他們 終於 熬過去 、 恢復 意識 、 回到 希波坎帕斯號 的 甲板 上 ， 發現 真正 的 問題 才 要 開始 。 三 人 驚恐 地 彼此 呆望 。 他們 的確 抵達 了 西元 二十七年 的 海 上 … … 不過 ， 是 在 龍捲風 的 正中央 。 此時 地中海 簡直 像 個 不停 翻滾 的 黑色 山丘 ， 加上 一 團 亂 攪 的 泡沫 。 天空 晦暗 ， 雲層 重 得 像 鉛 一樣 。 雖然 周遭 看起來 就 像 黑夜 ， 查理 卻 瞥見 遠處 有 一 道 朦朧 不清 的 光 ， 原來 是 太陽 正 要 沉入 地平線 。 「 小心 ！ 」 朱彼德斯 在 大 漩渦 裡 喊叫 ， 他 驚恐 地 睜大 眼睛 。 查理 和 納森 轉頭 看到 他們 的 船隻 下方 海面 出現 一 個 巨大 窟窿 。 主桅桿 傾斜 了 ， 發出 吱嘎 的 聲響 ， 整 艘 船 沉 到 窟窿 凹 處 。 探員 們 緊 抓 著 欄杆 ， 一 道 巨浪 捲過來 打到 他們 的 頭 ， 然後 重重 落到 甲板 上 ， 把 他們 淋 得 一 身 溼 。 「 要 往 哪 邊 航行 ？ 」 納森 在 大 風暴 中 大喊 。 他 在 掌舵 ， 必須 張開 雙腳 才 能 站穩 。 三 人 之中 ， 他 看起來 最 沉著 ， 但 他 的 眼神 還是 透露出 恐懼 。 朱彼德斯 試 著 保持 平衡 ， 才 能 打開 手 上 的 地圖 。 突然間 船 又 劇烈 傾斜 ， 桅桿 左右 搖晃 的 幅度 就 像 一 個 巨型 節拍器 。 他 關上 門 時 ， 桌 上 的 燭火 晃 了 一下 ， 隨即 熄滅 。 傑克 束緊 腰帶 ， 沿著 螺旋梯 跑上去 ， 經過 褪色 的 馬賽克 牆面 。 到 了 頂端 ， 他 側身 打開 密門 ， 走進 艾米利亞 會堂 ， 有 些 人 躺 在 暗處 角落 睡覺 ， 也 有 些 商販 正在 準備 清早 的 生意 。 薄霧 晨光 從 挑高 的 拱門 斜斜 射入 ， 傑克 走進 羅馬 廣場 。 這裡 幾乎 也 是 空蕩蕩 的 。 最後 一點點 灰色 夜幕 正 要 散去 ， 露出 後方 輕柔 的 金色 亮光 。 傑克 看到 兩 個 男人 跪 著 刷洗 元老院 的 階梯 ， 一 個 監督 者 一邊 看管 、 一邊 揉 著 惺忪 睡眼 。 一 個 穿 著 白色 袍子 的 男人 （ 傑克 猜想 他 大概 是 律師 ） 一邊 匆忙 穿越 廣場 ， 一邊 口述 一 封 信 給 他 的 助理 聽 ， 他 的 皮製 涼鞋 在 石板地 上 喀喀 作響 。 對面 會堂 的 拱門 下 有 三 位 女士 翩翩 走過 。 除此之外 ， 沒有 看到 其他 人 。 儘管 面對 著 沉重 的 任務 ， 傑克 卻 停下 腳步 、 看 得 出神 。 沐浴 在 一 片 脫俗 出塵 的 光亮 之中 ， 這裡 看起來 格外 壯觀 ， 白色 大理石 柱列 也 顯得 更加 醒目 。 「 多麼 不凡 的 地方 啊 … … 多麼 偉大 的 世界 ！ 」 傑克 輕聲 對 自己 說 。 