國王 ， 就 養 了 一 個 ﹁ 弄臣 ﹂ 。 說真的 ， 他 無非 就是 ﹁ 需要 ﹂ 看 點 裝傻 作憨 的 把戲 罷了 — — 以便 調劑 調劑 他 那 七 位 聰明 大臣 過分 機靈 的 頭腦 — — 更 不用說 他 自個兒 的 那 份 巧心眼 了 。 不過 呢 ， 他 的 弄臣 ， 那 個 專業 小丑 ， 不僅 是 笑匠 ， 還 是 矮子 兼 瘸子 ， 在 國王 的 眼 273 跳蛙 裡 身價 因此 高 了 三 倍 。 在 那 個 時代 ， 宮廷 裡 的 矮子 ， 一如 丑角 那樣 平常 ； 不少 君王 都 覺得 ， 要是 沒 個 小丑 來 ﹁ 逗 ﹂ 他 笑 ， 又 沒 個 矮子 來 ﹁ 讓 ﹂ 他 笑 ， 日子 就 會 很 難 打發 ︵ 所謂 人間 生涯 短 ， 宮 中 日月 長 ︶ 。 但是 我 先前 說 過 ， 凡是 愛 搞笑 的 人 ， 十之八九 長 得 肥頭大耳 笨手笨腳 的 ， 因此 我們 的 國王 眼看 跳蛙 ︵ 這 位 弄臣 的 名字 ︶ 一 個 可 抵 三 個 活 寶 用 ， 當然 會 感到 無比 地 慶幸 與 滿足 了 。 照 我 看來 ， ﹁ 跳蛙 ﹂ 這 個 名字 ， 絕對 ﹁ 不 是 ﹂ 他 的 教父 教母 在 他 受洗 時 為 他 取 的 ， 八成 是 那 七 位 大臣 看 他 走路 不同於 常人 ， 才 協議 賜給 他 這 個 外號 。 其實 ， 跳 蛙 的 步伐 斷斷續續 的 — — 一半 像 跳 ， 一半 像 扭 — — 這 個 走法 看 得 國王 樂 不可支 ， 當然 也 引以自慰 ， 因為 ， 儘管 國王 挺 著 大 肚子 ， 而 那 顆 怪 頭 長 得 又 特別 大 ， 整 個 宮廷 裡 的 人 ， 還是 將 國王 當成 數一數二 的 美男子 。 然而 ， 跳蛙 由於 兩 腿 畸形 ， 走 起 路 來 總 不免 特別 痛苦 艱難 ， 因此 ， 上天 似乎 是 為了 要 彌補 他 下肢 的 缺陷 ， 而 特地 賜給 他 雙臂 無窮 的 膂力 ， 使 他 能夠 在 樹 上 、 在 繩索 上 、 或 在 任何 可以 攀爬 的 東西 上 ， 表演 各 種 靈巧 的 特技 。 作 這 類 活動 時 ， 他 反而 更 像 一 隻 松鼠 ， 或 一 隻 猴兒 ， 而 不僅 只 像 隻 青蛙 而已 。 跳蛙 究竟 是 從 哪裡 來 的 ， 我 也 不 清楚 ， 總之 是 出身 在 一 個 沒 人 聽說 過 的 蠻荒 地方 — — 距離 我們 的 皇宮 十分 遙遠 。 跳蛙 和 一 個 同樣 是 侏儒 的 年輕 少女 ︵ 不過 她 的 體態 愛倫坡 驚悚 小說 選卷 二 優美 ， 舞藝 精湛 ︶ ， 被 國王 的 一 位 常勝 將軍 ， 將 他們 分別 從 毗鄰 的 各自 家鄉 擄來 ， 進貢給 我們 國王 。 這 兩 個 小 俘虜 ， 既是 同病相憐 ， 自然 也 就 一見如故 ； 兩 人 不久 就 真的 結成 了 生死至交 。 