他們 不會 失望 的 。 」 「 對 ， 他們 不會 失望 。 」 卡斯柏 帶 著 期待 、 喘 著 氣 附和 道 。 傑克 覺得 很 噁心 。 「 還 有 ， 這 個 裝置 就 是 一切 的 保證 ： 刺激 、 戲劇 、 死亡 … … 一切 。 」 阿佳塔 低聲 說 ， 指 著 桌 上 第二 樣 東西 。 傑克 也 看過 那 個 東西 ， 是 一 個 厚 玻璃 製 的 奇怪 容器 ， 六邊形 的 ， 裡面 裝滿 黑色 粉末 。 傑克 在 弗卡諾島 的 實驗室 看過 幾 個 相同 的 東西 ， 然而 這 一 個 鑲 了 一 組 微細 的 管線 與 齒輪 。 「 當然 ， 這 一 組 是 備用 的 ， 它 是 其他 幾 組 的 原型 。 」 阿佳塔 對 他 說 ： 「 我 要 把 它 傳給 後代 。 其他 的 ， 昨晚 已經 裝設 在 大 競技場 了 。 你 看 ， 」 她 充滿 興味 地 看 著 傑克 的 表情 ， 「 哼 ， 他 根本 不 知道 這 是 什麼 。 」 她 以 瘦骨嶙峋 的 手指 掐 了 掐 他 的 下巴 。 「 這 是 火藥 啦 ， 笨蛋 。 巧妙 地 混合 了 硫磺 、 碳 與 鉀 ， 當然 還 添加 了 我們 的 獨門 祕方 。 如果 你 熟知 自己 的 歷史 ， 這 個 東西 應該 要 等到 千 年 以後 才 會 面世 ： 第一 批 火藥 在 西元 一○四四年 才 會 爆炸 。 不過 這 個 發明 太 棒 了 ， 要 讓 人們 等 這麼 久 太 可惜 了 。 」 卡斯柏 熱切 地 聽 著 ， 並 往 嘴 裡 塞 了 另 一 隻 炸 老鼠 ， 喀滋喀滋 地 嚼 著 骨頭 。 「 再說 ， 還 有 哪 個 更 好 的 地方 來 引爆 它 呢 ？ 」 阿佳塔 繼續 說 ： 「 除了 史 上 最 大型 、 最 宏偉 的 競技場 ， 還 有 什麼 更 好 的 地方 將 現代 的 大屠殺 介紹到 古代 世界 ？ 」 她 的 眼 裡 閃動 著 火焰 ， 「 而且 還 有 十五萬 人 在 觀看 呢 ！ 」 傑克 開始 將 這些 情報 拼湊 在一起 。 他們 在 弗卡諾 發現 了 硫磺 礦坑 及 煤炭 挖掘區 ， 現在 他 知道 原因 了 。 「 你們 要 炸掉 大 競技場 ？ 」 他 問 。 「 真是 頭腦 遲鈍 ， 」 阿佳塔 回答 ， 「 那 沒有用 ， 這樣 就 沒 留下 活口 來 享受 這 一切 了 ！ 」 她 尖聲 大笑 ， 李奧帕多 和 卡斯柏 也 加入 。 「 不 、 不 、 不 ， 我們 只要 消滅 某些 特別 挑選 的 人 。 」 她 再 看看 大 競技場 模型 ， 指 著 中央 的 石造 孤島 。 「 只有 在 這裡 的 人 … … 」 她 直 盯 著 傑克 的 眼睛 。 「 在 這裡 ， 到 了 比賽 最高潮 ， 第七 回合 的 時候 … … 」 第七 回合 … … 傑克 注意到 這 個 說法 ， 卻 不 明白 是 什麼 意思 。 「 第七 回合 時 ， 一 個 世人 從未 見 過 的 火球 將 揭開 史 上 最 血腥 的 革命 。 