比 你 期待 的 更多 啊 ！ 親愛 的 父親 ， 無論 你 想 教導 他 什麼 樣 的 道理 ， 他 都 學到 了 ！ 」 宙斯 滿 臉 不悅 。 「 女兒 啊 ， 你 不了 解 在 這裡 運作 的 所有 力量 。 為 了 我們 所有人 著想 ， 阿波羅 必須 面對 最後 的 挑戰 。 」 赫菲斯托斯 在 他 的 機械式 躺椅 上 往 前 坐 ， 調整 腿部 的 支撐架 。 「 而 如果 他 失敗 了 ， 會 怎麼樣 呢 ？ 十一 位 奧林帕斯 天神 ？ 那 種 不 均衡 的 數字 好 可怕 。 」 「 那樣 還是 可以 運作 。 」 阿芙蘿黛蒂 á 說 。 「 你 敢 開口 試試 看 ！ 」 阿蒂蜜絲 氣呼呼 地 說 。 阿芙蘿黛蒂 眨眨 她 的 睫毛 ， 裝出 無辜 的 樣子 。 「 什麼 ？ 我 只是 說 ， 有些 萬神殿 的 習慣 就 是 不到 十二 位 天神 。 不然 我們 可以 選出 新 的 第十二 位 。 」 「 掌管 氣候 災難 的 天神 ！ 」 阿瑞斯 提議 。 「 那樣 會 很 棒 。 我 可以 跟 他 合作 得 很 愉快 ！ 」 「 住 嘴 啦 ， 你們 所有 人 。 」 天后 希拉 一直 坐 在 後面 ， 臉 上 戴 著 黑色 面紗 。 這時 她 撩起 面紗 。 我 嚇 了 一 大 跳 ， 她 的 雙眼 又 紅 又 腫 。 她 一直 在 哭 。 「 這 實在 持續 太 久 了 。 死 了 太多 人 。 太 痛苦 了 。 不過 呢 ， 如果 我 的 丈夫 堅持 要 見證 這 一切 ， 你們 所有人 至少 可以 不要 這樣 談論 阿波羅 ， 說 得 好像 他 已經 死 了 ！ 」 哇 喔 ， 我 心想 。 這 女人 是 誰 啊 ？ 她 對 我 的 繼母 做 了 什麼 好事 ？ 「 是 不 存在 ， 」 雅典娜 糾正 說 ： 「 如果 他 失敗 了 ， 他 的 命運 會 比 死亡 更 淒慘 。 但 無論 發生 什麼 狀況 ， 都 是 從 現在 才 要 開始 。 」 他們 全 都 傾身 向 前 ， 盯 著 火焰 裡 的 影像 ， 只 見 我 的 身體 開始 有 動靜 。 接著 我 回到 凡人 的 形體 內 ， 往 上 看到 的 不 是 奧林帕斯 眾 神 ， 而是 我 朋友 們 的 臉龐 。 á 阿芙蘿黛蒂 （ Aphrodite ） ， 希臘 神話 中 的 愛 與 美 之 神 ， 即 羅馬 神話 中 的 維納斯 （ Venus ） 。 末 一 擊 ， 家人 32　 別 浪費 我 射 之 箭 __UNDEF__ 等等 。 我 箭 呢 ？ 「 我 正在 作夢 … … 」 我 以 虛弱 的 動作 指 著 梅格 。 「 而 你 不 在 那裡 。 小盧 ， 你 也 不 在 。 還 有 尼克 和 威爾 也 是 … … 」 威爾 和 尼克 以 憂慮 的 眼神 互看 一 眼 ， 顯然 很 擔心 我 是 不 是 受 了 腦傷 。 「 我們 得 把 你 帶去 營區 ， 」 威爾 說 ： 「 我 會 找來 一 匹 飛 馬 … … 」 __UNDEF__ 「 不行 。 