了 。 探員 們 一直 探頭 進來 ： 「 副總統 先生 ， 您 在 裡面 還好 嗎 ？ 」 他 了解 有 很多 事 得 做 時間 卻 不 夠 ， 花 九十 分鐘 洗澡 並 不 在 他 競選 經理 的 行程表 中 。 不過 ， 他 要是 不 把 那 臭味 去除 會 一事無成 。 他 的 手指 已經 修剪 到 過度 飽和 的 程度 ， 他 的 皮膚 看來 像 條 頭巾 鬆垮 的 披 在 實際 的 皮膚 上 。 潮溼 濃厚 空氣 中 的 鏡子 已經 變成 不 透明 的 灰石色 。 「 嗯 ， 我 還好 。 」 他 告訴 探員 。 不過 他 說話 時 ， 發現 自己 一點 也 不 好 。 因為 他 喉嚨 裡 突然 發癢 ， 喉結 後面 有 輕微 的 癢痛 。 他 已經 一 小時 半 沒 說話 ， 現在 開口 才 感覺到 ， 生病 的 前兆 。 他 測試 他 的 喉嚨 — 寶貴 的 金嗓 ， 聲帶 和 肺部 ， 幾 天 後 他 向 全 國 演講 並 接受 競選 總統 提名 時 會 用到 的 部分 。 他 哼 了 幾 個 音符 ， 只是 試 音 ， DO 、 RE 、 MI 。 他 果然 感覺到 了 ， 那 股 刺痛 ， 摩擦 灼熱 ， 軟齶 的 腫脹感 。 不妙 。 他 關掉 水 ， 用 毛巾 擦乾 身體 ， 穿上 浴袍 ， 像 個 瘋子 衝進 套房 的 大 會議室 宣布 他 馬上 需要 維他命 C 。 眾人 用 奇怪 表情 看 著 他 ， 他 用 醫生 說 是 惡性 腫瘤 那 種 嚴重性 宣告 ： 「 我 喉嚨 有點 痠痛 。 」 探員 們 不安 的 面面相覷 。 有 幾 個 人 咳嗽 ， 其中 一 個 上前 說 ： 「 應該 不 是 喉嚨 痠痛 ， 長官 。 」 「 你 怎麼 知道 ？ 」 3H 說 ： 「 我 需要 維他命 C ， 而且 他媽的 現在 就 要 。 」 「 長官 ， 這 可能 是 催淚瓦斯 ， 副總統 先生 。 」 「 你 在 說 什麼 ？ 」 「 催淚瓦斯 ， 長官 ， 用 在 非暴力 方式 驅散 群眾 。 會 刺激 眼睛 、 鼻子 、 嘴 還 有 ， 是 ， 肯定 有 ， 喉嚨 和 肺部 。 」 「 催淚瓦斯 ？ 」 「 是 ， 長官 。 」 「 在 這裡 ？ 」 「 是 ， 長官 。 」 「 在 我 的 飯店 套房 ？ 」 「 從 公園 傳過來 的 ， 長官 。 警方 用來 對付 示威 者 。 是 這樣 的 ， 今天 吹 東風 — 」 __UNDEF__ 「 風速 大約 十二 節 。 」 另 一 個 探員 補充 。 「 同意 ， 對 ， 謝謝 ， 強風 把 瓦斯 吹回 密西根 大道 進入 飯店 ， 沒 錯 ， 甚至 吹上 頂樓 ， 我們 這 一 層 。 」 3H 這時 感覺到 眼睛 流淚 灼熱 ， 就 像 切 洋蔥 時 的 感覺 。 他 走到 套房 的 正面 大 窗 眺望 公園 ， 混亂 奔逃 中 ， 驚嚇 的 年輕人 、 追趕 的 警察 和 橘色 瓦斯 雲霧 。 「 是 警方 幹 的 ？ 」 他 說 。 「 是 ， 長官 。 」 「 但 他們 不 知道 我 在 這裡 嗎 ？ 」 這 幾乎 是 可憐 的 3H 的 臨界點 。 