黑色 連身裙 ， 但 看 不 出 絲毫 的 悲傷 ， 她 一 個 旋轉 ， 連身裙 頓時 飄浮 起來 。 她 仰起 頭 放聲 大笑 。 這時 ， 一 個 男人 突然 從 樹 後 走 了 出來 ， 原來 是 赫克托 • 布倫特 。 那 小姐 被 嚇 了 一 跳 ， 臉 上 的 表情 頓時 變 了 。 ﹁ 你 把 我 嚇 了 一 大 跳 … … 我 沒 看見 你 在 這兒 。 ﹂ 布倫特 什麼 也 沒 說 ， 只是 靜靜 地 站 在 那 看 著 她 。 ﹁ 我 喜歡 你 那 令 人 愉快 的 談吐 ， ﹂ 弗洛拉 語 中 帶 刺 。 一 聽 這 話 ， 布倫特 那 黧黑 的 臉 泛起 紅暈 ， 說話 的 聲音 也 變 了 ， 帶 點 謙卑 的 味道 ， 聽起來 很 可笑 。 ﹁ 我 這 人 不善 談吐 ， 年輕 時 就是 如此 。 ﹂﹁ 我 想 ， 那 是 很 久 以前 囉 ？ ﹂ 弗洛拉 口氣 嚴肅 地 說 。 她 的 話語 伴有 微弱 的 譏笑 ， 我 想 布倫特 是 注意 不 到 的 。 ﹁ 是 的 ， ﹂ 他 只是 簡短 地 應對 了 一 句 ， ﹁ 確實 如此 。 ﹂﹁ 我 想 問 你 一 個 問題 。 你 覺得 ， 長生不老 、 永保 青春 是 什麼 滋味 ？ ﹂ 弗洛拉 問道 。 這 回 ， 她 的 笑意 更 明顯 了 ， 然而 布倫特 卻 只是 考慮 著 如何 應對 。 ﹁ 你 還 記得 那 個 把 靈魂 出賣給 魔鬼 的 傢伙 嗎 ？ 他 的 目的 就 是 想 變 得 年輕 一點 。 有 一 齣 戲 講 的 就 是 這 個 。 ﹂﹁ 你 說 的 是 ︿ 浮士德 ﹀ 嗎 ？ ﹂ 她 問 。 ﹁ 是 的 。 講 的 是 個 乞丐 ， 故事 情節 很 奇特 。 如果 真的 能夠 變 年輕 的話 ， 有 些 人 是 會 這麼 做 的 。 ﹂﹁ 聽 你 講話 ， 簡直 就 像 在 聽 嘎吱 嘎吱 椅子 搖晃 的 聲音 。 ﹂ 弗洛拉 半 生氣 半 開玩笑 地 說 。 布倫特 一時 語 塞 ， 目光 從 弗洛拉 身 上 轉移到 別 處 。 他 面對 一 棵 不遠 的 樹 喃喃自語 說 ： ﹁ 該 回 非洲 去 了 。 ﹂﹁ 你 又 要 出遠門 ， 是 去 打獵 嗎 ？ ﹂﹁ 是 這麼 想 的 。 通常 是 為 了 這 個 ││ 我 的 意思 是 打獵 。 ﹂﹁ 大廳 的 那 個 獸頭 是 你 獵到 的 嗎 ？ ﹂ 布倫特 點點頭 ， 接著 ， 他 臉紅 而 急速 地 問道 ： ﹁ 你 喜歡 那些 漂亮 的 獸皮 嗎 ？ 如果 喜歡 的話 ， 我 可以 給 你 送 點 來 。 ﹂ 他 說話 時 臉 脹 得 通紅 。 ﹁ 哦 ！ 太 好 了 。 ﹂ 弗洛拉 高興 得 叫 了 起來 ， ﹁ 你 真的 要 送 我 嗎 ？ 你 會不會 忘記 ？ ﹂﹁ 我 不會 忘 的 。 ﹂ 赫克托•布倫特 說 。 接著 他 又 說 了 幾 句 ， 想 馬上 結束 他們 的 談話 ： ﹁ 我 該 走 了 ， 這樣 過日子 是 不行 的 ， 沒有 目標 。 