跳蛙 雖然 會 耍 不少 把戲 ， 卻 不 受 人 歡迎 ， 幸而 還 能 在 許多 事情 上 替 崔琵妲 效勞 ； 她 呢 ， 儘管 矮小 ， 卻 是 舉止 端莊 ， 姿色 出眾 ， 人 見 人 愛 ， 故而 權 傾 公卿 ； 只要 她 辦 得 到 ， 無論 何 事 ， 她 都 會 為 跳 蛙 出力 。 有 一 回 ， 適逢 某 個 重要 的 國家 慶典 — — 什麼 節日 可 不 記得 了 — — 國王 決定 舉辦 化裝 舞會 。 每逢 宮廷 中 有 化裝 舞會 之類 的 活動 ， 跳娃 和 崔琵妲 兩 人 一定 得 登臺 獻藝 。 跳蛙 尤其 善於 布置 會場 ， 編排 新奇 角色 ， 張羅 服裝 ， 因此 ， 沒有 他 幫忙 ， 啥 也 辦 不 成 。 到 了 ﹁ 大慶 之 日 ﹂ 那 一 夜 。 在 崔琵妲 的 監督 下 ， 一 座 金碧輝煌 的 大廳 早已 擺上 各式各樣 的 裝飾 ， 足以 使 化裝 舞會 ﹁ 生色 增輝 ﹂ 。 整 個 宮廷 全 等 得 不耐煩 了 。 說到 穿 什麼 衣服 ， 扮 什麼 角色 ， 不 難 想像 ， 大家 早 就 拿定 主意 。 有 許多 人 ， 早 在 一 星期 前 ， 甚至 一 個 月 前 ， 就 決定好 了 ︵ 要 扮 什麼 樣 的 ﹁ 人物 ﹂︶ ； 事實 上 ， 即使 是 最 枝微末節 的 瑣事 ， 也 都 安排 得 妥妥當當 的 ， 只 差 國王 和 那 七 位 大臣 的 事兒 。 ﹁ 他們 ﹂ 若非 存心 開玩笑 ， 不然 我 實在 搞 不 懂 為何 會 這樣 。 八成 是 因為 長 得 太 胖 ， 才 不 容易 拿定 主意 吧 ！ 不論 如何 ， 時間 可 不 饒 人 ； 他們 想破 了 腦袋 ， 最後 只好 將 崔琵妲 和 跳蛙 找來 。 275 跳蛙 這 對 小朋友 應 御召 而 來 的 時候 ， 見到 國王 和 他 的 七 位 內閣 大臣 正在 喝 酒 ； 只是 這 位 君王 的 心情 顯然 是 糟透 了 。 他 明知 跳 蛙 不 愛 喝 酒 ； 因為 一 喝 酒 ， 這 可憐 的 瘸子 就 會 發酒瘋 ； 而 酒瘋 的 滋味 可 不 好受 。 但是 ， 國王 就是 喜歡 惡作劇 ， 拿 人 開心 ， 他 強迫 跳 蛙 喝 酒 ， 希望 讓 跳 蛙︵ 照 他 的 說法 ︶ 借 酒 ﹁ 作樂 ﹂ 。 ﹁ 跳蛙 ， 過來 ， ﹂ 小丑 和 他 的 朋友 一 進 房 ， 國王 就 說 ： ﹁ 先 乾 了 這 一 大 杯 ， 祝 你 在 遠方 的 朋友 身體 健康 ︵ 跳蛙 一 聽 就 嘆 了 口 氣 ︶ ， 然後 幫 我們 動動腦筋 。 我們 要 一些 角色 ， 小子 ， 要 新奇 又 不尋常 的 。 我們 已經 膩煩 這些 老套 了 。 來 ， 喝 吧 ！ 喝 了 酒 ， 你 的 靈感 就 來 了 。 ﹂ 跳蛙 照例 想盡其所能 擠出 一 個 笑話 來 取悅 國王 ； 無奈 腦筋 動 過 了 頭 ， 笑話 想 不 出來 ， 反而 動 了 感情 。 