了 一 口 茶 說道 ： 「 其實 ， 我 本 想 前去 見識 見識 播磨 、 備前 ， 正 打算 上路 。 就 讓 我 來 保護 貨隊 的 人馬 吧 。 」 「 啊 — 」 不 吃驚 才 怪 。 松波庄九郎 這般 大人物 ， 竟然 願意 屈就 奈良屋 的 運貨隊 鏢頭 ？ 「 這 、 這 是 真 的 嗎 ？ 」 杉丸 不自覺 地 膝 行 向 前 靠近 了 一 步 ， 其實 仔細 想想 不過 是 一文不名 的 牢人 — 杉丸 卻 沒 這麼 想 。 「 是 啊 ， 」 萬阿 聽到 報告 後 也 頗為 吃驚 ： 「 真的 嗎 ？ 」 「 絕無 半 句 假話 。 松波庄九郎 大人 真的 願意 帶隊 。 奈良屋 的 貨物 可 是 日本 第一 啊 。 」 萬阿 囑咐 杉丸 帶上 好些 金銀 綢緞 ， 立刻 趕往 龍華院 。 在 龍華院 的 裡屋 等待 時 ， 她 的 心 怦怦 直 跳 。 就 像是 要 和 情人 相會 。 命運 （ 真正 的 惡人 ， 他 的 莊嚴 勝過 九 天 的 佛祖 菩薩 們 。 ） 松波庄九郎 對 此 深信不疑 。 （ 我 也 想 變成 這樣 的 惡人 。 ） 萬阿 在 龍華院 的 裡間 焦躁 不安 時 ， 庄九郎 卻 在 大殿 睡 大 覺 。 大殿 的 須彌壇 正 前方 金碧輝煌 的 釋迦牟尼 佛像 ， 正 俯視 著 庄九郎 。 「 本尊 啊 。 」 庄九郎 對著 金像 開口 道 ： 「 你 認識 我 吧 。 我 從小 在 寺 裡 長大 ， 小 沙彌 時 喚作 峰丸 ， 那 可 是 光彩 照人 的 美 少年 哦 。 長大 剃度 後 起名為 法蓮房 。 本尊 啊 ， 我 為 你 奉 花 、 獻 閼伽 （ 古 印度語 ， 意 為 「 水 」 ） 、 誦讀 《 法華經 》 ， 可 出 了 不少 力 。 你 要是 感恩 的話 就 報答 我 吧 ， 給 我 力量 。 」 「 首先 ， 」 庄九郎 開始 祈禱 ： 「 要 把 奈良屋 的 女人 弄到手 。 她 腦子 不 笨 ， 應該 不 太 容易 。 要 想 辦法 弄到 奈良屋 的 家產 。 — 釋迦牟尼 佛祖 啊 ， 」 庄九郎 將 手臂 枕 在 腦 後 抬起 頭 ： 「 這 可 不 是 一己私欲 。 就算 是 私欲 ， 我 也 絕不 會 只 滿足 於 奈良屋 的 家產 ， 我 要 的 是 整 個 國家 整 個 天下 。 不 是 說 ， 凡 持有 《 法華經 》 者 ， 就 能 成就 心願 嗎 ？ 倘若 如此 ， 那麼 釋迦牟尼 佛祖 啊 ， 你 來 當 我 的 左膀右臂 吧 。 」 庄九郎 未 施 叩拜 便 離開 了 大殿 。 他 的 衣裳 不再 像 那 天 晚上 寒酸 的 乞丐 裝扮 了 。 只 見 他 棉麻 質地 的 素襖 上 印 著 大 朵 天竺 牡丹花 ， 佩戴 著 腰刀 顯得 落落 大方 ， 手 持 金梨 地鞘 的 大 刀 ， 頭 戴 一 頂 烏帽 。 這些 ， 其實 都 是 借來 的 。 它們 來自 妙覺寺 裡 一 位 老 交情 的 坊官 （ 譯注 ： 寺院 裡 的 俗僧 ， 負責 事務 。 