撐 三 小時 。 」 路西斯 是 這麼 說 的 。 傑克 體 內 立刻 翻攪 起來 ， 一 陣 刺痛 從 頭顱 直 下 脊椎 ， 從 頸部 到 胸口 漸漸 麻木 ， 再 擴散到 雙臂 、 手指 ， 然後 是 他 的 腿 和 腳 。 他 伸手 要 拔劍 ， 四肢 卻 虛弱 得 拔 不 出來 。 他 往 前 跪下 ， 卡斯柏 圈 起 手指 放 在 口 中 ， 發出 尖銳 的 哨聲 。 立刻 ， 九頭蛇 軍團 的 八 名 士兵 湧上來 。 「 為什麼 ？ 」 傑克 癱 在 地 上 ， 只 能 吐出 這 句 話 。 他 扭動 身子 ， 毒氣 已經 侵入 他 的 視力 ， 他 只 能 模糊 看到 卡斯柏 竊笑 ： 「 笨蛋 、 笨蛋 、 笨蛋 ！ 」 還 一邊 吃 起 另 一 塊 蛋糕 。 接著 ， 傑克 眼前 一 片 黑 ， 只 聽到 軍靴 的 聲音 朝 他 而 來 ， 也 感覺到 粗糙 的 手 把 他 拉起來 。 接著 他 就 完全 失去 意識 。 1 維斯妲 神廟 （ Temple __UNDEF__ of Vesta ） ， 位於 古羅馬 廣場 中央 ， 是 羅馬 現存 最 古老 的 神廟 。 維斯妲 是 羅馬 神話 中 的 灶神 ， 羅馬人 相信 灶神 是 國家 與 家庭 的 守護神 ， 建 廟 供奉 神像 及 聖火 ， 由 專任 女 祭師 （ 貞女 ） 日夜 守護 ， 如果 聖火 熄滅 ， 羅馬 就 會 遭殃 。 19 自治 的 終點 「 『 殘酷 』 、 『 大 災難 』 … … 還 有 『 大屠殺 』 ， 這 三 個 是 我 最 喜歡 的 字眼 。 」 一 個 濃重 而 嘶啞 的 女性 聲音 說道 。 「 母親 ， 它們 不只 是 您 最 愛 的 字 ， 」 一 個 男人 的 聲音 回應 道 ， 「 也 是 您 最 愛 的 事 。 」 首先 說話 的 那 個 聲音 笑 著 表示 贊同 ， 「 沒 錯 ！ 親愛 的 寶貝 ， 你 一向 是 對 的 。 」 「 我 比較 喜歡 『 斬首 』 這 個 字 。 」 第三 個 聲音 響起 ， 這 位 年輕 多 了 。 「 尾音 轉折 很 美 。 」 傑克 聽到 這 段 對話 ， 如 在 夢 中 。 這些 聲音 聽起來 既 遙遠 又 迫近 。 他 的 眼睛 仍然 看 不 見 ， 但 可以 感覺到 一些 東西 。 他 全 身 陣陣 抽痛 ， 尤其 是 頭 ， 好像 被 虎頭鉗 夾住 一樣 。 從 他 聽到 的 人聲 回音 可以 分辨出 ， 他 是 在 一 個 大 房間 裡 ， 而且 聞到 某 種 濃厚 嗆鼻 的 味道 。 他 坐 在 一 張 椅子 上 ， 雙手 被 縛 在 身後 ， 還 能 感覺到 冷硬 的 金屬 壓 在 手腕 上 。 他 試 著 移動 手銬 ， 卻 傳來 另 一 陣 痛楚 。 「 看 ， 他 醒 了 ， 」 第三 個 聲音 說 。 傑克 現在 聽出來 了 ， 那 是 卡斯柏 的 聲音 。 「 我們 要 做 些 什麼 嗎 ？ 」 「 不必 忙 ， 他 反正 哪兒 也 去不了 。 