幫忙 引導 的 策略 之下 ， 喬丹 的 籃球 俱樂部 把 更多 大 合約 球星 交易 出去 ， 選擇 一 套 更加 年輕 也 更加 沒有 經驗 的 陣容 ， 好 幫 球隊 得到 更 高 的 選秀 順位 。 雖然 他們 沒有 料到 球隊 會 如此 一敗塗地 ， 喬丹 堅稱 他 與 他 的 員工 們 對於 球隊 的 未來 是 有 願景 的 ， 而 他們 要 堅持 自己 的 計畫 。 例行賽 結束 之後 ， 他 將 保羅‧席拉斯 從 總教練 的 位置 上調到 管理 部門 ， 席拉斯 也 說 他 同意 這 個 決定 。 那 年 選秀 樂透 的 大獎 是 全 國 冠軍 肯塔基 大學 的 當家 球星 安東尼‧戴維斯 （ Anthony Davis ） ， 但 就算 付出 淒慘 戰績 的 代價 ， 喬丹 的 運氣 還是 背叛 了 他 。 紐奧良 在 選秀 樂透 裡 抽到 狀元籤 ， 抽到 第二 順位 的 山貓隊 選擇 了 麥可‧奇德 — 吉爾克里斯特 （ Michael Kidd-Gilchrist ） ， 他 也 是 肯塔基 大學 另外 一 名 傑出 的 年輕 邊翼 球員 。 喬丹 在 夏洛特 待到 後來 ， 謠言 開始 甚囂塵上 ， 說 他 要 雙手 一 攤 把 球隊 賣 了 。 一 整 代 跟 他 一起 成熟 的 球員 們 持續 把 他 看作 榜樣 。 像是 艾德‧平克尼 或 安東尼‧帝奇 這些 曾 跟 他 並肩 作戰 或 捉對 廝殺 的 球員 們 依然 抱持 著 遠大 的 希望 ， 相信 他 會 把 局勢 扭轉 。 其他 人 則 默默 表示 ， 如果 他 沒辦法 把 事情 做 得 更 好 ， 就 應該 把 球隊 賣掉 。 在 二〇一二年 辭世 之前 ， 萊西‧班克斯 曾 對 喬丹 籃球 之後 的 生涯 發展 表達 失望 之 情 。 班克斯 引述 他 採訪 穆罕默德‧ 阿里 的 經驗 ， 說 喬丹 應該 找到 一些 回饋 人類 的 方式 ， 試圖 成為 像 阿里 那樣 的 雄獅 。 更多 的 其他 人 也 自發性 地 表達 相同 的 渴望 。 桑尼‧瓦卡羅 說 現在 該 是 喬丹 將 能量 投注 在 除了 自身 的 享樂 主義 之外 更 偉大 事物 上 的 時候 了 。 瓦卡羅 表示 ， 若是 他 能 追隨 他 母親 的 腳步 ， 將 會 有 不錯 的 結果 。 傑瑞‧克勞斯 則 認為 ， 喬丹 太 專注 於 己身 ， 所以 絕不 會 去 做 那樣 事情 。 他 說 ： 「 他 覺得 這 個 世界 虧欠 他 。 」 然而 ， 事實 似乎 是 ， 他 在 夏洛特 的 歲月 被 忽視 了 ， 如同 他 在 伯明罕 的 日子 也 無 人 珍惜 一樣 。 後來 ， 在 一 部 關於 他 棒球 時期 的 紀錄片 裡 ， 形形色色 的 觀察 者 出面 表示 ， 當時 他們 並 沒有 發現 ， 藉由 堅持 打棒球 ， 藉由 讓 自己 成為 一 個 棒球員 ， 他 其實 成就 了 一 件 偉大 的 事情 。 他 在 夏洛特 付出 的 努力 對 那 個 區域 的 經濟 健全 是 至關 重要 的 ， 而 他們 也 開始 顯露 真正 成長 的 徵兆 。 歐巴馬 總統 選擇 在 夏洛特 的 體育館 召開 二〇一二年 的 民主黨 大會 ， 並 在 那裡 接受 提名 競選 連任 ， 由 此 似乎 可以 看出 端倪 。 