」 「 是 元老院 議員 ？ 」 傑克 吃 了 一 驚 。 「 全部 屠殺 。 這些 遲鈍 呆笨 的 帝國 領袖 們 全 都 要 燒成 灰燼 ！ 」 「 至於 沒 被 燒掉 的 人 ， 」 李奧帕多 補充 說 ： 「 將 會 落入 下面 的 獸 欄 裡 、 被 撕扯成 片 。 」 「 何等 壯觀 的 娛樂 呀 ！ 」 阿佳塔 加重 語氣 、 一字 一 字 地 大喊 。 卡斯柏 歡欣 地 拍 起 手 來 。 阿佳塔 又 轉為 戲謔 的 語氣 。 「 每 個 人 都 會 死 ， 除了 一 個 人 之外 。 我們 的 皇帝 將 被 解救 … … 當然 不 是 真的 那 一 個 ， 他 會 在 卡布利島 被 殺 。 我 已經 掌握 了 他 所有 的 聯絡 管道 。 謝努雅斯 的 下場 也 不會 好看 。 被 救 的 是 我 的 傀儡 皇帝 。 這 場 大 災難 之後 ， 『 提庇留 』 會 宣布 永遠 回到 羅馬 ， 回到 他 的 子民 身邊 ； 他 將 獨 掌 兵符 — — 羅馬 軍團 ， 世上 最 強盛 的 兵力 — — 對付 該 為 這 場 流血 事件 負責 的 『 叛亂 黨徒 』 、 『 造反 奴隸 』 。 」 她 伸手 握住 兒子 的 手 。 「 人們 為了 自身 的 安全 ， 這些 叛徒 會 受到 鎮壓 、 控制 與 統治 。 」 她 的 表情 又 慍怒 起來 。 「 在 他們 被 連根 拔除 之前 。 」 卡斯柏 急忙 跑過來 ， 伸出 一 雙 胖 手 與 他們 握 在一起 。 阿佳塔 猶如 作夢 般 繼續 說 ： 「 我 將 蹂躪 整 個 帝國 ， 摧毀 它 所有 的 文學 與 貯藏 知識 的 圖書館 ； 肅清 科學家 、 建築師 和 規畫師 ； 一點一滴 粉碎 文明 所 堆砌 的 一切 ， 直到 一無所有 ， 只 剩 屍骨 及 被 遺忘 的 理想 。 然後 我 就 要 擁有 世界 ， 控制 所有 財富 ： 金 、 銀 、 銅 、 鐵 、 鹽 ， 以及 剩下 的 那些 臭 東西 。 由 一 個 女人 來 統治 世界 ！ 」 現在 ， 傑克 明白 了 她 的 大 計畫 ， 這 種 狂妄 大膽 的 想法 實在 令 人 震驚 。 阿佳塔 並 不 是 想 刺殺 皇帝 （ 應該 說 是 那 位 假 皇帝 ） ， 剛好 相反 ， 她 打定 的 主意 其實 是 一舉 剷除 圍繞 在 皇帝 身邊 的 整 個 政府 ， 也 就 是 提庇留 退隱 後 掌管 整 個 帝國 的 元老院 議員 及 大 將軍 們 。 然後 她 利用 傀儡 皇帝 （ 演員 奧斯塔羅 ） ， 還 有 出現 在 昨晚 筵席 上 那些 富有 而 貪婪 的 朋友 們 ， 來 進行 奪 權 。 她 還 會 把 這 場 暴動 嫁禍 給 一 群 根本 不 存在 的 反抗 奴隸 ， 並 在 旁 煽風點火 ， 引起 更 大 的 混亂 。 漸漸 地 ， 她 會 癱瘓 整 個 世界 ， 造成 人心惶惶 ， 然後 摧毀 整 個 世界 。 