城市 。 馬車 奔 疾馳 在 又 暗 又 窄 的 城市 街道 ， 完全 不 在乎 路 上 的 行人 和 動物 。 緊急 轉彎 時 ， 馬車 一 側 的 輪子 離地 舉起 。 他們 爬上 一 座 陡峭 的 山丘 ， 最後 喀答喀答 地 穿過 一 道 拱門 ， 進入 一 棟 別墅 的 大 院子 才 停下來 。 裝飾 著 巨禽 圖案 的 兩 扇 巨大 的 門 在 馬車 進入 後 便 關 起來 ， 發出 響亮 的 鏗鏘聲 。 瞬間 ， 四周 靜悄悄 的 ， 只 聽見 馬兒 喘息 與 噴氣 的 聲音 。 接著 ， 一 群 士兵 以 迅雷不及掩耳 的 速度 ， 列隊 進入 庭院 立正 站好 。 第一 輛 馬車 的 車夫 及 其 同伴 都 穿著 獨特 的 灰色 護胸 甲冑 ， 肩頭 披 著 羽毛 ， 一 身 九頭蛇 軍團 的 裝扮 。 他們 跳下 車 ， 然後 恭敬 地 鞠躬 後退 。 首先 從 那 輛 內部 鋪 著 黑絲絨 的 馬車 出現 的 是 個 高高 的 年輕人 ， 他 的 四肢 修長 、 體格 健美 ， 同樣 他 也 穿著 九頭蛇 的 制服 ， 不過 ， 每 一 項 配件 （ 護胸 甲冑 、 肩墊 、 靴子 及 頭盔 ） 都 是 以 黃金 和 黑檀木 精心 打造 的 。 他 有 一 頭 完美 無瑕 的 金色 長髮 、 冷酷 的 笑容 。 袍子 垂 在 他 的 背後 ， 那 是 一 件 奢華 的 皮草 ， 上面 有 花豹 的 斑點 。 他 動作 輕巧 地 下 了 車 ， 脫下 手套 ， 偏 著 頭 ， 這時 另 一 個 人像 鬼魅 般 出現 了 ， 是 個 高挑 、 傲慢 的 女士 ， 穿著 一 襲 微微 發光 的 黑色 華服 ， 一 片 黑色 面紗 蓋住 她 的 頭 和 肩膀 。 透過 面紗 ， 只 能 模糊 看到 火焰色 的 頭髮 圈住 了 一 張 白淨 的 臉孔 。 隨著 她 的 出現 ， 一 股 令 人 恐懼 的 氣氛 油然而生 ， 甚至 連 效忠 於 她 的 士兵 也 嚇 得 恐懼 不安 。 她 一 下 了 馬車 ， 士兵 們 的 背脊 似乎 一起 僵直 ， 臉 上 出現 驚駭 的 表情 。 她 伸出 軟弱 無力 的 手 ， 搭 在 他 的 兒子 、 同時 也 是 她 的 副官 李奧帕多 的 肩 上 。 她 輕聲 對 他 說 了 幾 句 話 ， 然後 轉身 快步 走向 別墅 。 李奧帕多 跨 大 步 走到 第二 輛 馬車 旁 ， 打開 車門 對 裡面 的 人 說話 。 那 名 乘客 走下來 ， 是 個 裹 著 披風 的 發福 中年人 ， 他 抬起 疲憊 、 浮腫 的 眼睛 環顧 庭院 ； 李奧帕多 則 走向 第三 輛 馬車 。 這 輛 馬車 以 鏈條 鎖住 。 他 帶 著 邪惡 的 微笑 ， 從 車廂 側邊 的 格子窗 看進去 ， 對 裡面 的 人 不 知 吼 了 些 什麼 。 像 個 黑 寡婦 般 的 阿佳塔 ． 札爾特 走到 一 條 有 火把 照亮 的 寬敞 廊道 ， 進入 別墅 的 中心 ； 她 的 鞋跟 踩 在 大理石 地板 上 ， 發出 叩叩 的 聲音 。 