雖 剃髮 身 著 袈裟 ， 卻 允許 娶妻 飲酒 和 佩戴 刀劍 ） ， 期限 僅有 半 天 。 就 像 佛像 鍍 了 金 後 更 顯得 莊嚴 一般 ， 他 覺得 惡人 也 需要 穿著 打扮 。 他 穿過 走廊 。 來到 裡 間 門口 ， 嘩啦 一下 拉開 了 門 。 「 久 等 了 。 」 庄九郎 說道 。 （ 啊 。 ） 萬阿 緊張 得 屏住 了 呼吸 。 （ 好 清爽 的 男子 。 ） 庄九郎 在 席 間 坐 了 下來 。 萬阿 卻 是 一 句 話 也 說 不 出來 。 「 怎麼 了 ？ 」 「 不 知道 為什麼 ， 好像 有些 哆嗦 。 」 「 用用 這 個 吧 。 」 庄九郎 從 懷中 掏出 一 只 金絲 編織 的 小 袋 。 （ 這 是 從 中國 過來 的 — ） 萬阿 再次 感到 驚愕 。 金絲 的 綢緞 僅 來自 中國 進入 邊境 的 貿易船 ， 日本 還 沒有 生產 。 身為 商鋪 女 當家 的 萬阿， 當然 知道 它 的 價格 有 多麼 昂貴 。 不用說 ， 這 也 是 庄九郎 借來 的 。 他 從 袋 中 的 小 瓶 中 取出 一 粒 藥丸 並 讓 萬阿 服下 。 「 服下 就 神清氣爽 了 。 」 藥丸 雖 是 庄九郎 自己 的 ， 卻 不值 什麼 錢 ， 只是 將 橘皮 和 樹皮 煮乾 後 做成 的 ， 要 說 功效 也 只 是 利尿 而已 。 不過 ， 庄九郎 親口 說 「 有用 」 ， 萬阿 頓時 覺出 了 神效 ， 服下 後 不久 就 覺得 胸口 似 有 涼風 吹過 ， 很 是 舒服 。 「 感覺 好 多 了 。 」 「 那 就 好 。 」 庄九郎 面 無 表情 地 點 了 點頭 。 剛才 的 藥 ， 只是 為了 試試 自己 的 魅力 而已 。 不僅 如此 ， 他 還 想 試探 京都 名媛 中 聰慧 過人 的 萬阿 的 脾性 。 （ 似乎 很 容易 對 某 種 東西 著迷 。 ） 不過 ， 萬阿 真的 很 美 。 膚色 似 白 瓷 般 潔白 ， 烏黑 溫潤 的 一 雙 美 瞳 ， 與 膚色 甚 是 相稱 。 臉部 五官 中 只有 嘴唇 略 嫌 偏 厚 ， 卻 增添 了 別 種 風情 。 萬阿 心 裡 卻 是 忐忑不安 。 最初 ， 她 只 把 他 視為 京都 四處 流浪 的 無名 牢人 ， 而 實際 上 ， 無論 是 穿戴 ， 還是 持有 的 物品 或 人品 風度 ， 萬阿 甚至 從 沒 見 過 這麼 出眾 的 人物 。 （ 禮品 太 寒磣 了 。 ） 羞死 人 了 。 何止 寒磣 ， 雖然 帶 了 白 綢緞 的 窄袖 和服 及 些許 金銀 ， 對 讓 人 刮目相看 的 庄九郎 而言 ， 卻 是 太 不值 一 提 了 。 「 那 個 ， 杉丸 。 」 萬阿 向 管家 杉丸 使 了 個 眼色 。 杉丸 恭恭敬敬 捧出 兩 尊 白木 質地 的 三方 （ 譯注 ： 多 用 檜樹 等 素木 製成 、 放置 供品 的 小 供台 ， 三 個 側面 多 開 有 小 洞 ， 故 稱 三方 。 寺院 中 也 稱為 三 寶 ） ， 放 在 庄九郎 的 面前 。 