牆 的 長凳 上 ， 背 靠 著 牆 ， 還 在 等 她 ， 她 覺得 這樣 實在 有些 古怪 。 她 走到 他 面前 ， 他 還 想 表現出 風趣 的 樣子 ， 但 現在 已經 沒用 了 。 「 沒 錯 ， 我 選好 了 。 」 她 對 他 說 ， 「 我 可以 放棄 她 ， 但是 你 得 … … 你 得 … … 」 __UNDEF__ __UNDEF__ 她 畏縮 了 ， 可是 他 馬上 接起 她 的 話 ： 「 我 得 怎麼樣 ？ 」 「 你 得 放棄 畢爾 太太 。 」 「 喔 ！ 」 他 大呼 一 聲 。 從 這裡 她 就 看得出來 ， 他 的 恐懼 是 多麼 無可救藥 。 她 在 咖啡館 的 時候 ， 還 以為 是 因為 他 想 叛逆 一下 ， 收集 動機 ， 但是 如果 鼓動 他 的 力量 畢竟 是 這麼 微弱 ， 就 像 他們 剛剛 在 車站 受到 火車 吸引 一樣 ， 那 又 能 怎麼樣 呢 ？ 威克斯 太太 是 對 的 ， 他 害怕 自己 的 弱點 ， 弱點 中 的 弱點 。 28 __UNDEF__ 畢爾 太太 坐 在 兩 人 之間 ， 確實 就 如 威克斯 太太 所 預期 的 ， 吸引 了 不少 注意 。 餐廳 內 的 其他 女士 都 沒有 她 漂亮 ， 其他 人 的 美 也 都 不 像 畢爾 太太 那樣 ， 能夠 讓 人 萌生 尊敬 之 意 。 她 主要 都 在 和 威克斯 太太 談話 ， 讓 梅西 得 了 空閒 ， 能夠 注意到 她 談話 的 方式 ： 目光 集中 在 對方 身 上 ， 不時 互相 碰觸 ； 讓 自己 沉迷 在 這些 動作 的 意義 中 ， 雖然 她 還不是 很 清楚 ， 和 她 自己 也 沒 什麼 關係 ， 但是 這麼 鮮明 的 動作 卻 讓 梅西 愈來愈 了解 ， 她 可以 開始 解讀 繼母 每 個 不相干 的 動作 有 何 意義 。 威克斯 太太 也 幫 了 忙 ， 她 先前 提到 了 遊戲 ， 所以 現在 這些 動作 都 有 可能 是 有 策略 的 。 梅西 不 太 了解 社交 策略 ， 就 像 如何 有禮 地 送上 閉門羹 、 如何 更 得體 抽開 自己 的 手 ， 結束 關係 等等 ， 但 至少 就 目前 看來 ， 她 可以 從 畢爾 太太 身 上 學到 如何 避免 偏 著 頭 。 梅西 知道 一 個 詞 ， 這 位 女士 經常 用 這 個 詞 解釋 ， 一 個 人 如何 得到 自己 想要 的 東西 ： 畢爾 太太 總是 說 自己 這麼 做 ， 不管 什麼 情況 下 都 能 得到 ， 或者 有 人 會 幫助 她 得到 她 想要 的 東西 ， 那 就 是 「 表現 愛慕 」 。 她 現在 就 在 表現 愛慕 ， 看起來 是 只 對 著 威克斯 太太 一 人 ， 而 小女孩 的 腦子 從來 沒有 動 得 如此 自由 ， 於是 也 發現 自己 遇到 了 一 個 問題 ， 那 就 是 畢爾 太太 想 得 到 什麼 ？ 這 時候 上 的 菜 是 牛腰 蛋捲 和 炸雞 ， 而 梅西 唯一 還 擁有 的 監護人 ， 這 是 第四 個 ， 親切 地 和 她 的 老師 談話 ， 讓 梅西 不禁 好奇 ， 她 的 老師 是 不 是 抵抗 得了 ？ 雖然 說 也 奇怪 ， 但 這 時候 梅西 卻 對 威克斯 太太 的 道德感 產生 了 興趣 ， 她 想 現在 老師 可能 把 道德感 當作 武裝 了 ： 這 股 力量 聳立 在 威克斯 太太 前方 ， 因為 眼前 要 抵擋 的 誘惑 是 她 過去 沒有 過 的 ， 要 抵抗 畢爾 太太 本身 的 魅力 ， 就 目前 看來 ， 和 抵抗 克勞德 爵士 眼 中 的 她 是 完全 不 一樣 的 。 現在 發生 的 一切 ， 不管 是 什麼 ， 梅西 感覺 或許 還 會 有 更多 自己 意想不到 的 事情 ； 綜合 這 一切 ， 梅西 疑心 猜想 ， 她 一生 中 有沒有 曾經 去 兌換 一 枚 一 鎊 金幣 ， 這 可以 比喻成 印象 的 轉換 ， 但是 又 掙扎 了 一下 ， 因為 她 想 再 好好 算 一 算 ， 擔心 自己 的 匯兌 算錯 了 。 她 仔細 思索 了 一 番 ， 覺得 自己 或許 在 這 場 激烈 的 替代 遊戲 中 ， 扮演 的 是 被動 的 角色 ， 如果 她 的 繼父 、 繼母 之間 的 問題 ， 最後 是 讓 畢爾 太太 的 一 句 話 總結 了 ： 「 好 ， 如果 她 只 能 和 我們 其中 之 一 同住 ， 那麼 還 會 有 誰 比 我 更 適合 呢 ？ 」 那 她 一定 會 變成 受害 者 。 這樣 的 答案 和 她 這 幾 天 安慰 自己 的 想法 差 太多 了 ， 而 更 讓 她 感到 悲傷 的 是 ， 克勞德 爵士 還是 音訊 全無 ， 所以 也 無從 表示 ， 他 不會 讓 畢爾 太太 做出 勝利 宣告 。 