而 她 所 到 之 處 ， 奴隸 都 嚇 得 發抖 ， 頭 垂 得 低低 的 。 在 她 前方 ， 一 扇 鑲 著 象牙色 和 金色 的 雙 開 大門 立刻 開 了 。 門 內 是 一 個 寬闊 的 廳堂 ， 以 火盆 上 搖曳 閃爍 的 火光 照明 。 廳堂 裡 有 一 個 巨大 的 鳥籠 ， 是 個 隔成 兩 個 空間 的 室 內 鳥園 ， 左邊 監禁 了 一 名 囚犯 ， 被 鏈 在 一 根 柱子 上 ， 身 上 穿 著 九頭蛇 的 制服 。 他 矮壯 結實 ， 但 經過 幾 天 的 監禁 ， 如今 蓬頭垢面 、 身 上 到處 是 瘀青 。 阿佳塔 走進來 時 ， 他 抬起 頭 ， 可是 她 並 不 看 他 一 眼 ， 而是 走向 右邊 的 隔間 。 裡面 有 三 隻 大鳥 ， 是 她 豢養 的 猛禽 之中 最 精良 、 最 致命 的 ， 牠們 此刻 興奮 地 嘎嘎 叫 。 戴 著 絲綢 面紗 的 阿佳塔 露出 微笑 ， 臉龐 亮 了 起來 。 接著 她 將 蒼白 的 手 伸進 柵欄 ， 等 著 鳥兒 過來 。 牠們 從 空中 撲下來 ， 歡欣 地 拍動 翅膀 ， 並 用 鳥喙 輕 啄 主人 的 手 ， 競相 爭取 她 的 注意 。 阿佳塔 為 牠們 的 殷勤 所 著迷 ， 她 嘆 了 一 口 氣 ， 面紗 輕輕 揚起 。 她 抽回 雙手 ， 拍拍手 要 養鳥人 過來 。 一會兒 ， 一 個 大 肚子 男人 穿著 有 血跡 的 皮革 圍裙 從 黑暗 中 一 跛 一 跛 走出來 ， 他 的 胖 手 提 著 一 個 籃子 ， 舉 高 給 女 主人 看 。 阿佳塔 檢視 籃子 裡 的 東西 ， 裡面 爬滿 了 活 的 生物 ， 有 大 老鼠 、 小 耗子 、 細 蛇 及 巨大 的 甲蟲 ， 牠們 在 極其 惡劣 的 困境 中 蠕動 著 ， 互相 踩踏 扒抓 。 阿佳塔 一點 也 不 害怕 ， 她 伸手 進去 拿出 一 隻 無 毛 粗 尾 的 肥鼠 ， 送進 鳥籠 內 。 那些 猛禽 歡欣 雀躍 、 立刻 撲 了 上來 ， 一 隻 鳥 啄掉 老鼠 的 頭 ， 另 一 隻 將 牠 的 身體 撕扯成 一塊塊 的 ， 吞下去 時 ， 牠們 的 脖子 立刻 鼓 了 起來 。 「 可憐 的 東西 都 餓壞 了 。 」 她 說 ： 「 不過 別 擔心 ， 晚餐 來 囉 。 」 她 走到 另 一 個 隔間 ， 站 在 那 名 囚犯 面前 ， 把 她 的 面紗 輕輕 揭下來 ， 脫下 時 還 發出 「 嘶 」 的 一 聲 。 那 名 不幸 的 軍人 一 見到 她 的 臉 ， 先 是 一 怔 ， 然後 是 驚訝 ， 好像 看到 蛇髮女 怪 1 一樣 。 阿佳塔 的 臉孔 乍看 很 俊俏 、 傲氣 逼人 ， 前額 很 高 。 再 仔細 一 看 ， 卻 令 人 感到 很 不 舒服 ， 她 的 鼻子 、 眼睛 、 嘴巴 、 下巴 分開來 看 都 很 出色 ， 可是 組合 在一起 時 就 不 太 協調 ， 彷彿 這些 五官 本來 就是 分開 的 ， 然後 像 科學 怪人 的 新娘 那樣 仔細 地 重新 組合 在一起 ， 留下 了 些微 的 手術 痕跡 。 