」 第二 個 聲音 回答 道 。 傑克 也 認得 這 個 聲音 了 ， 他 有 一 種 輕微 的 口音 ， 不會 錯 。 李奧帕多 ， 他 對 自己 說 … … 卡斯柏 。 在 腦袋 一 片 混沌 的 狀態 下 ， 傑克 絞盡腦汁 尋找 答案 。 他 的 記憶 交纏 混亂 ， 過 了 好 久 才 想起 在 帕拉帝尼山 某 扇 陰暗 的 門 前 所 發生 的 事 。 那 個 年輕 的 瑞典人 反 友 為敵 。 「 我 讓 你 以為 你 是 叛徒 ， 」 卡斯柏 吃吃 地 笑 著 說 過 ， 「 其實 一切 都 是 我 自導 自演 的 。 」 傑克 現在 終於 明白 ， 卡斯柏 一直 在 為 阿佳塔 ．札爾特 工作 ； 那 個 矮胖 笨拙 的 男孩 ， 出身 於 歷史 守護 者 組織 內 最 古老 且 最 重要 的 家族 之 一 ， 是 最 不可能 被 懷疑 的 人 ， 但 他 竟然 背叛 了 所有人 。 卡斯柏 也 提到 傑克 的 哥哥 。 為什麼 ？ 他 怎麼 會 知道 ？ 卡斯柏 見 過 他 嗎 ？ 漸漸 地 ， 傑克 的 視力 恢復 了 。 昏黃 幻化 的 光影 漸漸 拼接成 模糊 的 形體 ， 接著 逐一 聚焦 成形 。 他 坐 在 一 張 長桌 邊 ， 那 是 一 塊 極 大 的 白色 大理石 桌面 。 遠端 坐 著 的 是 阿佳塔．札爾特 ， 她 肩 上 站 著 一 隻 獵鷹 ， 李奧帕多 和 卡斯柏 站 在 她 兩 側 。 他們倆 同樣 是 雙頰 通紅 、 一 頭 金髮 ， 看起來 就 像 一 對 邪惡 的 胖 娃娃 伴 著 他們 的 惡魔 皇后 。 傑克 右邊 有 扇 窗子 ， 窗 外 是 一 大 片 種滿 巨大 植物 的 熱帶 花園 。 他 左邊 有 張 靠 牆 長桌 ， 也 是 白色 大理石 做 的 ， 桌 上 放 了 一 排 怪異 的 東西 。 劫持 傑克 的 人 面前 放 了 一 盤 熱氣 蒸騰 的 食物 ， 那 就 是 嗆鼻 味道 的 來源 ， 是 一 疊 圓圓 鼓鼓 、 深色 的 東西 。 李奧帕多 伸手 過去 拿 了 一 個 ， 傑克 才 明白 那 東西 有 頭 ， 而且 長長 的 尾巴 僵硬 地 突出來 。 那 是 一 隻 老鼠 ， 或者 更甚 的 是 ， 一 隻 大 老鼠 。 李奧帕多 張嘴 咬 了 一 口 ， 傑克 看到 他 前 排 牙齒 缺 了 一 顆 ， 就 是 前 一 晚 被 納森 打落 的 。 李奧帕多 咬下 老鼠 的 頭 ， 開始 嚼 著 小小 的 骨頭 。 卡斯柏 的 盤子 上 已經 有 四 隻 被 肢解 的 殘骸 ， 而 他 正在 吞食 第五 隻 。 此時 ， 阿佳塔 正在 仔細 地 削 一 顆 桃子 ； 她 的 寵物 獵鷹 坐 得 直挺挺 ， 腳爪 略略 屈起 ， 眼眸 盯 著 那 盤 炸 老鼠 。 阿佳塔 穿著 一 件 簡約 的 黑色 罩衫 ， 更 顯現出 她 的 臉色 蒼白 、 頭髮 殷紅 。 她 看 著 傑克 良久 ， 才 開口 說話 。 「 歷史 守護 者 絕對 只 能 聽天由命 ！ 