「 松波 大人 ， 多虧 前 些 天 替 惡 右 衛門 報 了 仇 ， 這 是 一點兒 心意 。 」 「 哦 。 」 庄九郎 微微 頷首 。 「 那 就 不 好 推辭 了 。 只是 我 乃 佛門 中 人 ， 妙覺寺 也 是 日蓮宗 本山 之 一 ， 這些 就 布施 給 寺 裡 吧 。 」 「 布施 ？ 」 「 將 自己 的 財物 分給 他人 ， 佛法 上 叫做 布施 ， 是 六 波羅蜜 之 一 ， 能夠 廣積 功德 。 」 他 喚來 寺 裡 的 和尚 和 坊官 ， 悉數 散發 。 其實 對 庄九郎 而言 ， 只是 充當 衣裳 和 房間 的 租金 而已 。 「 天啊 ！ 」 萬阿 已經 是 第三 次 感到 詫異 了 。 這 個 男人 難道 是 菩薩 再世 ？ 可以 如此 無私 無 欲 ？ 在 如今 這 個 民不聊生 、 骨肉相殘 、 兵荒馬亂 的 時代 ， 實在 是 太 稀罕 了 。 （ 有 捨 才 有 得 。 ） 庄九郎 心 裡 想 著 ， 泰然自若 地 將 視線 移 向 院子 裡 。 「 天氣 真 熱 啊 。 」 「 請問 ， 庄九 郎君 願意 為 奈良屋 去 一 趟 備前 ， 是 真 的 嗎 ？ 」 萬阿 禁不住 問道 。 率領 八百 人 護 鏢 之 事 。 「 太 可惜 了 ， 奈良屋 會 遭 報應 的 。 松波庄九郎 可 不 是 為 一 介 商鋪 守 鏢 之 人 ， 當 保衛 國主 的 大將 才 合適 … … 」 「 沒關係 ， 我 願意 。 」 庄九郎 似乎 有些 不耐煩 ， 皺起 眉頭 打斷 了 這 個 話題 。 而 這樣 的 勘九郎 今後 要 輔佐 大人 共謀 同 門 也 不能 洩露 之 秘事 ， 最終 奉上 美濃 一 國 給 大人 。 在下 一直 苦惱 於 與 大人 淵源 淺薄 ， 想必 大人 也 懷有 同感 。 此 次 拜 深芳野 之 賜 ， 與 大人 結下 之 因緣 濃重 甚於 血緣 姻親 ， 今日 當真是 …… 」 庄九郎 再度 俯首 叩拜 ： 「 恭喜 了 。 」 庄九郎 指 的 是 君臣 通過 女體 之 情 ， 比 血親 更 濃 。 賴藝本 就 生性 懦弱 ， 一 聽 此 言 ， 倒 也 生出 幾 分 喜悅 之 情 ， 動容 道 ： 「 勘九郎 ， 下 賜 深 芳野 於 你 ， 可 要 一 世 忠誠 啊 。 」 「 哈哈 哈哈 。 」 庄九郎 爽朗 地 大笑 起來 。 他 想 扭轉 眼前 賴藝 和 深芳野 造成 的 酸溜溜 氣氛 。 「 你 笑 什麼 ？ 」 賴藝 睜大 雙眼 。 「 在下 是 喜不自勝 ， 簡直 要 流 口水 了 。 從 今 以後 ， 在下 每 晚 都 要 憐愛 深 芳野 ， 聊 著 大人 的 事情 。 」 說畢 ， 他 一 臉 大義凜然 的 神情 ， 利落 地 退下 了 。 庄九郎 和 深芳野 離開 後 ， 賴藝 再度 踱到 那 張老虎 的 畫 前 ， 湊上去 仔細 端詳 。 有 個 小小 的 孔 。 他 又 用 手 摸 了 摸 。 （ 簡直 神 了 ！ ） 此 人 的 槍法 。 賴藝 發自 內心 的 感歎 。 而 庄九郎 憑 另