」 我 掙扎 著 坐起來 。 「 我 … … 我 得 動身 出發 。 」 小盧 哼 了 一 聲 。 「 兄弟 ， 瞧瞧 你 自己 的 樣子 。 你 比 我 更 不 成 人形 耶 。 」 當然 ， 她 說 得 對 。 此時 此刻 ， 我 懷疑 自己 的 雙手 無法 像 小盧 的 匕首 裝置 運作 得 那麼 好 。 由於 筋疲力竭 ， 我 全身 發抖 ， 肌肉 感覺 像是 壞掉 的 彈性繩 。 我 身 上 的 割傷 和 瘀青 比 一般 的 橄欖 球員 更多 。 然而 … … __UNDEF__ 「 我 別 無 選擇 ， 」 我 說 ： 「 神飲 ， 拜託 ？ 還 有 裝備 。 更多 的 箭 。 我 的 弓 。 」 「 可惜 的 是 ， 他 是 對 的 ， 」 瑞秋 說 ： 「 匹松 … … 」 她 繃緊 下巴 ， 活像 是 強迫 自己 吞下 一 口 巨蟒 預言 氣體 。 「 匹松 每 一 分 每 一 秒 都 變 得 愈來愈 強大 。 」 所有人 一 臉 嚴峻 ， 但是 沒有 人 辯駁 。 經歷 過 我們 所有 的 冒險 之後 ， 還 需要 辯駁 嗎 ？ 一 整 天 不可能 的 任務 之中 ， 我 與 匹松 的 對抗 只 是 另 一 件 不可能 的 任務 罷了 。 「 我 會 整理 一些 裝備 。 」 瑞秋 親吻 我 的 額頭 ， 接著 跑出去 。 「 弓 和 箭筒 馬上 來 。 」 尼克 說 。 「 還 有 烏克麗麗 。 」 威爾 補充 說 。 尼克 皺眉頭 。 「 我們 真的 那麼 痛 很 匹松 喔 ？ 」 威爾 挑挑 眉毛 。 「 好 吧 。 」 尼克 沒有 親吻 我 的 額頭 就 跑出去 ， 其實 沒關係 啦 。 他 那 頂 牛仔帽 的 帽緣 那麼 大 片 ， 反正 也 碰 不 到 我 的 額頭 。 小盧 瞪 著 我 。 「 獄友 ， 你 表現 得 很 棒 。 」 我 在 哭 嗎 ？ 過去 二十四 小時 以來 ， 我 有 哪 一 刻 沒有 哭 嗎 ？ 「 小盧 … … 你 是 好人 。 之前 我 不 信任 你 ， 我 很 抱歉 。 」 「 呃 。 」 她 揮舞 自己 的 一 把 匕首 。 「 還好 啦 。 我 本來 也 以為 你 很 沒用 啊 。 」 「 我 … … 我 不 是 說 沒用 … … 」 __UNDEF__ 「 我 應該 要 去 查看 以前 的 皇室 家庭 ， 」 她 說 ： 「 沒有 芽兒 將軍 ， 他們 看起來 有點 茫然 。 」 她 對 梅格 眨眨眼 ， 然後 大步 走開 。 威爾 把 一 瓶 神飲 塞進 我 手 裡 。 「 喝 這 個 。 還 有 這 個 。 」 他 遞給 我 一 罐 激浪 汽水 。 「 而且 這裡 有 一些 藥膏 ， 塗 那些 傷口 。 」 他 把 藥罐 交給 梅格 。 「 你 可以 盡盡 地主 之 誼 嗎 ？ 我 得 去 找 更多 繃帶 。 為了 幫 盧古索娃 裝配 『 匕首手 』 ， 我 裝備 裡 的 繃帶 都 用完 了 。 」 他 匆匆 離開 ， 留下 我 和 梅格 兩 人 獨處 。 