呵呵 ， 就 像 身在 京城 一樣 。 」 賴藝 感歎 萬分 。 對 地方 豪族 而言 ， 正 因為 自己 永遠 都 不可能 住 在 京都 ， 才 懷有 更 強烈 的 憧憬 。 比如 ， 庄九郎 說到 「 二 位 尼 御前 （ 譯注 ： 平清盛 之 妻 ） 前往 一元寺 南邊 的 行宮 」 時 ， 賴藝 立刻 拍 腿 道 ： 「 對 ， 旁邊 就 是 有栖川 。 往 南 是 北小路堀川 。 再 往 南 的話 ， 就 能 看見 村雲 大休寺 的 圍牆 了 。 」 當然 ， 賴藝 從未 去 過 京都 。 然而 ， 通過 傳聞 和 書本 ， 他 已經 掌握 了 這 座 城市 的 地理 。 酒 過 三 巡 ， 有 人 靜悄悄 地 拉開 門 。 （ …… ） 庄九郎 目光 頓時 定 了 格 ， 但 立刻 覺得 不妥 ， 又 重新 低下 頭 去 。 先 是 俯首 屏氣 ， 回過神 後 才 懷疑 自己 剛才 的 所 見 是 不 是 真 的 。 （ 太 少見 了 。 ） 其實 曾經 聽說 過 這 個 人 。 土岐賴藝 的 寵妾 深芳野 ， 貌 可 傾城 。 深芳野— 這 名 女子 自 打 出生 後 就 可謂 命運 坎坷 。 她 的 身分 並 不 低賤 ， 乃 丹後 宮津 城主 一色左京 大夫 之 女 。 當時 其 父 四十二 歲 ， 傳說 厄運 之 年 所 生 之 子 命 薄 ， 還 會 給 娘家 帶來 禍害 。 由 此 ， 她 作為 姊姊 的 陪嫁 許給 了 賴藝 。 姊姊 是 正房 ， 深芳野 便 作 了 妾 。 即使 在 戰國 亂世 ， 姊妹 同 侍 一 夫 的 例子 也 並 不 多 見 。 此 事 也 傳到 鄰國 ， 近鄰 的 大名 都 羡慕 賴藝 豔福 不 淺 。 「 庄九郎 ， 見 過 深芳野 。 」 賴藝 介紹 道 。 「 哦 。 」 庄九郎 方才 敢 抬 眼 。 眼光 卻 炙熱 得 像 要 吞 了 她 一般 。 深芳野 也 凝視 著 庄九郎 。 很 快 的 ， 深芳野 烏黑 的 美目 一 眨 ， 收回 了 視線 。 她 有些 抵 擋不住 庄九郎 火熱 的 目光 。 細長 的 脖頸 也 稍微 染上 羞紅 。 「 在下 松波庄九郎 。 」 「 深芳野 ， 」 賴藝 喚 道 ： 「 昨晚 我 跟 你 提 過 的 。 」 「 是 。 」 深芳野 答道 ， 又 瞟 了 一 眼 庄九郎 。 （ 昨晚 ， 是 在 床 上 吧 。 ） 庄九郎 望 著 賴藝 ， 後者 顯得 若無其事 。 傳聞 賴藝 貪戀 於 深 芳野 的 美色 ， 荒廢 國政 。 （ 在 床 上 提到 了 我 — ） 庄九郎 又 盯 著 深芳野 。 「 倒 酒 伺候 。 」 賴藝 吩咐 道 。 深芳野 端起 銀酒壺 。 庄九郎 膝 行 來到 深芳野 跟前 ， 舉起 塗 著 紅 漆 的 酒杯 。 酒 靜靜 地 注入 杯 中 。 庄九郎 視線 穿過 酒杯 ， 直直 地 射 向 酒壺 那 端 的 眼睛 。 （ 我 要 你 — ） 庄九郎 心 底 發出 叫喊 ， 而 深芳野 竟 似 聽見 了 一般 ， 看 著 庄九郎 輕輕 地 搖 了 搖頭 。 