「 他們 到底 要 對 她 怎樣 ？ 」 他 問 ， 這些 字句 艱難 地 從 他 喉嚨 裡 吐出來 。 「 走 吧 … … 」 納森 輕輕 拖 著 他 走 。 「 記得 她 對 我們 說 過 的 嗎 ？ 我們 不能 看 著 她 。 」 但是 傑克 聽 不 進去 ， 他 甩開 納森 的 手 。 路西斯 釘 在 原地 ， 眼睛 也 盯 著 那 一 幕 不 放 。 查理 也 不 願意 走 。 其實 納森 又 何嘗 不 是 ， 他 明白 自己 身 負 歷史 守護 者 的 任務 ， 但是 他 和 其他 人 一樣 關心 自己 的 妹妹 。 地板 不斷 升高 ， 現在 大 石頭 四周 圍繞 著 布滿 石頭 的 水池 ， 水面 充滿 泡沫 、 不斷 翻騰 ， 好像 水 裡 有 魚 ， 整 個 檯面 升高 到 和 觀眾 一樣 高 時 就 停 了 下來 。 賓客 們 熱切 等待 著 ， 左 挪 右 移 地 想 找到 最佳 觀賞 視野 。 傑克 看到 阿佳塔．札爾特 脫下 面具 ， 臉 上 帶 著 虐待狂 似的 微笑 。 李奧帕多 站 在 她 後面 ， 以 手指 勾 著 她 的 肩膀 。 音樂 震耳欲聾 ， 號角 齊 鳴 ， 鼓聲 如 雷 。 傑克 覺得 頸背 上 的 汗毛 都 要 豎起來 了 。 突然間 ， 水 中 慢慢 升起 一 個 嚇人 的 生物 ， 群眾 驚呼 。 那 是 一 隻 海怪 ， 或是 打扮 得 像 海怪 的 凶猛 戰士 。 他 又 高 又 壯 、 肌肉 發達 ， 發亮 的 頭盔 做成 怪異 的 鯊魚 頭 形狀 ， 嘴巴 大張 ， 露出 裡面 一 張 殘暴 的 臉孔 。 在 鱗片 般 的 護胸 盔甲 下 ， 他 的 巨大 胸膛 喘息 起伏 ， 像 樹幹 那麼 粗 的 前臂 戴 著 鑲有 尖釘 的 鐵 護手 ， 鐵靴 的 鞋跟 後面 也 裝 了 閃閃發光 的 短 劍 。 他 的 手掌 有 傑克 的 頭 那麼 大 ， 一 手 握 著 大 砍刀 ， 另 一 手 提 著 三叉戟 。 傑克 的 心跳 加倍 、 胃部 翻攪 。 「 他 到底 要 對 她 做 什麼 ？ 」 傑克 咬牙切齒 地 說 。 「 這 只 是 個 表演 。 」 納森 試 著 安慰 他 。 「 阿佳塔．札爾特 再 怎麼 惡毒 ， 也 不會 讓 自己 女兒 真正 陷入 險境 。 」 雖說 如此 ， 他 也 不能 完全 肯定 。 札爾特 家族 的 惡行 不 曾 間歇 讓 他 感到 驚奇 。 音樂 如 雷鳴 般 逐漸 增強 ， 那 個 「 海怪 」 升高 到 腳 與 水面 齊 ， 然後 他 走到 水池 邊緣 ， 雙手 高舉 過 頂 。 音樂 倏然 停止 ， 他 發出 一 聲 吶喊 ， 聲音 之 凶暴 ， 傑克 不得不 掩住 耳朵 。 接著 他 轉向 那 個 仙女 ， 胸膛 上下 起伏 ， 等 著 開始 戰鬥 。 在場 所有 的 目光 都 轉向 靜止 不 動 的 寶晶 身 上 。 她 慢慢 甦醒 ， 先 活動 一 隻 手臂 ， 然後 是 一 隻 腳 ， 接著 抬起 頭