到 了 樓上 ， 畢爾 太太 談起 他們 兩 人 的 事 ， 內容 幾乎 就 像是 在 說 ， 她 是 在 兩 人 激烈 拉扯 的 情況 下 ， 切斷 了 這 段 關係 ， 拋下 他 ， 把 他 留在 倫敦 ， 之後 又 歷經 了 幾 番 波折 ， 然後 才 出現 在 這裡 ， 這 不 就 表示 她 基本 上 是 犧牲 他 了 嗎 ？ 梅西 自己 也 幻想 著 ， 在 攝政 公園 那 個 家 可能 上演 過 什麼 樣 的 情節 ， 但 其中 的 細節 幾乎 讓 她 感到 驚恐 ， 因為 克勞德 爵士 很 可能 根本 就 沒有 公平 競爭 的 機會 ， 畢爾 太太 只要 坐 在 那裡 ， 就 會 引起 某些 情感 擾亂 思緒 ， 像是 能夠 和 她 這樣 的 美女 相處 ， 甚至 都 會 讓 人 心 生 驕傲 ， 而 小女孩 幾乎 都 要 忘 了 這 一 點 ， 雖然 她 還 沒 想到 要 如何 犧牲 畢爾 太太 ， 但 她 似乎 可以 看見 克勞德 爵士 已經 著手 進行 了 ， 也 不會 直接 發出 抗議 。 顯然 ， 她 的 繼母 現在 決心 要 從 威克斯 太太 身 上 得到 的 ， 是 希望 這 位 老師 能 同意 大幅 更改 她們 的 生活 方式 ， 要 有所 改變 ， 俐落 地 就 像 雜耍 藝人 手 上 的 球 ， 而 這 一切 都 是 為 了 配合 畢爾 太太 新 得到 的 便利 ， 其他 的 都 不 重要 。 梅西 很 能 了解 其中 的 寓意 ， 她 微微 收起 手肘 ， 指 著 自己 的 肋骨 ， 做 無謂 的 防護 ， 她 知道 這 表示 不管 是 繼父 或 繼母 做 她 的 監護人 ， 一點 也 不 重要 。 問題 的 核心 是 女孩 畢竟 不 是 男孩 ， 如果 梅西 只 是 個 穿著 長褲 的 粗野 孩子 ， 最多 大概 也 就是 註定 長大 會 變成 流氓 ， 那麼 克勞德 爵士 就 很 適合 照顧 他 ， 如果 是 這樣 ， 克勞德 爵士 自然 就 跳出來 了 ， 而 威克斯 太太 就 會 發現 自己 跟 對 老闆 了 。 對 年輕 的 小女孩 來 說 ， 這些 論點 真的 都 說 得 通 了 ， 尤其 是 她 聽見 自己 的 新 身分 ， 那 個 語調 打動 了 她 ， 有 了 這麼多 家長 ， 如果 爸爸 和 媽媽 可以 算是 死 了 ， 她 還 會 是 某人 的 女兒 。 如果 她 父親 的 妻子 和 他 母親 的 丈夫 因為 自然 法則 ， 或者 以 她 所 知道 的 方法 ， 透過 法律 規定 ， 必須 代替 他們 死去 的 伴侶 執行 職責 ， 那麼 如今 ， 畢爾 太太 的 伴侶 就 和 克勞德 爵士 的 一樣 都 等於 是 死 了 ， 在 「 法蘭芝 與 法蘭芝 及 其他 」 的 這 場 離婚 法庭 上 ， 照顧 梅西 的 職責 就 會 優先 落在 他們 手 上 。 當年 那 場 離婚 官司 可 說 眾人皆知 ， 而 官司 中 的 小女孩 現在 發現 ， 自己 這 一 天 剩下 的 時間 ， 完全 充滿 了 畢爾 太太 想要 的 奢華 享受 ， 而 梅西 和 威克斯 太太 肩負 著 娛樂 這 位 女士 的 任務 ， 她 的 希望 也 讓 這 兩 人 忙 得 團團轉 ， 而 她 想 看 的 、 想 體驗 的 實在 太多 了 ， 讓 她們 都 眼花撩亂 ， 很 難 抽空 互相 交換 眼神 信號 。 甚至 梅西 還 隱約 感覺到 ， 如果 手 邊 有 一 、 兩 條 繩子 的話 ， 威克斯 太太 或許 會 丟出去 ； 或者 送 一 、 兩 架 火箭 升空 ， 希望 有 人 來 救 她 。 無論如何 ， 她們 兩 人 從來 沒有 待 在一起 這麼 久 ， 卻 完全 沒有 溝通 交流 ， 而 兩 人 的 同伴 又 要 她們 陪 著 她 ， 讓 她們 只 能 分開 。 不過 這樣 的 情況 也 顯現出 兩 人 更加 緊密 的 關係 有 多麼 偉大 ， 即使 面對 第三 人 一 次 又 一 次 、 毫不 間斷 的 引誘 ， 也 不會 動搖 。 這 天 的 活動 十分 熱烈 精采 ， 畢爾 太太 妙語如珠 ， 而且 說 個 不停 ， 就 像 悠揚 的 樂曲 和 飄揚 的 旗海 。 她 馬不停蹄 帶 著 兩 人 去 散步 或是 搭 著 馬車 出遊 ， 甚至 為了 晚上 ， 還 計畫 著 要 帶 她們 去 Établissement （ 娛樂 中心 ） （ 註 1 ） ， 去 那裡 只要 付 一 法郎 ， 就 能 聆聽 名家 的 演奏會 。 這 個 計畫 讓 梅西 想起 伯爵宮 的 表演