柏 和 伊黛． 關柏瑞 是 朋友 ， 他們 的 食物 是 在 七點 十五分 送到 三一七室 ， 然而 七點半 時 ， 貝格納 先生 在 飯店 的 這 個 樓層 看見 李察．耐格斯 往 電梯 走去 。 耐格斯 先生 應該 是 要 回 自己 的 二三八室 ， 或者 去 三一七號 室 加入 他 的 兩 位 友人 ？ 但 他 要 從 哪裡 回去 呢 ？ 他 的 三明治 和 蛋糕 在 十五 分鐘 前 才 送到 呢 ！ 難道 他 立即 拋下 兩 位 女士 ， 跑去 別 處 了 嗎 ？ 還是 他 只 用 三 、 四 分鐘 的 時間 吃掉 自己 的 食物 ， 然後 匆匆 離開 ？ 他 匆匆 趕去 哪裡 ？ 什麼 事 那麼 重要 ， 非 離開 三一七室 不可 ？ 是 想 確定 餐錢 不會 記到 海瑞兒 ． 西柏 或 伊黛 ． 關柏瑞 的 帳 上 嗎 ？ 難道 他 不能 等 個 二 、 三十 分鐘 或 一 小時 再 去 處理 這 件 事 嗎 ？ 」 房間 後方 ， 一 位 身材 壯碩 、 頭髮 棕捲 、 眉毛 濃 粗 的 女人 猛然 站 了 起來 。 「 你 一直 問 問題 ， 好像 我 可能 知道 答案 ， 好像 我們 都 可能 知道 答案 ， 可是 我們 什麼 都 不 知道 ！ 」 她 邊 說 邊 掃視 房間 ， 逐一 看 著 每 個 人 ， 雖然 她 的 話 是 針對 白羅 說 的 。 「 我 想 回家 了 ， 拉扎里 先生 。 」 女人 哀號 說 ， 「 我 想 回家 看 我 的 孩子 是否 平安 ！ 」 一 名 坐 在 她 旁邊 的 年輕 女子 搭住 她 的 臂膀 ， 試圖 安撫 她 。 「 坐下來 ， 泰絲 。 」 她 說 ， 「 這 位 先生 只是 想 幫忙 而已 ， 孩子們 不會 有事 的 ， 他們 又 不 在 布拉斯罕 飯店 附近 。 」 聽到 這 句 本意 想 安慰 人 的 話 後 ， 拉扎里 和 壯碩 的 泰絲 反而 雙雙 叫苦 。 「 我們 不會 耽擱 你 太 久 的 ， 夫人 。 」 我 說 ， 「 我 相信 拉扎里 先生 事 後 會 讓 你 回去 看 孩子 ， 如果 你 覺得 有 必要 的話 。 」 拉扎里 表示 沒 問題 ， 於是 泰絲 坐下來 ， 心情 略 定 。 我 轉頭 對 白羅 說 ： 「 李察．耐格斯 離開 三一七室 並 不 是 為了 搞定 帳單 的 事 ， 他 是 從 某 處 返回 房間 的 途中 碰見 湯瑪士．貝格納 ， 所以 那時 他 已經 完成 想 做 的 事 了 。 他 剛好 瞧見 貝格納 先生 ， 便 決定 把 帳單 的 事 交待 清楚 。 」 但願 這 番 簡短 的 演說 能 對 所有 在場 的 人 展現 我們 不單 是 提問 ， 也 回答 了 問題 。 或許 不 是 所有 的 答案 ， 但 至少 有 一些 ， 聊勝於無 。 「 貝格納 先生 ， 你 覺得 耐格斯 先生 是 碰巧 看到 你 ， 像 開契普 先生 說 的 那樣 ， 順便 趁機 交辦 事情 嗎 ？ 他 沒有 刻意 找 你 嗎 ？ 耐格斯 星期三 抵達 飯店 時 ， 是 你 接待 他 的 ， 對 吧 ？ 」 「 沒 錯 ， 先生 。 不 ， 我 不 覺得 他 在 找 我 。 」 貝格納 坐下 後 似乎 比較 樂於 談話 了 ， 「 他 是 碰巧 遇到 我 ， 心想 ： 『 噢 ， 又 是 那 個 傢伙 。 』 如果 你 明白 我 的 意思 的話 ， 先生 。 」 「 當然 。 各位 先生 女士 。 」 白羅揚聲 說 ， 「 昨晚 在 這 間 飯店 犯下 三 起 凶案 後 ， 凶手 或 某 位 知道 凶手 身分 的 共犯 在 櫃檯 上 留 了 紙條 ： 『 願 他們 永 不得 安息 ， 一二一 、 二三八 、 三一七 。 』 有 人 正好 看到 是 誰 留下 我 現在 拿給 各位 看 的 這 張 紙條 嗎 ？ 」 白羅 掏出 口袋 裡 的 白色 小 紙片 ， 舉 在 空中 。 「 櫃檯 人員 約翰 ． 古德 先生 在 八點 十分 找到 紙條 ， 你們 有 誰 留意到