這 次 大會 的 重點 應該 是 他 ， 他 的 舞台 。 但 為什麼 會 發生 這 種 事 ？ 為什麼 老是 變成 這樣 ？ 突然間 他 回到 了 八 歲 在 南達科塔州 ， 湯米 ．史克朗普 就 在 廚房 地 上 癲癇 發作 毀 了 他 的 生日 派對 ， 醫師 帶走 湯米 ， 家長 也 帶 他們 還 拿 著 應該 要 送 賀伯 的 未 拆封 禮物 的 孩子 回家 ， 那 晚 他 內心 小 部分 不 太 大方 的 爆發 ， 他 哭泣 不 是 因為 湯米 可能 死掉 而是 希望 他 死 。 後來 他 到 了 十九 歲 ， 剛 讀完 大一 學年 ， 成績 不錯 ， 他 很 高興 ， 他 很 適合 上大學 ， 交到 朋友 也 發現 一 個 女生 ， 他 的 人生 終於 上 了 軌道 ， 這時 他 父母 叫 他 回家 ， 因為 他們 沒 錢 了 ， 於是 他 回家 。 然後 到 了 一九四八年 他 剛 初次 選上 美國 參議員 ， 這 個 節骨眼 他 父親 卻 翹辮子 了 。 現在 他 即將 被 提名 選 總統 ， 他 周圍 卻 是 打鬥 、 催淚瓦斯 、 屠夫 、 屎尿 和 死亡 。 怎麼 老 發生 這 種 事 ？ 他 為何 每 次 勝利 都 要 付出 哀傷 和 血腥 代價 ？ 他 的 勝利 總是 以 悲哀 收場 。 在 某些 方面 ， 他 仍 是 那 個 失望 、 詛咒 湯米 ． 史克朗普 的 八 歲 小 男孩 。 至今 他 仍 感覺 那 天 的 痛 深入 骨髓 。 人生 中 最 好 的 事物 為何 留下 這麼 深 的 傷疤 ？ 引進 管理 顧問 就 是 為 了 糾正 這 種 自我 毀滅 的 負面 思考 。 他 覆 誦 他 的 自信 箴言 ， 我 是 贏家 。 他 取消 要 維他命 C 的 命令 ， 穿好 衣服 ， 回到 正事 上 。 榮華富貴 如 浮雲 。 Sic transit gloria mundi ， 拉丁文 諺語 27 __UNDEF__ 老克朗凱 往 右 斜 身 ， 倚 著 辦公桌 的 樣子 在 電視 上 像 在 嚴肅 思考 ， 負責 向 全 國 報告 壞 消息 的 人 那 種 堅強 意志 ， 這樣子 斜 身 抬起 頭面 露 痛苦 表情 望 著 鏡頭 ， 好像 父親 的 「 我 比 你 更 心痛 」 表情 ， 一邊 說 ： 「 民主黨 大會 即將 開始 」 — 接著 戲劇性 的 停頓 讓 接下來 的 部分 深入 人心 — 「 在 一 個 警察 國家 。 」 然後 為了 他 的 製作人 好 ， 補充 說 ： 「 似乎 沒有 其他 的 形容 方式 了 。 」 他 能 想像 工作 人員 正在 主控車 裡 ， 照例 為 他 直率 的 社論化 搖頭 。 但 為了 在 家 搞 不 清楚 狀況 的 觀眾 好 ， 有 些 話 必須 說 。 CBS 電話 總機 整 天 兵荒馬亂 ， 自從 馬丁路德金恩 被 暗殺 以來 最多 的 觀眾 來電 。 那 當然 ， 克朗凱 說 ， 人民 很 生氣 ， 警察 失控 了 。 對 ， 人民 很 生氣 ， 製作人 跟 他 說 ， 但 不 是 對 警方 生氣 。 他們 是 對 年輕人 生氣 ， 他們 說 。 