她 在 我 旁邊 盤腿 坐下 ， 開始 用 手指 沾 著 治療 藥膏 幫 我 塗 藥 ， 痛死 了 哎喲 。 她 有 很多 這 種 痛死 人 的 傷口 可以 選 。 我 交替 喝 著 神飲 和 激浪 汽水 ， 感覺 很 像 交替 使用 九八 無 鉛 和 柴油 汽油 。 梅格 已經 脫掉 她 的 涼鞋 ， 大膽 打 著 一 雙 赤腳 ， 不管 地板 上 散落 著 箭矢 、 碎石 、 骨頭 和 棄置 的 刀刃 。 已經 有 人 給 她 一 件 橘色 的 混血營 上衣 ， 她 把 衣服 套 在 洋裝 外 ， 讓 她 的 忠誠度 顯露無遺 。 她 依然 顯得 比較 成熟 ， 比較 世故 ， 但 看起來 還是 像 我 的 梅格 。 「 我 非常 以 你 為榮 ， 」 我 說 ， 我 絕對 沒有 哭 得 像 個 小 嬰兒 ， 「 你 好 強壯 、 好 優秀 、 好 … … 哎喲 喂 呀 ！ 」 她 戳戳 我 側邊 的 匕首 傷口 ， 很 有效 地 讓 我 的 讚美 之 詞 沉默 下來 。 「 好 啦 ， 我 知道 。 我 非 那樣 不 可 。 為了 他們 。 」 她 用 下巴 指 著 那些 難以 控制 的 領養 兄弟 姊妹 ， 他們 因為 尼祿 之 死 而 崩潰 了 。 幾 個 人 在 房間 裡 橫衝直撞 、 亂丟 東西 ， 尖聲 喊 著 仇恨 的 言論 ， 而 盧古索娃 和 我們 的 一些 半 神 半 人 站 在 旁邊 ， 給 那些 皇室 成員 一點 空間 ， 確定 他們 沒有 傷害 自己 或 其他 人 。 另 一 名 尼祿 的 孩子 蜷縮成 一 團 嗚嗚 哭泣 ， 待在 兩 名 阿芙蘿黛蒂 的 學員 之間 ， 他們 暫時 擔任 悲傷 指導員 。 附近 有 一 名 希普諾斯 小屋 的 學員 ， 他 的 懷裡 抱 著 一 名 很 年輕 的 皇室 成員 ， 那 孩子 看起來 全 身 僵直 ， 於是 希普諾斯 的 學員 唱 著 搖籃曲 ， 前後 搖晃 那 個 孩子 。 在 傍晚 的 這 個 房間 裡 ， 皇室 的 孩子 從 敵人 變成 需要 協助 的 受害 者 ， 混血營 站出來 接受 這 項 挑戰 。 「 他們 需要 時間 ， 」 梅格 說 ： 「 還 有 大量 的 食物 支援 ， 就 像 我 得到 的 。 」 「 他們 會 很 需要 你 ， 」 我 補充 說 ： 「 你 幫 他們 指引 出路 。 」 她 對 我 聳聳 一邊 肩膀 。 「 你 身 上 的 傷口 真的 很多 耶。 」 我 讓 她 治療 ， 但是 啜飲 著 高辛烷 活力 飲料 時 ， 我 不禁 細想 ， 勇氣 也許 是 永無止盡 的 循環 ， 就 像 虐待 一樣 。 尼祿 曾經 受虐 ， 他 希望 創造出 自己 過往 經歷 的 縮影 和 翻版 ， 因為 這樣 讓 他 覺得 比較 強悍 。 梅格 找到 了 反抗 他 的 力量 ， 因為 她 看出 那些 領養 的 兄弟 姊妹 有 多麼 需要 她 成功 掙脫 ， 為 他們 指引 另 一 條 出路 。 誰 也 不能 保證 。 皇室 的 半神 半 人 已經 應付 了 這麼多 又 這麼 久 ， 他們 有 些 人