然而 ， 二〇一二年 球季 裡 那 種 難以 抵擋 的 負面 能量 又 製造出 新 一 波 的 流言 ： 面對 巨大 的 虧損 與 失望 ， 喬丹 準備 要 把 球隊 賣掉 。 他 急忙 跳出來 反駁 ， 公開 表示 他 將 長期 投資 夏洛特 ， 不論 在 這 個 區域 重建 一 支 NBA 球隊 要 花 多久 的 時間 。 那 年 夏天 ， 他 必須 要 雇用 一 位 新 的 總教練 。 有 報導 指出 ， 他 在 考慮 現年 七十多 歲 的 堅韌 老手 傑瑞‧史隆 ， 或是 在 湖人隊 為 菲爾‧傑克森 擔任 過 球員 與 助理 教練 的 聰穎 年輕 新面孔 ｜ 布萊恩‧ 蕭 。 結果 ， 喬丹 出人意表 地 選擇 了 基本 上 名不見經傳 的 麥克‧鄧拉普 （ Mike Dunlap ） ， 他 唯一 比較 為 人 所 知 的 地方 是 嚴峻 的 練 球 與 繁重 的 體能 訓練 。 作為 一 個 球員 ， 喬丹 透過 練球 奠定 自己 的 地位 ； 作為 一 個 老闆 ， 他 現在 也 希望 透過 練 球 爬出 深淵 。 在 二〇一二年 的 秋天 ， 他 手下 這 支 年輕 球隊 打出 令 人 驚喜 的 開季 ， 在 短短 幾 週 之內 贏下 的 場次 比 之前 那 隊 整 季 贏下 的 還要 多 ， 然而 經驗 的 不足 很 快 阻礙 了 他們 的 腳步 ， 於是 他們 落入 十八 連敗 的 窘境 ， 雖然 他們 仍 奮力 屢 敗 屢戰 ， 希冀 從 另 一 段 折騰 的 經驗 中 破繭而出 。 在 此 種 挑戰 之中 ， 一些 親近 的 觀察 者 發現 ， 跟 普莉雅多 訂婚 之後 ， 喬丹 現在 似乎 變 得 比較 快樂 。 高爾夫 之 旅 似乎 變 少 了 ， 而 他 也 似乎 比較 專注 於 眼前 的 任務 。 兩 人 在 二〇一三年 結婚 ， 就 在 媒體 大肆 慶祝 喬丹 五十 歲 大壽 之後 。 儘管 這些 事情 令 人 感覺 良好 ， 山貓隊 在 那 年 春天 又 是 跌跌撞撞 。 休季 期間 ， 喬丹 決定 再次 更換 教練 。 他 雇用 了 湖人隊 的 助理 教練 史蒂夫 ‧ 克里福德 （ Steve Clifford ） ， 然後 看 著 依然 是 聯盟 最 年輕 球隊 之 一 的 山貓隊 在 那 年 秋天 展現 可觀 的 進步 。 夏季 ， 喬丹 取得 使用 黃蜂隊 這 個 名字 的 權力 。 紐奧良 的 球隊 變成 鵜鶘隊 （ Pelicans ） ， 而 在 二〇一四 到 一五 球季 ， 喬丹 回到 夏洛特 主掌 黃蜂隊 。 同 一 時間 ， 他 幾乎 一 整 年 都 在 試圖 賣出 他 在 芝加哥 北部 的 海蘭德 公園 那 座 五萬六千 平方 英尺 的 豪宅 ， 一 開始 在 公開 市場 上 叫價 兩千九百萬 美元 ， 後來 據說 在 拍賣會 上 的 售價 是 一千八百萬 美元 ， 接著 出價 又 大幅 下滑 。 二〇一三年 底 ， 新任 喬丹 太太 宣告 懷孕 。 （ 在 二〇一四年 的 二月 ， 就 在 麥可 的 五十一 歲 生日 前夕 ， 她 生下 一 對 名叫 維多莉亞 與 伊莎貝爾 的 同 卵 雙胞胎 ， 讓 ESPN 和 其他 媒體 開玩笑 說 這 位 父親 又 得到 「 一 雙 新 喬丹 」 了 ） 。 