被 當作 老年人 看待 ； 這樣 的 角色 轉換 導致 自我 認同 喪失 ， 進而 產生 空虛感 。 這 種 空虛感 伴隨 著 失落感 ， 但 同時 也 帶來 新 的 機會 。 夫妻 可以 選擇 深陷 其中 、 隨波逐流 ， 或 藉 此 進行 探索 與 自我 改造 。 要 做到 後者 ， 他們 必須 先 處理 前 兩 次 轉變 期間 未 完成 的 所有 發展 任務 ， 接著 再 根據 他們 的 新 目標 與 優先 事項 ， 思考 自己 可能 會 變成 怎樣 的 人 。 如此一來 ， 他們 就 能 共同 朝 新 目標 邁進 。 這 三 次 轉變 都 互有 關聯 。 第一 次 轉變 期間 ， 夫妻 雖然 在 面臨 人生 大事 時 謹慎 因應 ， 卻 沒有 明確 商議 他們 在 彼此 生命 中 所 扮演 的 角色 。 隨著 時間 過去 ， 這些 角色 變成 了 一 種 束縛 ， 導致 懷疑 與 焦慮 ， 進而 引發 第二 次 轉變 。 因此 ， 第二 次 轉變 有 一 部分 是 在 處理 第一 次 轉變 所 產生 的 「 副作用 」 。 同樣 的 道理 ， 若是 夫妻 不 處理 前 兩 次 轉變 留下 的 遺憾 ， 以及 發展 不 對等 （ developmental asymmetry ） 的 問題 ， 就 無法 完成 第三 次 轉變 。 有 些 人 會 和 同 一 位 伴侶 一起 經歷 三 次 轉變 ， 其他 人 則 會 和 不同 的 伴侶 一起 經歷 不同 的 轉變 。 即便 有 這樣 的 差異 ， 這 三 次 轉變 都 遵循 類似 的 模式 ， 我 將 在 本 書 裡 詳細 探討 這 一 點 。 轉變 的 模式 __UNDEF__ __UNDEF__ 每 一 次 轉變 都 有 一 個 起因 （ 或 契機 ） ， 使 夫妻 雙方 無法 再 沿著 前 一 個 階段 所 共同 規劃 的 道路 繼續 走下去 。 在 第一 次 轉變 前 ， 他們 各自 走 自己 的 路 ； 第一 次 轉變 期間 ， 他們 規劃出 一 條 路 ， 並 朝 同 一 個 方向 邁進 ， 直到 第二 次 轉變 到來 。 第二 次 轉變 期間 ， 他們 又 建構出 一 條 更 寬廣 的 共同 道路 ， 直到 第三 次 轉變 到來 。 第一 次 轉變 的 起因 來自於 工作 或 個人 生活 中 的 大事 ， 例如 搬到 其他 地方 居住 、 被 升職 或 解雇 、 孩子 剛 出生 、 必須 照顧 年邁 的 父母親 ， 或是 家人 的 健康 問題 等 。 第二 次 轉變 則 源自 我們 的 內心 世界 ， 它們 以 「 存在 問題 」 的 形式 呈現 ， 使 我們 懷疑 ， 自己 過 的 究竟 是 誰 的 人生 。 第三 次 轉變 則 來自於 角色 轉換 ， 這樣 的 角色 轉換 導致 自我 認同 喪失 ， 進而 產生 空虛感 ； 這時 我們 會 思考 ， 該 如何 運用 剩下 的 時間 與 精力 。 儘管 這些 起因 都 很 重要 ， 但 它們 卻 無法 賦予 每 一 次 轉變 明確 的 定義 。 它們 只 揭示 該 次 轉變 最 關鍵 的 問題 。 回答 這 個 問題 ， 是 夫妻 每 次 經歷 轉變 時 的 重要 任務 。 