「 庄九 郎君 ， 酒 已經 滿 了 。 」 怪不得 搖頭 。 「 啊 ！ 」 庄九郎 一 驚 ， 狼狽 退後 。 回 座 後 ， 庄九郎 舉起 酒杯 送 至 唇 邊 ， 先 抿 了 兩 口 後 一飲而盡 。 放下 酒杯 時 ， 前額 已經 爬滿 密密 一 層 汗珠 。 西村勘九郎 這 天 ， 深芳野 雖然 沒有 飲酒 ， 卻 有 了 醉意 。 頭 隱隱作痛 。 （ 真是 個 奇怪 的 男人 。 ） 松波庄九郎 熠熠生輝 的 眼神 深深 印 在 深芳野 的 腦海 裡 ， 即使 夜裡 閉 著 眼睛 ， 也 能 清晰 地 浮現 。 （ 討厭 。 ） 雖 不至於 厭惡 ， 情緒 卻 受到 影響 。 就 像 房間 裡 混進 一 隻 夜行 的 走獸 ， 從 某 個 角落 一 眨 不 眨 地 盯 著 自己 看 。 （ 他 看上 我 了 。 ） 深芳野 本能 地 察覺到 了 。 區區 一 介 油商 ， 初 來 乍 到 ， 看 人 的 眼光 竟然 如此 無禮 。 深芳野 的 身體 不自覺 地 打 了 一 個 寒顫 。 賴藝 對 庄九郎 很 是 賞識 ， 第二 天 一大早 又 派 人 到 常在寺 ， 請 庄九郎 前來 為 他 解悶 。 庄九郎 以 夜裡 受 了 風寒 、 身體 不適 為由 推辭 了 。 然而 賴 藝 的 人 幾乎 每 天 都 來 。 庄九郎 一一 回絕 了 。 理應 如此 。 隨叫隨到 ， 豈不 成 了 賣藝 的 僧人 。 推辭 的 理由 ， 也 總是 稱 病 。 「 今天 也 不 太 舒服 。 」 並 讓 日護 上人 替 自己 打發 。 庄九郎 自身 ， 或 讀 讀書 ， 或 望 著 院子 發呆 ， 有時候 也 練練 刀法 。 「 法蓮房 ， 你 想 怎麼樣 ？ 」 日護 上人 終於 按捺 不住 了 ： 「 裝病 不 去 ， 對 太守 的 弟弟 是 不 是 太 失禮 了 ？ 」 「 不 想見 。 」 「 看來 你 的 怪 脾氣 一點兒 也 沒 改 。 不 喜歡 賴藝 大人 嗎 ？ 」 「 覲見 貴人 是 很 辛苦 的 。 同樣 只 能 活 五十 年 的話 ， 盡量 不 想 招惹 這些 事 。 」 庄九郎 口是心非 。 這 番 話 ， 從 日護 上人 那兒 傳到 賴藝 的 耳 中 。 「 對 功名 看 得 很 淡薄 啊 。 」 賴藝 反而 覺得 意外 ， 更 看重 庄九郎 的 人品 了 。 於是 ， 他 傳來 加納城 主長井利隆 ， 商量 如何 才 能 把 庄九郎 留在 美濃 。 「 當然 還是 封 官 封 地 吧 。 」 「 這 個 庄九郎 ， 會 接受 嗎 ？ 」 「 不 知道 。 」 兩 人 心 裡 都 清楚 ， 庄九郎 在 京都 擁有 萬 貫 家產 。 京城 裡 生活 得 如此 富裕 的 人 ， 怎麼 可能 會 到 地方 上 俯首稱臣 ？ 這 兩 人 雖然 身為 貴族 ， 畢竟 都 是 地方 出身 的 人 ， 對 京城 來 的 庄九郎 顧慮 得 太多 。 「 有 個 妙計 。 」 長井利隆 說 ： 「 讓 他 入 嗣 西村氏 如何 ？ 