緩慢 而 持續 地 ， 他 在 生活 裡 建立起 新 的 動力 。 他 開始 比較 認真 健身 ， 而且 努力 甩掉 幾十 磅 的 贅肉 ， 同時 ， 關於 他 計畫 短暫 重返 球場 的 謠言 沒有 停 過 。 這 是 他 一直 以來 暗示 要 做 的 事情 — 在 五十 歲 時 復出 ， 再次 上場 拼鬥 。 大致上 這 證明 了 他 的 因果 報應 持續 糾纏 ， 把 他 的 人生 從 一 個 難忘 的 夢幻 帶 往 另 一 個 。 如果說 喬丹 在 夏洛特 所 遇到 的 真的 是 黑人 勢力 的 代表 ， 甚或 只 是 黑人 勢力 的 展演 ， 那麼 這 將 跟 其他 所有 黑人 運動 一樣 ， 只 能 在 漫長 而 艱困 的 道路 與 眾多 的 磨難 之後 才 能 嚐到 勝果 。 在 伯明罕 的 黑夜 裡 ， 他 常常 拜訪 已故 的 父親 ， 所以 我們 不 難 想像 ， 在 夏洛特 最 淒涼 的 那些 夜晚 ， 喬丹 很 可能 再度 獨坐 於 體育館 的 黑暗 之中 ， 與 詹姆士 ‧ 喬丹 一起 回顧 所有 已經 發生 的 事情 ， 向 他 訴說 那些 討人厭 的 期待 與 困窘 。 我們 也 不 難 想像 ， 在 那些 夜裡 ， 喬丹 的 思緒 進入 幻想 ， 或 至少 是 腦海 中 浮現 的 景象 ， 停留 在 作為 一 個 老闆 所 能 希望 的 最 好 的 事情 上 ： 在 遠方 搖曳 著 的 ， 是 一 個 盛大 的 球季 ， 球隊 在 季後賽 一路 挺進 。 在 喬丹 的 腦海 裡 ， 不 難 想像 所有 的 家人 都 興致勃勃 地 出現 在 那裡 ， 連 道森‧喬丹 都 在 ， 挽 著 自己 的 情人 克萊萌特 。 麥德華 與 親愛 的 老貝兒 女士 也 在 。 整 個 喬丹 家族 都 來 了 ， 事實 上 ， 匹伯斯 家族 也 來 了 。 他們 全 都 在場 。 荻洛莉絲 、 「 姐姐 」 、 賴瑞 、 蘿絲 、 所有 的 表堂兄弟 姊妹 、 親戚 們 都 來 了 ， 因為 比賽 前 的 期待 而 容光煥發 。 鳴笛 聲響 ， 比賽 就 要 開打 了 ， 體育館 卻 忽然 騷動 起來 。 大家 四處 都 不 見 麥可 的 蹤影 。 他 在 體育館 深處 的 辦公室 裡 ， 坐 在 那裡 ， 一如 他 這 一 輩子 一直 在 做 的 ， 跟 詹姆士 交談 。 他 的 雙眼 睜大 ， 閃爍 著 光芒 ， 盈眶 的 淚水 讓 他 在 模糊 中 幾乎 看 不 見 自己 的 父親 。 他 突然 想 問 老爸 那 個 長久以來 縈繞 在 心頭 的 問題 ， 他 想要 大聲 問 ： 「 爹地 ， 你 現在 覺得 我 怎麼樣 ？ 你 覺得 這 一切 怎麼樣 ？ 我 還是 需要 進 屋 裡 去 嗎 ？ 」 我們 可以 想像 ， 喬丹 此時 停下來 ， 了解到 他 的 親近 友人 與 許多 球迷 早 就 了解到 的 事情 ： 他 已經 不 需要 再 問 了 。 長久以來 心 裡 狂暴 的 辯論 可以 永遠 結束 了 。 答案 就 在 他 的 眼前 ， 就 在 我們 所有人 的 眼前 。 他 可以 看 得 一清二楚 。 【 譯者 後記 】 __UNDEF__ 身為 一 個 譯者 兼 喬丹 信徒 ， __UNDEF__ 還 有 什麼 比 這 更 幸福 的