碰巧 今天 是 這 可憐 矮子 的 生日 ， 聽到 國王 命 他 向 ﹁ 遠方 的 朋友 ﹂ 乾杯 時 ， 眼淚 不禁 掉 了 下來 。 他 從 暴君 手 上 接過 酒杯 ， 許多 大 顆 的 辛酸 淚珠 就 滾落進 酒杯 。 ﹁ 啊 ！ 哈 ！ 哈 ！ 哈 ！ ﹂ 矮子 無可奈何 ， 將 酒 一 口 喝掉 ， 國王 見 此 便 放聲 大笑 ， ﹁ 瞧 這 杯 美酒 多 管用 啊 ！ 看 ， 你 的 眼睛 已經 發亮 啦 ！ ﹂ 苦命 的 傢伙 ！ 他 的 大 眼睛 是 ﹁ 閃 著 淚水 ﹂ ， 哪是 什麼 發亮 呢 ； 因為 他 一 喝 就 醉 ， 酒力 頓時 發作 ， 令 他 實在 招架不住 。 他 怯生生 地 將 酒杯 放 在 桌 上 ， 略帶 幾 分 怒意 地 看 愛倫坡 驚悚 小說 選卷 二 著 那 八 人 。 這 幫 大臣 眼見 國王 的 ﹁ 玩笑 ﹂ 奏效 ， 個個 都 顯得 樂不可支 。 ﹁ 現在 來 談 正經 事 吧 ！ ﹂ 那 個 ﹁ 很 胖 很 胖 的 ﹂ 首相 說 。 ﹁ 對了 ， ﹂ 國王 說 ： ﹁ 跳 蛙 ， 來 ， 給 我們 出 個 主意 。 我 的 朋友 ， 想 些 角色 ； 我們 ， 我們 八 個 ， 全 都 急 著 要 個 角色 。 哈 ！ 哈 ！ 哈 ！ ﹂ 彷彿 這 話 真 是 個 笑話 ， 那 七 人 全 都 跟著 大笑 起來 。 跳蛙 也 笑 了 ， 只是 笑 得 有氣無力 ， 笑 得 有點 茫然 。 ﹁ 唉 ， 唉 ， ﹂ 國王 不耐煩 地 說 ： ﹁ 難道 連 你 也 想 不 出 主意 ？ ﹂﹁ 我 正在 努力 想 點 ﹃ 新鮮 ﹄ 的 呢 ！ ﹂ 矮子 神情 恍惚 地 說 ； 他 已經 醉 得 迷迷糊糊 了 。 ﹁ 努力 ！ ﹂ 暴君 豎眉 瞪眼 ， 叫 了 起來 ， ﹁ 你 這 話 是 什麼 意思 ？ 哦 ， 我 懂 了 。 你 心情 不 好 ， 還 要 多 喝 點 酒 。 行 ， 把 這 杯 拿去 喝 了 ！ ﹂ 說 著 國王 又 斟 了 滿滿 一 杯 ， 賜給 這 瘸子 ， 瘸子 卻 光 是 愣愣 望 著 這 杯 酒 ， 喘 著 大氣 。 ﹁ 喂 ， 喝 ！ ﹂ 魔王 大喝 一 聲 ， ﹁ 要不然 就 …… ﹂ 矮子 遲疑 不 前 。 國王 氣 得 臉色 發紫 ， 臣子 全 都 嘻笑 以 待 。 臉色 蒼白 如 紙 的 崔琵妲 ， 移步 走到 君王 的 御座 前 ， 雙膝 跪下 ， 苦苦 哀求 國王 開恩 ， 饒 了 她 的 朋友 。 暴君 雙眼 圓 睜 盯 了 她 好一會兒 ， 顯然 對 她 的 放肆 舉動 感到 不解 。 看起來 他 根本 不 277 跳蛙 知道 怎麼辦 才 好 ， 也 不 知 該 說 什麼 才 是 — — 他 想 不 出 可以 宣洩 心頭 這 把 怒火 的 適當 措辭 。 最後 ， 只好 一言不發 ， 將 她 狠狠 推開 ， 再 將 滿滿 的 一 杯 酒 潑 在 她 臉 上 。 可憐 的 女孩 奮力 站起身 ， 連 氣 都 不 敢 吭 一 聲 ， 默默 回到 她 的 位子 。 屋