」 「 對 ！ 」 賴藝 也 拍手 贊成 。 西村氏 是 美濃 的 名門 望族 之 一 ， 和 守護職 土岐氏 是 姻親 ， 與 長井氏 同屬 一 族 。 前 幾 年 ， 西村 的 當主 西村三郎 左衛門 病死 後 ， 無 人 繼位 ， 眼看 就 要 消失 。 西村氏 的 牌位 和 領地 ， 至今 仍 由 親屬 身分 的 長井利隆 代為 保管 。 「 對 ， 讓 他 繼 西村 之後 。 這 件 事 利隆 你 去 辦 吧 。 」 「 不妥 不妥 。 唯獨 這 一 件 事 ， 要 請 大人 親自 告訴 庄九郎 。 這樣 他 才 會 感恩圖報 的 。 」 庄九郎 另 有 打算 。 一直 不 去 覲見 鷺山 大人 的 原因 ， 是 因為 京都 的 禮品 還 沒 送到 。 總算 是 到 了 。 （ 一味 地 討 人 歡心 ， 只 會 被 瞧不起 。 ） 所以 他 下令 四處 採購 禮品 。 他 雖然 只 是 個 無 官 無 職 的 商人 ， 心 裡 卻 覺得 和 太守 的 弟弟 土岐賴藝 是 對等 關係 。 甚至 ， 氣勢 上 他 已經 蓋過 了 賴藝 。 從 京都 送來 的 馬 也 到 了 。 是 一 匹 紅 沙馬 。 一 看 就 是 匹 上好 的 駿馬 ， 兩 耳 高聳 ， 眼睛 充滿 神采 ， 臀部 富有 彈性 ， 四肢 健壯 有力 。 在 打發 了 鷺山 大人 的 下人 後 第二 天 ， 庄九郎 便 指揮 常 在 寺 的 眾人 搬運 行李 ， 朝 鷺山 出發 。 庄九郎 上身 穿著 淺色 的 窄袖 和服 搭配 灰綠色 夾衣 ， 下身 穿著 寬大 的 褲裙 ， 佩戴 著 時下 正 流行 的 腰刀 ， 威風凜凜 地 跨坐 在 配 著 蒔繪 漆飾 馬鞍 的 紅 沙馬 上 ， 遠遠 望去 ， 還 以為 是 哪 個 地方 的 小名 。 」 年長 的 男人 好像 立刻 明白 庄九郎 所 說 的 意思 。 「 五 名 弟子 ， 加上 無邊 一共 六 人 ， 也 就 有 六 桿 槍 。 都 歸 你們 。 再 把 衣服 扒下來 。 雖說 都 是 些 麻布 衣服 值不了 幾 個 錢 ， 總 比 沒有 好 吧 。 」 「 但是 ， 武士 大人 … … 」 年長 的 地痞 稍 有 遲疑 。 前提 是 庄九郎 打 得 贏 這 六 個 人 才 行 。 庄九郎 也 看出 了 對方 的 猶豫 ， 說道 ： 「 不用 擔心 ， 我 會 贏 的 。 萬一 要是 輸 了 ， 就 從 我 的 屍體 上 扒下 衣服 、 拿走 刀槍 好了 。 不過 對方 有 六 個 人 。 照 我 看 ， 其中 有 三 個 人 帶 的 都 是 好 刀 ， 把 他們 打敗 了 更 划算 吧 。 」 「 話 雖 這麼 說 … … 」 「 我 是 法華 行者 ， 身 上 有 《 法華經 》 的 功力 ， 不會 輸 的 。 老兄 ， 下面 我 要 講 戰術 了 ， 好好 聽 著 。 」 「 好 嘞 ！ 」 年長 的 男人 興奮 地 搓 著 手 。 大概 很 久 沒有 遇到 這麼 豐盛 的 獵物 了 。 庄九郎 仍 緊 盯 著 對面 ，