」 她 冷笑 道 ， 「 如果 他們 近來 培養 的 人才 是 像 你 這 種 貨色 的話 。 我 看過 的 小 黑 蚊 都 比 你 兇 多 了 。 」 這 番 話 引起 了 李奧帕多 一 陣 竊笑 ， 卡斯柏 的 笑聲 則 很 尖銳 。 傑克 憤怒 地 看 著 卡斯柏 ， 正 要 開口 咒罵 他 ， 卻 發現 嘴巴 還是 麻木 的 ， 吐出 的 聲音 斷斷續續 ， 還 噴出 一 堆 口水 。 卡斯柏 再度 大笑 。 傑克 與 自己 的 臉頰 肌肉 奮戰 的 結果 ， 終於 吐出 這 幾 個 字 ： 「 你 … … 你 爸爸 … … 」 他 結結巴巴 地 說 ： 「 他 … … 他 也 是 叛 … … 叛徒 ？ 」 他 決意 要 先 弄清楚 這 樁 陰謀 到底 有 多 大 。 卡斯柏 的 笑容 立刻 僵住 。 「 我 爸爸 是 笨蛋 ！ 」 他 齜牙咧嘴 地 說 ： 「 那 個 老頑固 把 我 當做 小孩子 。 不然 你 以為 我 為什麼 來 這裡 ？ 」 「 你 … … 你 就 是 小孩子 。 」 傑克 吃力 地 說 ： 「 一 個 被 寵壞 、 一無是處 的 小孩子 ， 」 傑克 吐出 的 每 個 字 都 經過 極 大 掙扎 ， 他 的 喉嚨 乾 得 像 張 沙紙 ， 不過 他 還是 頑強 地 繼續 說 ： 「 路西斯 在 哪裡 ？ 」 這 回 換 李奧帕多 高興 了 。 「 那 個 沒 腦袋 的 大 塊頭 ？ 你 很 快 就 會 知道 了 。 」 「 說 得 對 。 」 卡斯柏 吞下 另 一 口 ， 用 袖子 擦擦 一 張 油 嘴 。 「 要不了 多久 ， 你們 兩 個 就 會 一起 死 了 。 」 雖然 處境 如此 ， 傑克 聽到 路西斯 還 活 著 ， 不禁 鬆 了 一 口 氣 ， 這 表示 他 對 寶晶 做出 的 承諾 至少 還 有 一點 真實 。 「 我 寧願 跟 他 一起 死 ， 也 不要 和 你 一起 吃 。 」 他 恨恨 地 回嘴 。 「 噢 ， 這 你 就 別 擔心 了 ， 」 卡斯柏 冷笑 反駁 道 ， 「 你 不會 有 東西 吃 的 … … 是 你 要 被 吃 。 」 傑克 不再 理 他 ， 轉而 看 著 阿佳塔 。 「 至於 你 ， 比 你 哥哥 還 爛 。 爛 上 十 倍 。 」 李奧帕多 轉頭 ， 估計 母親 會 有所 反應 ， 不過 她 只是 微笑 著 。 「 真是 少有 的 讚美 啊 ， 」 她 把 一 片 正在 滴 汁 的 桃子 放進 嘴 裡 。 「 當然 ， 我 一直 知道 ， 桑德 不過 是 業餘 的 嘛 。 」 「 你 比 他 更 爛 ， 」 傑克 繼續 說 ： 「 因為 你 的 所作所為 完全 沒有 意義 。 」 這下子 ， 阿佳塔 的 微笑 也 收 起來 了 。 同 一 時間 ， 她 的 獵鷹 迅速 轉頭 對 著 傑克 ， 嘴喙 張開 。 「 沒有 意義 ！ 」 傑克 加重 語氣 重複 一 遍 。 要不是 過去 二十四 小時 之內 被 逼到 極限 ， 要不是 被 告知 就 要 死 了 ， 也許 他 不會 用 這 種 方式 講話