接著 ， 他 嚴肅 地 轉身 面向 帕拉帝尼山 ， 那 是 一 座 有 著 許多 豪華 別墅 、 深綠色 柏樹 點綴 其 間 的 山丘 。 他 停下來 深 吸 一 口 氣 。 雖然 從 這裡 看 不 到 ， 他 知道 山丘 的 頂端 是 阿佳塔 的 堡壘 ， 也 是 他 命運 之 所 繫 。 他 拉正 腰帶 、 挺起 胸膛 ， 動身 出發 。 他 沿 著 維斯妲 神廟 1 邊緣 走 ， 開始 爬上 蜿蜒 的 山坡 。 走 了 大約 三分之一 的 路程 ， 來到 兩 棟 大 別墅 的 高 牆 之間 ， 傑克 才 發現 有 人 尾隨 他 。 他 聽到 窸窣 的 腳步聲 ， 甚至 喘氣聲 。 尾隨 他 的 人 不 是 非常 謹慎 ， 當 他 停下來 四處 看看 ， 那 人 便 笨拙 地 躲到 樹叢 後面 ， 結果 發現 樹枝 上 都 是 刺 而 發出 窒悶 的 喊聲 。 傑克 看到 他 與 那些 低矮 的 樹枝 在 糾纏 著 。 傑克 假裝 沒 注意到 ， 繼續 走上 一 道 階梯 ， 然後 伺機 躲進 一 扇 門 的 陰影 中 ， 並 拔出 長劍 。 不久 他 看到 跟蹤 的 人 ； 他 看得出來 ， 那 一定 是 個 男人 ， 不然 就 是 個 矮胖 的 男孩 ， 不過 他 的 臉 被 連帽 披風 的 帽子 遮住 了 。 那 人 氣喘 吁吁 ， 轉身 四處 張望 ， 對 獵物 的 失蹤 感到 很 迷惑 。 傑克 心想 ， 這 個 人 好 眼熟 。 等到 那 個 人 走近 時 ， 傑克 跳出去 抓住 他 ， 把 他 拖到 門 旁 ， 以 長劍 抵住 他 的 脖子 。 「 別 殺 我 ！ 拜託 別 殺 我 呀 ！ 」 那 男孩 大叫 ， 一 雙 胖 手 狂亂 地 揮舞 。 「 傑克 ， 是 我 ！ 」 傑克 認得 這 個 聲音 ， 但 還是 想 不 出來 究竟 是 誰 。 他 扯開 男孩 的 帽子 ， 轉過 他 的 身體 。 傑克 不 敢 置信 地下巴 要 掉下來 了 ； 他 和 傑克 差不多 年紀 ， 身材 和 高度 也 差不多 ， 紅 臉頰 ， 紅 鼻子 ， 外加 一 頭 亂髮 。 「 是 我 ， 卡斯柏 ． 以薩克森 。 」 男孩 靦腆 笑笑 ， 然後 打 了 個 高 八 度 的 噴嚏 。 他 舉起 手 ， 又 打 了 一 次 噴嚏 ； 接著 又 一 次 ， 聲響 迴盪 在 整 個 山谷 中 。 然後 他 從 袍子 裡 掏出 一 條 擰 得 快 爛 了 的 手帕 擤 鼻涕 ， 聲響 好比 船隻 的 霧笛 。 「 真 對不起 ， 」 他 歉然 說 ： 「 這裡 的 花粉 會 害死 我 ， 把 我 的 鼻竇管 摧殘 得 好 慘 。 」 「 卡斯柏 ． 以 薩克森 … … 」 傑克 重複 一 遍 ， 整 個 人 嚇呆 了 ； 他 就 是 傑克 丟失 原能 那 一 晚 認識 的 男孩 。 事實 上 ， 那 場 災難 首當其衝 的 就 是 卡斯柏 ， 他 被 李奧帕多 開槍 射中 ， 幾乎 溺死 在 冰冷 的 波羅的海 。 而且 ， 傑克 沒 忘記 他 憤怒 的 一 席 話 。 「 不管 你 叫 什麼 名字 ， 」 他 是 這麼 說 的 ， 「 我 不 記得 、 也 不 在乎 了 。 