我 是 一 個 粗人 ， 對 社會 無益 ， 總是 忘記 該 說 的 話 。 我 確實 該 走 了 。 ﹂﹁ 但 你 不 應該 馬上 就 走 ， ﹂ 弗洛拉 叫嚷 著 ， ﹁ 不行 ， 我們 遇到 了 這麼多 麻煩 事 ， 你 不 該 走 。 哦 ！ 我 求求 你 。 如果 你 走 了 ……﹂ 她 稍稍 側 過 身子 。 ﹁ 你 想 叫 我 留下 ？ ﹂ 布倫特 問道 。 他 明知故問 ， 但 問 得 很 簡單 。 ﹁ 我們 都 想 ││﹂﹁ 我 想 知道 你 本人 的 想法 。 ﹂ 布倫特 直截了當 地 說 。 弗洛拉 又 慢慢 地 轉過 身子 ， 目光 正好 跟 他 相對 。 ﹁ 是 我 想 叫 你 留下 。 ﹂ 她 說 ， ﹁ 如果 ， 如果 這樣 說 對 你 有 任何 意義 的話 。 ﹂﹁ 非常 有 意義 。 ﹂ 布倫特 說 。 沉默 了 片刻 ， 他倆 便 在 金魚池 旁 的 石凳 上 坐下來 。 看來 他倆 都 不 知道 接下來 該 說 些 什麼 。 ﹁ 多麼 ， 多麼 可愛 的 早晨 啊 ！ ﹂ 弗洛拉 終於 開口 了 。 ﹁ 你 知道 我 有 多麼 高興 ， 儘管 ， 儘管 發生 了 這些 事 。 恐怕 這 種 想法 有點 不盡人情 。 ﹂﹁ 這 種 想法 也 是 挺 自然 的 ， ﹂ 布倫特 說 ， ﹁ 你 住 在 你 伯父 家 才 兩 年 ， 不 是 嗎 ？ 當然 不可能 非常 悲傷 。 這 比 裝模作樣 的 假意 悲傷 要 好 得多 。 ﹂﹁ 你 這 人 太 會 安慰 人 了 ， ﹂ 弗洛拉 說 ， ﹁ 複雜 的 事情 經 你 一 解釋 也 就 變 得 簡單 了 。 ﹂﹁ 一般 情況 下 ， 事情 總是 很 簡單 的 。 ﹂ 這 位 大名鼎鼎 的 獵人 說 。 ﹁ 並 不 總是 很 簡單 的 。 ﹂ 弗洛拉 說 。 她 的 說話聲 漸漸 低 了 下來 ， 我 看見 布倫特 轉 過 頭 來 看 她 ， 把 目光 從 非洲 海岸︵ 看來 是 如此 ︶ 又 轉回 弗洛拉 身 上 。 很 顯然 地 ， 他 為 她 的 語聲 漸 弱 找到 了 解釋 ， 因為 過 了 一會兒 ， 他 非常 唐突 地 說道 ： ﹁ 喂 ， 你 沒有 必要 擔心 ， 我 的 意思 是 ， 你 不必 為 那 位 年輕人 擔心 。 那 個 警官 是 個 白癡 ， 這 一 點 大家 都 明白 ， 指望 他 來 破案 那 是 不可能 的 。 我 看 是 外人 幹 的 ， 就 是 盜賊 ， 這 是 唯一 可能 的 解釋 。 ﹂ 弗洛拉 轉 過 頭 來 ， 看 了 他 一 眼 。 ﹁ 你 真的 這麼 認為 嗎 ？ ﹂﹁ 你 不 是 嗎 ？ ﹂ 布倫特 立刻 反問 道 。 ﹁ 我 … … 哦 ， 當然 也 是 這麼 認為 的 。 ﹂ 又 沉默 了 片刻 ， 弗洛拉 突然 說 ： ﹁ 我 ， 我 想 告訴 你 ， 今天 早晨 我 為什麼 這麼 高興 。 儘管 你 會 認為 我 是 一 個 無情無義 的 人 ， 我 還是 想 告訴 你 。 