我 透過 研究 發現 ， 在 轉變 期間 ， 多數 夫妻 都 將 面臨 這 三 個 問題 ： ‧ __UNDEF__ 第一 次 轉變 ： 我們 該 怎麼 解決 這 個 難題 ？ ‧ __UNDEF__ 第二 次 轉變 ： 我們 真正 想要 的 是 什麼 ？ ‧ __UNDEF__ 第三 次 轉變 ： 現在 我們 是 怎樣 的 人 ？ 這些 關鍵 問題 直指 核心 — 夫妻 怎麼 度過 他們 的 人生 ， 以及 他們 如何 建構出 一 條 路 ， 讓 他們 能 成就 彼此 。 當 夫妻 在 轉變 期間 面臨 這些 關鍵 問題 時 ， 他們 心煩意亂 且 充滿 懷疑 。 雖然 這 種 不 穩定 的 狀態 令 人 不安 ， 卻 是 很 有 幫助 的 ； 它 能 促使 夫妻 重新 檢視 並 修正 他們 眼前 的 那 一 條 路 。 所有 轉變 都 會 經歷 一 段 掙扎期 ， 此時 夫妻 正 處於 新舊 階段 的 交界 。 他們 意識到 ， 先前 走 的 路 已經 行不通 了 ， 但 還 不 清楚 怎麼 重新 規劃 。 每 一 次 轉變 都 有 一連串 的 困境 與 獨有 的 難題 ， 讓 他們 裹足不前 。 有 些 夫妻 無法 脫離 這些 困境 ， 他們 的 共同 旅程 因此 劃下 句點 。 其他 夫妻 則 找出 修正 的 方法 ， 得以 繼續 前進 。 每當 他們 努力 修正 之後 ， 就 會 進入 一 段 更加 穩定 的 時期 。 身處 穩定期 時 ， 轉變 期間 那些 強大 的 心理 與 社會 力量 變 得 緩和 ， 夫妻 可以 較為 放鬆 ， 享有 喘息 的 空間 。 他們 留下 許多 美好 的 回憶 — 和 家人 共度 快樂 時光 、 夫妻 間 來 點 小 浪漫 、 在 工作 上 獲得 成長 ， 以及 和 朋友 從事 各 種 活動 。 又 或者 ， 他們 只是 過 著 熟悉 的 生活 ， 平靜 而 美好 。 最後 ， 他們 又 會 面臨 新 的 刺激 ， 引發 下 一 次 轉變 ， 邁向 下 一 個 循環 。 人生 是 一連串 的 轉變 __UNDEF__ __UNDEF__ 即便 我 的 研究 顯示 ， 這些 轉變 都 是 可以 事先 預測 的 ， 它們 通常 還是 令 很多 夫妻 感到 意外 。 大衛 （ David ） 和 梅麗莎 （ Melissa ） 就是 如此 。 他們 剛 從 亞特蘭大 的 埃默里 大學 （ Emory University ） ， 開 了 五 個 小時 的 車 回到 佛羅里達州 的 住處 ； 他們 送 最 小 的 孩子 到 這 所 大學 讀書 。 他們 嘆 了 一 口 氣 ， 然後 像 平常 一樣 坐 在 廚房 的 椅子 上 ， 倒 了 兩 杯 他們 最 喜歡 的 酒 ， 回顧 起 這 一路 以來 的 旅程 。 三十 年 前 ， 他們 從 大學 畢業 。 主修 商科 的 大衛 在 一 家 大型 會計師 事務所 工作 ， 前景 可期 ； 主修 心理學 的 梅麗莎 則 是 剛 踏進 公關 領域 。 他們 結婚 後 ， 在 波士頓 買 了 一 間 房子 （ 住 在 他們 的 父母親 附近 ） ， 開始 計畫 建立 屬於 自己 的 家庭 。 兩 個 活潑 好動 的 女兒 相繼 出生 （ 中間 只 相隔 了 一 年 半 ） ， 他們 的 生活 突然 變 得 繁瑣 起來 。 