對 我 來說 ， 你 就 是 罪大惡極 的 叛徒 ！ 」 說 這些 話 的 人 就 是 他 ， 卡斯柏 ． 以 薩克森 三 世 。 他 來到 古羅馬 時代 ， 穿著 羅馬式 罩袍 、 披風 和 涼鞋 ， 仍 是 一 頭 金色 亂髮 ， 臉頰 比 以前 更 紅 。 「 你 … … 你 來 這裡 做 什麼 ？ 」 傑克 結結巴巴 地 說 。 「 好 問題 。 」 卡斯柏 點點頭 。 「 很 瘋狂 是 吧 ？ 」 然後 他 靠近 傑克 悄聲 說 ： 「 我 是 來 出 任務 的 。 這 任務 是 最 高 機密 。 」 「 最 高 機密 ？ 」 傑克 悄悄 回話 ， 「 什麼 任務 ？ 」 「 等一下 … … 」 卡斯柏 開始 在 他 肩 上 的 麻布袋 裡 東 掏 西 找 。 「 我 先 確定 一下 我 的 芝麻 蛋糕 是否 保持 原狀 。 你 剛才 抓 我 的 力道 還 真 不 小 。 」 他 從 袋子 裡 掏出 一 個 小 蛋糕 ， 看 了 一下 ， 然後 塞進 嘴 裡 。 「 嗯 ， 好吃 。 」 他 吃 得 嘖嘖 響 。 「 這 個 幾乎 可以 列入 我 的 『 史 上 最 強 十 樣 甜點 』 名單 裡 了 。 」 吞進 最後 一 口 時 ， 他 仔細 想 著 。 「 嗯 ， 應該 落在 二十 強 之中 。 要不要 來 一 個 ？ 」 他 說 著 ， 把 袋子 給 傑克 。 傑克 搖頭 。 「 我 很 想 知道 你 在 這裡 做 什麼 。 是 『 原點 』 要 你 來 的 嗎 ？ 」 「 當然 ， 當然 ， 」 卡斯柏 點點頭 ， 「 嘉德 指揮官 親自 簽署 了 命令 。 事實 上 ， 這 項 命令 只有 她 和 我 爸爸 知道 而已 。 」 傑克 記得 卡斯柏 的 爸爸 ， 卡斯柏 ． 賈克 ． 以薩克森 ， 是 生產 「 原能 」 的 北 瑞典 實驗室 負責人 ； 他 也 記得 ， 自從 歷史 守護 者 在 幾百 年 前 創建 以來 ， 唯一 能夠 製造 這 種 珍貴 液體 的 就 只有 以 薩克森 家族 。 「 那麼 ， 到底 是 什麼 任務 呢 ？ 」 傑克 不 死心 繼續 問 。 「 我 說 過 了 ， 這 是 最 高 機密 … … 最 高 的 喔 ！ 不過 ， 告訴 你 應該 沒關係 啦 。 他們 跟 我 說 ， 可能 會 在 這裡 遇見 你們 。 」 卡斯柏 看看 空無一人 的 街道 ， 然後 把 傑克 再 往 陰影 裡 推 一點 ， 才 繼續 說 ： 「 我 被 派來 找回 在 斯德哥爾摩 丟失 的 原能 。 顯然 比 別人 都 記得 更 清楚 吧 ？ 」 他 故意 說 。 傑克 沮喪 地 點點頭 。 「 嗯 ， 我 真的 很 抱歉 、 很 抱歉 。 」 他 以 最 誠摯 的 語氣 回答 ， 「 很 抱歉 讓 你 陷入 危險 ， 讓 大家 都 陷入 危險 。 」 他 痛苦 地 驚覺 ， 這 兩 週 以來 ， 他 道歉 的 次數 比 過去 的 加起來 還要 多 。 「 噢 ， 現在 就 別 提 了 。 」 卡斯柏 拍拍 他 的