哈孟 先生 是 我們 的 律師 ， 他 告訴 我們 有關 遺囑 的 事 。 羅傑 伯父 留給 我 兩萬 英鎊 ！ 你 想想 看 ， 兩萬 塊 迷人 的 英鎊 ！ ﹂ 聽 了 這 番 話 ， 布倫特 不免 有點 吃驚 。 ﹁ 錢 對 你 來說 是 那麼 重要 ？ ﹂﹁ 對 我 那麼 重要 ？ 你 竟 會 問 這樣 的 問題 。 錢 就 是 一切 ： 自由 ， 生命 ， 不必 勾心鬥角 ， 不必 過 苦日子 ， 不必 吹牛 撒謊 ││﹂﹁ 撒謊 ？ ﹂ 布倫特 厲聲 打斷 了 她 的 話 。 弗洛拉 大吃一驚 ， 停 了 片刻 。 ﹁ 你 該 明白 我 的 意思 ， ﹂ 她 躊躇 地 說 ， ﹁ 那些 有錢 的 闊 親戚 ， 把 要 扔掉 的 垃圾 恩賜給 你 ││ 比方說 ， 去年 的 衣服 、 裙子 、 帽子 等等 ││ 你 還要 裝出 非常 感激 的 樣子 。 ﹂﹁ 我 對 女士 的 服飾 毫無 鑒賞 能力 ， 在 我 看來 ， 你 總是 穿 得 挺 漂亮 的 。 ﹂﹁ 但 我 得 付出 不少 代價 ， ﹂ 弗洛拉 低聲 說 ， ﹁ 不 提 那些 令 人 不 愉快 的 事 了 。 我 太 高興 了 ， 我 現在 自由 了 ， 想 做 什麼 就 做 什麼 ， 不用 去 … …﹂ 她 突然 停 了 下來 。 ﹁ 不用 去 做 什麼 ？ ﹂ 布倫特 急切 地 追問 道 。 ﹁ 哦 ， 我 忘 了 ， 只 是 一些 雞毛蒜皮 的 事 。 ﹂ 布倫特 拿起 一 根 棍子 伸進 魚池 ， 好像 在 戳 什麼 東西 。 ﹁ 你 在 幹什麼 ， 布倫特 少校 ？ ﹂﹁ 那 有 樣 東西 一 閃 一 閃 的 ， 不 知 是 什麼 東西 … … 有點 像 金 胸針 。 唉 ， 水 都 讓 我 攪混 了 ， 東西 不 知 跑到 什麼 地方 去 了 。 ﹂﹁ 可能 是 一 頂 皇冠 ， ﹂ 弗洛拉 說 ， ﹁ 可能 就 是 梅利桑 在 水 中 發現 的 那 頂 皇冠 。 ﹂﹁ 梅利桑 ？ ﹂ 布倫特 若有所思 地 問道 ： ﹁ 她 是 不 是 某 齣 戲 的 人物 ？ ﹂﹁ 沒 錯 ， 看來 你 對 戲劇 還是 蠻 熟悉 的 。 ﹂﹁ 常 有 人 帶 我 去 看戲 ， ﹂ 布倫特 說 ， ﹁ 劇情 大半 滑稽 可笑 ， 而且 現場 的 嘈雜聲 比 土著 用 長鼓 敲出來 的 聲音 還 難聽 。 ﹂ 弗洛拉 聽 了 哈哈 大笑 。 布倫特 繼續 說道 ： ﹁ 我 記得 梅利桑 跟 一 個 老頭 結 了 婚 ， 那 人 老 得 足以 當 她 的 父親 。 ﹂ 他 把 一 塊 小 石頭 扔進 了 金魚池 ， 然後 轉 過身 來 面對 著 弗洛拉 。 ﹁ 艾克洛 小姐 ， 我 能 幫 你 什麼 忙 嗎 ？ 我 的 意思 是 佩頓 的 事 。 我 知道 你 心 一定 非常 焦慮 。 ﹂﹁ 謝謝 ， ﹂ 弗洛拉 非常 冷淡 地 說 ， ﹁ 真的 不 需要 幫忙 ， 拉爾夫 不會 有 問題 的 ， 我 把 世界 上 最 好 的 偵探 給 請來 了 ， 他 一定 會 把