他們 赫然 發現 ， 自己 迎來 了 第一 次 轉變 ； 雖然 晚上 嚴重 睡眠 不足 ， 卻 必須 努力 駕馭 日益 有趣 且 艱難 的 工作 任務 。 正當 他們 開始 找到 生活 的 節奏 時 ， 大衛 獲得 了 升遷 的 機會 — 到 佛羅里達州 帶領 一 個 團隊 。 一直 以來 ， 兩 人 的 工作 都 同等 重要 ， 但 如果 他們 搬到 佛羅里達 ， 一定 會 以 大衛 的 工作 為 優先 。 現在 即便 有 父母親 就近 提供 協助 ， 也 很 難 兼顧 工作 與 家庭 ； 若是 搬到 一千一百 英哩 外 的 地方 ， 他們 要 怎麼 應付 ？ 梅麗莎 的 工作 又 會 變 得 如何 ？ 在 煩惱 了 幾 週 之後 ， 最後 他們 決定 搬到 南方 居住 。 大衛 的 公司 幫 梅麗莎 找 了 一 份 新 工作 ， 而且 因為 他 的 薪水 增加 ， 足以 支付 托育 費用 。 他們 年幼 的 孩子 逐漸 長大 。 那 是 一 段 美好 的 歲月 — 週末 在 佛羅里達 的 海灘 玩耍 、 和 家人 一起 度假 、 事業 蒸蒸日上 … … 直到 十二 年 後 ， 他們 再度 面臨 困境 。 四十 歲 出頭 時 ， 他們 面臨 了 第二 次 轉變 。 大衛 對 在 私人 企業 工作 感到 失望 ， 他 開始 懷疑 ， 會計 這 一 行 是否 仍 適合 自己 。 梅麗莎 則 想 自行 創業 ， 成立 一 家 自己 的 公關 顧問 公司 。 但 他們 有 足夠 的 本錢 探索 新 的 可能性 嗎 ？ 家 裡 有 兩 個 青少年 要 養 （ 她們 即將 上大學 ） ， 還 有 房貸 得 繳 ， 這 賭注 實在 太 大 了 。 這 個 階段 的 不確定性 ， 對 他們 之間 的 關係 造成 很 大 的 傷害 。 大衛 和 梅麗莎 都 覺得 ， 對方 不 理解 自己 渴望 改變 ， 他們 對 工作 的 不滿 情緒 也 同時 波及 他們 的 婚姻 。 細微 的 意見 分歧 逐漸 演變成 強烈 的 不滿 ， 他們 的 腦海 不只 閃過 一 次 離婚 的 念頭 。 但 六 年 後 ， 他們 似乎 重回 正軌 。 他們 都 支持 彼此 改變 。 大衛 到 一 家 較 小 的 會計師 事務所 擔任 管理職 ， 他 在 那裡 享有 更多 的 自主權 。 梅麗莎 決定 自立 門戶 ， 在 費 了 一 番 功夫 吸引 客戶 之後 ， 現在 逐漸 取得 成果 。 他們 的 女兒 對 大學 生活 充滿 熱情 與 喜悅 。 大衛 和 梅麗莎 認為 ， 他們 找到 兼顧 兩 份 工作 的 方法 ， 為 孩子 樹立 了 很 好 的 榜樣 。 那 他們 為什麼 突然 感到 如此 不安 ？ 他們 沉默 了 一會兒 ， 品嘗 著 手 中 的 美酒 ， 空蕩蕩 的 屋子 裡 一 片 寂靜 ， 讓 他們 很 不 習慣 。 顯然 在 過去 十 年 裡 ， 他們 鮮少 和 對方 單獨 相處 。 兩 人 之間 有點 尷尬 ， 宛如 失聯 已 久 的 朋友 重新 聚首 ， 思考 著 彼此 究竟 變 了 多少 。 最後 ， 大衛 打破 了 沉默 。 他 轉過身 來 ， 並 向 梅麗莎 坦言 ： 「 親愛的 ， 我 不再 知道 我們 是 誰 了 。