她 會 消滅 羅馬 帝國 的 文明 遺產 ， 也 就 是 在 他們 進城 那 天 查理 曾 說 過 的 ， 包括 偉大 的 法律 和 政府 制度 、 教育 和 通訊 、 語言 文字 、 藝術 與 建築 ， 這些 事物 和 上百萬 其他 創作 發明 都 將 被 摧毀 ， 整 個 世界 因此 陷入 黑暗 。 「 現在 ， 」 阿佳塔 撥弄 傑克 的 頭髮 ， 「 到 了 你 該死 的 時候 了 。 把 他 帶過來 。 」 她 下令 ， 接著 跨步 走出 房間 。 李奧帕多 推 著 傑克 跟 在 她 後面 。 她 率先 走向 走廊 ， 寵物 獵鷹 站 在 她 肩 上 。 所有 經過 她 身邊 的 奴隸 一如 往常 地 僵住 、 發抖 ， 惶恐 地 低下 頭 。 傑克 踉蹌 地 走 在 她 後面 ， 不斷 試圖 甩開 李奧帕多 推 他 的 手 。 露出 奸笑 的 卡斯柏 則 走 在 最 後面 。 看到 這 一 幕 ， 傑克 僵住 了 ， 他 知道 這 隻 爬蟲 不過 是 個 舞台 道具 ， 只是 相當 逼真 罷了 ， 不過 回憶 迅速 席捲 而 來 。 沒 多久 之前 ， 他 被 丟到 一 個 裡面 有 蛇 與 樓梯 的 恐怖 迷宮 ， 直到 生死 存亡 關頭 ， 才 被 另外 兩 位 歷史 守護 者 救 了 起來 ， 那 就 是 他 的 媽媽 和 爸爸 。 那 次 歷險 ， 在 他 心 裡 留下 了 傷痕 。 陸續 有 各 種 奇怪 角色 上 了 舞台 ， 包括 三 個 蒙 著 面紗 的 神祕 女子 、 一 個 扮成 鳥 的 男人 。 「 德瑞克 先生 一定 會 爆笑 、 喝 倒采 的 。 」 查理 如此 評論 道 。 接著 是 一 陣 不祥 的 雷聲 ， 一 個 莊嚴 而 眩目 的 角色 從 星星 中 逐漸 成形 。 「 那 就 是 夜 之 女王 。 」 看 著 她 從 眾人 上方 出現 ， 查理 喃喃 地 說 ： 「 她 將 要求 塔米諾 從 邪惡 的 巫師 薩拉斯卓 手 上 救出 她 的 女兒 。 她 看起來 像 個 驚慌失措 的 媽媽 ， 」 他 屏住 氣 繼續 說 ， 「 但 事實 上 ， 她 才 是 壞蛋 。 她 想 偷走 太陽 ， 讓 世界 陷入 黑暗 。 」 「 後母 不 都 是 這樣 嗎 ？ 」 納森 帶 著 淘氣 的 微笑 說 。 傑克 深受 她 的 形象 所 吸引 ， 沉醉 在 她 那 令 人 震顫 的 聲音 ， 專注 於 她 邪惡 的 眼神 。 因此 ， 當 有 人 敲 著 身後 那 扇 門 時 ， 他 嚇 得 跳起來 。 他 和 同伴 們 同時 轉身 。 敲門 的 聲音 又 響起 ， 但 這 次 還 伴隨 著 三 個 噴嚏 ， 接著 有 人 高聲 說 ： 「 是 我 ， 卡斯柏 。 」 他們 三 人 同時 舒 了 一 口 氣 。 納森 打開 門 ， 卡斯柏 ． 以 薩克森 側身 鑽進 包廂 。 傑克 看呆 了 。 卡斯柏 的 年紀 和 他 相仿 ， 他 的 身體 寬度 卻 和 高度 差不多 ， 兩頰 紅紅 的 ， 還 掛 著 鼻涕 ， 一 頭 金色 亂髮 往 四面八方 亂 長 。 他 的 笑容 中 帶 點