他們 責怪 小孩子 ， 說 年輕人 是 罪 有應 得 。 這麼 說 吧 ， 某些 抗議 者 確實 不 太 討人喜歡 ， 他們 企圖 冒犯 你 的 感性 ， 企圖 激怒 你 。 他們 邋遢 、 不 乾淨 ， 但 他們 只是 目前 聚集 在 希爾頓 飯店 外 群眾 的 一 小 部分 。 外頭 大多數 年輕人 看起來 就 是 普通 小孩 、 鄰家 小孩 。 或許 他們 被 捲入 了 他們 不 懂 的 事 ， 放開 自己 去 體驗 更 重大 的 事 。 但 他們 不 是 罪犯 ， 不 是 離經叛道 ， 不 是 激進派 或 嬉皮 。 他們 可能 只是 不 想 被 徵兵 ， 可能 只是 真心 反對 越戰 。 附帶 一 提 ， 這 年頭 誰 不 反對 呢 ？ 但是 結果 每 播出 一 個 可憐 孩子 被 警棍 爆頭 ， CBS 就 接到 十 通 支持 手 握 棍子 者 的 電話 。 記者 在 街 上 被 丟 瓦斯 之後 回到 總部 卻 發現 來自 千 哩 之外 的 電報 說 記者 們 不 懂 芝加哥 是 怎麼 回 事 。 一 聽說 這 回 事 ， 老克朗凱 知道 自己 失敗 了 。 他們 報導 太多 激進派 和 嬉皮 ， 現在 他 的 觀眾 看 不 到 他們 以外 的 事情 ， 灰色 地帶 不再 存在 。 老克朗凱 對 此 有 兩 個 想法 。 第一 ， 認為 電視 能 讓 全 國 團結 有 真正 對話 以 同理心 與 同情心 開始 互相 理解 的 人 肯定 是 幻想症 。 第二 ， 這 次 尼克森 絕對 會 贏 。 老實說 跟 普納吉 大多數 時候 感到 的 生物性 噪音 差不多 ， 幾乎 隨時 疲憊 與 靜止 ， 主要 靠 咖啡因 與 冷凍 微波 食品 生存 造成 的 疼痛 ， 導致 他 定期 全 身 劇痛 的 狀況 ， 所以 現在 血栓 造成 的 劇痛 並 未 讓 他 察覺 有 什麼 異常 ， 因為 他 幾乎 隨時 會 感到 某 種 刺痛 ， 反正 他 很少 真正 記得 疼痛 ， 感覺 會 減緩 ， 他 的 腦前葉 與 河馬體 被 失眠 、 營養 不良 又 長期 暴露 在 電腦 螢幕 前 連 科學家 似乎 都 不 懂 的 危險 程度 而 嚴重 萎縮 ， 所以 每 次 他 感到 劇痛 ， 他 過度 疲倦 、 病態 負擔 的 大腦 會 迅速 排除 資訊 ， 以致 下 次 他 感到 可怕 的 劇痛 時 ， 好像 這 是 第一 次 發生 ， 心想 如果 再 發生 他 一定 會 向 健康 專業 人士 尋求 某 種 協助 ， 或許 在 一 週 內 吧 — 但 隨著 朋友 們 聚集到 他 身邊 ， 他 開始 先 送掉 他 的 黃金 ， 他 從 被 殺 的 半獸人 玩家 屍體 掠奪 來 的 ， 飛龍 看守 的 寶箱 與 伺服器 上 的 拍賣店 收集 來 的 許多 金幣 、 銀幣 和 銅幣 ， 他 學會 了 操縱 各 種 原物料 交易 ， 並且 對 精靈 歷險 供應鏈 發揮 近乎 壟斷 的 控制力 ， 來 使 他 的 財富 大量 膨脹 ， 他 也 知道 這些 黃金 具有 現實 世界 的 價值 ， 有 些 人 拍賣 網站 上 把 他們 的 精靈 歷險 黃金 賣給 其他 玩家 ， 以 換取 真實